— Рот закрой. — твердо сказал я, из-за чего Билл даже вздрогнул. — Не смей так говорить про моих друзей, особенно про Настю. ТАК ЕЁ ЗВАЛИ! Нимфидия… это не её имя. Понял? — Ладно-ладно, как скажешь. — усмехнулся Билл. — Пускай будет Настя. — Да что ты вообще о ней знаешь? Ты хоть знаешь, через что она прошла? Знаешь, кем она была раньше? Знаешь… — Мне наплевать. Для меня она была пустым местом. — перебил меня Билл. — Так же, как и ты. Ты ведь понимаешь, что я не отпущу тебя просто так? Ты ведь хотел убить Рэска? Не-е-т, так дело не пойдет. Ты не помешаешь его планам. Он убьет Лэкса и станет Императором, а ты… ты просто останешься никем, если выживешь. Сомневаюсь, что Рэск оставит тебя в живых, хотя для его Имперской армии ты отлично подойдешь. Таких хороших солдат редко найдешь, и ты ещё можешь послужить ему верой и правдой. — Да пошел ты! — буркнул я. — Что ж, я предлагал. — сказал Билл и кинулся на меня, размахивая своей битой. Я сразу же отпрыгнул в сторону, пытаясь подсечь ногу Билла. Но он был прытким и смог увернуться. Вместо этого он размахнулся и ударил меня битой по плечу, чего я совсем не ожидал. Разве могла обычная бита так извиваться? Эта бита просто ломала все законы физики. Хотя… если вспомнить, сколько раз я их ломал, ха-ха. В общем, я отлетел к соседнему зданию, врезавшись в его стену спиной. Но я ничего не почувствовал. Мне как будто что-то смягчило удар, из-за чего не возникла боль. Я не стал терять времени, вскочил на ноги и в моей руке возник огненный меч. Подскочил к Биллу, увернулся от биты и рассек мечом воздух, но противник успел отпрыгнуть. Но лодыжку я ему подпалил, из-за чего он слегка зашипел, но снова бросился на меня. Он снова замахнулся для удара, его бита начала извиваться, но я ушел в сторону перекатом, сбив его с ног. Он не успел вскочить, потому что я пальнул по его руке льдом, от чего он закричал. Запрыгнул сверху, ударил кулаком в нос, из которого тут же брызнула кровь. Усилил кулак льдом и ударил ещё раз, только по скуле, выбив ему нижнюю челюсть. Его маска треснула и слетела, из-за чего он почувствовал больше боли от следующего удара. Но он похоже был крепким парнем, потому что терпел, а сбросить меня с себя не мог. — Что ты там говорил про моих друзей, тварь? — рявкнул я, ударив его сбоку. Да, я уже мог сломать ему кадык и всё бы закончилось, но после того, что он сказал про моих друзей… я не хотел так быстро заканчивать бой. Он должен был мучиться. Он должен был заплатить за то, что сделал много плохих поступков за все время службы у Рэска. Он должен ответить за свои действия. Должен! — Не ты ли храбрился, что Рэск не оставит меня в живых? Не ты? Лёд на его руке треснул, бита начала извиваться и ударила меня по спине, из-за чего я слетел с Билла, а он вскочил, брызжа кровавой слюной из рта. Он даже не пытался что-то сказать, просто молча побежал на меня. Без лишних движений. Вот это выдержка. Прямо как у меня, когда я сражался с Фаэрсом. Я не успел вскочить. Бита снова ударила меня, только в этот раз по животу. Дыхание сбилось, я закашлялся и начал жадно глотать воздух ртом. Но мне мешала маска, а снимать её я не хотел. Тогда бы все поняли, кто я такой. И этого я допустить не мог, поэтому просто терпел. Ушёл перекатом в сторону, за пару секунд до того, как бита врезалась в стену, около которой я только что сидел. Бита снова начала извиваться и догнала меня, толкнув в сторону. Я отлетел к очередной перевернутой машине и приземлился на её дно, которое теперь являлось крышей. Краем глаза увидел биту, которой Билл снова замахнулся. Скатился с машины и отбежал в сторону, готовясь к ответной атаке. Билл тем временем согнул биту, замахнулся и кинул. Ситуация была безвыходная. Бита летела так, что увернуться от неё было