Внутри шаттла было уютно и тепло, невзирая на то, что космос достаточно холодное местечко. В задней части космического корабля была расположена погрузочная площадка, где расположились мини шаттлы, какие-то современные мотоциклы, выдвижная стена со снаряжением. Снаряжение состояло из огнестрельного оружия, а это были бластеры, мини бластеры, мечи, магические артефакты. Кроме всего перечисленного, тут ещё были бронежилеты, которые были снабжены барьером из плазмы, всякие перчатки, подлокотники и прочее. Шлемы, каски, маски. Всё тут было и частично привлекало мой взор. Особенно оружие, хоть я и имел своё собственное. Закрыв на всё глаза, я подошёл к Джону, который копался в мотоциклах. Увидев меня, он улыбнулся и продолжил рыться в транспорте. — Что это? — удивился я, рассматривая странный мотоцикл. Ну-у… выглядел он действительно странно. Колеса отсутствовали, я сначала никак не мог сообразить, куда же Джон их дел. Оказалось, всё куда проще. Верно ведь говорят, что порой решение всех проблем лежит у нас прямо перед глазами. Вот и тут было всё также. Джон объяснил, что колеса были заменены какими-то специальными цилиндрами, которые по словам майора, придавали транспорту больше эластичности, скорости и маневренности, что для быстрого выполнения задачи самое то. Когда мотофлай ехал, из этих цилиндров вырывался огонь с какими-то примесями, а вот какими именно, я до конца не понял, а разбираться полностью не хотел. Джон встал, отряхнул руки и из мотофлая выдвинулась панель, усеянная системными платами. — Короче, смотри. — ткнул он пальцем в какую-то деталь. — Тут вообще-то всё предельно просто. Когда сбрасываешь сцепление, то вот из этой ампулы впрыскивается заряд плазмы вот в этот отсек. При торможении и крутых поворотах зеленый резистор останавливает движение намного быстрее, чем если бы тормозил тросами и колесами. В этом случае трение отсутствует, отсюда и маневренность. Вот эта ампула с высокородной плазмой, которую очень сложно достать, впрыскивает… О-ох! Устал я слушать его «лекции» по поводу того, что знать мне не требуется. Несомненно, я бы и не против узнать что-то новое, что меня прельщает. Что принесет мне пользу. И мотофлай подходил под все эти характеристики. Но… вот не люблю я эти глупые углубления в тематику, которая мне совсем не интересна. Как я скажу Джону, что знаю, как управлять этим транспортом? Не скажу же ему, что если я сяду на мотофлай, то мигом сработает ум и разум Кати, которые и подскажут мне, куда я обязан нажимать и что нужно дергать. Сломается… пф-ф, пофиг. Найду мастера, у Лэкса такие есть, я в этом не сомневаюсь. Ну или возьму Джона и отремонтирую вместе с ним, опять же, ум Кати в помощь. Если я ему скажу об этом, то он подумает… Подумает, что я шучу. Ведь на фоне их Империи, я казался таким глупым, ха-ха! А тут раз и… всё знаю. Меня бы это тоже впечатлило. А тот всё трындел о пользе плазмы в мотофлаях. Я уже хотел засмеяться, но понял, что майор обидится, а этого мне не хотелось. Я просто похлопал его по плечу, сказав, что он может не распинаться… Так как… ну короче сказал, что я это знаю, но про источник информации не сказал. — Что ж ты сразу то не сказал? — буркнул Джон и тут же успокоился. Какие-то они тут все слишком переменчивые в настроении. Надеюсь, что я не стану таким же, если постоянно буду находится рядом с ними. — Ну и ладно, вспомнил зато. Иногда полезно мозги напрягать, это я тебе серьезно говорю. Ты ж постоянно делаешь что-то даже не подумав. Напролом летишь. Только без обид. — Да не-не, я не в обиде. — о своих «прикольных» качествах я и так знал. — Всё нормально, у меня просто