– Нэй, – предприняла последнюю попытку достучаться до мага. – Поверь, ты сделаешь очень доброе дело, если мне поможешь. – Нет. Не дам заклинание, – и снова понёс полную ложку ко рту. – Но ты же обещал! – меня аж затрясло от несправедливости. Странно, но я не думала ни о чем плохом, не хотела навредить Нэю или устроить погром. Оно как-то само собой вдруг начало все происходить, честное слово! Сначала сильно запахло жареными яйцами, подгоревшим зелёным луком, а потом маг уронил ложку. – Что это? – икнул он. – Кара небесная, – воскликнула патетично, но, видя, что старый маг схватился за сердце, решила слишком не нагнетать. – Магия у меня тут образовалась. Не подскажешь, что с ней делать? Нэй крякнул и потянулся к упавшей ложке. – Ничего страшного, даже удивительно, что в таком позднем возрасте… – Что-о? – Твоя тетушка – потомственная ведьма, так? Не понимаю, с чего это ты вдруг удивилась появившимся магическим силам. Это вполне естественно, что у ближайших родственников могут проявляться нестабильные силы, всплески магии. Не паникуй, – он зачерпнул полную ложку омлета. – Все в порядке, только зря меня напугала. Мне его равнодушие не понравилось. Как так? Я тут, значит, паникую, места себе не нахожу, а он спокойно ранний завтрак доедает? Ну уж нет! Пусть это и эгоистично, но я страдать в одиночестве не намерена! – Наследственность, говоришь? – Да-да, – прочавкал Нэй. – А если я тебе скажу, что нет у меня магически одаренных родственников? Старалась говорить спокойно, без ехидства, но, кажется, на лице что-то такое все же проскользнуло. Нэй дожевал то, что было во рту, при этом грозно поигрывая левой бровью. Конечно, он мне не поверил. Да и как, если я постоянно утверждала, что у меня в городе живет ведьма-тетушка Инди? Но выхода нет. Мне нужно это заклинание, пока я в темнице не оказалась, потому что, чую пятой точкой, до этого совсем недолго осталось. – Это очень смешно, милая моя Эльза! Я проследила за тем, как Нэй наполнил ложку, засунул ее в рот, и только после этого решила пустить в ход тяжелую артиллерию. – Я из другого мира! Отскочить успела, хорошо, что ждала реакции Нэя, а то было бы у меня заплеванное платье. – Тьфу, тьфу... Чего? – отряхивая бороду, уставился он на меня. – Я устала тебе объяснять. Мне нужно заклинание перемещения в другой мир! И нужно не по какой-то надуманной причине, а по вполне реальной! Я хочу домой! У меня там мама, уже, наверное, закрывшийся ресторан и ипотека! Ты хоть понимаешь, как это важно? Нэй, родненький, отправь меня домой, а? Но маг усиленно изображал выброшенную на берег золотую рыбку. Кажется, с эффектом неожиданности я перестаралась, нужно было хоть подготовить старичка. Вдруг он не притворялся, когда говорил, что у него с памятью плохо? А тут я – и, здравствуйте, новые стрессовые ситуации! Подошла к столу, быстро налила в кубок ягодной воды и протянула краснеющему магу. Еще немного и задыхаться начнет, а мне тут помирающий маг не нужен. – Спасибо, – просипел он, разом выпивая все. – Но, Эльза, скажи мне, ты же пошутила? Ох, придется его расстроить. – Нет, Нэй, к сожалению, я не шучу, я сама серьезность. У меня большие проблемы, и только ты можешь их решить. – Да? – потерянно отставил он кубок в сторону. – Проблемы? Милая моя Эльза, ты ошарашила меня этой странной новостью… Другой мир. Это больше похоже на шутку! Уж не виновата ли ты в отравлении его величества? Такой поспешный побег… – Да что ж это такое! – возмутилась. – Не травила я короля! Да что ж за подозрения в мой адрес, раздражает. Нэй, отправь меня домой, пожалуйста. – Я не могу, – вдруг вздохнул маг. – Да, я помню, ты потерял заклинание, но это не страшно. Мы его найдем. – Эльза, не найдем, – я не могла понять, почему Нэй вдруг повесил голову. – Я… после той истории, которая чуть было не стоила мне жизни и сердца, я уничтожил заклинание. – Ты что? Остановите мир, я выйду! Что же такое творится? – Прости, но заклинания нет. Эльза, я попытаюсь найти его в древних книгах, но это займет