Реакция хакера была совершенно непонятной, слова Главного архитектора отразились на лице Дена гримасой, будто его полоснули ножом. Что плохого, если я могу видеть ошибки в алгоритмах программ? Или в нём проснулась зависть к моим способностям, из-за которых он уже будет не нужен компании? — Я могу взять Нику к себе в штат, — предложил Сафронов, — из неё получится отличный архитектор. — А Вы сможете гарантировать ей безопасность? — голос Дена звучал абсолютно подавлено. — Мальчик мой, корпорации когда-нибудь обязательно узнают о её возможностях, и тогда ей никто не сможет гарантировать безопасность, — с сочувствием ответил старик. — Мы можем лишь попытаться скрыть от них Нику на время, и мой отдел наилучшее место. — Спасибо, Николай Николаевич, но на это я пойти не могу, — Ден наконец посмотрел на меня, глаза его наполняла неподдельная боль. — Есть ещё вариант — обратиться за помощью в Государственный отдел кибербезопасности, — предложил Сафронов прищурившись. — Агенты ГОКБ ищут меня много лет, не думаю, что они так просто забудут мои преступления. Для нас это будет билет в один конец и небо в мелкую клетку. — Подумай хорошо, мой мальчик, может быть, у тебя есть то, что может их заинтересовать? — Главный архитектор из-под густых бровей пристально смотрел хакеру прямо в глаза. Его добродушный вид сменился жёстким выражением на морщинистом лице. Лишь на мгновение Ден побледнел, но быстро взял себя в руки и, не отводя взгляда, ответил: — У меня нет ничего, что может заинтересовать ГОКБ или кого бы то ни было ещё. — Вот и хорошо, — ретировался Николай Николаевич и перевёл тему. — Так какие у тебя планы относительно Ники? Ты же понимаешь, что не выстоишь один против корпораций? — Вы сможете её обучить основным алгоритмам для построения объектов в Эпсилионе? — Ден и Сафронов разговаривали, словно меня вовсе не было в кабинете. Мою попытку включиться в разговор хакер прервал одним суровым взглядом, давно я не видела его таким сосредоточенным. — Смогу, — поразмыслив, согласился Главный архитектор. — Сколько это займёт времени? — Нужно около полугода или даже целый год, — развёл руками Сафронов. — Николай Николаевич, у нас только месяц. — Ты требуешь невозможного, мой мальчик, — изумился старик. — Вы утверждали, что нет ничего невозможного в этом мире. — Я ничего не могу обещать, — начал поддаваться напору парня Сафронов. — А я и не требую гарантий, — уверил его Ден. — Достаточно того, что Вы попробуете. — Хорошо, — сдался архитектор. — Эх, и где мои двадцать лет? Хакер так и не дал мне сказать ни слова, пообещав Главному архитектору, что с завтрашнего дня я буду приходить к нему на занятия после ужина. В коридоре было темно, офисные служащие уже покинули свои рабочие места. Наши шаги нарушили покой дремавшего охранника, недружелюбно проводившего нас взглядом, после того как мы показали ему пропуска. — Может быть, объяснишь, в чём дело? — я схватила Дена за рукав, когда мы поднялись на свой этаж. — Ника, прости, мне правда некогда, — парень попытался освободить руку, но я ещё сильнее вцепилась в него. — Ты никуда не пойдёшь, пока всё не расскажешь! — я была полна решимости не отпускать его без объяснений. — Я обязательно всё тебе расскажу позже, верь мне, — Ден осторожно провёл пальцами по моей щеке, отчего внутри мгновенно вспыхнул пожар. — Но сейчас я должен идти. Глава 7. Невидимые ошибки алгоритмов. 4 часть Объяснений от Дена я не дождалась ни на следующий день, ни через неделю. Хакер попросту исчез из офиса компании и не отвечал на звонки и сообщения. Я не находила себе места от тревоги, вдруг с ним что-то произошло. Но почему-то никого кроме меня его отсутствие не беспокоило. А когда я поделилась своими переживаниями и страхами с Алексом, он лишь посмеялся в ответ. — Ничего с ним не случилось, Ден сейчас выполняет задание компании, — сообщил Липатов во время нашей встречи в Эпсилионе. Расследование гибели двух японских программистов продолжилось в Вашингтоне, куда Алекс полетел