— Тогда его жизни ничего не угрожает, в отличие от твоей, — со зловещим спокойствием ответил Ден. * * * Я всхлипнула ещё раз, слёзы начали меня душить, но снова встретив в зеркале заднего вида колючие зелёные глаза, закусила нижнюю губу, которая ещё немного кровоточила, и замолчала. Дальше мы ехали в полной тишине; сначала по Мичуринскому проспекту, затем свернули на кольцевую дорогу. Ден добавил скорости, лавируя в потоке машин, словно в компьютерной игре, затем он неожиданно свернул в сторону незнакомого района. Машина заехала в промышленную зону и остановилась у одного из складских помещений. А когда Алекс открыл дверцу, предлагая мне выйти, я лишь сильнее вжалась в сидение. Если они решили меня убить, то лучше места не найти, здесь нет ни души. — Я отдам вам диск… только не убивайте, — захныкала я, вцепившись в обивку кожаного кресла. — Диск ты отдашь в любом случае, а насчёт остального посмотрим, — с этими словами Ден вышел из машины и направился открывать дверь склада. Внутри всё похолодело от ужаса, новая волна слёз заволокла глаза, и я с силой схватилась за ремень безопасности, словно за спасательный круг, твёрдо решив ни за что не выходить из машины. Не станут же они убивать меня в автомобиле и пачкать кровью дорогие сидения BMW?! Алекс подождал ещё минуту, затем наклонился ко мне в попытке вытащить из салона. Маленькую битву за спасительный ремень, произошедшую между мной и блондином, я безоговорочно проиграла ввиду явного силового преимущества соперника. — Не бойся, сегодня был тяжёлый день, Ден так шутит, — прошептал он, потом посмотрел в сторону напарника, который уже успел скрыться в недрах склада, и неуверенно добавил, — я так думаю. Фраза «я так думаю» не сильно обнадёжила, но я собрала остатки мужества и вышла из машины. Блондин крепко сжал мой локоть так, что вырваться не было никакой возможности, и потянул в сторону открытых дверей. От резкого перепада света я не сразу смогла рассмотреть, что же находилось внутри. Постепенно глаза привыкли к полумраку, и я с удивлением увидела громадный монитор на половину стены и два поменьше по бокам. В центре стояла пара кожаных кресел с большими подлокотниками, а у их изголовья — маленькие экраны, на полу был установлен десяток системных блоков, связанных между собой бесчисленным количеством шнуров, на столе перед креслами виднелись несколько ноутбуков, от которых провода тянулись по всему складу. Справа у стены я заметила старый диван и перед ним журнальный столик, заваленный упаковками от пиццы и пакетами из ресторанов быстрого питания. Слева у входа — ширма, отгораживающая туалет и раковину, с изображением весёлого смайлика и надпись размашистым почерком: «Не ссы». Тут же стояли два мотоцикла, шлемы валялись на полу, и я чуть не запнулась об один из них. На логово серийных убийц помещение было совершенно не похоже, скорее всего, это база обычных хакеров. Видимо, ребята украли что-то из Эпсилиона. SW, как же я сразу не догадалась, это Системволд, и теперь за ними гонится служба безопасности. Ох, а сколько же страху они нагнали, обычные компьютерщики. Я рывком высвободила руку, и улыбка расползлась по моему лицу. Ден сел в одно из кресел, с интересом наблюдая за мной. — Странные перепады настроения у тебя, Ник. Ты то плачешь, то смеёшься. Может не стоит играть так часто в виртуальные игры, говорят от них «крыша едет». Его замечание вызвало у меня приступ смеха, после пережитых потрясений я наконец могла расслабиться. Ну что эти два парня могут сделать со мной? И чего я так испугалась. — Давай диск, — скомандовал Алекс. — А что вы дадите взамен? — нахально спросила я, нащупывая накопитель в кармане. — Диск отдай! — повысил голос Алекс, приближаясь вплотную. Нет, сейчас меня не запугать, я сильнее сжала блок компьютерной памяти рукой и отрицательно помотала головой. — На этом носителе хранится также и моя личная информация, и если хотите его получить, то дайте взамен новый жёсткий диск и памяти побольше, в качестве моральной компенсации. Блондин растерянно застыл на месте, явно не ожидая такой наглости. Не вступая в наш спор, Ден неспешно подошёл ближе и с силой дёрнул мою руку так, что боль пронзила насквозь. Не реагируя на мои вопли, он бесцеремонно забрал диск прямо из кармана. — А теперь сядь и закрой рот, геймер, — приказным тоном сказал он. Слёзы покатились из моих глаз, я хотела возмутиться, но его строгий взгляд не предполагал никаких возражений. Оба хакера склонились над одним из компьютеров. Прошло несколько минут, прежде чем Алекс радостно закричал: — Ден, мы сделали это! Мы взломали сервер Системволд