— Дейнар, где ты? — чуть ли не закричал он, стоило Дэну принять звонок. — М… без понятия, — признался он. — И что с тобой? — куда тише спросил Тамион. — Я, — Дэн продемонстрировал руку, — избавился от Ограничителя. — Что?! Как?? — опешил он, а затем нахмурился: — Это связано с появлением короля? — Непосредственно, — согласился парень. — Ты можешь нас найти? — Да. Не отключай переговорник… Как ты там очутился? — Можно сказать, что нас похитил Вердериан. — Вердериан? Он неподалеку? — Прямо здесь. Но он не опасен. Магия его покинула. — Приказ короля? Дэн кивнул. — Так… а кого — вас? Там с тобой кто-то еще? — Да. Эвилейн Милшерри. Если быть точным, Вердериан похитил ее и заманил меня, угрожая ее жизни. А еще он испортил как-то мой переговорник, так что я никого не смог предупредить об этом. Тамион кивнул: — Все, я вас нашел. Сейчас будем. Он отключился. Эвви улыбнулась немного нервно: — Он беспокоится о тебе. — Да… я вчера отключил переговорник, и он не смог до меня дозвониться. — О! Родители не любят не знать, где их дети, и что с ними, — тихо рассмеялась она. — Да? Буду иметь в виду, — Дэн улыбнулся в ответ. В этот момент в комнате раскрылся портал, из которого вышел Тамион Суотерри в сопровождении нескольких стражей. — Дейнар, — выдохнул он и крепко обнял сына. — Я в порядке, — смущенно пробурчал Дэн. Стражи деловито подхватили Вердериана и ушли через портал. Суотерри огляделся: — А где король? — Это я, — Дэн поднял руку, на запястье которой изображала браслет корона. — Ты?! Но как ты прошел испытание? — изумление отца было непритворным. Дэн не был уверен, что может рассказывать об Источнике — вдруг это будет нарушением сделки, о котором он просто не спросил? И поэтому он просто пожал плечами: — Мне повезло. — Повезло? — переспросил Тамион, нахмурился и велел: — Давайте выйдем отсюда, и расскажешь мне все. Первой в портал шагнула Эвви, и, следуя за ней, Дэн ответил отцу: — Так это все. К его удивлению, очутились они в кабинете директора, а не в Министерстве. А еще их здесь ждали. Помимо гинна Наиде, здесь находились гинн Аусверри и его невеста. И все трое уставились на Дэна в немом изумлении. — Дейн? — первым пришел в себя преподаватель защиты. — Ты… без Ограничителя? — И наш новый король, — с какой-то мрачной торжественностью объявил Тамион. — Как — король? — охнул директор. — Так приказ короля — это не шутка? — Какая уж шутка, — хмыкнул первый министр. — Судя по всему, Вердериан лишился магии. — Да и к лучшему, — вдруг заговорила Тэссена. — Такая сила в недобрых руках… Эвилейн, у тебя кровь. Пойдем-ка на осмотр. На горле девушки действительно виднелась тонкая царапина, набухшая красным. А Дэн и ее заметил. Уже на пороге кабинета Тэссена спохватилась: — Дейнар? — Я в порядке в кои-то веки, — он слабо улыбнулся. — Если вдруг почувствуешь себя плохо, тоже приходи, — строго велела она и увела Эвви. Дэн обвел взглядом оставшихся и вздохнул. Вопросов избежать вряд ли удастся, но отвечать он не собирался. — Насколько мне известно, чтобы стать королем, нужно пройти суровое испытание, — заметил гинн Наиде. — Корона признала меня достойным, — хмуро откликнулся Дэн и поморщился: — Послушайте, первый приказ — это не мой выбор. Я лишь озвучил новый договор с магией. Так что не надо смотреть на меня осуждающе. И я еще не король. Для этого моего уровня магии недостаточно. Да и навыков тоже. До короля мне еще учиться и учиться. — Дейнар… а какой у тебя уровень? — неожиданно спросил его отец. — Черный, — удивленно ответил Дэн. Он почему-то думал, что отец в курсе. — Черный? Почему ты не сказал?! — Я бы ответил — потому что ты не спрашивал, если бы мы вообще разговаривали! — его задело возмущение в тоне отца. Тамион, словно ища поддержки, посмотрел на двух других мужчин. И гинн Наиде, кашлянув, вдруг позвал: — Гинн Аусверри, на минуточку тебя можно? И тот охотно покинул кабинет, оставив отца и сына Суотерри разбираться в отношениях. Дэн мрачно подумал, что не будь его отец министром, их обоих бы просто выставили из кабинета. Хотя… теперь-то Дэн не осужденный, а избранник короны. Так что может и не выставили бы. Выяснять отношения он не хотел и уже пожалел о вырвавшихся словах. — Дейнар, — начал Тамион, обнаружив, что поддержки не будет. — Послушай… я понимаю, что показал себя не с лучшей стороны… Выглядел он довольно смущенным, и Дэн сердито перебил: — Вообще никак не показал. Мы не виделись и не разговаривали — что вообще я мог увидеть? Кроме того, что не нужен своим родителям? — Дейнар, это не так! — возразил Тамион. — Послушай, я… еще каких-то две недели назад я учился быть папой годовалого мальчика, а потом вдруг оказался отцом подростка. Я был к этому не готов! Все, что я знаю о подростках — они требовательные, капризные и нетерпеливые. Я и сам таким был! Разумеется, я решил, что ты — обычный подросток. И ты имел право злиться на меня, ведь я так сильно тебя подвел, Дейни! Я хотел помочь тебе, но просто не знал, как. И мне казалось невыносимым слышать твои вполне обоснованные требования и признаваться в собственном бессилии. Поэтому я предпочел отмалчиваться. Я надеялся найти способ облегчить твою жизнь, после чего позвонил бы сам… — Мне не нужны были результаты! — запальчиво ответил Дэн. Сколько времени занял бы поиск такого способа? Как долго бы пришлось ему ждать, когда родители вспомнят о нем? — Тебе нужны были родители, — печально согласился Тамион. — К сожалению, я этого не понимал, пока твой друг, гинн Аусверри, не наорал на меня по переговорнику своего деда. — Гинн Аусверри что сделал?! — уставился на отца Дэн. — Он позвонил мне, чтобы высказать, какой я болван. И… знаешь, я ведь тоже рос без родителей. Дед старался, но… в твоем возрасте я был готов отдать что угодно, только чтобы они были рядом. И я забыл об этом, встретив собственного сына уже подростком. — Гинн Аусверри спас мне жизнь, — тихо признался Дэн. — Я собирался покончить с собой, думая, что никому не нужен. Он появился очень вовремя и помешал мне сделать глупость. — Дейнар… — потрясенно прошептал Тамион. — Я думал, что вы не хотите простить мне того, что я вырос. Что вам стыдно за сына-осужденного. Маме даже прикасаться ко мне было противно.