вместе с отцом. Из-за разницы во времени общаться приходилось по утрам, но это не стало проблемой, за два месяца я привыкла вставать рано. Несмотря на свою занятость, Липатов ежедневно уделял время, чтобы методично, шаг за шагом, учить меня преодолевать ботов в виртуальности. Стоит признаться без ложной скромности, что с каждой тренировкой справляться с заданиями мне удавалось быстрее и чётче, несмотря на усложняющиеся уровни подготовки. Днём команда инфосефт продолжала активно осваивать работу в Эпсилионе. До окончания испытательного срока оставалась одна неделя, и ребята интенсивно тренировались, чтобы показать совету директоров своё мастерство. Я с восхищением наблюдала, как работают в Сети близнецы, способные пробить брешь в любом защитном барьере, виртуозно владея техникой боя; как быстро Жора взламывал невероятно сложные коды; как Серый за несколько минут был способен обрушить самый защищённый сервер. Леся к достижениям ребят относилась спокойно, лишь изредка пренебрежительно фыркая, всем видом давая понять, что мы с ней и не такое можем. Возможно, моя подруга и способна была соперничать со столь крутыми хакерами, но только не я. Несмотря на отсутствие в офисе, Ден так и продолжал писать за меня коды. Он подключался к корпоративной сети в режиме онлайн, и занятия по программированию стали единственным подтверждением, что хакер ещё живой. Каждый мой вечер теперь занимало обучение основам построения архитектурных программ, проще говоря, виртуальных зданий. Сафронов оказался требовательным преподавателем, невзирая на внешнее добродушие. — Зачем Вы тратите со мной время? — спросила я у Главного архитектора после очередного неудачно выстроенного алгоритма. Здание, что я пыталась возвести, поплыло и обрушилось неверным множеством. — Тебе кажется, что мы зря теряем время? — удивился Сафронов. — Уверяю, у меня не было настолько способной ученицы много лет. — И всё же, зачем Вам это нужно? — Понимаешь ли, Ника, — вздохнул старик, подбирая слова. — Когда Виктор Лифман и целая команда программистов создали Эпсилион — это был амбициозный проект, призванный защитить информацию в Сети в первую очередь от тотального контроля спецслужб. Мы хотели создать идеальное хранилище, где каждый пользователь может разместить свои файлы, не боясь, что кто-либо их украдёт. И эта идея вдохновляла нас. А потом вмешался Бизнес. Крупные компании сразу оценили возможности нашей программы и активно спонсировали её развитие, небескорыстно, конечно. Сейчас от первоначального замысла остался лишь рекламный слоган: «Мы гарантируем сохранность вашей информации». Ныне Эпсилион является источником извлечения прибыли для корпораций, и они ничем не гнушаются для получения выгоды. Архитектор исправил алгоритм написанного мной кода, и на мониторе появилось вполне пригодное для использования строение. Возможно, мой талант по интуитивному распознаванию программных погрешностей действовал исключительно в виртуальности, так как я не заметила в коде элементарную ошибку. — Ты знаешь, чем занимается сейчас твой друг? — прервал Сафронов рассказ. — Нет, я давно его не видела, — честно призналась я. — Он выполняет распоряжение корпорации: ищет компромат на влиятельных политиков и бизнесменов, чтобы обеспечить Системволд выгодное подписание контракта. — Какого именно контракта? — спросила я для поддержания беседы. На самом деле ответ меня совершенно не интересовал, я полностью погрузилась в тревожные мысли о судьбе хакера. Информация, содержащая компрометирующие сведения на влиятельных людей, должна быть хорошо защищена, и Ден сильно рисковал, пытаясь выполнить задание фирмы. — Совет директоров Системволд хочет получить эксклюзивное право на программное обеспечение персональной защиты пользователя при двойном подключении к виртуальной реальности, — продолжил тем временем Сафронов. — Уже сейчас у Эпсилиона более шестисот миллионов юзеров по всему миру, ты представляешь, какие прибыли получит компания после подписания