— В качестве благодарности? — тихо спросил Дэн. — Да. И в честь той дружбы, которая могла бы у нас быть. Пользуйся оставшимся временем с умом. И Тай ушел, оставив огорошенного Дэна наедине с самыми мрачными мыслями. 16. Эвилейн Милшерри Дружить с Дейнаром было очень легко, хотя я не слишком общительная. Но он… я будто всю жизнь его знала. Мы болтали по переговорнику вечера напролет, обо всем на свете, и это мне не надоедало. Эльза посмеивалась над моей восторженностью, но не уставала мне напоминать, чтобы я не увлекалась им слишком сильно. С этим парнем отношения невозможны… Но так желанны. В нем было все, что могло привлечь меня — благородство, уверенность, спокойствие, галантность и чувство юмора. Но Ограничитель делал его недоступным. И от этого хотелось плакать, потому что, будь Ограничитель стандартным, на него можно было бы закрыть глаза. Но даже так, держась на расстоянии, я наслаждалась нашим общением. И ничуть не жалела, что отправилась с ним на дуэль, хотя это стоило мне немалых нервов. Признаюсь, я удивилась, узнав, что целый аристократ, практически выпускник, снизошел до дуэли с осужденным. Еще больше меня удивило место, которое он для этого выбрал. Это было очень подозрительно, но я до последнего надеялась, что Иснериан продемонстрирует благородство и выполнит условия дуэли. Надежда растаяла, когда нас разделила решетка. Подлость этого мага оказалась настолько велика, что он без колебаний обрек на смерть нас вместе с Суотерри, и ничуть об этом не переживал. Поэтому я лишь позлорадствовала, когда его самого заперли с нами. Но у меня хватило ума держать мысли при себе, в отличие от Эльзы. Определенно, она очень сильно разозлилась на аристократа. И всю дорогу старательно это демонстрировала. Идея пройти лабиринт меня не вдохновила, но я искренне полагала, что он обезврежен и безопасен. И потому для меня стало потрясением нападение щупалец из бездны. Если бы не реакция Дейнара, там бы мы и погибли. Осознать это оказалось непросто, продвижение по лабиринту мгновенно перестало выглядеть легкой прогулкой. Думаю, Дейн ощущал вину за то, что мы с Эльзой очутились в лабиринте, и потому старался максимально нас обезопасить. Он был сама осторожность, в отличие от Иснериана, почему-то решившего, что он в состоянии справиться с любой опасностью. Эльза, несмотря на то, что злилась на мага, умудрилась его спасти. Я-то видела, что Дейн колеблется, бросаться ли на помощь тому, кто подверг нас всех опасности. Учитывая, каких трудов ему стоило вытащить провалившегося мага, я усомнилась, что он решился бы на это сам. Но одного испытания Иснериану оказалось недостаточно. Он все время лез на рожон, и ладно бы от этого страдал только сам. Нам тоже доставалось. К счастью, он все же одумался и позволил Дейну нас вести, больше не выпячивая свой статус и возраст. Должно быть, до него все же дошло, что осторожность в лабиринте лучше бессмысленного риска. Если бы не Дейнар, мы бы оттуда точно не выбрались. Он не терял голову и вовремя реагировал на опасность, придерживался одной тактики и старательно искал выход. И мы его нашли. Я ушла первой и почувствовала невероятное облегчение, очутившись на озере при гимназии. Этот переход вымотал меня морально и физически, потому что я постоянно боялась там, в круге света, за которым нас поджидала кромешная тьма и неведомая опасность. И когда прямо из воздуха последним появился Дейн, я едва не расплакалась, наконец поверив, что все закончилось. А Иснериан меня удивил. Он не только извинился перед Дейном, но и положил глаз на Эльзу, хотя она изводила его всю дорогу. Наверное, что-то он понял там, в лабиринте. О себе и других. Мы прошли это испытание без потерь, и уже в нашей комнате Эльза рассмеялась: — А ведь лабиринт — испытание для выпускников. И мы его прошли. Можно выпускаться? — Не обольщайся. Его прошли Дейнар и Седерик, мы там были исключительно для красоты. — Да… Суотерри хорош, даже для первокурсника. Жаль, что он в Ограничителе. — А уж мне-то как жаль, — вздохнула я. — А знаешь, что самое печальное? Если ничего не изменится, нам ведь придется проходить этот лабиринт при выпуске. — Значит, надо