— Я считаю, что Кролик увидел что-нибудь неподходящее, — пояснила я. — Вредно быть слишком любопытным. — А Миша мог и не быть конкурентом, особенно если с Чудаком знаком был, — заметила Вика. — А был? — Не знаю. Он мог это скрывать, но вот с одноклассником моим он точно был знаком. Вика веточкой пошевелила траву, к ней тут же подлетела Ванда и вцепилась в нее (в ветку) зубами и всеми четырьмя лапами. — Почему он себя так странно вел? — сделав паузу, продолжила Вика. — Я думаю, потому, что хотел, чтобы ты испугалась и уехала. Ой, смотри, сейчас эта фурия твои гладиолусы съест! Нечего будет нашим детям первого сентября в школу нести! Я побежала привязывать Грозу, а когда вернулась, увидела, что в мой бокал с шампанским с ветки яблони спускается на паутинке гусеница, а мои подруги с интересом наблюдают за ней. Когда до бокала осталось сантиметров пятнадцать, гусеница раскачалась на паутинке и свалилась на стол. — Промахнулась, — констатировала Вика, доела яблоко и обратилась ко мне: — Открой тайну, куда сокровища делись, что твоя милиция об этом думает? — Сокровища сплыли. Больше ничего не знаю и знать не хочу. Последние слова я произнесла не очень уверенно, поскольку в этот момент около моего дома остановилась черная «Волга». Из нее вышел Брюнет. — А вот и милиция, — недовольно фыркнула я. — Пойди поговори с ним, — шепнула мне подруга. — Неужели тебе не интересно, что стало с тем ящиком? Интересно, конечно, но… Но ноги не идут. Нет, не от шампанского, от чего-то другого… Я привстала и снова села. — Не могу, — жалобно произнесла я. — Сама пойди. — Ну нет! — решительно заявила Вика. — Это ты ему нужна, а не я. Как ты думаешь, зачем он пришел?! И вообще, хватит прятаться за чужую спину, то есть за чужую… м-м… талию, — сказала она и величественно выпрямилась. Фигура у нее и в самом деле была великолепная. Тем временем Брюнет достал из кармана какой-то листочек и, заглянув в него, завернул за угол моего дома. — Может, ты узнаешь про ящик у кого-нибудь другого? — неуверенно предложила я Вике. — Нет! — категорически отказалась она. Обреченно вздохнув, я поднялась со стула, но в этот момент Брюнет вышел из-за дома и увидел нас сам. Я помахала ему рукой, приглашая присоединиться к нашему столу. Он спрятал свою шпаргалку в карман и направился к нам. — Хорошо, что я вас застал, — обрадованно произнес он, поздоровавшись. — Вы могли бы мне помочь. — Хотите шампанского? — вкрадчиво спросила Вика и, не дожидаясь ответа, вручила ему бокал. — Задавайте ваши вопросы. Вы ведь за этим пришли, да? — А куда исчез тот ящик? — обратилась к Брюнету Ирина. — Ящик? Ну, ящик мы нашли… А вы мне можете кое в чем помочь, поэтому я к вам и пришел. Услышав эти слова, Вика многозначительно посмотрела на меня: мол, знаем, из-за чего ты пришел. Потом долила нам шампанского. — Не находили ли вы где-нибудь ключ? — спросил нас Брюнет. — А каким должен быть этот ключ? — поинтересовалась Вика. — Большим, маленьким, круглым, плоским? — Не знаю, — ответил он. — Но, может быть, вы хоть какой-то находили? Мог у вас кто-нибудь ключ спрятать? — Ключ… ключ… — задумчиво повторила я. — Нет, не попадался. Разве что… — Знаю! Банка! — неожиданно завопила Вика. — Вот зачем она была нужна! Поэтому он ее и забрал! — Точно! — воодушевленно подхватила я. — Только он не банку, он ключ забрал. Увидел ключ в варенье, варенье вылил… Знал, паразит, где искать! Это значит, что они в одной компании были. — Может, он не знал, а просто все внимательно осмотрел! — Ну-ка, рассказывайте! — потребовал Брюнет. — Что за история с