нельзя. Пригнусь — ударит по голове. Подпрыгну — ударит по ногам. — Твою ж мать. — выругался я. — Это же управляемый бумеранг! Но делать было нечего. Убегать от летящего в меня оружия было бессмысленно, пригибаться тоже. Не хватало ещё, чтобы мне по голове прилетела эта громадина. Оставалось только прыгать. Пускай уж лучше по ногам ударит, чем по голове. Только вот… получится ли у меня перепрыгнуть эту биту? Она уже близко. Три секунды до удара… — Ладно. Я смогу. — пробурчал я себе под нос, собрался с силами и приготовился прыгать. Сейчас ударит. Две секунды до удара… Ладно. Пора. Одна секунда… Ноги согнулись, я оттолкнулся от земли, думая только о том, чтобы всё получилось. Толчок получился чересчур мощным, я подпрыгнул очень высоко. Умел бы я летать, то перепрыгнул бы эту биту-бумеранг, но… Стоп, это что, магия? Я задержался в воздухе, слегка подлетев вверх. Бита пролетела под моими ногами, и я встал на неё, устремляясь обратно к Биллу. Мои ноги почувствовали мощную вибрацию, которая поднималась вверх по телу, прямо к рукам, словно хотела парализовать меня. Но когда бита почти вернулась к Биллу, я спрыгнул с неё и ударил врага ногой в живот, несмотря на то, что он хотел увернуться. Парнишка рухнул на землю, а я остался висеть в воздухе, не касаясь земли ногами. Это меня и удивило. — Что? Я летаю? Но как такое возможно? — Ум-мф-ф. — бурчал Билл, с выбитой челюстью. — Мм-ф. — В критический момент, когда ты нуждался в силе и твои мысли были чисты… когда ты был готов к этому, ты и открыл способность полета. — услышал я голос Древнего в голове. — Ты стал сильнее и смог обрести новую силу. Ты заметно подрос и теперь можешь развиваться ещё быстрее. Поздравляю. — Полет? Разве это возможно? — ответил я Древнему мысленно. — Да. Не понять тебе всей структуры того, как можно силы достигнуть. Но полет открывается не просто так, а именно тогда, когда обладатель силы готов к этому. Раньше полет тебя лишь страховал, помогая тебе и смягчая твои жесткие приземления. К примеру, в тот момент, когда ты врезался в стену, хе-хе. Зато теперь… с возможностью летать и попадать в мою Цитадель, ты можешь призывать мой посох по щелчку пальца. Поздравляю, только обращайся с ним хорошо. Идет? — Ага. Спасибо тебе, Древний. — буркнул я и приземлился рядом с Биллом, пнув его под бок. — Мм-ум-ф! — ворчал тот. — Это тебе за моих друзей! — воскликнул я, готовясь пнуть его ещё раз. Но меня остановил Лэкс, который вылетел из стеклянного небоскреба, разбив своим телом стекло. Следом вышел Рэск, размахивая в точности такой же битой, которая была у Билла. Что же это за оружие такое? — Мм-ф-мф! — замычал Билл, увидев Рэска. Он попытался встать, но я пнул его и тот потерял сознание. Я попытался схватить его биту, но нагнувшись почувствовал, как всё моё тело заныло тупой болью. А я и не знал, что так сильно вымотался, пока сражался с Биллом. Может это и было планом Рэска? Вымотать меня, чтобы после гибели Лэкса было проще со мной разобраться? Эх, как же вы ошиблись. Из здания выпрыгнула Маша, готовая поразить Рэска мечом. Неужели у них плазма закончилась? Чем же они сейчас сражаются тогда? В общем, закончилось всё быстро. Рэск просто махнул рукой, Маша лишь пискнула и улетела обратно внутрь здания. Рэск тем временем замахнулся битой, и я понял, что он сейчас раскроит Лэксу голову. Медлить было нельзя, иначе он убьет Императора. А ещё я вспомнил слова Маши о том, что она меня любит. О том, что ценит меня и мои подвиги, которых я даже не совершал. И вспомнил, как Рэск только что причинил ей боль. Вот этого терпеть я не мог, также, как и стоять на месте. Я не мог подвести ни Машу, ни Лэкса. Я должен им помочь. И это придало мне сил. Я схватил изогнутую биту Билла, которая валялась рядом. Размахнулся