— Прости, пожалуйста, — мне показалось, что её тон вызван ревностью к кому-то из игроков. И не зная, как загладить свою вину, я добавила: — Просто вчера вышло недоразумение между мной, Алексом и Деном. Но у меня нет никаких видов на ребят, я тебе не соперница. — Ах, вот в чём дело, — лукавая улыбка озарила лицо Леси, отчего я сразу напряглась, понимая, что сболтнула лишнего, и непроизвольно закрыла рот рукой, вызвав звонкий смех подруги. — Не волнуйся, Алекс мне совершенно не интересен, да и тебе советую не думать о нём. Конечно, если не хочешь стать очередной в его списке. А Ден для меня слишком молод. — Какой такой список? — не поняла я. — О, это знаменитый список Алекса, — с готовностью пояснила Леся. — Туда он записывает своих пассий. Поверь, девушки готовы пойти на многое, чтобы оказаться в нём. Я посмотрела в зал, где Алекс взял очередной пас, его так и распирало от гордости. Меня нисколько не удивило наличие у него такого списка, это легко объяснялось его самоуверенным нахальством. Теперь все его намёки стали совершенно очевидными, похоже, он хочет пополнить свою коллекцию моим именем. Думаю, я не оправдаю его ожиданий. Затем я перевела взгляд на Дена, какая-то нестыковка возникла в голове. — А почему ты сказала, что Ден для тебя слишком молод? — Так он же самый младший в группе, — небрежно бросила Леся. — Он выглядит таким взрослым и серьёзным, — я никак не могла поверить словам подруги. — Вот именно, что только выглядит, — ухмыльнулась девушка. — Это его защитная реакция. Ден хочет казаться взрослым, ведь ребята старше его не на одну пару лет. — Как такое возможно, Ден давно работает в Эпсилионе, разве он может быть младшим в группе? — поразилась я, пытаясь вычислить в уме, сколько парню может быть лет на самом деле. — Вот это самое интересное, — зашептала Леся, набирая больше воздуха в грудь, чтобы раскрыть необъяснимую тайну истинного возраста Дена, но раздался сигнал на перерыв, и команда игроков устремилась в нашу сторону. * * * — Привет, девчонки! Как вам игра? — ослепляя нас белоснежной улыбкой, спросил Алекс. Под спортивной майкой легко просматривалось атлетическое телосложение парня, и я вновь поймала себя на мысли, что его список неслучайно такой длинный. — Игра как игра, — безразлично отозвалась Леся, она не намерена была поддерживать с ним разговор. Но Алекса это нисколько не смутило, и он снова обратился ко мне. — Ты видела, как я забросил трёхочковый? — Да, здорово, — поддержала я, хотя не отличала ни трёх-, ни двухочковых бросков. Алекс раздулся от удовольствия. Затем он упал на скамейку, демонстрируя всем своим видом, как он устал, вероятно, надеясь, что мы сразу же бросимся его жалеть и восхищаться спортивным мастерством. У меня не было желания поддаваться на его попытки обольщения, я сгорала от нетерпения услышать продолжение прерванного рассказа Леси, но девушка уже спустилась ближе к скамейке запасных и о чём-то болтала с Серым. — Здравствуй, ты как сегодня? — послышалось над самым ухом, и я вздрогнула от неожиданности. Ден присел рядом, вытирая лицо полотенцем. Я удивлённо посмотрела на хакера, и ему пришлось повторить вопрос. — Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — А ты? — вопросом на вопрос ответила я. — Нормально, — пожал он плечами. — Голова немного гудит, но это скоро пройдёт. Сильно ты меня вчера приложила. — Извини, — виновато пробубнила я, вглядываясь в его лицо, пытаясь найти следы вчерашней драки. — Можешь не смотреть так пристально, синяков у меня точно нет, — усмехнулся Ден, и я пристыженно отвела глаза. — А вот ты что-то не очень выглядишь сегодня, — заботливо заключил парень. — Слишком высокую скорость взяла, голова не болит? — Нет, ночью плохо спала, — буркнула я. — Да, после такой перегрузки могли сниться кошмары, — подтвердил он. — Именно они мне и