— Тогда почему мы здесь? — голос изменил мне. Моя Эвви… обожаемая жена, ждущая нашего ребенка — плод моего воображения? И в реальности Эвилейн так и не стала моей женой? Должно быть, она ненавидит меня… А остальные? Мои друзья — они ведь тоже могли опознать чужака, а значит, в реальности мы уже десять лет не общаемся? А родители и сестра — не мог же он вычеркнуть их из моей жизни? А работа, коллеги? Такие люди вообще существуют? Уложить в голове иллюзорность последних десяти лет никак не получалось. — Потому что я был прав, и она меня раскусила, — с досадой ответил Источник. — Ей хватило двух буквально мимолетных встреч, чтобы опознать меня. — Эвви? — я догадался, о ком он говорит. — Двух встреч?! Мои галлюцинации не были таковыми — напротив, я видел реальный мир. И реальную Эвилейн. — Это все же твое тело, и предотвратить воздействие ее реального вида на тебя я вовремя не сумел. А ей хватило этого времени, чтобы все понять. — Все понять? — переспросил я эхом. Откуда Эвви могла узнать об Источнике? О нашей сделке? И разве ей уже не все равно, что со мной? Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Здесь и сейчас мне как никогда необходим трезвый ум и здравомыслие. От этого зависит… все. — Уж не знаю, откуда ей стало известно обо мне, но каким-то образом эта девчонка угадала условия нашей сделки. Мы здесь потому, что меня уличили в нарушении договора, — сердито пояснил он. — Так ты теперь должен уйти и вернуть мне тело! — По условиям договора — да, — Источник досадливо поморщился. — Конечно, если ты этого захочешь. — А ты считаешь, что не захочу? — я изумился. — Почему бы и нет? Разве ты был несчастен? Я могу вернуть все как было, ты забудешь о случившемся и вернешься к привычной жизни, к любимой жене и вашему ребенку. А что ждет тебя в реальности? Чужая женщина, практически незнакомка, потерянные связи и друзья, для которых ты чужак, корона и королевские обязанности, которые ты никогда не хотел. Множество незнакомцев в твоем окружении, бурное прошлое, о котором тебе ничего не известно. Тебе придется начинать жизнь сначала, и не факт, что ты добьешься того, что оставишь здесь. Он умолк, зная, что его аргументы довольно убедительны. Я немного помолчал, собираясь я мыслями, и спросил: — А мои родители? Ты и с ними разорвал отношения? Источник внимательно на меня посмотрел и чуть поморщился: — Это вызвало бы подозрения. Я сказал им, что это Эвелейн тебя бросила, и поэтому ты решил круто изменить свою жизнь. Стать королем. Править. Позволить отцу осуществить его мечту — вывести магов в большой мир. Он и здесь этим занимается, но в реальности мы практически не встречаемся. Но я поддерживаю отношения с Китти. Это безопасно и снимает лишние подозрения. — Ты… — я едва сдержал ругательство. Вот только винить его не в чем — Источник воспользовался моей ошибкой, и кто на его месте не сделал бы того же? Он ведь с самого начала объявил, чего от меня хочет, так что не стоило надеяться что его устроят мои условия. А я, заключая сделку, был слишком юн, чтобы все предусмотреть. И ведь догадывался, что с этим договором что-то не так. — Я! — подтвердил Источник самодовольно. — Предлагаю каждому остаться при своем. Ты будешь счастлив здесь, а я — проживу жизнь за тебя. Я подумал об Эвви и нашем ребенке. Где-то там, в большом мире, оказавшемся иллюзией, они ждут моего возвращения. И исчезнут, если я уйду. Вот только… в реальности этот ребенок никогда не появится на свет. Я не приведу в жизнь ни одного ребенка, я не помогу ни одному человеку, не оставлю после себя никакой памяти. Да, можно малодушно согласиться на предложение Источника и прожить счастливую, но совершенно бессмысленную жизнь. Так просто — сложить руки и плыть по течению, думая, что живешь полноценно. А в реальном мире… мне никто не вернет эти десять лет. Придется строить жизнь заново, разгребая то, что натворил с ней Источник, жадный до впечатлений. И Эвилейн — может, она уже нашла свое счастье с другим? Уже счастливая жена и мать, для которой я — неприятное воспоминание? Но это не повод трусливо прятаться в иллюзию счастья. Мне предстоит непростая работа — вернуть любимую жену, которая даже не подозревает о том, кто она для меня, восстановить отношения с родителями, считающими, что их сын от них отвернулся, и получить доверие друзей, которые полагают, что все эти годы я их игнорировал. И, разумеется, разобраться с должностью короля, чтобы вернуться к своей работе. Делов-то… Вот почему в моей жизни не может быть все просто? И чтобы было просто, надо отказаться от реальной жизни? Источник терпеливо ждал моего ответа. Даже если он догадывался, каким тот будет, новых аргументов он приводить не стал. Все