— Ты, главное, расслабься, — непринуждённо ответил он, накладывая мне на плечо жгут, — я только возьму кровь. Нужно инсценировать твою смерть, а для этого необходимо оставить соответствующие генетические следы на месте преступления. — А я и не знал, что ты умеешь брать кровь, — подходя к нам, удивился Алекс. — Я видел видеоролик с инструкцией, не думаю, что это сложно, — пожал плечами Ден и уверенно начал протирать антисептиком мою кожу в области локтевого сгиба. — Ты ни разу раньше не брал кровь? — я мигом убрала руку со стола. — Это только лишь игла, — с силой разгибая мой локоть, ответил парень. Я начала активно сопротивляться, отчего Ден быстро потерял терпение. — Ну хорошо, не хочешь сдать кровь из вены, получим её другим путём. На секунду я радостно выдохнула, довольная своей победой, но заметив, как Ден надел кастет, вздрогнула и инстинктивно отодвинулась назад. Он подошёл ближе, замахнулся и, прежде чем я успела издать крик, спросил: — Может, всё-таки попробуем взять кровь из вены? Я согласно закивала, в ужасе наблюдая, как он вновь достаёт медицинские принадлежности для взятия биологического материала. — О, я всегда знал, что у тебя талант к убеждению, — усмехнулся Алекс. — Человеку главное дать выбор или хотя бы иллюзию выбора, — ответил ему напарник. Он снова наложил жгут на моё плечо, протёр кожу спиртовой салфеткой, и не успела я почувствовать укол, как пробирка наполнилась красной жидкостью. — Ну вот и всё, а ты боялась. Ден вытащил иголку из моей руки и отдал пробирку с полученной кровью другу. — И что мне с этим делать? — озадаченно спросил Алекс. — Нам нужно, чтобы кровь осталась на месте предполагаемого убийства. Ты сейчас поедешь в кафе, где мы встретили Нику, и во внутреннем дворе на бордюре оставишь капли её крови. Потом поезжай в Макеевку на безлюдный берег Оки, проследи, чтобы отпечатки от шин остались на дороге, найди бревно и войлоком оттащи его в воду, не забудь оставить пару капель крови на траве и заднем сидении машины. Я обеспечу соответствующий видеоряд по камерам слежения. — А потом? — продолжая неуверенно вертеть пробирку в руках, уточнил Алекс. — А потом ты едешь к отцу и отдаёшь ему это, — Ден взял со стола мой жёсткий диск, кинул его на пол и с силой ударил ногой. — Нет! — ужаснулся Алекс. — Что ты наделал? — Успокойся, данные я уже скопировал, диск должен быть повреждён, чтобы они об этом не узнали. Ты отдаёшь носитель отцу и рассказываешь душещипательную историю о том, как мы получили сообщение от Системволд про девочку, укравшую информацию, и решили помочь родной компании. Поехали на её адрес, сели в кафе напротив, чтобы понаблюдать за её домом. И нам несказанно повезло, когда Вероника сама пришла в кафе. Мы хотели с ней поговорить, объяснить, что информацию красть нехорошо, отвели её на задний двор, а она начала вырываться. Попытки успокоить девчонку были безрезультатны, она дралась и кусалась, ты случайно толкнул её, она потеряла равновесие, ударилась головой о бордюр и умерла. — Ты белены объелся?! — ошарашенно воскликнул Алекс. — Хочешь, чтобы я сказал совету директоров, что убил человека? — Ну, скажи, что я её толкнул и убил, какая разница? Не перебивай, — раздражённо ответил Ден. — Испугавшись, что мы… хорошо, что Я её убил, пряча следы, мы выкидываем тело девчонки в реку. В том месте сильное течение, так что если кто-то захочет проверить наши слова, то тело точно не найти, данные видеокамер у кафе я откорректирую. — А дальше? — растерянно спросил Алекс. — После случившегося я, естественно, в шоке и боюсь возвращаться в офис, а ты просишь у отца разрешение на «обнуление» информации по Веронике и отдаёшь ему диск. Он, конечно, поймёт, что мы пытались перехватить данные, поэтому сразу признайся, мол, хотели забрать файлы себе, но носитель оказался сломанным. — И ты думаешь, совет директоров в это поверит? — А это зависит от того, насколько ты будешь убедительным, — пожал плечами Ден. — Если у тебя есть другой план, давай его обсудим. Алекс отрицательно помотал головой, он до конца не был уверен в придуманном плане, но другого всё равно не было. Обречённо вздыхая, он взял сломанный диск и пробирку с кровью и направился к выходу. На пороге блондин обернулся