снились, только не от перегрузки, — резко бросила я, закипая. — Почему тогда? — искренне удивился хакер. — Я целую ночь переживала, что чуть не убила тебя! Места себе не находила, с шести утра тебя ждала. Представляешь, что я только не надумала, когда ты не пришёл? — выпалила я ему прямо в лицо. Мои слова ошарашили Дена, и он не сразу нашёлся что ответить: — Сегодня воскресенье, нельзя же постоянно заниматься. И потом, я подумал, что ты захочешь отдохнуть. — Подумал он, — не унималась я. — А позвонить и предупредить ты не мог? — Прости, это моя ошибка, — растерянно согласился Ден, отчего на душе стало совершенно скверно. Я хотела извиниться перед ним за вчерашнюю выходку в симуляции, а сейчас он ещё и оказался виноватым. Признание Деном своей ошибки вызвало у Алекса, слушавшего наш разговор, ехидную усмешку, за что он и получил в лицо мокрым полотенцем, чётко брошенным в цель другом. Естественно, Липатов не остался в долгу, но кинутое им в ответ полотенце пролетело мимо вовремя среагировавшего напарника. Обменявшись с другом парочкой едких эпитетов, Алекс, продолжая ухмыляться, спустился ниже к ребятам, оставляя меня с хакером наедине. Минута молчания, повисшая над нами, показалась вечностью. Ден усиленно разглядывал свои кроссовки, не решаясь больше ни о чём спрашивать, а я мысленно проклинала себя за несдержанность и пыталась найти хоть какую-то тему для разговора. — И часто вы играете в баскетбол? — не придумав ничего лучше, спросила я. — Каждую неделю, — с готовностью ухватился за предложенную тему парень. — У нас чемпионат Системволд. Проводятся матчи между отделами за звание чемпиона, мы уже вышли в четвертьфинал. — Не думала, что хакеры занимаются спортом, — эта мысль мне не давала покоя весь матч, ведь по подтянутым фигурам игроков нельзя было и подумать, что они целыми днями сидят за компьютерами. — Это одно из условий нашего договора. Ты же его читала? — удивился он моему вопросу. Вот и очередной промах, где бы мне взять этот договор и прочитать его правила. — Не читала, — сам себе ответил Ден, неодобрительно покачав головой. — Там прописан обязательный пункт посещения тренажёрного зала сотрудниками корпорации. Наши нейрофизиологи установили прямую связь между физической активностью и работой головного мозга в Эпсилионе. Находясь постоянно в виртуальной реальности, наш мозг подвергается невероятным перегрузкам, а лучший отдых — это смена деятельности. И как говорится, «в здоровом теле здоровый дух». Не успела я вступить в дискуссию, как сигнал призвал игроков вернуться на площадку для продолжения последней четверти, теперь команды должны были поменяться корзинами. Баскетбол меня больше не интересовал, я едва дождалась свистка, чтобы послушать рассказ Леси. * * * — Ну, что там за история с Деном? — от нетерпения я дёрнула подругу за рукав, как только она вернулась ко мне, чтобы продолжить смотреть игру. — Какая история? — за время перерыва Леся забыла, на чём мы прервали нашу беседу. — Ты сказала, что Ден самый младший в группе. Как такое возможно? — Ника, я смотрю, ты и вправду заинтересовалась нашим гением. Тебе он нравится, да? Признавайся! — как всякая обычная девчонка, Леся проявляла живой интерес к любовным историям и сплетням, но я была вынуждена её разочаровать. — Если честно, Ден меня пугает. — Да брось ты, он только на первый взгляд такой бука, на самом деле Ден славный парень, — заверила Леся. — Хотя я бы не хотела столкнуться с ним в Эпсилионе. Что касается компьютеров, здесь он становится беспощадным, может быть, даёт о себе знать криминальное прошлое. — Криминальное прошлое? — эхом повторила я. — Точными подробностями я не владею, — зашептала Леся мне на ухо, — но поговаривают, что лет семь назад Дена замела Государственная служба кибербезопасности за взлом сервера Министерства образования. То