время. Ты уверена, что хочешь покинуть наш мир? – спросил маг с надеждой. – Ипотека, – вздохнула, понимая, что он даже такого слова не знает. – Демон? – спросил он, а я не стала спорить. Пусть хоть как назовет, а у меня там прилично проценты накопятся за просрочку. Не хочу, чтобы мама попала на мои проблемы. А ведь еще и Темик есть. Домой мне надо! Домой… – Вроде демона, но не совсем. Я ей денег должна, – призадумалась. – В общем, мне очень надо. Нэй уставился в тарелку. Да уж, нарисовалась проблема. – Я ведь уже жалел, что заклинание уничтожил, но искать его не стал. Теперь буду. Иди, займись пока чем-нибудь, а я в книгах посмотрю, – выглядел он чересчур подавленным, так что вопросы, вертевшиеся на языке, я задавать не стала. – Я приду позже, принесу обед. Надеюсь, ты к тому времени найдешь то, что мне поможет. Маг только задумчиво кивнул. – Эльза? – Что? – откликнулась, уже открывая дверь. – Но у тебя в роду все равно был кто-то, наделенный магией. Так что… Развела руками и вышла. Был или не был – сейчас значения не имеет. Доберусь до мамы и спрошу, а нет, то и забуду. Не так уж эта магия мне нужна. Глава 21 Когда вернулась на кухню, то не сразу поняла, что вокруг меня творится. Это был самый настоящий сумасшедший дом. Все бегали, вопили, роняли посуду, а самые одаренные личности умудрялись даже петь и танцевать. – Король жив! – Король поправился! – Сегодня будет торжественный обед! – Мы готовил королевский обед, – подошла ко мне Анна. Я была ей за это благодарна, потому что остальные могли только невразумительно мычать и радоваться. – Он чем-то отличается от обычного? – уточнила, уже решая, что приготовить. – Должен быть запеченный целиком кабан или теленок, – Анна тяжело вздохнула. – Но мы без мага не сможем. Не успеем. Только если по частям запечь, а потом на веревки собрать. И надеяться, что никто из лордов этого не заметит, а то скандал такой будет, что вылетим без содержания и никто работать не примет. Никогда. Я тоже вздохнула. То, что король в себя пришел, это очень хорошо. Но я почему-то и не сомневалась в исходе. Бывает так, что не веришь в плохое, гонишь от себя, и все складывается наилучшим образом. Вот и здесь так. – Лесс Сьют не появлялся? – Заходил. Узнал, что ты ужин готовила, распорядился о завтраке и снова исчез. Знаешь, Эльза, мне кажется, что он пытается себе цену набить, да вот только безуспешно. Ты сама вспомни, сколько раз он нас подводил? За такие огрехи и с работы вылететь можно, имя не спасет. – Моя помощь, значит, не нужна? – С завтраком управимся, а вот, что с обедом делать, ума ни приложу! От традиций уходить нельзя, но и сделать все правильно… Не успеем! В дверях появился Стэн. Выглядел он невесело. Я махнула ему рукой и улыбнулась, но его это ни капельки не приободрило. Конечно, он кивнул, но лишь для того, чтобы помрачнеть еще больше и произнести: – Вам бы туда… Посмотреть, что да как. В коптильню. Анна подтолкнула меня вперед, хотя в этом не было необходимости. Мне и самой стало интересно, что же вызвало такую печаль, да и в коптильне не была ни разу, только на готовое мясо смотрела. В общем, расширять кругозор – это полезно. Особенно, если нервишки пошаливают в ожидании чего-то очень важного. Во дворе было не тише. Мычали коровы, блеяли козы, кудахтали куры, взбудораженные людской беготней. Бедные животные не могли понять, с чего это вдруг такая суета. Да и запах дыма добавлял тревог. Я даже забеспокоилась, но потом поняла, что небольшой каменный домик, из-под крыши которого вырывались серые клубы дыма, и есть пресловутая коптильня, в которую мы и направлялись. – Вот, – сообщил парень. – Дымит, греет, но толку? Верх зарумянится, а внутри сырое будет. Не успеем. Двое чумазых поварят вывались из домика и с надеждой уставились на меня. А я почем знаю, что делать? Я отродясь таким не занималась! Но назвался поваром – готовь и не реви! Что-нибудь всегда можно придумать. А еще у меня есть чудесные магические способности, которым можно попытаться найти применение!