стиль такой. Казаться тупым, а быть на самом деле умным. — М-м-м… что ж, как знаешь. — Всем отрядам! — прогавкал динамик, висевший на стене. Но слава Богу, что динамик тут был один, хоть и громкий. — Через пятнадцать минут высаживаемся на Меркурий. Приготовьте мазь, снаряжение и транспорт. — Мазь? Транспорт? Чего? — от удивления я чуть на пол не осел. Зачем Лэксу вообще понадобился транспорт на Меркурии? Странно всё это. Чушь какая-то. — Знаешь, я на секунду подумал, что ты действительно умный. — усмехнувшись, подколол меня Джон. — Неужели ты ничего не знаешь про Меркурий? Ты с какой вообще планеты? — Да знаю я, знаю. — буркнул я. — Просто не понимаю ничего. — Да ладно тебе, не ссы. — улыбнулся майор. — Ты ж жил на Земле, откуда ты об этом можешь знать? Тут уже я ступил немного. В общем, оказалось, что мазь была специальной, которую наносят на тело, дабы защитить его открытые участки от высокой дозы радиации. А она бесновалась на той планете в больших дозах, потому что Меркурий находится ближе всего к Солнцу, от которого и исходят ультрафиолетовые и другие излучения. Как выразился Джон, сказав, что на Меркурии ты без снаряги за пять минут изжаришься и сдохнешь через неделю. Ха-ха?! Обнадеживает, знаете ли. Я вот между прочим об этом вообще не подумал, откуда мне знать об этом? Сверху, на наши костюмы, мы должны были надеть ещё и другие, которые выглядели как скафандры для космонавтов. Это дополнительная защита от радиации, плюсом защищает все незащищенные места тела. Сверху надевался противогаз, а на бластеры надевались особые чехлы. А вот мотофлаи… их придется бросить. По идее, они имели внутри себя какой-то специальный артефакт, который накапливал радиацию, чтобы транспорт не оказался облученным. Ну их ещё требовалось продезинфицировать каким-то специальным антисептиком. Но времени у нас на это не было. Да и артефакт накопит чересчур много радиации, из-за чего придётся его вытаскивать и утилизировать, иначе со временем он выбросит всю накопленную радиацию на водителя. Поэтому транспорт придется бросить, а Джон из-за этого слишком расстроился. Любил он подобного рода «игрушки». Что уж тут сделаешь? Да и транспорт к слову был не простой. Необходим он был для перемещения по планете, а в частности по заброшенной военной базе. Дело в том, что так работала группа разведчиков, которая обязана была ездить по округе и следить за любыми изменениями. Джон ещё улыбнулся, зараза, сказав мне о том, что я состою в группе разведчиков. Он ещё на Юпитере замолвил за меня словечко, подумав, что мне непременно захочется в эту группу вступить. И кроме того, как он сказал, мне должно это понравится. Что ж, хитрый майор. Очень хитрый. — С этим ты угадал. — усмехнулся я. — Я бы действительно захотел вступить в группу разведки. Ты мне только задачу облегчил. — Ха-ха-ха! — засмеялся Джон. — Я так и знал! Больше нам говорить было не о чем. Я взял выданную для меня антирадиационную мазь и устремился к гардеробу. Там уже висели костюмы для моей команды. Соня и Джейк уже выполнили все процедуры, а потому сидели в каком-то отсеке. Не знаю, как он называется, но я мимо них проходил. Сидят в скафандрах, держат специальные шлемы с фильтрами в руках и о чем-то разговаривают. Эх, какие же они милые, когда находятся рядом друг с другом. У меня прям глаза дергаются от радости, когда их вижу. — Стой! — окликнули меня сзади, когда я подходил к гардеробу. Это была Маша, которая бежала в мою сторону, размахивая руками. — Что? — спросил её, когда она подбежала. Уткнулась руками в колени и пыталась отдышаться. Чтобы так далеко бежать за мной… это где же она была