Часть 37 из 45 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Она заказала еду в номер и меланхолично съела свой обед, разглядывая розоватые облака, путешествующие над нескончаемым морем. Когда-то инструктор, обучавший ее медитации, говорил, что мысли нужно игнорировать, давать им возможность просто проплывать мимо. Сейчас это было очень трудно сделать, потому что она думала о Гаврилове. Конечно, она сходит с ним на танцевальный вечер, чего уж там. И не станет на него дуться. Но… Кураж пропал, и ничего с этим не поделаешь.
Вероника почитала книгу, послушала музыку, полюбовалась пейзажем и даже пощелкала морские виды со своего балкона. Все это время она пыталась смириться с мыслью о том, что через несколько дней Гаврилов навсегда исчезнет из ее жизни. Постепенно ее отпустило. Ну, что ж? Раз так, значит, так.
Чтобы окончательно изгнать мысли о Гаврилове, она принялась снова размышлять над загадкой происходящих с ней и вокруг нее событий. Хотя их и так было слишком много, все время случалось что-то новое. Например, она не могла не подумать о Купцове. Правда ли, что он заперт в чужой каюте? В каюте каких-то старичков. Как им удалось затащить туда здорового молодого парня и что они с ним сделали, чтобы заставить молчать? И какие шаги предпринимает сейчас Медников, чтобы вызволить его из плена?
После этого она снова вспомнила про нападение возле мини-гольфа, не укладывавшееся ни в какие рамки. Если, как они предполагают, мишенью была Николь, то кому же так страстно хотелось от нее избавиться? Медников и Овсянкина отпадали, потому что с самого начала знали, что она самозванка. И тут ее осенило! А что, если?..
Неожиданно звякнул телефон, это подруги прислали сообщение с лаконичным вопросом: «С тобой там все в порядке?» С тех пор как Николь приехала в Кипелково, Маринка немного успокоилась. Но только немного! История с дядей Борей висела над ней, как дамоклов меч. Да еще странствующая с чужими документами Вероника держала в постоянном напряжении.
Вероника, окрыленная своей догадкой, немедленно набрала Маринкин номер.
– Я знаю, кто набросился на меня возле мини-гольфа, – выпалила она, лишь только лицо подруги появилось на экране.
– Кто? – в голосе Маринки проскользнуло недоверие.
– Я думаю, это была Лидия. Да погоди ты махать руками, послушай сначала. Я отлично помню – когда Медников во всеуслышание объявил, что я никакая не Николь, все, конечно, поразились. Но Лидия не просто удивилась, она впала в настоящий ступор. Она была потрясена до глубины души, я точно тебе говорю. И еще спросила: «А где тогда Николь?» Ну, или что-то в этом роде. Очень похоже на разочарование и испуг в одном флаконе. Представляешь, что она должна была в тот момент почувствовать? Видимо, она так сильно ненавидела Николь, что решилась даже на убийство. И вдруг ей становится ясно, что она едва не прикончила ни в чем не повинную девицу.
– Но зачем ей убивать Николь? – тотчас возразила Маринка. – Ведь она ее даже не видела ни разу.
– Да кто ж ее знает? Но, думаю, дело тут не в самой Николь, а скорее в Богдане, – сказала Вероника. – Лидия – сложная натура. Может быть, она влюбилась в собственного пасынка? Знаешь, у великовозрастных дам бывают такие закидоны. Она, конечно, не ожидает взаимности, а любит, так сказать, в одну сторону. Пока Лидия думала, что я – это Николь, она постоянно меня рассматривала – одежду, украшения, макияж…
– Ты всерьез полагаешь, что Лидия могла нарядиться в плащ и заклеить лицо пластырем? – с недоверием спросила подруга.
– Когда человек одержим какой-либо идеей, он способен на многое, – с чувством ответила Вероника.
– Ну, я не знаю…
– А я просто уверена, что так оно и было. Хотя могу предположить, что мотив у нее был какой-то другой. Подкинь эту мыслишку Николь, пусть порассуждает на досуге, за что могла Лидия невзлюбить ее заочно, так сказать.
Маринка пообещала, что мыслишку подкинет, и отключилась. Тем временем день начал медленно клониться к вечеру. Вероника решила, что Медниковы про нее забыли – просто выбросили из головы. Она же не Николь, не та девушка, для которой их сын купил кольцо в честь помолвки. Однако в шесть вечера позвонила Наташа и деловым тоном произнесла:
– Вероника, приходите к нам, Леонид Филиппович зовет. Благодаря вам мы спасли Андрея. Он находился в лапах шантажистов, тех стариков, которых вы рассекретили.
