Передо мной стояла Маша, которая раздавала приказы во все стороны. Лэкс припал к прицелу и выстрелил куда-то. Послышался крик и Лэкс радостно вскрикнул, спуская курок ещё раз. Война уже началась. Началась в то время, пока меня не было. Началось то, чего я не хотел видеть. Надеюсь, что жертв не было. Потому что именно жертвы я и хотел предотвратить. Если разрушения можно было восстановить, то вот жизни — нет. Мимо пробежал Иван, перекатом ушел в сторону и кинул гранату в переулок. Прогремел взрыв, и враг был уничтожен. Что ж, Рэск выждал момент и напал на отряд, когда я отлучился. Надеюсь, что он ничего не заподозрил. — Что тут творится? — крикнул я, подбегая к друзьям. В этот миг Лэкс и Маша пригнулись, чтобы их не застрелили. Обернулись и увидели меня. Оба были одинаково рады меня видеть. — Ты вернулся! — воскликнула Маша, а потом повернулась к Лэксу. — Я же говорила! — Тише-тише. — улыбнулся Император. — Я и сам вижу. Где ты был? — обратился он ко мне. — Я? В Цитадели Древнего. — сказал я, понимая, что он итак это знает, так как об этом ему сказала Маша. — Ты лучше скажи, что у вас тут произошло? — Ну-у… когда ты исчез, то Рэск напал на нас. Через некоторое время подключилась полиция, ФСБ, даже военные. Они думают, что мы хотим устроить теракт, поэтому косят всех без разбора. Война к сожалению, началась, её уже не остановить. — Можно всё исправить. — сказал я, пригибаясь, так как мимо пролетела ракета, которая врезалась в небоскрёб и тот начал осыпаться обломками вниз. — Нужно попасть в Сферу, где я найду Нептунский Камень. И с его помощью можно будет убить Рэска. — Сферу? — удивился Лэкс. — Я не знаю, чем тебе помочь. По этой части тебе к Ивану, может он знает. Он же учёный. — Твою ж мать! — хлопнул я себя по лбу. — Я совсем забыл об этом. Хорошо, держитесь столько, сколько сможете. А я к Ивану. — Удачи. — кивнули Маша и Лэкс, вставая и начиная стрелять. — Беги давай, чего встал то? — Иван! — закричал я и побежал в его сторону. — Нужна твоя помощь! Глава 18. Священный артефакт — Что случилось? — встревожился Иван, когда я подбежал к нему. — Ничего особенного. Просто я знаю, как закончить эту войну. — буркнул я. — Что? И как же? — улыбнулся Иван, пригибаясь от плазмы, которая начала попадать в стену дома, за которой мы сейчас стояли. Ну и что мне было делать? Я не рассчитывал, что он действительно знает ответ и может дать мне подсказку, но попытаться нужно. Я быстро рассказал ему про Цитадель Древнего, про Сферу в которую должен попасть, чтобы найти Нептунский камень и с его помощью одолеть Рэска. Добавил, что не уверен в своих силах, но точно знаю, что это поможет нашему отряду. Иван совсем не удивился, на протяжении всего разговора он только кивал головой, что-то бурчал себе под нос и время от времени выпрыгивал из-за стены, чтобы отпугнуть противника ответным огнем. Пока что он держался хорошо. Но меня на самом деле удивило, что он даже глазом не моргнул, после того, как я всё это ему рассказал. Про Цитадель Древнего он уже услышал из рассказов Маши и можно сказать, увидел своими глазами, как я телепортировался туда из Фастиума. Поэтому узнав о Сфере, он просто кивнул, делая вид, что всё понял. Но оказалось, что он действительно всё понял. — Разрезая время? — уточнил он, смотря на меня. — На самом деле тут нечего думать. Всё зависит от того, какой смысл вложил Древний в свои слова. Ответ может быть, как простым, лежащим на поверхности, так и сложным, завалявшимся где-то на глубине. Поэтому тебе остаётся лишь пытаться. — Пытаться? Но как я это сделаю? Я даже не знаю, что от меня требуется! — Просто пробуй. Пробуй тем же способом, как и в случае с Цитаделью. Вдруг поможет. — сказал Иван и выпрыгнул из укрытия. — Беги за мной, если не хочешь, чтобы военные превратили тебя в фарш. Я