По рации Джон успел передать, что нужно остерегаться каких-то там тварей, которых они называют Камнезубами. Кто они такие и как выглядят, я конечно же не понял. Моя цель была простой — увидел, догнал, убил. Это относится ко всем тварям и монстрам, которые населяют это безграничное пространство материи и матрицы, называемое космосом. — Давай за мной. Сделаем обход. — послышался голос Джона внутри моего шлема. Удобное всё-таки средство общения в этих скафандрах. Просто зажал кнопку на указательном пальце, вещание включилось, ну и… дальше нужно просто говорить. Микрофон или что там должно принимать сигналы, находится внутри шлема. Внутри шлема и слышится то, что тебе передают. На самом деле — это действительно удобно — оборудование не пострадает от бушующей радиации, да и прятать его никуда не надо и… короче, с таким оборудованием не будет проблем. Всё поняли? Я уже успел свыкнуться с управлением, поэтому просто рванул руль в сторону и поехал следом за майором, который устремился куда-то на северо-восток, пока люди ожидали условного сигнала, находясь внутри шаттла. Скафандры тоже ведь не вечные, поэтому просто так их лучше не напрягать. Мало ли что случится, а выбора действий не будет. Тут уж либо сдохнуть самому, либо загубить весь отряд. Все это понимали очень даже хорошо, поэтому рисковать никто не желал. Пускай всё разведчики сделают, это же их работа. — Куда мы? — сказал я, зажимая кнопку на пальце. — Как это куда? — послышался ответ Джона. — Дурак что ли? Там же на северо-востоке заброшенная военная база находится. В её сторону и двинутся наши люди, поэтому нужно проверить, всё ли там чисто. Понял? Я промолчал. Конечно я понял, да и Джон докапываться не стал. Наверное понимал, какие эмоции бушуют сейчас в моей голове. Каково увидеть Меркурий? Сразу скажу — эмоции странные. Очень. Меркурий похож на Луну, только… только более мрачную Луну. Луна она такая светлая, хоть и серая, но ближе к серо-белому цвету. Меркурий напротив, был чересчур темного оттенка, пыли на его поверхности было очень много, я думаю, что даже на Луне нет столько пыли. Ну-у… с учетом радиации, которая бьет полным ключом, то оно и не удивительно. Страшная планета. Особенно с того момента, когда я на первом курсе колледжа узнал, что на этой планете фонит так, что мама не горюй! Ну, признаюсь честно, раньше не знал. И вот вообразите: вы понимаете, что это за планета, насколько она таинственна и привлекательна. А потом вам говорят, что на ней радиационный фон, как… настолько огромный, что даже сравнить не с чем. И что вы в это время почувствуете? Разочарование? Боль? Грусть? Лично меня съедало всё сразу. Даже невзирая на пустынный Марс, он приглянулся мне куда больше, чем этот мрачный Меркурий. Тут прямо в воздухе пахло смертью, хоть я и был в шлеме. Такие запахи чувствуются даже через головные уборы. Минут через пять мы въехали на территорию военный базы. Заброшенной военной базы. Именно тогда я и понял, что не ошибся насчет запаха. Тут фонило не только радиацией и смертью, но ещё и целой эпохой разрушений и страданий. Кто ж так насолил Рэску, что вся его база находилась сейчас в таком убогом состоянии? Или это из-за радиации? Интересно, а как Рэск спасался от радиации? — Джон, как Рэск спасался от радиации? Он бессмертный что ли? — поинтересовался я, когда проезжал мимо разрушенных казарм. — Очень просто. Они, когда здесь жили… ну у них купол какой-то стоял, который преломлял все виды излучений. До поверхности планеты ни один из них не доходил. А всё остальное время они пользовались мазью и скафандрами. — Сильное заявление. — усмехнулся я. — Прям неприступная крепость для врага. Почему базу забросили? — Честно, не знаю. Версий очень много. Но вроде как их Камнезубы покоцали немного, им и пришлось свалить. С этими тварями вряд ли кто-нибудь совладает, хотя-я… если уж ты и со Спиногрызами справился, то думаю и Камнезуба завалишь. — Знать бы еще, как они выглядят. — А-а, да очень просто. Они единственные, кто эту планету населяет. Если увидим их, ты сразу поймешь, кто они такие. Точнее сказать, увидишь, кто они такие, извиняюсь, от перенапряжения перепутал немного. — Да ладно тебе, не ссы. Всё нормально будет. — поддержал я своего… а кто он мне? Майор? Друг? Хм-м… думаю, что последний вариант больше всего подходит. База выглядела устрашающе. Разрушенные здания, которые покрылись многовековой пылью. Они ещё заросли какой-то дрянью, которая непонятно как росла в таких жёстких условиях выживания. Везде не было окон, либо от них остались какие-нибудь маленькие осколки, ровно торчавшие из оконной рамы. В стенах были двухметровые дыры, что указывало на то, что тут либо была война, либо какая-то тварь помогла зданиям разрушаться, ускоряя этот увлекательный процесс. Либо-о… ладно, сейчас не об этом. А о том, что город фонил не только радиацией, но и разрухой. От одного взгляда на такую разруху, я начинал чувствовать непроизвольный страх, который подпитывался прочими страхами из моего раннего детства. Ведь мы все опасались того, что может прийти тот день, когда мы останемся абсолютно одни, никому не нужные. Будем идти по городу, в котором никого нет. Будем идти, постоянно оборачиваясь назад. Будем бежать от собственных страхов. Так и