и кинул в Рэска. Удар вышел отличным, выбив биту Рэска из рук. Ну и Лэкс пнул своего брата в живот, от чего тот осел на землю. А я понял ещё кое-что. Сил у меня не осталось, я был слишком вымотан. Но если я использую силу Фастэра, то… Я должен был, иначе все погибнут. У меня просто нет выбора. Да и после того, что я услышал от Маши… после того, как получил артефакты от Древнего и своего двойника, я просто не мог снова ругать себя за то, что случилось давным-давно. Уже не было смысла отстраняться от самого себя, пытаться стать лучше, применяя другую силу. Ведь… если бы я использовал свою настоящую силу сразу, то возможно жертв было бы меньше. Возможно я победил бы Рэска ещё тогда, в Рыночном районе. Вот только я отталкивал свою силу не просто так. Я хотел показать всем, что могу быть сильным и с другой силой. То есть с огнем и льдом. И возможно я действительно был силен, но чувствую, что недостаточно. Пытался стать лучше. Сильнее. Показать всем, что я всё могу. Доказать самому себе, что я справлюсь со всеми трудностями. А в итоге… в итоге снова всех подвел. Так, не время ныть. Пора принять себя таким, какой я есть. Нужно было сделать это сразу, но… я слишком эмоциональный. Ради Маши. Ради Лэкса. Ради всех своих друзей. Ради них я сделаю это, и мы одержим победу. У меня открылось второе дыхание, адреналин пробежался по крови. Ноги напитались энергией, и я взлетел в воздух, устремляясь к Рэску, который брал свою биту в руки. Лэкс не мог встать, он потратил всю свою энергию. А Рэск воспользовался этим, чтобы победить, как последняя крыса. — Что ж, Рэск. Тебе пиз… тебе крышка. — усмехнулся я и полетел ещё быстрее. Спасибо Древнему за то, что я открыл способность полета. Несколько минут назад Фастиум — Маша, прикрой меня. — закричал Лэкс. — Я видел Рэска, он зашел внутрь небоскреба. Маша кивнула, вскинув бластер к плечу. Как жаль, что заряд плазмы уже подошел к концу и его надолго не хватит. Но у Маши был ещё меч, который она всегда носила с собой, если одевала костюм. А костюм сейчас был на ней. Она встала на одно колено и начала отстреливать врагов, которые выбежали из-за угла. А Лэкс запрыгнул внутрь здания, где и встретил своего брата, который обманным путем заманил его к себе. — Ну здравствуй, брат. — усмехнулся Рэск. — Давно я ждал этой встречи. Ждал того самого дня, когда я наконец тебя убью. — Неужели это необходимо? — спросил Лэкс, доставая свои магнитные плазмо-ножи. — Ради чего всё это? Только ради трона в Империи, которую ты сам и бросил? — Бросил? Ха-ха-ха! — засмеялся Рэск. — Я хотел лишь её процветания, поэтому и отправился искать артефакты, которыми бы потом обладал наш Род. Но наш отец… он изгнал меня, выставив позорным трусом. Он прогнал меня, не желая видеть в составе своей Империи. Неужели ты забыл об этом, брат? Это вы прогнали меня! И это вы столкнули меня с законного места на Императорском троне. Неужели не помнишь? — Какой же ты дурак, Рэск! — рявкнул Лэкс. — Отец любил тебя и понимал, что ты перевернешь всю Империю. Началась бы революция по смене Императора и тебя бы просто убили. Ведь никто не хотел, чтобы Императором стал ты. Отец сделал это ради тебя! Он поступил так, чтобы ты остался жив. — Отец ничего не понимает в правлении Империей. — рявкнул Рэск. — Все эти тысячелетия я жил в грязи, жил таким ужасным образом жизни, пока набирался сил и собирал свою армию. А в это время вы спали сладким сном в Империи, были в тепле и уюте. Пили вкусные напитки, ели вкусную еду, пока я жрал отходы. Это вы во всем виноваты и твоя смерть очистит Империю от грехов, которых вы набрали за все эти тысячи лет. — О чем ты говоришь? — разозлился Лэкс. — Неужели ты так ничего и не понял? — Всё! Ты мне надоел! Умри! — рявкнул Рэск и прыгнул на своего