послушался, потому что всё ещё хотел жить. Тогда я и увидел танк, дуло которого поворачивалось в нашу сторону. Слава Богу, что мы успели отбежать подальше, танк не успел повернуть своё дуло и выстрелил, так как за нами увязалась погоня. Один снаряд попал в небоскрёб, а осыпавшиеся обломки придавили сразу несколько солдат из армии Рэска. И снова военные облегчили нам задачу. — Твою ж мать! — выругался я. — Мы вообще уйдем отсюда живыми? — Не знаю. Будем надеяться. — Мне вот что интересно, зачем сюда военные вмешались? — удивился я. — Неужели они не видят, что мы пытаемся спасти их жизни? — Не знаю. У них там свои правила. — усмехнулся Иван, толкая меня за стену. Я удивился, зачем он это сделал, а мимо нас пролетела ещё одна ракета. Складывалось такое ощущение, что никто не хотел, чтобы я и Иван вновь соединились с отрядом, от которого мы уже успели отдалиться, когда убегали от танка. Сейчас мы стояли на полуразрушенном мосту, асфальт был покрыт трещинами, около перил валялись перевёрнутые машины. Некоторые из машин горели, испуская огромные клубы дыма. Под мостом тоже были взорвавшиеся машины, а в нас сейчас целились солдаты Рэска, стоя неподалеку от моста. В качестве укрытия служил перевернутый фургон, сзади которого они и стояли. — Ой-ой, сейчас стрелять будут. — устало вякнул Иван, прыгая к перевернутой машине. Раздалась стрельба. Плазма отталкивалась от блестящей, металлической поверхности, прожигая корпус машины в некоторых местах. Мы с Иваном извивались, крутились, лишь бы плазма не прожгла вместе с металлом и наши задницы. А то не очень весело бы было. Я выхватил у Ивана второй бластер, вскочил на ноги, слегка высунувшись из нашего укрытия, после чего открыл стрельбу по врагу. Первая тычка сразила самого крайнего в голову, от чего его оттолкнуло к машине. Остальные спрятались, но я начал стрелять по машине, прожигая плазмой её каркас. Наш таинственный «космонавт» по имени Иван, вытащил чеку из гранаты и метнул её в сторону фургона. Прогремел взрыв и из укрытия выпрыгнул один солдат, которого я тут же застрелил. Но… после моей удачной атаки, к ним прибыло подкрепление. И уже они открыли стрельбу по нам, заставляя снова спрятаться за машину. — Твою ж мать! — рявкнул я. — Как нам теперь свалить отсюда? Нам же поджарят задницы! — Что? Ждём подкрепления, Лэкс обязательно придёт на помощь. Я ведь прав? — Точно! У нас же есть рация! — обрадовался я. Иван сразу вытащил из кармана рацию, вышел в эфир и заорал. — Лэкс! Нужно подкрепление! Мы сейчас где-то в центре города, прячемся за машиной, но нас прижали. Повторяю, нужно подкрепление! — Что? Хорошо, скоро будем. Нас тут тоже немного прижали. — раздался ответ из рации. — Постараемся побыстрее. Иван кивнул и убрал рацию. Нужно было продержаться до тех пор, пока нам не поможет отряд. Но сейчас… сейчас главное было хотя бы продержаться и не сдохнуть, а это было сложнее всего. Выжить, когда по тебе стреляют из бластеров, танков и прочих орудий… эх, это действительно сложно. Тут даже дело не в опыте, а в удаче, которая должна присутствовать рядом с тобой на протяжении всей жизни. — Попробуй! — пытаясь перекричать шум стрельбы, кричал Иван. — Что? О чем ты? — Попробуй сейчас попасть в Сферу! Иначе мы так долго тут не протянем. — Но как? — Просто попробуй, очисти свои мысли от всякого мусора. — Хорошо, тогда прикрывай. Я опустил бластер и прислонился спиной к машине. Закрыл глаза, пытаясь отвлечься от шума стрельбы и тем самым сосредоточиться. Очистил образы, возникающие в моих мыслях. Перестал представлять даже Цитадель Древнего. Просто представил что-то невидимое, круглое, действительно похожее на Сферу. Ощущения стёрлись криками Ивана и шумом стрельбы. Открыв глаза, я снова оказался в полуразрушенном Фастиуме. — У меня не получилось! — крикнул