Заметив, что ее увидели, соседка зашевелилась и вылезла из-под куста с пучком неизвестно откуда взявшихся сорняков в руке. Ее вытянувшаяся трикотажная то ли рубашка, то ли майка грязно-серого, а может, грязно-голубого цвета великолепно подходила по стилю к старым спортивным штанам с заплатками в разных местах. — Вика, здравствуй! — громко крикнула она, словно мы стояли не в двух метрах от нее, а, по крайней мере, в двадцати двух. — У тебя гости? — Здравствуйте, Роза Дмитриевна, это моя подруга, — как ни в чем не бывало ответила Вика и повернулась ко мне: — Пойдем, вторую тяпку поищем. Она увела меня от картофельной плантации и тихо сказала: — Серьезные вещи надо обсуждать шепотом. Здесь все прослушивается и просматривается. А Роза Дмитриевна у нас вроде местного радио: все слухи собирает и по участкам распространяет, а половину из них сама придумывает. И вообще, всё близко, и все слышно. Выйдешь на крыльцо, плюнешь — в соседа попадешь. Так что будь осторожна. А пока пойдем, я тебе обворованные дома покажу. Роза нам все равно спокойно поговорить не даст. Мы вышли за калитку — на улицу — и повернули налево. Потом — еще два раза налево. Наконец Вика указала на большой, недавно построенный дом с блестящей на солнце крышей, покрытой металлическими листами. Больше всего этот дом напоминал крепость, особенно по сравнению с хлипкими соседними домишками. Железный, покрашенный в черный цвет забор вокруг участка был в полтора моих роста, не меньше. А увесистый замок сообщал о том, что владельцев нет дома. — Ну и домик! Как ему удалось туда забраться?! — удивилась я. — Как на участок попал, не знаю, а в доме он оконное стекло выставил и через окно в комнату залез. Мне это Роза рассказала. Живут здесь какие-то высокопоставленные в прошлом товарищи. В прошлом — «товарищи», а сейчас, должно быть, бизнесмены. Богатые. Приезжают не очень часто. Посмотрела? Идем к следующему дому. Мы шли не спеша, я успевала рассматривать участки по обе стороны улицы, да и сама улица мне нравилась: много зелени, трава под ногами, шиповник, сирень и жасмин вдоль канавы. Сирень уже отцвела, а изысканный аромат жасмина будоражил кровь и волновал душу. — Теперь вон тот участок, — сообщила Вика, махнув рукой. — Дом в глубине, за деревьями, отсюда видно плохо. Здесь он тоже стекло выставил, причем окошко совсем маленьким было. Наверное, просунув в него руку, открыл шпингалет. Я обратила внимание на хитрый запор на калитке и показала его подруге. — Да, с замками у них все в порядке, — согласилась она. — Теперь идем обратно, следующий дом недалеко от «Прибалтики». Остановившись перед ярко-желтым домом, Вика закричала: — Алла Павловна! Добрый день! Как у вас дела? Как Марина? У забора появилась пожилая женщина; я не видела, откуда она подошла, так как наблюдала за мальчиком младшего школьного возраста, катившим по дорожке огромный, взрослый велосипед. Он вывел велосипед из калитки, взгромоздился на него, держась за растущее у забора дерево, и помчался по улице. Он ехал стоя, поскольку до седла не доставал, и велосипед под ним болтался из стороны в сторону: мальчик наклонялся вправо — велосипед влево, мальчик влево — велосипед вправо. Женщина, бабушка этого мальчика, приветливо улыбнулась Вике: — Добрый день. А Марина отдыхать уехала, я одна здесь с внуком сижу. Сама-то я весной на пенсию вышла, а муж еще работает. Ну да ничего, я справляюсь. Только вот от мотоциклистов житья не стало, страшно внука с велосипедом отпускать. Я им даже замечание сделала! — Алла Павловна, у вас ведь дом был зеленого цвета, верно? — Ну да, был, мы его недавно перекрасили. И забор новый поставили. Ты, наверное, про воров узнать хочешь? Мы с внуком на втором этаже ночевали, ничего не слышали. Спускаюсь утром — беспорядок кругом и входная дверь открыта. А ведь я дверь запираю и замок на калитку на ночь вешаю — одним страшно ночевать. Мы с Викой переглянулись. — И ничего не взяли? — Как будто ничего. И продукты на столе были: сгущенка, конфеты. Даже водку не взяли. Попрощавшись, мы повернули обратно — последний участок находился на Викиной улице. — Мы с ее дочерью в детстве дружили, да и теперь иногда общаемся. Они люди не особенно богатые, чего к ним залезать?.. — рассуждала Вика. — И все-таки странно, что водку не взяли… Теперь так: когда будем проходить мимо нашего участка, посмотри налево, туда, где живут зятья. А дальше, через участок от них, четвертый ограбленный дом, к нему тоже подойдем. Там живут пенсионеры, их дети сейчас работают за границей, изредка приезжают — в отпуск. Ну, смотри налево! Я бросила взгляд на указанный участок. Цветы вдоль дорожки. Кусты смородины. Картошка. Елки у калитки. Ничего особенного. — Перед домом никого нет, — сообщила я. — За домом — не вижу. А кто нам нужен? — Сейчас никто. Я просто хотела, чтобы ты туда посмотрела. И все. Вика вдруг стала задумчивой и замедлила шаг. — А на следующем участке что? — поинтересовалась я, переведя взгляд дальше. Мне казалось неприличным так откровенно пялиться