— Мне плевать на твою судьбу. — улыбнулся я. — Ты терроризировал половину Галактики многие тысячелетия. И теперь пришло время платить за свои поступки. Сунул руку в карман, достал Нептунский камень и показал Рэску. Тот задрожал, а я улыбнулся ещё шире. — Не его ли ты искал? Глава 20. Воссоединение ТВ-вещание Фастиум Эта женщина всегда была сильна духом, даже сейчас, когда в паре кварталов от её дома разразилась война. Она пыталась понять, из-за чего всё началось, так как давно поняла, что её сын увлекался подобными вещами. Но, как бы сильно она не старалась понять всю суть этой войны, в голову ей ничего не шло. Всё было как-то запутано. Да, она помнила своего сына, потому что за всю свою жизнь он сделал много хороших поступков. И для неё, и для города. Она его любила сильнее всего на свете и постоянно вспоминала, чтобы отдать ему честь. Да и ей самой постоянно приходили выплаты от администрации Фастиума, за заслуги сына, за защиту города. И деньги присылали не маленькие. И вот сейчас она сидела в подвале, чтобы в случае бомбардировки никто не пострадал. Тут сидело много людей, со всех квартир. Но она была единственной женщиной, которая не переживала за исход войны. Она сама не знала, почему не испытывает страха, но было у неё какое-то странное предчувствие, что всё будет хорошо, нужно лишь немного подождать. И пока все дрожали от страха, кто-то включил телевизор, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Все взглянули на этого мужчину, который непонятно для чего включил эту коробку, которая передавала им нужную информацию. Тот лишь пожал плечами и улыбнулся. — Просто смотрите. — сказал он и сел на лавочку. — Сейчас всё сами увидите. Телевизионная программа резко переключилась на выпуск новостей, где опять сидел тот самый ведущий, который недавно рассказывал о катастрофе, что разразилась посреди города. Он снова сидел с бумажкой в руке, но на этот раз выглядел куда увереннее, чем до этого. — Дорогие телезрители, к нам поступило новое сообщение, которое всех вас обрадует. — начал ведущий. — Пилот, который пролетал мимо поля битвы на вертолете, заметил интересную личность, которую тут же узнал. Для опознавания был выслан специальный дрон, который подтвердил догадки пилота. Посреди поля боя был замечен Фастэр, который считается погибшим. Он не попадался на глаза больше пятнадцати лет, поэтому его зачислили в список погибших героев, которые выполнили очень значимый долг перед своей Родиной. И сейчас вы сами сможете убедиться, что Фастэр жив и дает отпор врагу. Достаточно взглянуть на эти кадры. Картинка сменилась. Теперь все видели то, что происходило в городе. Кругом разрушенные здания, от которых остались одни руины. Перевернутые машины, из которых валил дым. Повсюду огонь, хаос и разрушения. И посреди этих руин стоял Фастэр с каким-то посохом в руке и светящимся камнем в другой. На нем был новый костюм, глаза его светились зеленым светом, над головой парил нимб. Стоял он перед лежавшим врагом, о чём-то с ним разговаривая. И все действительно убедились, что это был Фастэр. Настоящий. Живой. Женщина вскочила. Она всё поняла. Оттолкнула охранника, который следил за порядком в подвале, чтобы люди не подняли панику, не затоптали друг друга, если решат убежать. Женщина просто выскочила на улицу и побежала туда, где был замечен Фастэр. Она любила его и знала, где он находится. Это место было в сотне метров отсюда, поэтому добежать туда не составляло труда. Она бежала, из её глаз лились слезы радости, а на лице сияла счастливая улыбка. Не зря же она была его матерью. Матерью, которая не видела своего сына 30 лет. У неё сработали