вареньем? Перебивая друг друга, мы изложили факты, а также наши соображения по этому поводу. Брюнет задумался, глядя в бокал с шампанским. Мы с Викой тоже замолчали. Митя с Ириной отправились инспектировать мои грядки с овощами — после шампанского их не очень интересовало варенье с ключами. Какая-то мысль вертелась у меня в голове, но мне никак не удавалось поймать ее за хвост. За длин-ный се-рый хвост. Мы-ши-ный… О! Вот она! — Помнишь, когда мы обсуждали железный ящик, это когда Кролика убили, ты чем-то подавилась, — обратилась я к Вике. — Что это было? — Я подавилась? Да. Помню. Не помню чем. По-моему, это было просто от неожиданности. — Но подавилась-то вареньем? — Не помню, — вздохнула Вика. — Мне кажется, что ключей там не было, а то я бы зуб сломала. Я тогда все выплюнула, потом все это съела Гамма. — Твоя собака могла съесть ключ? — встрепенулся Брюнет. — Где же его теперь искать? — Ну, если ключ был, то найти его легко, — ответила я. — Гамма тогда уже родила и далеко гулять не бегала. Весь ее помет вон там, у кучи песка. Брюнет пошел рассматривать Гаммин помет. Мы с Викой остались под яблоней. — Вот видишь, как все хорошо решилось, — сказала Вика. — Что же тут хорошего, — возразила я. — Наверное, они этот ящик открыть не могут, раз ключ хотят найти. Может, это сейф со сложным замком? Что-то тут не то… Да и Миша твой почему-то скрывается, если не хуже… — Да я про него, — кивнула Вика в направлении кучи песка. — Он ведь к тебе пришел! — Ах, это… Мы замолчали, увидев, что Брюнет возвращается к нам. — Дай мне что-нибудь острое, — попросил он, подойдя к столу. Я огляделась вокруг. Острое? — Вилка подойдет? Или нож? — Ложка не нужна? — предложила только что подошедшая Ирина. Проводив Митю, она вернулась к нам. — Ложка для дерьма не годится! — немедленно откликнулась Вика. Брюнет дернулся. Ирина в недоумении замолчала. Я ждала продолжения, но нет, больше ничего не произошло. Брюнет, взяв нож и вилку, ушел проводить исследования. — Я что-то пропустила? — спросила Ирина. — Ты улыбалась Мите, поэтому ничего не слышала, — злорадно ответила Вика. — Он думает, что Гамма съела ключ от сейфа, — пояснила я. — Но он ошибается. Нам с Викой кажется, что ключ забрал Защитник Миша. Так что сейф сейчас в милиции, а ключ на свободе. А что в нем, в этом сейфе, он так и не сказал. — Не может быть! — поразилась Ирина. — Он все скрывает! Их специалисты не могут какой-то ящик открыть?! Пойдем, я его еще раз спрошу. Или ты спросишь. — Ну и я с вами, — сказала Вика, поставив рюмку. Мы втроем направились к куче песка. Как я и думала, Брюнет ничего не нашел. Я бросила взгляд на то, что еще недавно было собачьим пометом, и увидела рядом следы, четко отпечатавшиеся на песке. Вот они, следы, те самые, которые были под окном. Я посмотрела на ботинки Брюнета. Они или не они? Что же он стоит на месте? Мне ведь надо сравнить след! Вот он сделал шаг вперед. Они! Те самые следы! Следы Брюнета! Ну и что мне это дает? Да ничего! — Ну скажите же нам, что там было, в этом ящике! — накинулась на Брюнета Ирина. — Из-за чего наша Юлька столько страдала? Брюнет пожал плечами и отвернулся, но Ирину это не остановило. Подойдя ближе, она схватила его за руку и произнесла, нежно заглянув в его глаза: — Ведь это уже не тайна, правда? Мы тоже хотим знать! — Да забудьте вы про этот сундук с помойки! — с раздражением бросил он и, вырвав руку, направился к своей машине. Мы с Викой ошарашенно посмотрели друг на друга, потом — вслед Брюнету. — Быстро догони его, — прошипела Вика. — Ты что-нибудь понимаешь? — спросила я ее.