и, улыбнувшись мне, сказал: — Надеюсь, вы друг друга без меня не покалечите. — Не могу ничего обещать, — хмыкнул в ответ Ден. — Иди уже! Да, и скажи отцу, что Дикий вышел на связь и готов с нами сотрудничать. — Ты шутишь? Где ты с ним пересекался? — Алекс застыл в дверном проёме. — Ещё не пересекался, но, полагаю, сейчас самое время с ним познакомиться. — Что ты задумал, Ден? — У меня к нему есть деловое предложение. — И какое, если не секрет? — напряжённо уточнил Алекс. — Я хочу попросить Дикого отдать нам его персональные данные и не входить в Сеть ближайшие пару лет. Нам же надо ввести Нику в группу, — равнодушно ответил Ден. — Скажи честно, ты точно никаких таблеток сегодня не принимал? Дикий — невероятно сильный прогер. Где ты его хочешь найти? И даже если найдёшь, он тебя в порошок сотрёт за такие предложения. — Это мы ещё посмотрим, — со зловещей ухмылкой отозвался Ден. — Пообещай, что, пока я не приеду, ты ничего опрометчивого делать не будешь, — попросил Алекс, в глубине души понимая всю бесполезность своей просьбы. — Я постараюсь, — кивнул Ден. — Отзвонись из офиса и поесть привези, жрать охота. Глава 1. Входящее сообщение. 4 часть Около десяти минут я наблюдала на огромном мониторе, установленном в центре склада, как Ден на мотоцикле двигался по улицам Эпсилиона. Только Алекс ушёл, хакер, не удостоив меня и словом, подключился к виртуальному городу, а я молча наблюдала за его работой, не рискнув отвлекать. Само подключение было крайне интересным. Молодой человек откинулся на спинку кресла, оказавшись в полулежачем положении, его голову, руки и ноги приковали пластиковые обручи с кучей датчиков, сверху на маленьком экране побежала волна кардиограммы, он закрыл глаза, секунда — и изображение Дена появилось на центральном мониторе. Я подошла к парню поближе и заметила, как под закрытыми веками быстро двигались глаза, на мои прикосновения он не реагировал, его сознание полностью погрузилось в Сеть. В правом углу экрана появилось информационное окно: «Пользователь: ДЕН. Скорость: двенадцать. Состояние: Online. Риск повреждения функций головного мозга: минимальный». Ден подъехал к двухэтажному зданию из серых панелей в отдалённом районе Эпсилиона, судя по отсутствию ярких рекламных вывесок, здание принадлежало частному лицу. Быстро отключив наружную охранную систему и взломав кодовый замо́к, он зашёл в тёмный коридор. Изображение на мониторе моргнуло, выводя на экран небольшое помещение холла, где в центре за окошком сидела женщина-вахтёрша средних лет, она приподнялась с места, чтобы остановить незваного гостя, но Ден мгновенно выхватил пистолет и выстрелил. Звона бьющегося стекла я не услышала, монитор показывал картинку происходящего, но звука почему-то не было. Женщина остолбенела, а Ден, не останавливаясь, побежал по лестнице на второй этаж и уперся в закрытую дверь. Пара секунд ушла у него на подбор кода, дверь распахнулась, и я увидела, как из глубины коридора вынырнули три шкафообразных мужика в одинаковых тёмных костюмах, в руках у них были пистолеты, судя по всему, они стреляли. Хакер спрятался за стену, прислонившись к ней спиной, потом опустился и в выпаде выстрелил по ногам идущих ему навстречу охранников. Двое сразу повалились на пол, один был убит, второй ранен, третий попытался попасть в Дена, но тот быстро вернулся в своё укрытие. Ещё через секунду хакер встал и, заведя руку за угол, открыл огонь не глядя. Враг был повержен, Ден быстро промчался по коридору, расстреляв в упор раненого мужчину. Дальше картинка вывела на экран множество дверей, некоторые имели надписи, но Ден так быстро двигался, что я не успела их прочитать. Дойдя до конца коридора, он попытался открыть дверь справа, но та не поддалась его усилиям, тогда Ден несколько раз выстрелил в замо́к и ногой вышиб дверь. На экране монитора отобразился небольшой кабинет со стеллажами во всю стену, на которых стояли тысячи папок, и стальной стол, также заваленный бумагами. За столом сидел парень, он оторвался от экрана ноутбука и с удивлением посмотрел на Дена. Они о чём-то недолго разговаривали, неожиданно парень вскочил из-за стола, вскинув руку с оружием вверх, он целился Дену прямо в голову. Секунда, Ден увернулся