— Что, прям так и сказал, что ты уродина? — фыркнула Лиза. — Ну мужики пошли… что ни парень, то козел. — Ну, он не прямо сказал. Но смотрел на меня... знаешь, как на пугало огородное. Будто я похожа на пугало. Я похожа? А ведь если человека любишь, ты ведь его и в робе любить будешь, разве нет? Зачем тогда в любви признавался вообще? Жасмин громко всхлипнула и уткнулась носом в диванную подушку, которую вот уже полчаса как обнимала и орошала слезами. — Ты могла бы и постараться, вообще-то, — качала головой Лиза. — Мужчины, они же глазами любят. А ты в последние дни выглядишь как… как… феминистка! Сестра произнесла последнее слово, как будто это было самое страшное в мире ругательство. Ведь она — бабочка, прямо как Жасмин еще недавно. Жасмин старалась выглядеть максимально хорошо всегда. И макияж у нее, и прическа, и попа впихнута в жутко неудобные облегающие джинсы, которые, как она думала, стройнили ее как минимум на несколько килограммов. Лиза принялась отчитывать сестру: — Почти не красишься, стиль одежды поменяла, волосы стягиваешь в конский хвост. Они у тебя повредятся так, между прочим. Может, не надо было так кардинально стиль менять? — Может, и не надо, — всхлипнула Жасмин, заткнула себе рот очередной шоколадной конфетой и кинула обертку на пол. Возле дивана таких оберток уже лежало около дюжины, обе Новиковы постарались. Хотя еще недавно даже не подумали бы так свинячить, да и сладкое раньше было в этом доме под запретом. — Мне кажется, Влад не меня любит. Он себе красивую картинку под именем Жасмин придумал и в нее влюбился. А я как человек для него пустое место, и что у меня на душе, ему без разницы, только внешность видит… — всхлипывая, продолжила Новикова-старшая. — Получается, не было ни отношений настоящих, ни чувств, а я как идиотка ему верила. Вот как бойфрендов проверять надо: приди к нему одетая как чучело, всё и узнаешь… — Жас, я дурак! — вдруг раздалось из приоткрытого окна. Громко так раздалось, будто из громкоговорителя. Сестры Новиковы переглянулись, вскочили с дивана и, не сговариваясь, бросились к окну гостиной, открыли его настежь. Вид с пятого этажа на двор открылся феноменальный. Влад стоял с гигантским транспарантом «Прости» в одной руке и громкоговорителем в другой. Когда увидел Жасмин в окне, тут же начал этим самым транспарантом активно размахивать. — Жасминка, прости меня! — громко прокричал. А потом продолжил пламенно, наплевав на вылезших из окон зевак: — Если хочешь, можешь ходить ко мне на свидания в мешке из-под картошки, мне всё равно… Хочешь, я тоже наряжусь в мешок. Мне плевать, как ты выглядишь, я тебя люблю! Ходи ко мне на свидания, в чем хочешь… а лучше замуж за меня выходи! С этими словами он прям в своих фирменных брюках бухнулся на асфальт на одно колено и достал что-то из кармана. Жасмин не видела, что это было, но догадаться труда не составило. А потом горе-жених прокричал в громкоговоритель: — Пока ты не выйдешь и не примешь это кольцо, я с колена не встану! Новикова-старшая отшатнулась от окна, заморгала, уставилась на сестру. — Чтобы у меня так перед подъездом после трех месяцев отношений кто на одном колене постоял… — усмехнулась Лиза. Сложила руки на груди и, весело подмигнув, спросила: — Чего стоим, кого ждем? Или классный мужик в хозяйстве уже не нужен? Если он тебе лишний, так ты с сестрой поделись, не жмоться. — Действительно, чего это я тут с тобой стою… С этими словами Жасмин вытерла слезы и стремглав бросилась вон из квартиры. Глава 13. Сыщик-неудачник Рубен уже полчаса, не меньше, пялился на один и тот же снимок — новую шапку для сайта службы доставки, которую разрабатывал дизайнерский отдел. Не мог оценить ни работу дизайнеров, ни функционал, слишком далеко в этот момент блуждали его мысли. Вроде бы в офисе, а вроде бы и нет. В голове, как назойливые мухи, всё жужжали разные мысли. Он так и не нашел Куклу. Искал ее своими силами, позже припряг и полицию. Полицейские сняли отпечатки пальцев в салоне его машины, но Куклы в базе данных не оказалось. Также знакомые проверили, подавала ли заявление об изнасиловании девушка, похожая на нее, но таковая в полицию не обращалась. По крайней мере его машину не упоминала, а уж такая деталь наверняка бы всплыла в деле. Заявления подано не было, а значит, Кукла зачем-то решила оставить