— Я отправил за ней лимузин, скоро должна быть. Ты знаешь женщин, любят опаздывать. Надеюсь, сильно не задержится. Познакомлю вас, и ты сразу поймешь, почему я просто обязан на ней жениться. Она идеальная. Рубену аж интересно стало, какая она — идеальная девушка по версии старого приятеля. Раньше тот ни о ком так высоко не отзывался. «У нее, наверное, между ног медом намазано», — решил про себя. Зайдя в ресторан, невольно присвистнул. Он пришел вовремя, даже на три минуты раньше, а в зале на первом этаже уже аншлаг. Кого тут только не было! Белое просторное помещение еле вмещало столько гостей. — Я арендовал ресторан целиком, — принялся хвастать товарищ. — Пригласил всех. Иди, развлекайся, а я пошел встречать гостей. Рубен оглядел посетителей — действительно все, кого только можно представить. Родители, друзья, коллеги, друзья друзей. Многих Булатов знал, что неизбежно ввиду многолетней дружбы. Пожав добрую дюжину рук, он поднялся на второй этаж осмотреться. От обилия людей вдруг захотелось на воздух. Почему бы не покурить заодно? После того как выкурил из машины сладкий запах Куклы, тяга вернулась, причем неслабая. Раньше Рубен мог не прикасаться к сигаретам неделями. Теперь же хотелось дымить как минимум несколько раз в день. Перекуры хоть немного заглушали тоску, которая прочно засела в душе. Булатов до сих пор с трудом верил, что при всех своих деньгах и связях не мог решить пустячную загадку: кем была та девушка, встретившаяся ему на дороге, и как ее найти? Желание получить порцию никотина забралось под кожу, вызывало сильнейший зуд. Рубен увидел впереди девушку с пышными вьющимися волосами. «Что надо…» — отметил про себя. Красный деловой костюм сидел на ее стройной фигуре как влитой. Раньше Булатов уже присматривал бы варианты, как ловчее, а главное, быстрее уложить ее на спину, но сегодня не хотелось. Да что там, ему после Куклы вообще никого другого не хотелось. Стойкое отвращение к любой партнерше после того, как переспал с лучшей. Вот какой получился побочный эффект от их крышесносного секса… Эдак Рубен скоро превратится в монаха. На груди у девушки висела табличка «Аврора, главный администратор». — Аврора, — обратился он к ней. Администратор внимательно на него посмотрела. Взгляд явно говорил: «Я тебя оценила и сделала вывод, что ты мне не пара». Причем явно не по сердцу пришелся, как будто у него три глаза или две головы. «Бесят такие бабы… Я к тебе в женихи не напрашивался». — Надеюсь, не слишком отвлеку вас от стояния на одном месте, — постарался он немного сбить с нее спесь. — Ищу, где у вас можно курить… Получил в ответ взгляд из разряда «а не пошел бы ты подальше», а сразу за ним милую улыбочку и возглас: — О, конечно. Балкон для курения располагается с левой стороны. — Спасибо. Рубен зашагал в указанном направлении. Несмотря на обилие гостей, на балконе оказалось пусто. Булатов достал сигарету, чиркнул именной Zippo — старой серебристой зажигалкой, подаренной другом. В тысячный раз за эти годы провел пальцем по гравировке «Рубену от души». Со второго этажа он бездумно блуждал взглядом по улице, пока не заметил, что к подъездной дорожке подъехал белый лимузин. Рубен увидел, как водитель поспешил открыть пассажирскую дверь, и вскоре оттуда показались две чудесные ножки, а потом и вся девушка целиком. И вот Булатов уже ничего и никого, кроме этой самой девушки, не замечал. «Кукла!» — проорал про себя, с силой выталкивая из легких горький дым. Сердце тут же бросилось в галоп, ладони повлажнели, и началось неконтролируемое слюноотделение. Мгновенно вспомнил, какая она вкусная. Она… Она самая, в этом нет сомнения. Рубену дико захотелось сунуть Кукле язык в рот. Не только язык. И не только в рот. Выглядела шикарно в стильном облегающем платье до середины бедра, на каблуках. Как же ей шел темно-зеленый цвет! А как зазывно смотрелись голые плечи… Ею можно было любоваться бесконечно, и Рубен любовался бы, не поспеши она к входу. Кукла вышагивала по дорожке ровно той же горделивой походкой, какой некогда пыталась уйти от него после того самого злосчастного фака. О, сколько грации в этой походке, сколько достоинства… Булатов тут же затушил сигарету и бросился в зал, потом на первый этаж. Всё, чего хотел, — оказался