на жилище зятьев — вдруг появится кто-нибудь из них?.. — На соседнем? — переспросила Вика. — Гора. Я удивленно воззрилась на непроходимые заросли, но не обнаружила там даже небольшой возвышенности, не говоря уже о горе. — Вик, откуда там гора? Ты ничего не перепутала? — А? Что? Да нет, — ухмыльнулась Вика, — это его фамилия. Раньше этим участком владел Загорский. Лет пятнадцать назад он продал его Горе. Гор двое: отец и сын. Отцу девяносто, сыну шестьдесят, оба одинокие. Пьют. Жена старого Горы умерла, а про женщин молодого я ничего не знаю. Приезжают Горы примерно раз в месяц, за участком не ухаживают. Забор совсем развалился. И дети к ним залезают, играют там. Наши дети, с участков. — Во что играют? В воров? — Нет, в Кентервильское привидение. Или в Призрак Замка Моррисвиль, не знаю точно. А за кустами кусочек дома виден. Дом каменный, оштукатуренный снаружи, и решетка в окне — прямо замок. Это все от Загорского осталось. Ну, хватит его разглядывать, иди на следующий дом взгляни. Соседний дом был голубого цвета, с виду обыкновенный; участок ухожен, цветы, грядки — все как положено. Даже лучше, чем положено: совсем без сорняков. — Ну что, дом обычный, — пожала плечами я, обернувшись к Вике. — Да, — кивнула она. — Только рамы двойные, а в остальном дом как дом. Зато внутри, говорят, красиво. Стены лаком покрыты, водопровод в доме, паровое отопление… И на занавески обрати внимание: тюль! Оборочки, бантики, и это все на даче! — И тоже ничего не взяли? — Нет. — Кофе? Чай? Компот? Кому что? — спросила нас Вика. — Компот. А дедушке чай, как всегда, — напомнила Наталья. — А вам, тетя Юля? — Кофе. — Ладно, нам с тобой кофе, — согласилась Вика. — Наташа, достань банку из буфета. Наталья взлетела со стула и вихрем промчалась по веранде. Скрипнула буфетная дверца, затем на столе появилась банка растворимого кофе, сахар и мармелад. Через мгновение Наталья снова сидела за столом, навострив уши. За обедом мы пытались понять, как вор выбирал определенные участки; то, что вор был одним и тем же, мы решили единогласно. Но обед подходил к концу, а к определенным выводам мы так и не пришли. — Должна же быть какая-то закономерность! — утверждала Вика. — И мы должны ее вычислить! Единственная версия была весьма очевидной, но очень поверхностной. Строилась она на номерах обворованных участков. — Восемьдесят два — это двадцать восемь наоборот, — заявила Наталья. — Но сто двадцать восемь — это не двадцать один наоборот! — возразила Вика. — Ну и что! Первые две цифры у сто двадцать восемь — один и два, это двадцать один. А двадцать восемь входит в сто двадцать восемь. — Если следовать этой гипотезе, теперь он залезет на участок номер восемьсот двадцать один, — предположила я. — Нет, у нас всего триста пятьдесят участков. — Тогда на двести восемьдесят первый. — Что ж, логично, — отметила Вика. — Пап, а может быть, это числовой ряд? Какая-нибудь арифметическая или геометрическая прогрессия? — Не думаю. Скорее, нашему вору нравятся определенные цифры, особенно один, два и восемь, — включился в обсуждение Викин отец. — В номере нашего участка, к счастью, этих цифр нет. Я полагаю, что нужно искать общее в чем-то другом. Убери-ка лучше огурец со стола, с него Ванда глаз не сводит. Перед обедом Наталья сорвала в парнике три первых в этом сезоне огурца. Два из них мы съели за обедом, один оставили на ужин. К нему-то и подбиралась Ванда, любившая свежие огурцы, по утверждению Вики, даже больше рыбы. — Сейчас в буфет уберу, давай его сюда. Юль, мы ведь на эти дома смотрели, у них должно быть что-то общее. — На трех участках никого не было и висели большие замки — или на доме, или на калитке. Сразу видно, что там никого нет. На четвертом были Алла Павловна с внуком. Они и во время ограбления были, но мы выяснили, что на ночь они дверь запирают и на калитку вешают замок. Вора это могло обмануть — например, он решил, что они уехали, и лез как бы в пустой дом. Я посмотрела на Вику, она кивнула, и я продолжала: — Других закономерностей, пожалуй, нет. Цвет домов различный, участки обработаны по-разному. Кто-то богатый, а кто-то — не очень… А вот заборы у всех хорошие были, правда? — Да, верно, — подтвердила Вика. — Однако к тем пенсионерам, у которых дети за границей, легко залезть с участка Горы — можно считать, что у Гор вообще никакого забора нет. К тому же, если кто решил залезть — забор ему не помеха. И раньше на участки лазили. Даже к нам однажды залезали. — К вам? — удивилась я. — Ты никогда об этом не рассказывала. — Несколько лет назад один тип забрался на девять участков подряд. Но на последнем, девятом, он нашел бутылку водки, напился и заснул. А тут хозяева приехали! Ну и «взяли» его. — Да, мам, я тоже помню, — подтвердила Наталья. — Он у нас тогда приемник транзисторный «свистнул». — Вот, вот! А еще солдаты голодные лазили зимой. За продуктами. Ой, а где же огурец? Огурец исчез, зато из-под стола доносился хруст и чавканье. Заглянув туда, мы обнаружили сосредоточенно жующую Ванду.