международного договора о всеобщем подключении к системе? — Это триллионы долларов, — ответил сам себе архитектор. — Вы против сверхприбыли корпораций? — я не понимала, чем так недоволен Главный архитектор. — Я не против прибыли; я против компаний, ограничивающих доступ в виртуальную реальность, — глаза старика зажглись революционным огнём. — Люди должны беспрепятственно пользоваться всеми благами нового виртуального мира. Каждый человек должен иметь возможность жить и работать в Эпсилионе. Теперь, после смерти Поташова, больше некому противостоять принятию закона о всеобщем подключении к Сети. И только корпорации могут помешать развитию нового Мира. — И обучив меня взламывать программы, Вы надеетесь отомстить компании? — я мало-помалу начала догадываться, к чему он клонит. — Да, ты и Ден люди совершенно другой формации. Вы иное поколение, выросшее в цифровой вселенной. Вы скорее чувствуете компьютер, чем действительно знаете его устройство. Мир виртуальной реальности — ваш мир. И я уверен, что именно такие люди, как вы, не предадут идеалы свободного виртуального пространства ради сиюминутной наживы. Корпоративные психологи Системволд, однозначно, зря получают заработную плату. В компании самый лучший хакер — презирает виртуальную реальность; сын начальника безопасности — организует взлом своего же сервера; Главный архитектор — одержим идеей бесплатного доступа к Эпсилиону для каждого жителя планеты. Но я не стала разочаровывать старика и благоразумно умолчала о том, что Ден отнюдь не безвозмездно занимается кражей информации. * * * Наконец моё здание обрело устойчивую форму, и я постаралась скорее покинуть кабинет Сафронова. Назойливое беспокойство змеёю вползло в душу, обвивая сердце дурным предчувствием. Мысли роились в голове, снова и снова возвращая к единственному вопросу: не случилась ли с Деном беда во время выполнения приказа совета директоров? Войдя в номер, я замерла на пороге от удивления: на моей кровати мирно спал не кто иной, как Ден, живой и невредимый. Подойдя ближе, я осторожно коснулась плеча хакера. — Привет, — прошептал он, проснувшись. Ден попытался изобразить подобие улыбки на бледном лице, но глаза, обрамленные тёмными кругами, смотрели утомлённо и безрадостно. — Где ты был всё это время? — вместо приветствия накинулась я на парня. — Работал, — устало отозвался он. — Над чем же ты работал целых три недели? — беспокоящее меня чувство тревоги исподволь трансформировалось в праведный, как мне казалось на тот момент, гнев. — То одно, то другое, — хакер не собирался рассказывать о своём задании. — И за это время ты не нашёл даже минутки, чтобы позвонить или ответить на мои сообщения? — Во-первых, я был занят; во-вторых, мне запрещено распространяться о характере выполняемых мной заказов; а в-третьих, почему я должен перед тобой отчитываться? — мои претензии начали злить хакера, он явно рассчитывал на другой приём. — Во-первых, я волновалась, — в том же тоне ответила я, — во-вторых, я и так знаю, что ты собирал компромат на влиятельных людей для корпорации, а в-третьих, я могла бы и помочь. — Конечно, спасибо за заботу, но я не маленький мальчик и не нуждаюсь в посторонней помощи, тем более твоей. — В «Трек-кеш», когда я спасла тебя от Макса, ты тоже не нуждался в моей помощи? — Ника, у тебя что, звёздная болезнь началась? Высокая скорость закружила голову или ты ударилась о непроходимую стену? — стальным голосом спросил Ден, всеми силами стараясь подавить раздражение. — Ты забываешь, что это совсем не игра. Это серьёзные задания, и слишком многое поставлено на кон. Я говорю не только про сохранность мозгов, здесь ошибка стоит жизни. Неужели ты до сих пор не поняла, насколько опасна работа инфосефт? — Я всё понимаю! — взорвалась я, переходя на крик. — И я могла бы пойти с тобой! — Давай, кричи ещё громче, глупая девчонка, — жёстко оборвал парень. — Я потратил уйму сил, чтобы уговорить совет не привлекать тебя к операции, и не намерен сейчас выслушивать твои вопли.