я Ивану. — Я не могу сосредоточиться. — Либо так, либо никак. — улыбнулся Иван. — Сосредоточиться у тебя нигде не получится. — И что тогда делать? — Пробуй. Ещё и ещё. До тех пор, пока не попадешь в Сферу. Пойми, для нас сейчас это очень важно. — Понял. Прикрой меня. Дальше я перестал замечать, что происходило вокруг меня, пока предпринимал попытки оказаться в Сфере. В случае с Цитаделью, я хоть что-то чувствовал, а сейчас… сейчас эмоции и чувства отсутствовали от слова совсем. Ни прилива энергии, ни сил, никаких ощущений, что у меня получается. В это время Иван отстреливался, чтобы нас не убили раньше времени. Он держался достойно. Фастиум ведь и его дом тоже. А дома он не появлялся очень долго. Поэтому сейчас, с огромным рвением к победе над врагом, он стрелял из бластера, кидался гранатами и сносил противникам головы одну за другой. Он надеялся и верил в меня, а у меня ничего не получалось. И из-за этого мне было действительно грустно. Все, кто принимал участие в этой битве, надеялись на мою помощь. На мою поддержку. А в данный момент я подставлял их под пули врага, пока сам отсиживал задницу в укрытии, под прикрытием напарника, которого могли убить в любой момент. И мне это не нравилось. Ой как не нравилось. Да, отряд у нас всё-таки был больше, чем армия Рэска, которую мы разгромили и на Сатурне, и на Нептуне. Вот помогли бы нам сейчас Спиногрыз или Камнезубы… было бы славно. Мы бы мигом одержали победу с такими союзниками за спиной. И вот, остатки нашего отряда сейчас жертвовали собой, чтобы мы с Иваном разгадали загадку Древнего, и я попал в Сферу. Но я всё равно не сдавался, пробуя ещё раз, и ещё, и ещё. Пока ничего не получалось, поэтому я на время отбросил это занятие, поднял бластер и высунувшись из укрытия, начал палить по врагу. Сейчас я ощущал себя так, будто бы попал в какую-то компьютерную игру. Бластер около плеча, глаз припал к прицелу, я стреляю очередями, нажимая на курок промежуточными интервалами. Вот первого свалил в голову, второму пробил бронежилет, заставив его спрятаться за фургоном. Третьему пробило колено насквозь, из-за чего он рухнул на землю, а пуля Ивана добила его контрольным в голову. Остальные, увидев меня, спрятались за фургон и на горизонте показался танк, который ехал в нашу сторону. И скорее всего его пушка уже была заряжена. — ЛОЖИСЬ! — закричал Иван, падая на землю, чуть не ударившись лбом об асфальт. — Нам пиз… нам конец! — опомнился я и тоже рухнул, приземлившись рядом с Иваном. Мимо нашего укрытия пролетела ракета, ударившись в вертолет, который заходил к нам со спины. Лопасти скосило боеголовкой, вертолет закрутило и врезавшись в небоскреб, он взорвался, осыпаясь вместе с обломками на пробегающих мимо людей. Вот же пиз… ну вы поняли. Глупые были люди, как я уже однажды говорил. Вот чего они там забыли? Видели же, что тут посреди улиц разразилась война, так зачем они вошли в зону поражения? Твою ж… — Эй! Ау, ты глухой что ли? — кричал Иван, пытаясь привлечь моё внимание. — Арэл, услышь меня! — А-а? — опомнился я, отвлекаясь от ужасного зрелища, которое разразилось неподалеку от нас. — Что случилось? — Ты уверен, что Древний больше ничего не говорил? — Я? А что он ещё должен был сказать? — Как это что? Ты же там был, не я. Может он дал тебе наводящую мысль о том, как попасть в Сферу. Может… ну не знаю, подсказка какая-то, которую поймешь только ты. Не помнишь? — Я… постой, а вроде что-то и говорил. — задумался я. — Так, да, точно. Он что-то сказал о том, что я должен преодолеть самого себя и свои страхи, и тогда я попаду в Сферу, когда мне это будет действительно нужно. — Что это может значить? — задумался Иван. — Перебороть самого себя и свои страхи. Хм-м… — Они за машиной! — послышался крик со стороны врага. — Заряжай ещё одну! ***