запомнить, как мы выбирались, — Эльза поежилась. Мне тоже подумалось, что стоит сохранить воспоминания о дороге к выходу. — Что ты думаешь насчет Седерика? — поспешила я сменить тему. — Похоже, он решил за тобой приударить. — Блажь пресыщенного аристократа. Его задели мои слова, и он решил если не поквитаться, так доказать мне, что я ошибаюсь. — Значит, никаких шансов? — я усмехнулась. — Эвви, он хотел нас убить, — напомнила она. — Мне нравятся негодяи, но это слишком даже для меня. — Мне кажется, он осознал вину, — я улыбнулась. — Притворство, — скривилась она. Но на ужин с ним все же пошла. Как сама сказала — чтобы помучить капризами и заставить отказаться от идеи с отношениями. Но он не отказался. И, наблюдая за Иснерианом, я сомневалась, что он играет. По крайней мере, его расположение к Дейну было искренним. Жизнь вошла в привычную колею. Мы учились, репетировали танец для бала, шили платья, я все так же общалась с Дейном, а Эльза бегала на свидания с Седериком, старательно его изводя. Я была почти счастлива, когда как гром среди ясного неба прозвучала новость о том, что Дейна возвращают в тюрьму. — Этого не может быть! А всплески? — вцепилась я в надежду. — Для меня специально закляли камеру, — устало ответил он. — Но… но так же нельзя… — Я уже пожаловался гинну Аусверри, — он невесело усмехнулся. — Он пообещал сделать все возможное. Завтра поведет меня к директору, пытаться решить проблему. Судя по голосу, ни в какое решение он не верил. — Я пойду с тобой. — Эвви, ты забыла, что случилось, когда ты в последний раз ходила со мной? — голос Дейна повеселел. — Сомневаюсь, что директор отправит тебя на очередное испытание, — я хихикнула. — И я ничуть не жалею о том приключении. Я хотела сказать, что с ним я ничего не боюсь, но вспомнила, как он просил меня не считать его героем. И промолчала, не желая снова напоминать ему о его беде. Разумеется, ему не удалось меня отговорить. И на встречу с директором я отправилась следом за Дейном. Гинн Наиде о моем присутствии ничего не сказал и выгнать меня не пытался. А я радовалась возможности побыть немного рядом с Дейном, пусть даже повод не самый веселый. Директор не стал пытаться смягчить ситуацию, сразу выдав: — Я никак не могу запретить Совету забрать осужденного. Это их право, в обычном случае. Но, — он сделал короткую паузу, — этот случай обычным считать нельзя. Однако, знают об этом немногие, а потому Совет чувствует себя в своем праве. Единственный шанс что-то поменять — это придать этот случай огласке. — Но… разве это не спровоцирует войну? — неуверенно спросил Дейн. — Скорее всего, спровоцирует, — огорчил его гинн Наиде. — Недовольных действиями Совета много, им не хватает только повода, чтобы выступить против. Но и поддержка у Совета сильна. — Я не хочу становиться причиной войны, — твердо заявил парень. — Других вариантов нет, — директор покачал головой. — Или огласка, или тюрьма. — Значит, я отправлюсь в тюрьму, — тихо ответил он. — Дейн! — потрясенно вскликнула я. — Гинн Наиде! — одновременно со мной заговорил молчавший до этого гинн Аусверри. — Должен же быть способ! — И я вам его назвал, — директор устало вздохнул. — Никто не говорит, что это можно сделать только сейчас. Если Дейнар передумает, мы вытащим его из тюрьмы. Конечно, это будет сложнее, чем провернуть все сейчас, но вполне возможно. — Думаете, я изменю свое мнение? — исподлобья взглянул на него Дейн. — В тюрьме тебе не понравится, так что тебя никто не осудит, если ты передумаешь. Парень упрямо стиснул зубы, а я смотрела на него с возмущением. Вот так, легко отказаться от свободы? Из-за призрака войны, которой может и не случиться? — Да что вы его спрашиваете?! — позволила я вылиться возмущению. — Давайте просто все расскажем! — А он будет отрицать, и второй раз нам уже не поверят, — возразил с досадой гинн Аусверри. Я покосилась на Дейна — да, он мог. Этот парень вообще о себе хоть иногда думает? — «Он» вообще-то здесь, — проворчал Дейн. Но гинну Аусверри не возразил. — Что ж, — заговорил гинн Наиде. — Раз уж ты отказываешься от помощи, может, есть что-то, что мы могли бы для тебя сделать, пока ты с нами?