брата. Их битва длилась очень долго, из-за чего Лэкс быстро вымотался, так как был слабее своего брата. Да и оружие у Рэска было мощнее. Лэкс был специалистом по магнитным плазмо-ножам, а Рэск всегда сражался своей любимой антигравитационной битой, которая была в несколько раз мощнее ножей. Лэкс то и дело отлетал к стенам, разбивая собой столы, стулья и другую мебель, которая находилась тут. У Маши тем временем закончилась плазма, она выбросила бластер и начала сражаться мечом, не давая никому войти внутрь небоскреба. Так эта троица и сражалась тут. Когда Лэкс в очередной раз отлетел к стене, то увидел, что неподалеку сражается Арэл с каким-то парнем. До них было рукой подать, всего лишь несколько сотен метров. Лэкс таким образом замешкался, Рэск ударил его битой, и Император вылетел на улицу, разбив своим телом стеклянную стену небоскреба. И после этого, Арэл наконец-то заметил их. *** Я подлетел к Рэску, ударив его ногой в живот. Поступил я в точности также, как поступил во время битвы с Биллом. Рэск отлетел, успел схватить свою биту, которой размахнулся и ударил меня в живот. Но благодаря полету я не отлетел в сторону, лишь почувствовал толчок, который ударил меня в корпус тела. Я нажал на костюме одну интересную кнопку и стал ждать. Я знал, что часть моей квартиры уцелела. И отчетливо помнил, что кладовка была не повреждена, так как была укреплена бронированными листами. Поэтому, я наделся, что всё получится. Рэск подпрыгнул, пытаясь ударить меня битой, но я увернулся, приземлившись на землю, чтобы не тратить много энергии на полет. Вместо этого я махнул рукой и Рэска сбило волной от моей скорости, из-за чего он упал. И вот сейчас, я наконец-то услышал свист и увидел катану Влада, которая летела ко мне. Да, в своем дневнике я не писал об этом, но когда я полетел в Храм Древнего, то взял эту катану с собой, чтобы отдать честь своему другу. С тех пор эта катана и хранится у меня. — «Спасибо, Влад!» — подумал я, улыбаясь через маску. — Что ж, Рэск. — усмехнулся я. — Теперь я повторю то же самое, что сделал с Фаэрсом. И с этими словами подпрыгнул, схватил катану и нанёс удар. Рэск блокировал удар битой и меня слегка оттолкнуло назад, из-за чего я проскользил по асфальту. Рэск помчался на меня, замахнулся битой, а я понял, что не смогу блокировать этот удар. Поэтому я пропустил этот удар и увернулся, но бита задела мою маску, из-за чего та слетела. Теперь все могли видеть, что я и есть Фастэр. Но к счастью, тут никого не было. А мне уже было всё равно, что будет дальше. Поэтому в последний момент я взмахнул катаной, наэлектризовав её своей электроэнергией. Катана прошла сквозь биту, разрубив её пополам. Та перестала трещать и вибрировать, а в моё тело влился огромный поток новой энергии, которая очевидно хранилась в этой бите. Что ж, теперь я обладаю энергией трех артефактов. И поэтому… поэтому мы одержим победу. Я мигом оказался рядом с Рэском, пиная его, из-за чего тот отлетел, врезавшись спиной в перевернутую машину. Над нами пролетел ещё один вертолет, слегка завис в воздухе и улетел. В соседнем переулке проехал танк, стреляя на ходу в нашу сторону. Я щелкнул пальцами, спереди и сзади меня появился маленький портал в Цитадель Древнего. Боеголовка влетела в него и вылетела за моей спиной, врезавшись в один из небоскребов. — Ты? — удивился Рэск. — Фастэр? — Ага. — улыбнулся я. — Но теперь меня зовут Арэл. — Но как? Ты же умер! — Когда? Я вообще-то не собирался умирать, рановато пока что. — щелкнул я пальцами и в моей руке появился посох Древнего. Глаза мои засветились зеленым светом, над головой появился какой-то желтый нимб, который как я понял, должен защищать меня от любых атак. Рэск увидел всё это и нервно сглотнул. — Я… — начал он, но я его перебил.