тогда? Шаттл вроде небольшой, а она вон как запыхалась. — Да ничего такого. — улыбнулась Маша. — Просто мне тоже мазь на тело наносить надо. Хотела попросить, чтобы ты мне спину помазал. Сможешь ведь? — А-а, ну ладно. Мне тоже тогда спину натрешь. Эх, а вот об этом я кстати не подумал. Если бы не Маша, то каким тогда образом я бы себе спину мазал? Может я реально с годами начал деградировать? В общем мы зашли в гардероб. Выглядел он, как обычная комнатушка в бане: стены, только не деревянные. А по бокам комнаты стояли лавочки, по одной у каждой стены. Вспомнив баню, мне стало жарковато. Да и пофиг, всё равно раздеваться придется. И мы разделись. И тут, мне действительно стало неловко, вот не представляете насколько. Я уж думал, что моё лицо стало настолько красным, что могло превзойти даже цвет помидоров. Почему я об этом сразу не подумал? Какой же я глупец! Я отвернулся и хлопнул себя по лбу. Таить свои чувства я умел, поэтому обратно повернулся с реакцией «как ни в чем не бывало». Начал растирать мазь по ногам, стараясь сидеть на лавочке так, чтобы не видеть Машу. Блин, она же сейчас стояла в одном лишь нижнем белье. Твою ж мать! Ей похоже вообще наплевать на это было, она просто сидела и растирала мазь по ногам, рукам, шее. А-А-А! Вот так мне сейчас хотелось кричать, хоть я и не подавал виду. Она просто сидела… блин, какого черта? О чем она сама думала? Или ей уже тогда было наплевать? Пока думал, нанес всю мазь куда надо. Ноги, руки, бедра, корпус тела (ребра, живот, плечи) и шея. На ногах аж красные следы появились, как яростно я растирал чудо-крем руками. Ха-ха! — Ну что? — спросила Маша. И блин, конечно же мне пришлось посмотреть на неё. Но моё каменное лицо всё спасало. — Разотрешь мою спину? — Д-да… — я что, уже и заикаться начал? Боже, вот так напряжение. Я такого испуга даже во время битв не чувствовал, нежели сейчас… Но дело нужно делать. Я выдавил из тюбика остатки мази и начал растирать по спине своей напарницы, делая круговые движения. Чем лучше крем впитается, тем лучше Маша будет защищена. Потом пришла моя очередь. В отличие от меня, Маша сделала всё быстро и чётко. Наверное, я был медленным из-за нарастающего страха и волнения. Да блин, у меня даже ноги дрожали, когда я стоял рядом с ней. Когда она закончила, я двинулся к скафандру, но на стене прогремел динамик, говоря о том, что мы приземлимся через десять минут. Я испугался от неожиданности, вскрикнул и плюхнулся задницей на лавочку. Маша тем временем стояла, слегка покрасневшая, в нижнем белье, с широкой улыбкой на лице. Да она просто хохочет надо мной. Неужели я действительно выгляжу как идиот? — Не боишься? — спросила она, подсаживаясь рядом со мной. — Ну-у, того, что нас всех ждет. — Я? Ну-у… — начал я, но запнулся. Продолжать не стал, пускай Маша сама догадывается о том, что нет, я не боюсь. Да, я могу переживать, но это не повлияет на результат. Свой страх я оставил ещё на арене. Но Маша… она должна это знать. Вообще-то она всё знает. — Да что с тобой? — усмехнулась Маша. — Ты какой-то странный. Сам не свой. Случилось что-то? — Не-не! Нормально всё. — Эх, ладно. Похоже ты не боишься. Да и зная тебя… конечно же ты не боишься. Порой я тебе завидую. Ты такой… такой мужественный, выносливый, стойкий. Ты… — Всё-всё, я понял, что ты считаешь меня крутым и незаменимым. Спасибо, ха-ха. — усмехнулся я, наконец начиная успокаиваться. — Ты это говоришь, потому что сама боишься? — Нет, если только совсем чуть-чуть. Я всё равно буду просто прикрывать тыл в случае чего. Если я и боюсь, так это за тебя. Особенно зная, как опрометчиво ты любишь поступать. Вот за тебя