В следующую секунду я только утвердилась в мысли про испоганенный вечер. Ведьмак сидел на диванчике, приобнимая за плечи свою сероглазку. Нет, я ничего не имею против Ясмин, и, возможно, познакомься с ней поближе, пришла бы к выводу, что она классная. Вот только более близкое знакомство с ведьмой как-то не складывалось. Нам с Ясмин было неуютно в обществе друг друга, и сегодняшняя встреча стала тому еще одним подтверждением. При виде меня девушка напряженно выпрямилась, словно метлу проглотила (или на чем там перемещаются современные ведьмы). Легкая полуулыбка невесомой вуалью слетела с ее лица, взгляд похолодел на несколько градусов, если так можно выразиться о взгляде. К счастью, помимо сладкой парочки за столом сидели и другие ребята, одним из которых оказался Даниэль, иначе бы я уже повернула обратно. Пробираясь в полумраке к дружной компании, я украдкой поглядывала по сторонам. Посетителей в «Камелоте» было не так уж много, половина столов пустовала. Одна шумная компания расположилась возле дорожек для боулинга, еще пара парней играла в бильярд, и на первый взгляд это был самый обычный бар. Если бы коктейли, которые с виртуозной скоростью смешивал бармен, не сновали самостоятельно по воздуху, опускаясь то на один, то на другой столик, а в боулинге вместо шаров не использовали сверкающие сгустки энергии, как если бы искрящиеся бенгальские огни заключили в прозрачные сферы. Я едва успела пригнуться, иначе бы поцеловалась с парящим в воздухе бокалом. Мартини с утопленной в нем оливкой уверенно держал курс к столу с Кристианом. Стоит отметить, без последнего этот стол смотрелся бы куда лучше. Бокал опустился в руку черноволосой девушки, той, что сидела рядом с Даниэлем. А я замедлила шаг, чувствуя, как изнутри поднимается, накатывая, волнение. Ведающий увидел меня последним. Обернулся, заметив, что все дружно пялятся на что-то у него за спиной. А поняв, кто перед ним, радостно воскликнул: — Эрика! — Поспешно поднявшись, парень крепко обнял меня и весело проговорил: — А я боялся, что Цецилия до самого твоего отъезда будет держать тебя взаперти и прятать от всех. — Она ведь не сундук с сокровищами, чтобы ее прятать, — хмыкнула брюнетка, рассматривавшая меня без лишней скромности и с большим интересом. Другой, еще более нахальный взгляд, лип ко мне с противоположной стороны, и, даже не поворачивая головы, я знала, кому он принадлежит. — Ну это как посмотреть, — заметил обладатель того самого липучего взгляда — мой самый нелюбимый ведьмак. — Вот когда дар начнет себя проявлять, тогда и узнаем, кто у нас Кальман: сокровище или так, всего лишь бутылочная стекляшка. — Да ты прям поэт, — огрызнулась я. — Хелена, — протянула мне руку оценщица. Протянула с кошачьей грацией, мягко и плавно, хоть чувствовалась в ней некая скрытая хищность. Опасность, другими словами. Ну точно кошачьи повадки. И глазищи зеленые им под стать. Наверное, очень странно вот так сходу сравнивать незнакомую девушку с кошкой, но пожимала я ей руку не без опаски, как если бы она могла оцарапать меня когтями. — А это Лилиан и ее брат Мате. — Лучше просто Лили. Обладательница больших карих глаз и каштановой копны волос приветливо мне помахала, а ее брат (в отличие от некоторых развалившихся на полдивана) поднялся, чтобы уступить девушке место. — Этеле с Даниэлем столько о тебе рассказывали, что мы, можно сказать, уже знакомы заочно. Рад встрече, Эрика, — улыбнулся Мате и опустился на стул рядом с другом. А Кристиан, значит, не рассказывал… Неужели не похвастался перед друзьями своей охотой за бедной Кальман? Улыбка у ведьмака была такая же, как и у сестры — искренняя, открытая, и, сидя рядом с Лили, я чувствовала себя почти расслабленно. Окажись по досадной случайности возле Эчеда, и чувство было бы такое, словно меня поджаривают на сковородке. Вскоре я уже знала обо всех понемногу. Лили — этот миниатюрный ангел — оказалась самой младшей в ведьмовской компании. Первокурсница, она, как и я, училась на Историческом факультете, вот только в отличие от меня историю любила. Как и учиться в принципе. Мате заканчивал экономический, а Хелена профессионально занималась балетом. Не удивительно, что она вся такая грациозная и стройная до невозможности. О магических способностях ведьмаков я спросить постеснялась. Потом лучше на досуге Этеле попытаю. Подумала так и поймала подлетевший ко мне бокал с соком. На сегодня достаточно алкоголя. — Как прошла инициация? — спросила Ясмин, до сих пор хранившая молчание. — Она прошла бы лучше, если бы Эрика не дергалась и не пыталась сбежать посреди ритуала, — ответил за меня Эчед, хоть я его в секретари не нанимала. — Если бы наш рыцарь соизволил приехать, — он бросил ироничный взгляд на Этеле, — возможно, наша принцесса бы так не буянила. — Я не буянила. Мне было больно, — процедила я, раздраженно зыркнув на ведьмака. — Могу только представить, каково это — освобождать запечатанный много лет назад дар, — сочувственно вздохнула