материнские инстинкты, и она поняла, что это точно он. Поэтому и побежала туда, несмотря на крики охранников, которые попытались её догнать, но она скрылась в переулке. Ей было всё равно на то, что её могут поймать. Она просто хотела увидеть своего сына. Обнять и почувствовать, что он действительно живой. *** — Нептунский камень? — удивился Рэск, снимая с головы шлем, чтобы получше разглядеть артефакт. Похоже, что увидев перед собой то, к чему так стремился, он сразу позабыл о том, что проиграл битву, не нашел камень и вот-вот умрет. Ему похоже было всё равно. Выглядел он действительно мерзко. Кожа его была серого цвета, внешность гуманоидная, которая перекликалась с человеческой. Две руки, две ноги. И структура тела такая же. Но вот морда… морда действительно была похожа на лицо инопланетного существа. Что ж, с инопланетянами я ещё не сражался. Будет, что в дневник записать. — Перестань. Ты его уже не получишь. — буркнул я, пиная Рэска в бок, от чего тот застонал. — Неужели ты не понял, что проиграл? Оглянись вокруг, все эти разрушения… это ведь твоя вина! Ты разгромил мой дом и до сих пор пытаешься прийти к своей цели. Оглянись вокруг ещё раз, ты проиграл. Не получишь ты этот камень. — Но… я ведь искал его ради Империи. Я… где ты его нашел? — Это уже не важно. Ты был достойным противником, но рано или поздно всё заканчивается. Поэтому… прости, но твой брат так хотел победить тебя. Но у него не получилось, поэтому вместо него это сделаю я. С этими словами я активировал камень посохом, об этом мне подсказал сам камень, внедряя в мои мысли инструкцию о том, как его можно использовать. Камень начал вытягивать из Рэска силы, а я сунул этот камень Рэску в костюм, прямо в ядро энергии, располагавшееся на его груди. Рэск закричал от боли, пытаясь вытащить камень, но у него ничего не получалось. Я решил его не мучить, прислонил к камню кончик посоха, камень засветился, а Рэск закричал ещё сильнее. Его костюм начал плавиться, обжигая ему кожу. Грудь проплавилась, ребра треснули и сердце Рэска разорвалось, из-за чего тот и умер. Вот и всё. Рэска убило то, что он так пытался получить. Я щелкнул пальцами и посох исчез. А камень я спрятал внутрь Сферы, которая опять втянулась в мою руку. Что ж, вот всё и закончилось. Я подсел к Лэксу, хлопнул его по плечу и впервые за долгое время улыбнулся улыбкой, которая была вызвана счастьем. Счастьем от того, что всё закончилось хорошо. По крайней мере лучше, чем должно было быть. — Всё закончилось. — сказал я. — Мы победили. Вертолеты больше не летали над нами, танки не проезжали мимо. Вся армия Рэска, увидев его поражение, нашла последний магический артефакт, который был у них в запасе на случай побега. Билл куда-то подевался, наверное очнулся и признав поражение своего учителя, вернулся в ряды армии, возглавив её, как заместитель Рэска. Армия врага телепортировалась обратно на Нептун, где их уже ждала засада, которую организовал Лэкс, когда я отправился в Цитадель Древнего. Об этом я узнал быстро, просто прочитав его мысли с помощью Сферы, которой и восполнил его силы, чтобы он хотя бы смог нормально добраться до дома. И пока я сидел, занимаясь исцелением травм Лэкса, то услышал хлопки позади себя. Обернувшись, увидел, что рядом стоит Скам и хлопает в ладоши, оглядывая всю местность вокруг. Все разрушения, все следы битвы. Он с жадностью оглядывал всё это, а улыбка его светилась всё ярче и ярче. Он взглянул на меня и пожал плечами. — Браво, прими мои поздравления. — сказал он. — Ты справился со злодеем, который всем уже надоел. Теперь ты готов к встрече со мной, да и я тоже набрался сил, чтобы наконец