ли он пытался найти ответы на контрольные тесты, то ли исправить полученное количество баллов, история умалчивает. Но доподлинно известно, что он взломал сервер министерства, и системные администраторы неделю не могли восстановить его работу. Естественно, после такого происшествия за дело взялись федеральные агенты и вычислили юного хакера. Нет, ты представляешь, это он провернул в пятнадцать лет и за каких-то полчаса! Мне сложно представить, насколько данный поступок пятнадцатилетнего подростка должен был меня впечатлить, поэтому я молча согласилась с Лесей. — В первый раз суд ограничился штрафом для родителей, а ему запретили пользоваться компьютером в течение нескольких лет. Наш Ден остался недоволен приговором и тем же вечером, используя школьный компьютер, взломал базу уже следственного комитета, закодировав часть имеющихся у них файлов так, что отделу программирования пришлось потратить месяц на расшифровку. — А потом? — с волнением спросила я, хотя прекрасно знала, что виновник этой истории сейчас спокойно играл в баскетбол. — Если бы Дена тогда ещё раз поймали, то ему было не избежать тюрьмы. Но каким-то невероятным образом установить причастность хакера к этому преступлению не удалось, и сдаётся мне, что причиной стал один из сотрудников КоСекюрити. — Макс? — догадалась я. — Ага, — согласно кивнула подруга. — Как Ден вышел на Макса, руководителя команды инфосефт КоСекюрити, история умалчивает, но, используя связи корпорации, дело на нашего компьютерного гения закрыли. Для Дена это был подарок судьбы, ведь несколько лет в колонии могли загубить его талант. Однако в корпорациях существует правило не брать в штат сотрудников младше восемнадцати лет, так как у детей не полностью сформирован головной мозг, и работать в Эпсилионе им нельзя. Поэтому он почти четыре года трудился вместе с Максом неофициально. — То есть изначально Ден работал на конкурентов? — уточнила я. — Да, мне это рассказал по секрету Алекс, когда мы с ним встречались. — Ты встречалась с Алексом? — перебила я. — Я же говорила, что список у Липатова довольно длинный, — с поддельным равнодушием пожала плечами Леся. — Тебе уже неинтересно? — Нет, нет! Чрезвычайно интересно, продолжай, пожалуйста. — Так вот, Алекс рассказывал, что Ден и Макс работали в паре, пока наш юный хакер проходил обучение на базе КоСекюрити. Из-за разницы в возрасте Ден относился к Максу как к старшему брату, во всём его слушался и подражал. И когда Макс получил от компании задание взломать базу данных конкурентов, то есть Системволд, Ден, не раздумывая, последовал за другом. Самое интересное в этой истории, что ребята действительно проникли на наш сервер, но что-то пошло не так и их заблокировало на выходе из корпоративной сети. И если ты читала трудовой договор, то прекрасно знаешь, чем это должно было закончиться для них обоих. — Смутно догадываюсь, — протянула я. — Что значит, смутно догадываешься? — нахмурилась Леся. — В договоре чётко прописано, что фирма снимает с себя всякую ответственность, если инфосефт попадётся на задании. Причём может официально заявить, что не знает тебя вовсе или что ты действовала по своей инициативе. А это в лучшем случае разбирательство через Государственную службу кибербезопасности и тюремный срок, в худшем — ликвидация. Теперь тебе понятно? — Понятно, — подтвердила я, проглатывая комок, подступивший к горлу. Это означало только одно, если ты провалил задание, помощи ждать не стоит. — Видимо, Дену стала известна какая-то важная информация о корпорации, и после разговора с бывшим начальником службы безопасности фирмы Кондратьевым юноша, которому на тот момент успело исполниться восемнадцать лет, подписал кабальный договор с Системволд, взамен фирма отказалась предъявлять обвинения во взломе Максу, — продолжила повествование девушка.