– Так это они подбросили записку с требованием выкупа? – встрепенулась Вероника.
– Точно, – ответила Наташа. – Как раз сейчас разбираемся, где Богдан. Насколько я поняла, они его надежно спрятали.
Вероника была поражена до глубины души. Значит, Богдан ни в чем не виноват. Он не «похищал» себя сам, как подумали его папочка и дядя.
– А каким образом Леонид Филиппович вытащил Андрея из чужой каюты? – не удержалась и спросила Вероника.
– Ну, вы уже знаете, как он решает свои проблемы – тычет подозреваемому тростью в живот. Приходите скорее, тут кипят страсти.
– Буду через десять минут.
Вероника подхватила сумочку и поспешила к месту общего сбора, о котором ей рассказала Наташа, – в ресторан-аквариум, где Медниковы зарезервировали самый большой стол. Ясное дело, ресторан был оформлен в морском стиле, а одна стена целиком состояла из аквариумов, населенных тропическими рыбками всех цветов радуги.
Веронике было интересно, как Лидия воспримет ее появление уже не в роли утонченной Николь, которая провела детство в Лондоне с родителями-дипломатами, а всего лишь ее безродной подружки. А уж если Лидия и впрямь покушалась на ее жизнь, то сейчас она вообще готова стереть ее в порошок.
Впрочем, когда она явилась к месту сбора, все, включая Лидию, целиком сосредоточились на стариках-разбойниках, которые сидели рядышком, как два попугая на жердочке. Старик выглядел забиякой и смотрел на всех с откровенным вызовом. Старушка благостно улыбалась, словно все эти милые люди просто пригласили ее на чай.
Лидия едва обратила на Веронику внимание, слегка поморщившись в ответ на ее приветствие. Спасенного Купцова за столом не оказалось, все же остальные были в сборе, включая Петюню с одной затычкой в ухе. То есть левым ухом он слушал свои подкасты, а правым вроде как вникал в происходящее. Овсянкина держала его за руку и сосредоточенно молчала, прикусив нижнюю губу. Эдуард откинулся на спинку стула и смотрел на всех и вся с нескрываемой иронией, скрестив руки на груди. Жанна сидела прямо, с мрачным видом, словно именно она была тут прокурором, которому предстояло вынести приговор. Наташа чуть отодвинулась от стола назад, заняв, как обычно, тыловую позицию. Выражение спокойной сосредоточенности слетело с ее лица, уступив место откровенному любопытству.
Медников-старший восседал рядом со стариками, и его разъяренный вид говорил сам за себя. Когда появилась Вероника, Леонид Филиппович воскликнул «Ага!» и указал на свободный стул.
– С вашим помощником все в порядке? – первым делом спросила у него Вероника.
– В порядке, – отрывисто бросил он. – Если не считать того, что его накачали снотворным. – Чтобы вам все стало ясно, коротко изложу суть событий. Как мы и предполагали, речь идет о наследстве нашей матери.
– А что случилось? – осторожно спросила Вероника, потому что Медников замолчал. Вероятно, для того чтобы перевести дух.
– Она все промотала, – сообщил со своего места Эдуард. – Продула в карты.
– Оказывается, в последние несколько лет мама подсела на покер, – ноздри Леонида Филипповича раздулись. – Состояла в клубе… Незаконном, конечно. – Он ядовито улыбнулся старикам, которые по-прежнему помалкивали. – Под нее собирали дорогую игру, приглашали знаменитых игроков… Надо же, я постоянно держал под контролем сына – не пошел ли он по кривой дорожке. Но мне и в голову не приходило, что нужно было проверять и собственную старушку-мать.
– То есть никакого наследства больше нет? – уточнила растерявшаяся Вероника.
– Эльза владела коллекцией старинных украшений, – наконец-то подал голос седовласый старик, сверкнув глазами. – По мере необходимости она выставляла их на аукционах. Некоторые вещи просто так было не продать, приходилось сначала получать экспертное заключение в музеях.
– Знакомьтесь, Вероника, – с веселой злостью воскликнул Медников. – Смычкин Евгений Леопольдович. И его подручная – Анна Игнатьевна… Как вас там по фамилии?
– Плетнева, – подсказала старушка и мило сложила губы сердечком.
– Эти господа похитили моего сына и засунули в какой-то гнилой подвал только потому, что мама им задолжала.
– Четыре миллиона двести пятьдесят тысяч рублей, – торжественно подтвердил Смычкин.
– У нас есть расписка, – голос у Анны Игнатьевны оказался писклявым, вполне под стать ее хрупкому телосложению.
– Если есть расписка, зачем было похищать Богдана? – Вероника переводила взгляд со стариков на Медникова и обратно.
