Часов до четырех я медитировала в кровати, другими словами, пыталась ощутить в себе хотя бы зачатки магии, но так и не преуспела в этом занятии. Когда телефон пиликнул снова, сообщая, что Этеле уже выехал из города, я подхватилась и помчалась в душ превращаться из лохматого нечто в привычную Эрику. Впрочем, выглядеть сегодня, как обычно, девочкой-припевочкой, мне не хотелось. Пусть я еще не стала ведьмой в полном смысле этого слова, но самый важный шаг к тому сделан. Первый шаг в новую жизнь. По такому случаю (будем считать, что сегодня у меня второй день рождения) я не поленилась накраситься: глаза подвела и на губы нанесла сочного ягодного цвета помаду. Хорошенько отутюжила волосы, оставшись очень довольной достигнутым результатом. Довершало образ Эрики-ведьмы облегающее фиолетовое платье с разрезами — единственное из захваченных с собой теплых вещей, если не считать джинсов и свитера, в которых прилетела. Мне срочно требовалась экскурсия по магазинам. Сунув ноги в сапожки на танкетке и набросив куртку, обмотала шею длинным шарфом, а шапку с помпоном утрамбовала в сумочку. Послав очаровательной незнакомке из зеркала воздушный поцелуй, поспешила вниз: автомобиль Этеле как раз въезжал в ворота. — Привет! — улыбнулась я ведьмаку, забираясь в машину. — Ты как? Точно все в порядке? — даже не удосужившись поздороваться, сразу приступил он к допросу и параллельному сканированию меня взглядом. — Все не просто в порядке, все просто супер! — Пришлось стянуть шарф и куртку: обогреватель в машине работал на полную катушку. Батори посмотрел на меня еще более внимательно: — Выглядишь по-другому. — Надеюсь, лучше? — прозвучало на удивление кокетливо. — Я бы сказал, опасно, — с невозмутимой миной заявил его ведьмачество, после короткой паузы добавив: — Хочется смотреть на тебя, а не на дорогу. А это чревато происшествиями. Прежняя Эрика от такого комплимента уже бы вовсю краснела, а новая только довольно улыбнулась и пристегнула ремень безопасности. — Что за кулон? — Сделав над собой усилие, Этеле все-таки сосредоточился на дороге, прежде одарив меня таким взглядом, что даже Эрике-ведьме захотелось напялить куртку обратно. Ну или хотя бы подтянуть повыше платье, чтобы выреза на нем не осталось. — Подарок Цецилии. — С чего такая щедрость? — хмыкнул колдун. — Ты вот так сходу можешь определить стоимость украшения? — спросила я недоверчиво. — В этом нет ничего сложного. Видимо, это только я одна такая в плане драгоценностей ничего не понимающая. — У меня для тебя, кстати, тоже есть подарок. По случаю инициации, — с загадочным видом сообщил Батори. Интересно, а градус хорошего настроения может зашкаливать? Мой так точно сегодня зашкаливал. — И когда ты мне его подаришь? — За ужином в ресторане, — одними уголками губ улыбнулся парень. Хм… Надеюсь, мне не придется, как героине какого-нибудь голливудского фильма, вылавливать из бокала с шампанским обручальное колечко. Надеюсь, это в принципе будет не колечко, а просто безделушка на память. Я тут же себя успокоила, мысленно напомнив себе, что Этеле не из тех людей, которые любят форсировать события. Да и нечего нам пока еще форсировать. Нет между нами никаких событий. Отношений в смысле. — Столик заказан на восемь, до этого можем погулять. Любишь новогодние ярмарки? — Я люблю все новогоднее. — Накупим твоим сувениров, — продолжал фонтанировать идеями Батори. — Которые я привезу с Гоа? — уточнила, негромко хмыкнув. — Прости, забыл, что твои близкие не в курсе. — Этеле включил дворники, потому что назойливые снежинки продолжали липнуть к стеклу, стирая дорогу, с обеих сторон окруженную черной стеной утопавших в снегу деревьев, и вдруг неожиданно