дать тебе отпор. Благодарю тебя за такое великолепное зрелище, но я вынужден тебя покинуть, пока ты и мне морду не набил. И помни, мы с тобой еще встретимся. С этими словами он бросил взгляд на труп Рэска, активировал свою фиолетовую сферу и растворился в воздухе. Куда он исчез, можно было только гадать, но мне было всё равно. — Кто это был? — удивился Лэкс, вставая на ноги. — Постой, как же твое лечение? Ты не должен дви… — начал я, но Император меня перебил. — Не переживай, я в порядке. Спасибо тебе за помощь. И спасибо за то, что смог победить моего брата. Сам бы я не смог этого сделать. Я пытался доказать самому себе, что это в моих силах, но… как только я встретился с ним, понял, что не настолько жестокий, каким был он. И каким бы Рэск не был, я бы не смог его убить, потому что он был моим братом. Это большая заслуга перед Империей, и я обязательно вручу тебе награду. Ты ведь будешь залетать к нам в гости? Я кивнул, а Лэкс улыбнулся. — Вот и славно. А сейчас мне нужно навестить своих ребят. Война закончилась, теперь можно и отдохнуть. Особенно им, я ведь обещал им отдых. Они заслужили. И с этими словами из-за угла выбежал однорукий Джон. Всё его лицо было залито кровью, одежда разорвана, но он широко улыбался. Увидев нас, он засмеялся и побежал в нашу сторону. Оказалось, что он встретился со своим родным братом, которого и победил. Но… потом Джон узнал о битве Рэска и Лэкса, и отвлёкся. В это время его брат и сбежал, а Джон побежал в нашу сторону, так как все знали, где проходит решающая схватка. Джон подошёл к уставшему Императору, облокотив его тело на свое плечо. Потом он увидел труп Рэска, повернулся ко мне и снова улыбнулся. — Спасибо. — буркнул он. Всё-таки, Джон действительно крепкий. Он с одной рукой смог одержать победу над врагом, так ещё и помог Императору. Хороший мужик, поверьте мне на слово. И после этого он удалился. Завернул за угол и скрылся в переулке, из которого тут же выбежала Маша, улыбаясь и размахивая руками, в одной из которых блистал её меч. — Ты живой! — влетела она в мои объятия. — Господи, я так рада, что всё хорошо. Просто… ты не поверишь, насколько сильно я рада. Я… — Я понимаю. — улыбнулся я. — Я тоже рад тебя видеть. Ведь всё хорошо? — Ага, я в порядке. Лучше ты скажи, как себя чувствуешь? Особенно после всего, что случилось. — Нормально. Но отдых не помешал бы. Не против отдохнуть со мной недельку-другую? — улыбнулся я. — Ты спрашиваешь? Конечно я согласна. — усмехнулась Маша и поцеловала меня в губы. Вот же хитрая лиса, сколько всего себе позволяет, ха-ха. Но я не обижался, меня это наоборот успокаивало, да и… за последнее время Маша стала для меня ещё ближе, чем вызвала теплые чувства. Равнодушен я к ней не был, она милая и красивая, но вот потерять её не хочу. Поэтому и дорожил ею, как зеницей ока, ха-ха. — Валера? — услышал я знакомый голос за своей спиной. Я обернулся и увидел женщину, которая стояла вся в слезах и счастливо улыбалась. Это была моя мать. — Мама? — удивился я. — Что ты… Я не стал договаривать. Просто подошёл к ней и обнял, почувствовав тепло её души, которое исходило от её тела. И я всё вспомнил: всю заботу, всю ласку, всё добро, которое мне дарила мама целых 18 лет. Ровно до тех пор, пока я не пропал, оказавшись на арене. После победы на Фаэрсом я не искал её, просто время от времени следил за ней, оставлял подарки, ссылаясь на то, что это я. И делал я это не просто так. Я не хотел подвергать её опасности, которая шла за мной по пятам, ударяя по самым больным местам. А этими больными местами была моя семья. И мама стояла на первом месте. — Я… мам, прости меня. — разрыдался