– Затем, что расписку предъявить не представлялось возможным, – с большим достоинством ответил Смычкин.
– Они не смогли подобраться к моему брату, – пояснил Эдуард, продолжая сидеть в вальяжной позе. – На незнакомые телефонные звонки он не отвечает, а его помощники сразу посылают сомнительных личностей куда подальше. Подойти к нему вот так, запросто, невозможно. Пешком он не ходит, сразу садится в машину. Телохранитель отгоняет всех желающих пообщаться без предварительной договоренности. Послать свои требования по почте они не могли, потому что не знали домашний адрес Леонида. А когда отправляли их на адрес фирмы, они терялись где-то в отделе писем.
– Мы приезжали на похороны Эльзы, – вставил свои пять копеек Смычкин. – Но говорить о долгах усопшей над ее могилой было как-то неловко.
– Так вот где вы его видели, – обратилась Жанна к Леониду Филипповичу. – На похоронах вашей матери.
Медников кивнул и специально для Вероники пояснил:
– К тому же юрист сказал им, что писулька моей матери не имеет законной силы.
– Могли бы свой миллион в карты выиграть, – презрительно бросила Лидия.
– Мы не бедные. И не глупые, – вздернула подбородок Анна Игнатьевна. – Но в жизни, как и в покере, все должно быть по-честному. Это наши четыре миллиона.
– Четыре миллиона двести пятьдесят тысяч, – по инерции подсказал Смычкин.
– Погодите, – Вероника в задумчивости смотрела на стариков. В ее голове бродили какие-то смутные, еще не оформившиеся сомнения. – Теперь мы поняли, зачем вы похитили Богдана. А вы помните, когда именно вы провернули это дело?
Смычкин и его подручная озадаченно переглянулись.
– Когда же это было? – пробормотал старик, нахмурив кустистые брови, напоминавшие пучки заиндевевшей травы. – Не могу сейчас сказать. Подзабыл.
Но Вероника решила не откладывать дела в долгий ящик, начала задавать наводящие вопросы и вскоре все-таки выяснила, что старики выманили Богдана из дома как раз в день Маринкиной свадьбы, где-то около полудня.
– Так, хорошо. А как вы заманили Богдана в ловушку? Где вы его подкараулили?
– Знамо где, – повела птичьим плечиком Анна Игнатьевна, – в квартире Эльзы. – Мы знали, что он хоть и не живет там, но частенько наведывается. Когда мы разработали план и все подготовили, просто пришли и позвонили в дверь. Нам повезло с первого же раза, Богдан оказался дома.
– А историю мы для заманки придумали – просто конфетка, – поддержал ее подельник. – Мол, нам, старичкам, срочно требуется его помощь, и дело срочное, просто жизнь или смерть.
– Хотя, сказать по правде, он не слишком загорелся идеей нам помогать, – хихикнула бабуся, – только от нас так легко не отделаешься. Мы уж так взяли его в оборот, что он в результате сдался.
– И отвез нас в загородный домик к нашим друзьям, – подхватил Смычкин. – Ну а там уж дело техники.
– А про то, как до вас добраться, так мальчик сам подбросил нам идею: рассказал, что его папа сейчас путешествует на большом корабле, ничего не утаил, – Анна Игнатьевна удовлетворенно улыбнулась.
– Вот мы и подумали: нужно поехать в круиз и потребовать свое. Получаем деньги – отпускаем мальчика.
– Но с ним все в порядке, можете не сомневаться, – снова встряла старушка. – Наши помощники из членов клуба кормят его вареной рыбой и лимонами, чтобы не было рахита от сидения в подвале. И цинги.
– Вы в курсе, что оба сядете в тюрьму за похищение человека? – прервал их разглагольствования Медников.
При слове «тюрьма» Анна Игнатьевна тихонько икнула, а Смычкин извлек из кармана брюк облатку валидола и тоном, каким предлагают сигарету, спросил у нее:
– Таблеточку?
– Послушайте, а с Андреем точно все в порядке? – напряглась Вероника. – Снотворное тоже ведь бывает разным. Чем вы его одурманили?
– Не собираюсь сыпать названиями лекарств. Врачебная, знаете ли, этика. Вы имеете дело с бывшим врачом-реаниматологом, – не без гонора заметил Смычкин. – С пациентом ничего не случится, к утру проспится.
– Богги вы тоже накачали лекарствами? – уточнила Лидия. – В ее голосе смешались высокомерие и страх.
– Не переживайте, мы бы ни за что не навредили любимому внуку Эльзы, – ответил Смычкин. – И мальчик совсем не испугался, потому что отлично нас знает.
book-ads2