— Ты посмотри на неё — это же геймер. У неё мозги расплавятся сразу, — пренебрежительно кивнул он в мою сторону. — Ты как знаешь, но я в этом участвовать не собираюсь. — Не замечал я в тебе раньше такой щепетильности, — буркнул Алекс. — Одно дело хакеров отключать, те хоть знают, чем рискуют, а другое — пользователь. Гарантию даю: не восстановится она после отключения. — Не надо расплавлять мои мозги, — пропищала я. Алекс опустил плечи и растерянно потёр подбородок, над чем-то размышляя, вдруг его осенило: — А если нам её обнулить? Ден так и застыл с планшетным компьютером в руках, переводя взгляд на напарника. Я не поняла значение слова «обнулить», но оно мне понравилось куда больше, чем убить. — Теоретически это возможно, — ответ он дал не сразу, тщательно обдумав предложенный вариант, — но есть загвоздка — куда девать её дальше? — На первое время деньжат подкинем, — неуверенно продолжил Алекс, — ну а потом пристроим куда-нибудь. У меня есть одна знакомая в городе, она поможет. — Знаю я твоих знакомых, — вздохнул Ден, — ещё та перспектива для молодой девчонки. Тогда уж, действительно, лучше отключить. — Можете объяснить мне, о чём вы говорите? — несмело спросила я. — О да, конечно, — раздражённо ответил Ден. — Ситуация такая: есть крайне мощная корпорация, которая даёт вознаграждение за твою голову. Ты, конечно, ни в чём не виновата, но тебе никто не поверит, и слушать не станут. Учитывая, что это полностью его вина, мой не в меру одарённый товарищ предлагает удалить всю информацию о тебе, так, словно тебя никогда и не было. В современном мире персональные данные хранятся в Сети. Я могу удалить свидетельство о твоём рождении, номера медицинской страховки, пенсионного полиса и другие файлы государственных служб, убрать из базы полиции отпечатки пальцев, аннулировать счета и банковские карты, фотографии и любые упоминания о тебе в Сети стереть навсегда. После этого человек просто не существует. Ну, как тебе — нравится? — Мне такое предложение не сильно нравится, но, похоже, у меня нет выбора, это явно лучше, чем смерть, — тихо ответила я. — Да, я согласен, что это более приемлемый вариант. Но есть маленькая проблема, куда деваться «несуществующему» человеку? Ты не можешь никуда поехать, устроиться на работу, снять жильё и оплатить покупки в магазине. Тебя ни для кого и ни для чего нет. Остаётся единственная возможность выжить — идти туда, где не спрашивают документы, туда, где людям наплевать кто ты и откуда. Одно такое место и предлагает Алекс. — Какое? — спросила я, заранее понимая, что ответ мне не понравится. — Идти в проститутки. Там деньги платят наличными, а сутенёр решит проблемы отсутствия документов с полицией. Но и это не даст гарантии безопасности, всё равно корпорация будет продолжать искать тебя и рано или поздно обязательно найдёт. От этих слов меня пробил холодный пот. Я пыталась переварить полученную информацию, но она никак не хотела укладываться в голове. Я умоляюще посмотрела на двух людей, которые только что сломали мою жизнь. Неужели больше нет вариантов? Алекс опустил плечи, словно пытаясь стать меньше, он рефлекторно откинул голову назад, чтобы чёлка светлых волос не падала на глаза, других вариантов у него не было. Я перевела взгляд на Дена и, встретившись с его изумрудными глазами, оцепенела. Радужку левого глаза парня окаймляла тонкая золотая полоска, он моргнул, и я увидела, как на контактной линзе пучком света побежали неуловимые символы. Он глядел настолько пристально, словно проникал в моё сознание, сканируя каждую мысль; светящаяся строчка бежала перед глазами молодого человека, отчего где-то в груди я невольно ощутила страх. Что за сообщение выдавал встроенный в маленькую линзу экран? Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем пучок света погас перед его глазами и юноша начал говорить. — Есть ещё один вариант, но он потребует больших усилий, — у меня появилась слабая надежда, я была готова на что угодно. — Сотрудники Системволд будут искать девчонку везде, кроме своего офиса. — Что ты имеешь в виду? — Алекс вопросительно посмотрел на приятеля, потом удивлённо вскинул бровь, поняв, о чём идёт речь, и начал возражать. — Да ты с ума сошёл! Как мы её введём в группу? И даже если нам это удастся, она расколется на первом же тесте. Я вообще не понимаю, каким образом она смогла перейти на двойное подключение через онлайн-игру. — Антивирусник не так сработал, — пояснил Ден. — При чём здесь антивирусник? — не понял его друг. — Когда девчонка унесла файлы к себе на компьютер, её антивирусная программа среагировала на моё присутствие и протащила по нашему соединению, — небрежно бросил Ден. Кто и куда меня протащил, я так и не поняла, но обиженно вставила своё слово: — У меня хороший антивирус, новейшая разработка, называется «Компьютерная Информационная и Ментальная безопасность». — Антивирус-то хороший, да только пользоваться им такие ламеры, как ты, не умеют. Ты читала соглашение при установке софта или, как большинство, нажала клавишу «ОК» не думая? — не дождавшись ответа, Ден сделал заключение: — Не читала. А там было прописано, что нужно поменять пароль в настройках. — Слушай, друг, а чего это антивирус Немова на тебя так отреагировал? — с недоверием спросил Алекс, прерывая обличающий моё невежество монолог друга. — Да кто же его знает, — попытался увильнуть от ответа напарник. — Опять пароли скачал до выхода программы? — догадался Алекс. — Смотри, если Димка узнает и сообщит администрации, тогда нам обоим голову оторвут. — Не переживай, уж кто-кто, а Немов точно не сообщит, — заверил его Ден. — Ты лучше скажи, будем внедрять девчонку в группу? — Я категорически против, — заявил Алекс. — Хорошо, выбор за тобой. Хочешь, отпускай её на все четыре стороны, хочешь, выжги ей мозги при отключении, — пожал плечами Ден. — Она — твой «косяк», я своё предложение сделал. Я пыталась понять, о чём они, вообще, спорят, но не могла. В помещении повисла пауза. Мои нервы натянулись до предела, компьютерщики пристально смотрели на меня, а я напряжённо на них. Взгляд Алекса был озадаченный, на вид ему чуть больше двадцати лет, у него большие и открытые, как у ребёнка, голубые глаза; он высок и подтянут, а под футболкой угадываются квадратики пресса. Парень был весьма симпатичным, от этой мысли я покраснела и перевела взгляд. Ден оказался несколько меньше ростом, но с более мощной фигурой и тёмными, коротко подстриженными волосами, он выглядел на несколько лет старше друга и был совершенно спокоен. Решение хакер принял и озвучил. Его пристальный взгляд пугал, но оторваться от этих зелёных глаз было невозможно, внутри почему-то всё сразу замирало, и сердце начинало биться чаще. * * * — Похоже, выбора у нас нет, — согласился Алекс. — Но я не представляю, как реализовать твой план. — Не думаю, что это будет сложнее, чем пробраться в башню Системволд и украсть их файлы, — хмыкнул напарник. Он взял со стола один из планшетов и молча начал что-то в нём искать, полностью погрузившись в компьютер. Алекс с минуту обдумывал произошедшее и, смирившись с неизбежностью принятого решения, улыбнулся мне. — Сильно он тебя затылком приложил? Дай посмотрю. Я покорно повернула голову. Алекс осторожно раздвинул волосы на моём затылке, вздохнул и пошёл к холодильнику. Заглянув внутрь через его плечо, я увидела пустые полки, где стояла только пара одиноких бутылок газировки. Тем временем блондин открыл дверцу морозильной камеры и рукой оторвал кусочек льда. — Возьми и приложи к голове, а то шишка большая будет, — заботливо сказал он, протянув лёд. Я послушно взяла ледяной кусочек, обжигающий пальцы, и приложила к затылку, боль в голове понемногу затухла. — Там у нас, случайно, прививки от бешенства нет? — не отрывая глаз от экрана, спросил Ден. — А то меня тут недавно покусали, мало ли чего. — Не, братан, это тебе в больницу надо ехать, — засмеялся в ответ Алекс, — сорок уколов в живот — и порядок. Я невольно улыбнулась и тихо попросила у Дена прощения, напряжение между нами мгновенно исчезло. — Да ладно, проехали, — махнул в ответ парень. — Ты тоже прости за голову, не рассчитал. В следующий раз вначале выслушай, что тебе говорят, а потом кидайся на людей. У меня уже есть один приятель, который вначале делает, а потом думает. — Не понял, что за грязные намёки? — возмутился Алекс, затем он сел на диван рядом со мной. — Вот смотри, Ден — редкостная сволочь. Ты не знаешь, почему я с ним общаюсь? Я отрицательно помотала головой, Ден же, не отрываясь от монитора компьютера, ухмыльнулся и показал другу неприличный жест. — А я тебе скажу, — улыбаясь, продолжил Алекс, — он компьютерный гений, а, как известно, у всех гениев отвратительный характер. Душой компании