я. — Это я во всем виноват. Это я… — Сынок, не переживай. Всё хорошо, всё закончилось. — обняла меня мама. — Расскажешь свою историю позже. Расскажешь ведь? — Обязательно. — Вот и хорошо. Война закончилась, мы живы, ты снова всех спас. Ты мой сын, мой! Всё будет хорошо. Эх, надеюсь, что она права. Всё будет хорошо… *** — «Неужели мы одержали победу?» — пронеслась мысль в моей голове. — «Кровавую победу, которая досталась нам такой ценой?» Рэск действительно был побежден. Сейчас его бездыханное тело лежало в гробнице на Нептуне, где его и запечатали. Лэкс всё время делал вид, что всё хорошо. Он потерял близкого человека, хоть они и хотели друг друга убить. Но… они продолжали уважать друг друга, ценить. Считали друг друга сильными. Они действительно были братьями. Вот… что-то похожее я чувствовал, когда погибли все мои друзья. Стоял на коленях, смотрел на мертвое тело Егора. В голове мигом пролетали мысли и образы, которые были связаны с ним. И сейчас, тоже самое чувствовал Лэкс, несмотря на то, что он был Императором. Он сам понимал, что законный Император — Рэск. Но… тот совершил ошибку. Если бы не она, то он бы действительно правил своим Родом на Юпитере. И возможно всё было бы хорошо. Кто знает, что бы тогда было? Думаю, что только Древний. Только ему под силу знать то, что написано в пророчестве и его ответвлениях. Кстати о Древнем… он мне снова помог. Во второй раз. Если бы не он, если бы не его сила, то… даже не знаю, чтобы тогда было. Мне действительно страшно думать об этом. Наверно весь мир уже подчинялся бы Рэску. Или кому-нибудь другому. Потому что насколько я понял, из космоса постоянно будут приходить разные твари, которые хотят захватить весь мир. И я думаю, что Фаэрсом и Рэском всё не закончится. Когда-нибудь, обязательно появится тот, кто захочет закончить то, что они начали. И проблема в том, что я не уверен, буду ли рядом в этот момент. Кто знает, что со мной будет? Но… не думаю, что случится что-то плохое. Я ведь всё-таки стал сильнее. И скорее всего, со временем стану ещё сильнее. Но… всё равно. Вся эта ситуация меня напрягает. Как-то странно всё это началось. И также странно закончилось. Зато теперь все знают, что Арэл является Фастэром, которого они так полюбили. Сначала я переживал, но потом мне стало наплевать. Всё равно от себя не убежать, тогда какой смысл скрываться? Но… всё же старое имя я отбросил, теперь так и буду называть себя Арэлом. Это имя покрасивее будет, да и мне нравится. Предыдущее было какое-то странное, да и про гибель своих друзей я всё равно помню. Поэтому старое имя себе возвращать не буду. А вот насчёт своей силы… её мне придётся снова использовать. И использовать всегда. Я не могу отклонить собственные силы, особенно после того, как подвел всех во время войны. Если бы я использовал её сразу, то скорее всего жертв было бы меньше. А в итоге, я подвел очень многих людей, что бесило меня еще больше. После окончания войны, все обрадовались, что я жив. Администрация Фастиума вручила мне награду за защиту мирных граждан, после чего я всем объявил, чтобы меня теперь звали Арэлом, а не Фастэром. И к моему удивлению, все приняли это с уважением, что меня конечно же обрадовало. Теперь я перестал загоняться по поводу того, что ничего не могу. Если в битве с Фаэрсом всё было по-другому и мне помогали друзья, то в этот раз я сделал куда больше своими силами. Мне конечно снова все помогали: и Лэкс, и Маша, и Иван, и Соня с Джейком. Без их помощи я бы ничего не смог. Но… мои силы помогли мне, я действительно сделал очень многое, из-за чего сильно устал. Поэтому ещё очень долгое время отдыхал.