рядом с Куклой как можно раньше. Показаться перед ней, впитать ее эмоции от встречи, объясниться и заявить на нее права. Она нужна ему. По-настоящему нужна, причем сегодня, в ту же минуту. Видит бог, он готов раскошелиться! Возьмет Куклу — и сразу домой. Друг поймет и простит его ранний уход. Не каждый день у Рубена случались такие вот встречи. Булатов почти сбежал по ступеням на первый этаж как раз в тот момент, когда Кукла зашла в зал. А там еще прибавилось народу. Как бы ни спешил, всё время кто-то преграждал путь. Но он усиленно прорывался вперед, почти не обращая внимания на окликающих его людей. Спешил к ней, летел вперед. И вдруг краем глаза заметил, что спешил не он один. Булатов замер, сообразив, что Влад также несся к его Кукле. Затормозил, заметив, как по-хозяйски тот обнял ее за плечи, потянул к ее щеке губы. «Эй, убери от нее руки! И морду свою держи подальше!» — собрался зарычать. А потом дошло: она ведь на лимузине приехала, а Влад как раз отправил за своей невестой лимузин. Должно быть, это… нет… Нет! — Эй, Рубен! — махнул ему рукой Влад и повел к другу Куклу. — Знакомься, моя невеста, Жасмин. Его будто со всего размаху бросило о невидимую ледяную стену, из-за которой теперь никак не мог добраться до вожделенной цели. Она стала ему недоступна. Булатов уставился на Женю неверящим взглядом. Заметил, как ее глаза превратились в блюдца. Она застыла на месте, явно ошалев. Определенно узнала, да и как не узнать после того, что между ними случилось. За прошедшую неделю Рубен успел больше сотни раз представить, какой была бы их с Куклой случайная встреча. Но ни в одном из самых паршивых сценариев он даже предположить не мог, что она окажется кем-то любима. ЗАНЯТА! И не каким-то посторонним мужчиной, которого легко можно подвинуть, а его близким другом. Да, у невесты Влада стопроцентно между ног намазано медом, Рубен сам лично проверил. — Это самая шикарная женщина на свете или как, а, Булатов? — Влад еще крепче приобнял ее за плечи. — Действительно, самая шикарная… Очень жаль, что твоя, — прохрипел Рубен и только потом сообразил, что сказал это вслух. Часть 2. Разрушая жизни Глава 15. Бежать - Но-но, Булатов, на чужую женщину роток не разевай, – услышала Жасмин слова Влада. Жених стоял рядом, держал ее за руку, но голос его слышался будто через вату, словно он далеко-далеко. - Хорошо следи за своей женщиной, - ответил Хищник. Его голос тоже показался ей приглушенным, будто ей слух подкрутили. Жасмин стояла и смотрела на Рубена круглыми глазами. И… проклинала сестру за то, что та чуть ли не силком уговорила ее нарядиться в облегающее платье. Кожей чувствовала липкий, пожирающий взгляд Хищника, его животное желание, опасность от него исходящую. Да лучше бы она в парандже явилась, не пришлось бы терпеть его взглядов! Постаралась для Влада, привела себя в порядок. Стала такой, какой он привык и так хотел в ней видеть. Но лучше бы не старалась вовсе. «А-а-а…» - кричала она про себя и еле сдерживалась, чтобы крик не прорвался наружу. Влад тем временем продолжал лить мед: - Рубен – мой дорогой друг и начальник. Мы с ним многие годы в одной упряжке, без него я бы все выданные отцом деньги профукал, а с ним сумел в свое время мудро вложиться. Человечище, Жас! Мегамозг! - О-о… - вылетело из ее резко пересохшего горла. - Рад познакомиться, Жасмин, - кивнул ей Хищник. И сделал это так невинно, будто это не он неделю назад застегивал на ее запястьях наручники, не он сдирал с нее белье и совал в тело то, что совать никак не должен был. От такой, казалось бы, обычной фразы всё внутри нее завыло, а тщательно давимые в душе воспоминания вернулись все разом. В одну секунду она из зала ресторана с кучей гостей перенеслась обратно на пустую дорогу, где была только она и Хищник. В момент от ее убеждений в том, что она в безопасности, ничего не осталось. Захотелось вырвать руку из цепких пальцев жениха и бежать, бежать… Неважно куда, лишь бы подальше от этого урода. Лучше бы она вчера рассказала всё Владу, лучше бы призналась… Как она это сделает теперь? Поверит ли Стахов, что его друг – моральный урод? Стоит ли вообще говорить? «Поздно! – к своему величайшему ужасу поняла она. – У меня был шанс, и я его упустила. Что теперь делать?»