его не назовёшь, зато он лучший из нашей группы. — Вы Кракеры — компьютерные воры, я правильно поняла? — Ну, можно и так сказать, хотя не совсем, — с запинкой попытался объяснить Алекс. — Нас называют Инфосефт, мы используем иную схему взлома компьютерных систем. Изначально Виктор Лифман создал Эпсилион как онлайн-базу обмена информацией между компаниями, банками и правительственными организациями. Проектом занималась единая фирма Виртуалреалити. Постепенно разработка системы перешла на новый уровень передачи данных. Совместно с нейрофизиологами была разработана программа, позволяющая работать компьютеру и человеческому мозгу в симбиозе. — Это как? — недоумённо спросила я. — Это почти как в твоей игре, подключение к виртуальной реальности, но более глубокое, через специальный пакет инструментов. Кресло, на котором сидит Ден, снабжено определёнными датчиками, которые считывают потенциалы головного мозга, переводят их в компьютерный код, и наоборот, происходящее в компьютерной системе передаётся с помощью электрических разрядов сразу в мозг. Получается, ты напрямую подключаешься к Сети, и всё, что происходит в Эпсилионе, твой мозг воспринимает как реальность. — Это как в Матрице? — я когда-то смотрела фильм с таким названием, там люди тоже подключались к компьютерам. — Ну, почти так, — согласился Алекс, — только в отличие от фильма никакого штыря в голову не засаживают и машина не питается твоей энергией. — А зачем это нужно? — Вот это самое интересное, — глаза Алекса заблестели. — При таком способе подключения повышается скорость проводимых операций в сотни раз. Мозг воспринимает происходящее буквально, и это получается новый мир, где твои возможности почти безграничны. — Здорово, — завороженно слушала я. — Не то слово, такие перспективы сразу же оценили и в правительстве, и руководители крупных корпораций. Плюс эта система позволяет хранить любую информацию в недоступном для других месте. — А информация — сегодня главный ресурс, — подал голос Ден, прекратив листать виртуальные страницы и начав активно что-то печатать. — Проблема только в том, как достать эту инфу и кому её слить. — Взломать систему обычному хакеру невозможно, необходимо нейрофизиологическое подключение, а, как ты понимаешь, такие инструменты есть не у каждого в силу дороговизны. Но если кому-либо и удастся пробраться в систему, то в самом Эпсилионе имеется мощная защита в виде визуализированных программ — ботов. — То есть украсть информацию невозможно? — уточнила я. — Изначально это было невозможно. Но после смерти Виктора Лифмана компания Виртуалреалити распалась на две части, это Системволд и КoСекюрити, выросшие впоследствии в крупные корпорации. И, естественно, в ходе конкурентной борьбы, не всегда честной, возникла необходимость взлома системы для получения данных. С этой целью и была создана наша группа. — Но ты же сказал, что обычному человеку украсть информацию нельзя? — Обычному — нельзя, — лучезарная улыбка растянулась на губах Алекса, — но кто сказал, что мы — обычные? В течение трёх лет Системволд готовит нас для этой работы, развивая способности нашего головного мозга, чтобы мы стали быстрее программ. — Разве это возможно? — растерянно спросила я. — У тебя будет шанс проверить самой, — авторитетно заявил блондин. — Ты смогла нас увидеть в игре и перескочить в Эпсилион, значит, у тебя неплохой потенциал. И если с тобой позаниматься — ты тоже сможешь стать инфосефт. — Ну, хватит светских бесед, — прервал нас Ден, — пора за работу. Ника, встань в центр комнаты. Мне хотелось ещё поговорить с Алексом, чтобы уточнить, что значит «развивать возможности мозга», как человек может быть быстрее компьютерной программы и какой у меня есть потенциал, но я послушно встала по центру помещения. Ден с трудом нашёл маленький цифровой сканер среди бесчисленных девайсов, коими был завален весь склад, и, наведя на меня луч, попросил медленно повернуться. Через минуту на экране монитора появилось моё изображение. — Картинка получилась отличная, — удовлетворённо заявил Ден, загружая её в какую-то программу. — А теперь садись за стол и приготовь руку. Я подумала, что сейчас он будет сканировать отпечатки пальцев, но хакер открыл один из выдвижных ящиков стола и достал аптечку. — Зачем тебе это? — беспокойно наблюдая за тем, как парень вытаскивает из аптечки шприцы, спросила я.