же злодеем Источник не был. Иначе даже притворяться честным бы не стал. Ему ничего не стоило вновь лишить меня памяти и жить в захваченном теле. Но он снова предлагал сделку. — Я отказался тогда, почему я должен соглашаться сейчас? — нарушил я тишину. Источник цокнул: — И что ей стоило заявиться на пару месяцев позже? От ребенка ты бы не ушел, даже зная правду. — Возможно, — я не стал спорить. И не хотел бы проверять. Уже сейчас сердце на части рвется… Но моя Эвви — не настоящая. Как и весь этот мир. Всего лишь сон, поддерживаемый силой Источника, в том состоянии, чтобы я не пробудился. Мой разум порождает этот сон, позволяя магии причудливо сочетать желания и возможности. Но, каким бы реалистичным не казался сон, это не настоящая жизнь. — Значит, все же хочешь вернуться? — уточнил Источник со вздохом. — Хочу. — Что ж, — он неожиданно беззаботно улыбнулся, — твое право. Я обошелся с тобой не слишком честно, признаю. И в качестве компенсации поделюсь с тобой своими воспоминаниями об этих годах. И, если хочешь, заберу твои. — Нет, — я отказался без раздумий. Хотя и понимал, что этим усложняю себе жизнь. Но я не хотел забывать о счастливых временах, пусть это и был лишь сон. — Как знаешь. С тобой приятно было иметь дело. Нужна будет сделка — зови. Мне понравилось, — Источник подмигнул, и окружающее пространство вспыхнуло белым. А когда сияние исчезло, я обнаружил, что все так же стою в тронном зале. Только Источника больше нет. И зеркальной стены, из которой он вышел… — Дейнар? — робкий голос заставил меня стремительно обернуться. Эвви… Эвилейн смотрела на меня испуганно — и с надеждой. Я с трудом подавил первый порыв обнять ее. Ведь ей это, вполне возможно, совсем не понравится. Ох, это будет непросто. Но я не жалею о своем выборе. Я вернулся к жизни — и построю ее так, как мечтал. — Здравствуй, Эвви, — я не сумел скрыть нежность в своем голосе. Как бы она ко мне не относилась, я любил ее. — Дейнар! Это и правда ты?! — она вдруг всхлипнула и бросилась мне на шею. Я обнял ее, и сердце кольнуло острой тоской по оставленной жизни. Я стал бы отцом всего через пару месяцев. Стану ли здесь — хоть когда-нибудь? — Это я. Я вернулся. Спасибо тебе, Эвви. — Дейн, я так виновата перед тобой, — она уткнулась мне в грудь. — Я так просто поверила, что ты бросил меня. Если бы я спохватилась раньше… — Ты не могла знать. Не вини себя, — я глубоко вздохнул, вспоминая. Источник не обманул, он и впрямь поделился воспоминаниями. В том числе и этим — как он легко отправляет ей сообщение, что мы расстаемся. Прибил бы. В разговоре с Источником я использовал всю свою выдержку, чтобы не начать драку, в которой едва ли смог бы победить. Я держал под замком все эмоции — ярость, боль, разочарование, обиду, гнев; все то, что испытал, узнав, что был обманут так жестоко. И сейчас, по-хорошему, мне стоило бы выплеснуть весь этот негатив, но я не хотел пугать Эвви. У меня еще будет возможность все обдумать и переварить. — Ты… не злишься на меня? — она подняла на меня взгляд. — За то, что я лишила тебя той жизни? Он сказал, ты был там счастлив. — Был, — подтвердил я. — Потому что жил той жизнью, какую хотел для нас здесь. Ты стала моей женой, и мы ждали ребенка… Она отстранилась испуганно: — Я зря вмешалась… — Нет! — я перебил. — Источник дал мне выбор. И я выбрал этот мир. Потому что я должен был знать, счастлива ли ты. — Я? — она отвела взгляд и добавила тише: — Я пыталась устроить свою жизнь, но… кажется, я так и не смирилась с нашим расставанием. — Значит, у тебя никого нет? — эта новость вызвала у меня и радость, и печаль. Моя жизнь в снах была счастливой, в то время как моя Эвилейн пыталась исцелить разбитое свое сердце. Но ее одиночество дает мне шанс вернуть Эвви. — Никого, — согласилась она. — Прости. Я не должна была вмешиваться… — О чем ты говоришь? — я изумился. — По-твоему, я предпочел бы иллюзию жизни реальности? Эвви покачала головой: — Здесь мы не женаты, и никогда не были… — Это можно исправить, — торопливо перебил я. Она взглянула на меня удивленно и усмехнулась: — Я — не та женщина, которую ты знал последние десять лет. Мы незнакомцы с тобой. И я совсем не та, кого ты любил. — Эвви, — я обвел ласкающим взглядом стоящую передо мной молодую женщину. — Я влюбился в тебя еще мальчишкой. Ты стала для меня идеальной задолго до того момента, как я попал в мир иллюзий. И с каждым годом я любил тебя все сильнее. Мои чувства ничуть не остыли за это время, и не пройдут лишь потому, что я слишком долго прожил во сне. Ее взгляд стал настороженным. Осталось ли что-то от ее чувств? Сумеет ли она вновь довериться мне? — Ты всегда будешь сравнивать ее и меня, — неуверенно сказала она.