предложил: — Ну так может стоит им рассказать? Впору было, следуя сюжетам все тех же зарубежных кинороманов, забираться под стол и ползти к выходу. Ползти я, конечно, никуда не стала, только, нервно улыбаясь, промямлила: — Этеле… — Открой, — попросил колдун. — Правда, не стоило. — Открой, пожалуйста, — тихо, но твердо повторил он. Мамочки. Мысленно уговаривая себя не жмуриться, подтянула коробочку поближе и медленно ее раскрыла. — Это браслет, — выдохнула я облегченно и даже не сразу сообразила, что прижала ладонь к груди, как если бы у меня сердце вот-вот готово было из нее выпрыгнуть. Надеюсь, Этеле решил, что от восторга. На белом атласе лежал свернувшийся змейкой браслет, свитый из трех цепочек: серебряной, золотой и черной. — Знаю, ты равнодушна к украшениям, но когда его увидел, сразу подумал о тебе. Мне казалось, он тебе должен понравиться. — Очень красивый, — сказала я совершенно искренне и замолчала, не зная, стоит ли вообще его принимать. Словно прочитав мои мысли, Этеле вкрадчиво проговорил: — Это просто дружеский знак внимания. Мне будет приятно, если ты не станешь от него отказываться. Он смотрел на меня с затаенной надеждой в глазах, и мне духу не хватило вернуть браслет обратно в футляр. — Буду рада его принять. — Я протянула венгру руку. — Не поможешь? Вскоре мое запястье украшал еще один ведьмовской презент. — Еще приятней мне будет видеть его на тебе. Хотя бы пока ты будешь в Будапеште, — продолжал гипнотизировать меня колдун своими голосом и взглядом. — Думаю, я смогу это устроить, — отшутилась неловко и потянулась за бокалом, собираясь прикончить оставшееся шампанское. Оно мне сейчас не помешает. Наверное, почувствовав мое смущение, Этеле поспешил сменить тему, принялся рассказывать о том, что может испытывать одаренный в первые дни после пробуждения силы. Я сидела, ложку за ложкой отправляя в рот воздушный десерт, и с жадностью ловила каждое его слово. — В идеале, — говорил он, — неделю-две лучше вообще не выходить из дома, чтобы не случилось неожиданного выплеска силы на людях. Вот почему Цецилия выглядела немного обеспокоенной, когда я заявила, что вечером поеду в город. — Еще нужно держать под контролем эмоции, особенно негативные. Стараться не нервничать, не злиться. Это тоже может спровоцировать непредвиденное. — Я спокойна как удав и довольна как слон, — заверила я ведьмака, мысленно приказав себе расслабиться и получать удовольствие, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Удовольствие я получала в ресторане, пока мы с Этеле непринужденно болтали. Он старательно избегал щекотливой темы отношений, и я тоже решила ее не касаться. По крайней мере, не на людях, чтобы ненароком не разнервничаться и не продемонстрировать всем посетителям этого фешенебельного заведения свою силу. Мало ли, какой она окажется. Удовольствие я получала и в машине, пока мы ехали в ночной клуб, смеялись и шутили. И даже когда Этеле завел меня в глухой переулок, я продолжала испытывать один только позитив. — Нам точно сюда? — огляделась по сторонам в поисках входа в клуб. Вместо ответа ведьмак провел рукой по бугристой кладке, и я заметила кончик татуировки, замерцавшей у него на запястье — свернувшийся кольцом дракон на фоне трех волчьих клыков, образовывавших букву «Э». — Ой! — Невольно отступила на шаг, когда стена перед нами разверзлась тьмой, и Этеле устремился в нее, потянув меня за собой. Мне даже это понравилось, и, несомненно, я бы продолжила получать удовольствие от всего происходящего, если бы первым, кого увидела в «Камелоте», не оказался Кристиан. Едва не простонав вслух: «Опять он!», поняла, что остаток вечера обречен. Глава 7. Боулинг по-ведьмовскому