и достали нужные файлы. Ура! — Рано радоваться, — холодно отозвался Ден, — информацию нужно ещё расшифровать, и, судя по количеству защитных программ, на это уйдёт не одна неделя, а может быть и не один месяц. — Да и неважно, — ликовал Алекс, — главное, что мы сделали это. Ден, мы лучшие! — Мы — это кто? — ледяным тоном уточнил Ден. — Как кто? — не понял вопроса напарник. — Ты и я, конечно. — Алекс, да ты же всё дело провалил! Я предупреждал, что пользоваться геймерами нельзя, тем более таким, как она, — сорвался Ден, кивая в мою сторону. — Брат, я же не знал. Когда мы попали в игру, она единственная нас заметила, остальные просто зависли. Я и подумал, что это пацан с хорошим мозговым потенциалом. Кто же мог знать, что под аватаром мускулистого солдата скрывается эта пигалица? — неуверенно пытался оправдаться Алекс. Но лучшая защита, как известно, нападение, и он переключился на меня: — Девочка, какие у тебя комплексы, раз ты прячешься под маской накачанных мужиков? Может, у тебя с ориентацией проблемы или это сексуальная неудовлетворённость? Моё лицо залилось краской: «Нет у меня никаких комплексов и неудовлетворённостей, и я не…» — Алекс, меня не интересует, что ты думал и какие у неё эротические фантазии, — стальным голосом оборвал друга Ден. — Необходимо решить, что будем с ней делать теперь. — В смысле решить, что со мной делать? — возмутилась я такой постановкой вопроса. — Я отдала вам диск, теперь везите меня домой. — Это невозможно, — жёстко осадил Ден. Блондин кивком подтвердил слова напарника. — Как это «невозможно»? — закипела я. — Да кто вы такие?! Что о себе возомнили? Парочка наглых хакеров, думаете, я вас боюсь? Быстро везите меня обратно! — Это невозможно, — категорично повторил Ден, затем переключился на Алекса, что-то тихо говоря ему на ухо. — Эй, вы слышите? Я отдала диск, как мы и договаривались, чего вам ещё надо? Я должна срочно вернуться, ведь моего отца увезли какие-то мужики! На моё негодование никто не отреагировал и я, набрав в лёгкие побольше воздуха, уже собралась высказать всё, что о них думаю, но Ден вскинул руку вверх, жестом обрывая меня. Нет, это просто хамство, от возмущения слова застряли у меня в горле. Ну, раз парни не хотят разговаривать, значит, я сама пойду домой. Пешком. Пылая праведным гневом, я направилась к выходу. — Ника, подожди, — услышала я голос за спиной, но останавливаться не стала. * * * Дверь была совсем близко, я уже подняла руку, чтобы надавить на ручку и освободиться из плена, как в одно мгновение Ден с силой схватил меня за плечо, приказав стоять. Я попыталась высвободиться, но он сжал руку ещё сильнее, тогда я, извернувшись, больно пнула его по колену. От неожиданности парень на секунду выпустил меня. Ещё немного — и мне бы удалось вырваться наружу, но хакер был быстрее. В яростной попытке сопротивления я начала размахивать руками, не обращая внимания, куда приходятся удары, и кричать. Ден попытался закрыть мой рот, и я что есть мочи укусила его за руку. Взбешенно вскрикнув, парень отдёрнул укушенную ладонь, быстрым движением подсёк мои ноги, уронив на землю, и прижал коленом к полу. Наша маленькая драка закончилась довольно скоро. Ден навалился на меня всем своим весом, и я быстро выбилась из сил. Как только я перестала сопротивляться, он рывком поднял меня с пола, потащил назад в комнату и швырнул на диван, при этом я больно ударилась затылком о деревянный подлокотник. Перед глазами закружились звёздочки, отчего я начала стонать, обхватив голову руками. — Прекрати скулить и слушай, — зарычал молодой человек, растирая укушенную ладонь. — Если ты сейчас уйдёшь отсюда, то через пару часов твой труп будет кормить рыбок в каком-нибудь тихом водоёме. — В смысле? — я в недоумении посмотрела на Дена. — Я тебе не верю! Хакер гневно смотрел мне в глаза, явно борясь с желанием силой заставить замолчать. В конце концов, совладав с эмоциями, направился к столу с компьютерами. Он быстро пробежал пальцами по клавиатуре — и через долю секунды на большом экране высветилось сообщение с моей фотографией в верхнем углу: «Сотрудникам Systemworld. Разыскивается Вероника Дорофеева, 17 лет. Славянской внешности, волосы светлые, средней длины, глаза серые, одета в голубые джинсы и синюю толстовку с капюшоном. При себе имеет диск с украденной информацией. Кому известно что-либо о месте нахождения данного человека, просим немедленно сообщить в главный офис и принять необходимые меры для её задержания. Имеющаяся у неё информация представляет бо́льшую ценность для корпорации, чем её жизнь. Вознаграждение гарантируется». Я лихорадочно