от пули и кинулся на неприятеля. Началась драка. С напряжением я пыталась понять происходящее, но движения их оказались настолько быстрыми, что вскоре на экране были видны только две размытые точки. Время словно остановилось, я видела на кардиомониторе как участилось сердцебиение подключенного к виртуальности хакера, его руки крепко сжали подлокотник кресла, а дыхание стало глубже. Внезапно Ден дёрнулся, и я заметила, что картинка замедлилась. Неизвестный парень лежал с простреленной головой. Экранная копия Дена невозмутимо перешагнула через неподвижное тело и подошла к столу. Я наблюдала, как быстро хакер застучал пальцами по клавиатуре компьютера, ища неведомые мне файлы, а затем сломал корпус ноутбука о колено, достав жёсткий диск. Последний раз осмотрев помещение, он поджёг стопку бумаги, чтобы скрыть следы взлома. Когда Ден вышел из здания, в окнах второго этажа виднелись языки пламени. Не оборачиваясь, он сел на свой мотоцикл Kawasaki Ninja и молниеносно сорвался с места. Через секунду изображение на экране снова исчезло, показатели на мониторе постепенно выровнялись, и я ждала, что он должен открыть глаза, но Ден остановил мотоцикл у какого-то правительственного здания. Не спеша, хакер зашёл внутрь и мило улыбнулся встретившей его работнице, затем подошёл к офисной стойке и обратился к клерку, сидящему за ней. Служащий покачал головой и начал копаться в своих бумагах, затем, не найдя нужных документов, встал и ушёл в глубину соседнего кабинета. Ден оглянулся по сторонам и в одно движение перепрыгнул через стойку. Я опять потеряла его изображение, а когда картинка восстановилась, Ден уже покидал казённое здание с маленькой папкой под мышкой. Ещё одна минута ожидания, и Ден открыл глаза, пластиковые обручи отсоединились, выпуская его из своих оков. — Алекс не звонил? — обратился ко мне хакер, но я не успела ответить, как на его запястье завибрировали смарт-часы, сообщая о входящем звонке. — Да, — Ден ответил на звонок. — Хорошо. Понял. Не забудь про Дикого. Да, жду. * * * Отключив вызов и потянувшись в кресле, он спросил, указывая на монитор: — Как тебе прогулка, внимательно смотрела? — Да, только иногда картинка становилась нечёткой, — робко ответила я. — Иногда? — недовольно проворчал Ден. — Значит, мне стоит поработать над техникой. На мой немой вопрос он ответил: — В системе если скорость мысли превышает предел софта, то снижается детализация, вплоть до потери изображения. Высокая скорость является нашим преимуществом перед ботами. — Так те мужики в сером доме и парень были всего лишь программами? — облегчённо спросила я. От того, как Ден безжалостно их убивал, мне было не по себе. — Мужики в костюмах — да. А вот пацан… Жаль, что он не захотел принять мои предложения. — Это был человек? — ошеломлённо спросила я. — И ты его убил? — Убил — это слишком громко сказано. Скажем так: я устранил помеху. Или ты предпочитаешь провести остаток жизни в притоне? — с вызовом спросил Ден. Я отрицательно покачала головой. Конечно, я не хотела в притон, но из-за меня убили человека, слёзы вновь покатились по моим щекам. — Значит, так, — жёстко взяв меня за подбородок, в упор сказал хакер, — если хочешь остаться, чтобы я никогда не слышал ни единого стона, ни единого писка от тебя. Быстро вытри сопли! И чтобы это было в последний раз, иначе я лично отвезу тебя в бордель. Закусив нижнюю губу, я рукавом толстовки вытерла глаза. Внутренний голос мне подсказывал, что это не просто угроза, такой, как Ден отвезёт точно. — А что касается отключённого прогера, — отпуская меня, продолжил хакер, — это зависит от него самого. В Эпсилионе имеется маленький недостаток: при резком выходе из системы у человека просто перегорают мозги. И здесь главное — резервы организма, кто-то восстанавливается через пару месяцев, кто-то через год, ну а кто-то никогда. Происходящее в программе твой мозг воспринимает буквально; при выстреле в руку или ногу ты будешь ощущать такую же боль, как и в жизни, а при выстреле в голову произойдёт выброс из Сети, и привет, мозг просто не успеет переключиться из виртуальности в реальность. Я нервно начала кусать воротник толстовки, вспоминая, как при нашей встрече чуть не выстрелила Дену в голову.