его поступок в секрете. Зачем? «Что это значит? — пытался понять Рубен. — Может быть, для нее это тоже оказалось сродни сексуальному приключению? В конце концов, я ведь привлекательный мужчина, вполне мог чисто физически ей понравиться…» Ему очень хотелось в это верить. Сколько раз у него был секс с совершенно незнакомыми барышнями! А еще буквально до дрожи в руках хотелось поговорить с Женей, понять, как она себя чувствует после того утра. Ему-то всё было сладко, вкусно. А каково ей? Зачем бросила и туфли, и деньги? И ее ли испачканный в крови платок он нашел? С ним такое впервые, чтобы девушку обидеть. Он не из таких. По согласию — пожалуйста, это он с дорогой душой. А без согласия он Куклу не тронул бы. Впрочем, раз заявление не подала, значит, не так всё было и плохо? А может, побоялась? Последняя мысль пытала его хуже остальных. Что, если Кукла просто-напросто побоялась с ним связываться? Могла. Хоть круглые сутки голову ломай, а пока с девушкой не поговоришь, правды не узнаешь. Только где ее взять, чудесную Женю? По-хорошему бы уже давно забить и забыть. Но у него на Куклу совсем другие планы. Слишком запал на ее ладное, холеное тело. Одного раза с ней ему было критически мало, нужно еще… нужно много! Рубен резко дернулся, услышав звонок мобильного, — слишком глубоко погрузился в мысли. Увидел номер и поморщился. Звонил его зам, по совместительству давний товарищ, человек, с которым вместе прошел очень многое, начиная со студенческой скамьи и первых заработанных денег, заканчивая настоящей, хорошими прибылями. Тот, кому полностью доверял. У него сегодня выходной. Зачем трезвонил, непонятно. Может быть, появился на примете какой-то новый проект? Это как раз то, что нужно Рубену, — проект, который займет все его мысли, наконец-то вытеснит Куклу из его черепной коробки. Не место ей там. Булатов взял трубку, только говоривший совсем не о делах фирмы стал распинаться: — Я женюсь, друг! — почти проорал тот в трубку. — Э-э-э… — Рубен от такой новости аж замер на месте. — Еще недавно ты собирался в длительную командировку по нашим с тобой делам, а теперь женишься? Как так? — Любовь. Настоящая, большая, жгучая… Рубен, я счастлив и приглашаю тебя разделить мое счастье! Сегодня в ресторане буду отмечать помолвку. Зову всех! Булатов лишь хмыкнул. Хотя была в друге по поводу баб некая легкомысленность, любил прыгнуть в омут с головой, не задумываясь о последствиях. И всё же как-то слишком неожиданна эта новость, ведь раньше до женитьбы не доходило, разочаровывался в своих пассиях раньше. Рубен уважал благородный риск, поскольку без риска суперприбыли ждать нечего. Но оправданным риск считал только в бизнесе, и то если соломка где надо подстелена. В любви же… А есть она вообще, любовь эта? Сказки всё для романтичных лохов. Глупы те, кто верит в это чувство. Сам он верил исключительно в похоть и наваждение, этой похотью навязанное, — вот это реально. — Что за девушку ты встретил, раз так срочно решил жениться? — почесал он затылок. — Самую лучшую, даже не сомневайся, — вещал тот абсолютно счастливым голосом. — Не забудь, сегодня вечером в «Купидоне»! Отказ не принимается, форма одежды парадная. Глава 14. Я ее нашел! — Ты пришел, супер! Я счастлив, — друг поприветствовал Рубена на пороге ресторана «Купидон». Булатов отметил, что он вырядился в костюм с бабочкой, будто сегодня не вечер помолвки, а свадьба или даже банкет президента. Лицо донельзя довольное, глаза горят ярче прожекторов. И надо же такому случиться, чтобы причиной подобной иллюминации оказался банальный союз с женщиной. «Какой счастливый, прям тошнит…» — проворчал Булатов про себя. Вон оно как у нормальных людей: встречаются, влюбляются, ходят в загс. А у него что? Не личная жизнь, а сплошное расстройство. Единственный раз за последние годы понравилась девочка, и ту найти не смог, как последний лох искал вот уже неделю. Награда за упорные поиски — ноль результата. Вслух же ворчать не стал — зачем портить другу настроение? Лишь цокнул языком и вполне мирно спросил: — Смотрю, ты всерьез решил жениться, да? — Еще как всерьез… Я без нее немного побыл и понял: ни дня больше врозь не хочу. Судьба подарила идеальную женщину, и я собираюсь принять этот подарок. — Где твоя зазноба? — спросил Рубен, когда друг привел его в зал ресторана.