я и боюсь. — Да ладно тебе. Нормально всё будет. — Давай ты будешь делать всё аккуратно? — улыбнулась Маша. — Пообещай мне! — Я… — Дай слово! Эх, ладно. Была не была. — Даю слово, что буду аккуратным. Честно-честно. — Вот и хорошо. — улыбнулась Маша. — Если ты этого не сделаешь, то я лично тебя задушу. Что? Вот это гнев сейчас сверкает в её глазах. Но потом она сказала, что просто пошутила, и мы оба рассмеялись. Но я не заметил, что она прекратила смеяться намного раньше меня. Когда я сам насмеялся вдоволь, то повернулся к ней, уж чересчур тихо она сидела. А она взяла и… Наши губы сомкнулись слишком резко. Я сначала даже и не понял ничего. Да, Маша резко приблизилась ко мне, ну-у… мало ли что? Может… хотя нет, слишком глупо. Но я почему-то не отстранился. Губы её были тёплыми, немного влажными, что придавало больше эффективности. Не знаю зачем она это сделала, но раз сделала… Значит она хотела этого. Неужели она думает, что я влюблен в неё и боюсь сделать первый шаг? Или сама влюблена в меня? Блин, какой же я тупой. Когда на арене был, то прям сразу понял, что нравлюсь Кате. Она открытая была, её прямо как книгу можно было читать. А Маша… тут я вообще ничего не понимал. Всё чересчур странно было. Машу было понять сложнее всего. Хотя… может просто у меня нет времени и желания? Ну, а зачем мне думать о таком, если мы просто напарники? — Будь осторожен. — сказала Маша, отклеившись от моих губ. Она была смущенной, щёки румяные. Хе-хе, стесняется значит. Но всё равно, она молча одела скафандр, собралась уходить, но перед выходом добавила. — Я верю в тебя! Удачи! Эх, девушки. Смогу ли я понять, что вы имеете в виду? Я одел скафандр поверх своего костюма, вышел из гардероба и двинулся к Джону. Тот уже закончил копаться в мотофлаях, даже одеть скафандр где-то успел. И сейчас просто стоял, смотря по сторонам. Увидев меня, он улыбнулся. — Что ж, осмотр завершен. Наши лошадки в порядке. — Наши? Я поеду с тобой? — А ты что думал? Разведчиков всегда обычно двое или трое. Главное не количество, а качество. — Внимание. Мы приблизились к Меркурию. — послышался голос из динамика. — Мы находимся в потенциально-опасной зоне, на бывшей территории врага, где может произойти всё что угодно. Всем приготовиться! Оружие на изготовку. Первыми пойдут разведчики. Приготовиться! Насчёт три, ворота шаттла откроются. Раз… два. Я задержал дыхание. Обратный отсчет начался слишком быстро. И все стояли с открытыми ртами, рассматривая нас. Блин, уже все знали, что мы с Джоном разведчики. Тому было всё равно, а вот я не привык к вниманию. Мы оба надели шлемы, повесили бластеры на спину и приготовились к выходу. Три! Открыть ворота! С этими словами Джон повернулся ко мне. Я даже знал, что он улыбается, хоть из-за шлема это и не видно было. А потом я услышал его голос, изменившийся из-за шлема: — Ну что? Покатаемся? Глава 14. Камнезубы — Юху-ху! — в сердцах воскликнул я, когда мой мотофлай соприкоснулся с поверхностью такой таинственной планеты, которую люди назвали — Меркурий. Что во мне преобладало? Радость! Что же еще? Такая крутая техника была доверена мне. И это несмотря на то, что я якобы её впервые видел. С доверием у Джона всё было в порядке, уж в этом я точно не сомневался. А если вдуматься… сколько сейчас людей доверили нам свои жизни? Точнее в тот момент, когда мы сели на транспорт. Далее следовала секунда, в которой люди были охвачены пламенем надежды. Надежды на светлое будущее, надежды на победу в этой войне. Кнопка включила двигатель. Мотор затарахтел. Ворота шаттла открылись. Я увидел всё. И мы выскочили туда, где я никогда не был. На Меркурий.