Лилиана. — Значит, ты потомственная ведьма, — заинтересованно начала Хелена, но ее перебил Этеле: — Я бы соизволил приехать, если бы у меня странным образом не поломалась машина. — И, как назло, возле леса, — сказала Лили, а потом понизила голос чуть ли не до шепота. Зловещего такого. — Слышали, что там на днях случилось? — А что там могло случиться? Белка из дупла вывалилась? — Хелена лениво помешивала оливкой мартини, но почти не притронулась к напитку. — У обочины нашли растерзанное тело водителя, — продолжил за сестру Мате, и улыбаться все дружно перестали. — Причем на теле обнаружили следы зубов… человека, — совсем уж тихо, так, что мне едва удалось разобрать ее слова, проговорила кареглазая ведьма. — М-да… — Пока остальные хранили молчание, Кристиан решил высказаться: — У кого-то совсем снесло крышу. — А если бы напали на Этеле? — Лили поежилась. — Не бойся, мелкая, я себя в обиду не дам, — беспечно отмахнулся ведьмак, и мне показалось, что девушка покраснела. А может, просто красный свет софита мазнул по ее худенькому личику. — Ну так что, Эрика, когда собираешься раскрывать свой дар? — решила сменить тему Хелена. — Цецилия говорит, он сам через день-два раскроется. — И тебя не мучает любопытство? — продолжала наседать ведьма. — Я бы на твоем месте уже делала все возможное, чтобы ускорить этот процесс. — Что ты имеешь в виду? — Я нахмурилась. Вместо ответа девушка хитро улыбнулась и предложила: — Как насчет боулинга? Вопрос Хелены застал меня врасплох. В боулинг я играла редко и, к сожалению, совсем не метко. Оказываясь в моих руках, шар ни в какую не желал встречаться с кеглями, застенчиво откатывался в желоб справа или слева. Вот почему Изка всегда просилась в другую команду, боялась, как она любила повторять, заразиться от меня «вирусом патологического невезения». Проиграть друзьям, с которыми сто лет знакома, — что ж, это обидно, досадно, но ничего страшного. А вот ударить в грязь лицом перед этим. вечно ухмыляющимся и его распрекрасной подружкой совсем не хотелось. Да и Хелена так оценивающе на меня пялилась, что я поспешила отказаться: — Как-нибудь в другой раз. — Она, наверное, и шар в руках держать не умеет, — предсказуемо отреагировал Эчед. — А кое-кто не умеет держать язык за зубами, — не остался в долгу Этеле и так посмотрел на своего друга, что даже удивительно, как тот пивом не поперхнулся. — Ну давай, Эрика! — не сдавалась Хелена. — Адреналин — вот что тебе сейчас нужно! — Отстань от нее, Хела, — стойко держал оборону за мою скромную персону Батори. — Мы пришли сюда посидеть, расслабиться, а не соревноваться. Потом без нас поиграете. Кристиан продолжал усмехаться, Ясмин, прильнув к женишку, что-то нашептывала ему на ухо. Со своей коронной полуулыбкой, которая с недавних пор так меня раздражала. При этом сероглазка поглядывала в мою сторону, и мне так и слышалось, как она говорит ему: совсем ничего эта Кальман не умеет. Одним словом бестолочь. Даниэль, Лили и Мате, подхватив идею Хелены, отправились к дорожкам для боулинга, но на моем участии настаивать не стали. За столом остались самые «душевные» ведьмы и ведьмаки этой компании (не будем показывать пальцем). Этеле готов был стоять за меня до победного конца, из-за чего я совсем раскисла, снова ощутив себя нерешительной трусихой. Как в старые, совсем недобрые времена. А ведь Эрика-ведьма пообещала себе, что отныне все будет по-другому. — А впрочем почему бы и нет? Сыграем! — озвучила я свое решение прежде, чем успела его принять. Чувствуя себя смертницей, заведомо согласившейся на невыполнимое задание, поднялась. Сомнительно, что госпожа удача именно сегодня вспомнит о моем существовании, но так уж и быть — рискну. — Супер! — Хелена схватила меня за руку, как будто опасалась, что стоит ей отвернуться, и я куда-нибудь сбегу. Ясмин с Кристианом играть отказались. К счастью. — Скоро вернусь. — Чмокнув ведьмака в щеку, сероглазка исчезла в полумраке зала. Пошла припудрить носик или к бару — мне было без разницы. Эчед остался в гордом одиночестве. Ну а Этеле, как это водится, добровольно решил принести себя в жертву, то есть играть со мной в одной команде. Вместе с Даниэлем. Тоже смертники. Лилиана закончила вводить на сенсорном дисплее наши имена, и на экранах высветилась первая пара: Этеле и Хелена. — Готов к проигрышу, красавчик? Задев ведьмака плавным поворотом бедра, Хела встала в паре шагов от линии фола, но брать в руки шар отчего-то не спешила. Вместо этого прикрыла глаза, удерживая руки в воздухе, как если бы сжимала пальцами настоящий игровой снаряд. Не успела я толком осознать, что происходит, как между ладоней девушки начали вспыхивать искры. Они разгорались, становясь все ярче, концентрируясь, собираясь в некое подобие шара. Который Хела и отправила катиться по дорожке под одобрительные возгласы Мате и Лили. Устояла всего одна кегля, но и она после второго броска сдалась на милость победительницы. — Твоя очередь, — обернулась к сопернику девушка.