схватилась руками за подлокотник дивана: — Что это такое? — Это сообщение получили сотрудники Системволд, официальные и, самое неприятное, неофициальные тоже, а они ни перед чем не остановятся, — спокойно пояснил Ден. — Сожалею, но теперь тебя будут искать по всему городу и, поверь, найдут обязательно. — «Имеющаяся у неё информация представляет бо́льшую ценность, чем её жизнь» — это… это значит, фирма разрешает убить меня? — еле слышно спросила я. Алекс, который во время нашей с Деном драки стоял в стороне, молча кивнул. — Но я же ничего не сделала. Я просто отдала вам диск с информацией. Вы подставили меня! — со слезами на глазах обратилась я к ним обоим. Алекс тут же отвёл взгляд, губы Дена вытянулись в узкую полоску. Страх прокрадывался в мысли: что же теперь делать? Я перевела взгляд с Алекса на Дена, а потом на монитор. Это всё нереально, этого просто не может быть. Меньше часа назад я сидела дома за учебниками и готовилась к выпускным экзаменам. Я обычная девушка, и вся моя вина в том, что я невовремя вошла в игру. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и чётко для себя определить: «Я здесь ни при чём, информации у меня нет и повода убивать меня тоже нет». — Я сама пойду в офис Системволд и всё честно расскажу, — вставая с дивана, решительно объявила я. — Пусть компания ищет тех, кто действительно виноват в случившемся, то есть вас, мальчики, а потом делают с вами, что захотят. — Ты не совсем понимаешь, что происходит, — мягко начал Алекс. — Вы просто пугаете меня, — уверенно заявила я. — Вы боитесь, что я вас сдам. Напарники мгновенно обменялись взглядами, но на их лицах не было ни тени страха, затем Алекс повернулся ко мне, развёл руками и кивнул в сторону двери. Я поплелась к выходу, каждую секунду ожидая, что Ден меня снова схватит, но ничего не происходило. — Её смерть будет на твоей совести, — услышала я вслед равнодушное обращение Дена к другу. Я невольно обернулась и увидела, как компьютерщики начали собирать оборудование. — Предлагаешь её силой держать? — буркнул в ответ Алекс, он скользнул по мне взглядом, скривив губы, и направился к канистрам с бензином. Судя по всему, ребята готовились быстро покинуть свою базу. Моя первоначальная решимость куда-то исчезла, я остановилась в дверном проёме, наблюдая за их торопливыми движениями. Нестерпимо хотелось быстрее убраться из этого места, но внутренний голос повелел остаться. — Если я всё честно расскажу, зачем фирме меня убивать? — нерешительно спросила я. — Вне зависимости, есть у тебя информация или нет, ты не сможешь доказать, что непричастна ко взлому, — не останавливаясь, ответил Ден. — Данная инфа очень ценна для корпорации, обычному человеку до неё не добраться, тем более никогда не украсть. Для этого необходимо иметь определённые навыки и умения, а если ты ими обладаешь, то ты опасна и неважно, у тебя диск или уже нет. — Но это случайность, я им всё объясню. — Да, объясни, как ты оказалась единственной из игры, кто нас заметил. Объясни, почему ты кинулась нам под колёса и активно пыталась остановить машину. Почему, когда тебе сказали подождать, ты берёшь информацию и уносишь на свой компьютер. Объясни, почему это случилось именно с тобой? — подчеркнуто ровным тоном продолжил Ден. — Я не знаю, как так вышло, — обречённо прошептала я. — Вот и я не знаю, как на просторах бескрайнего интернета смогли встретиться два таких безмозглых идиота, — злобно сверля глазами нас с Алексом, выпалил хакер. — Один идиот, не слушая мои предупреждения, отдаёт файлы неизвестно кому. Вторая идиотка, несмотря на чёткие инструкции, несёт эту информацию к себе на жёсткий диск, а потом двадцать минут копается, чтобы вынести его из дома. Вы бы даже меня не убедили, что это случайность. Алекс попытался возразить, но под взглядом напарника осёкся и замолчал. Я почувствовала, как слёзы опять накатились на глаза. Ведь должен же быть какой-то выход? — А если я обращусь в полицию? — мне показалось это хорошей идеей, но оба молодых человека только хмыкнули в ответ, давая понять, что там «всё схвачено». — Если я останусь, вы сможете защитить меня? — стоя на пороге, неуверенно спросила я. Алекс остановился и вопросительно посмотрел на друга. — Ты впутал девчонку в эту историю — сам и разбирайся, — даже не посмотрев в мою сторону, ответил Ден на безмолвный вопрос компаньона. — Может, отключим? — неуверенно предложил Алекс. Где-то в глубине сознания шевельнулся страх при этих словах. Не знаю, что имел в виду блондин, но, похоже, ничем хорошим для меня это не закончится. Подтверждением моей интуиции стали слова Дена.