сейчас. Джон дал сигнал разворачиваться, ибо нужный нам сектор был «предельно чист». Мы отправили Лэксу «зеленый свет» и устремились к шаттлу, разъехавшись в разные стороны. Интересно, почему всё так просто? Нам кричали об опасности, которая обитает тут на каждом углу, но… как-то непохоже на то, что тут легко умереть. И Камнезубов я пока что не видел… хотя Джон сказал мне, что лучше их не видеть. Не знаю, мне было как-то всё равно. Если уж я со Спиногрызами справился, то и с Камнезубами… но лучше не думать об этом, а то моя уверенность меня же и зароет в землю. — Принято. Выдвигаемся. — послышался ответ Лэкса. Мы с Джоном тем временем сделали обход и вернулись к шаттлу, из которого сейчас выходили люди и выезжала техника. Что ж, все готовы. Осталось быстренько добраться до портала и миссия будет выполнена. Надеюсь, что всё пройдет хорошо. — Ну что там? — поинтересовался Император, когда мы слезли с транспорта и подошли к нему. — Всё чисто? — Все секторы чисты, сэр. — буркнул Джон. — Я сам был удивлен, но там мертвая тишина стоит. — Что ж, это хорошо. — потер руки Лэкс. — Будет меньше проблем. Ладно, садитесь и делайте новый объезд. Если что… предупреждайте. Мы кивнули, сели на мотофлаи и уехали вперед. Когда я отъезжал, то увидел, как Маша долго смотрела на меня. Как я это понял? Очень просто. На каждом скафандре был значок с именем владельца. В то же время Военная база Рэска, Нептун Сейчас изгнанный Император Рэск был в замешательстве. Он не понимал, кто такой Скам, откуда он взялся и почему принял решение ему помочь. Нет, Рэск регулярно встречал тех, кто заглядывался на его будущий престол и артефакты, зная, что не совладают с ним. Вот только… от Скама не пахло слабостью. Да и не похоже было, что ему нужна Империя. Рэск сразу осознал, что тому абсолютно наплевать на неё. Он преследовал какие-то свои цели. Вот только какие? И всё же… откуда он узнал, что Арэл набрал мощь и нападать на него нельзя? Ещё и в их Род вступил, это как вообще понимать? Почему Лэкс дал добро на вступление в ряды какому-то незнакомцу? Рэск хлопнул по столу, открыл ящик и зазвенел бутылкой. Нужно было понять, что они задумали. Понять, что творится за пределами Нептуна и почему он один ничего не знает. Налил в рюмку, выпил залпом. Встал из-за стола и подошел к окну. — БИЛЛ! — крикнул он и в кабинет ввалился его ученик. — Где ты шляешься? — Так я… Ну-у… а вы что-то хотели? — удивился паренек, разглядывая Рэска и бутылку на его столе. — Я? Ах да, точно. — хлопнул он себя по лбу. — У нас есть какая-нибудь информация по Скаму? — Скам? — удивился Билл. — Кто это? — Понятно. — усмехнулся Рэск. — Передай нашим информаторам о том, чтобы они накопали как можно больше информации о нём. И ещё… пора заводить шаттлы. Чтобы к моему приходу они были в полной боевой готовности. Понял? — Так точно, сенсей. Что-то ещё? — Всё уже. Вали отсюда, дурак. — усмехнулся Рэск, а его ученик вывалился из кабинета и побежал к информаторам. — Что ж… Скам значит? Думаю, что можно поиграть. — улыбнулся Рэск, смотря на просторы Нептуна, который теперь был его планетой. Когда она принадлежала Роду Безликих, то у Рэска была хоть какая-то мотивация. Захватить базу, убрать Фаэрса из игры. А что теперь? Планета досталась ему практически без усилий, Фаэрс погиб, его Род был истреблен. И что теперь делать? — Да пошло оно всё. — улыбнулся Рэск, налил себе ещё одну рюмку и выпил. Вот теперь всё встало на свои места. Веселье никогда не помешает. — Что ж, Арэл, держись. Ты либо будешь слизывать грязь с моих ног, либо умрешь самой позорной смертью. Свой Род я не позволю оскорблять. Поэтому… БИЛЛ! *** Отряд продвигался слишком медленно. Я полагал, что мы проскочим всю базу за пять-десять минут, а мы уже полчаса идём. И особо с места не сдвинулись. Вот что за фигня? Я полагал, что будет весело. А ждать, пока разведчики из пехоты пройдут улицу, осмотрев каждый угол вдоль и поперек… Как-то мне это не нравилось. Хотя… иногда не нужно торопиться, делая всё внимательно. Как хотят. Но для себя я тоже заметил кое-что занятное. Когда мы делали очередной объезд, Джон приметил, чтобы я не ехал по красным отметкам, которые я сначала даже не заметил. Оказалось, что давным-давно эту территорию заминировали, дабы Камнезубы не шли к базе. Ну и чтобы люди издалека могли заметить их приближение. Мины никто не разминировал, так они и были активированы всё это время. Ну-у… если на них до сих пор не подорвались монстры. Такой замысел мне понравился и с разрешения Джона, я отправился ближе к базе, дабы осмотреть местность. — Первые улицы чистые. — сказал я и повернул на следующую улицу, где стоял привлекательный небоскреб. — Принято. Входим в город. — послышался голос Лэкса. Я остановился на несколько секунд и увидел, как наш отряд ровным строем входит на территорию военной базы. Что ж, пока всё шло слишком гладко, я вдавил на газ и поехал дальше. Когда я проезжал мимо небоскреба, то заметил внутри него какое-то сияние. Что это было, Джон не знал. Тогда я обратился к Лэксу и сказал ему, что эта улица выглядит слишком подозрительно. Поблагодарив меня, отряд свернул в другую сторону и начал обходить это место. А я достал бластер и начал освещать местность фонарем, который был встроен в корпус оружия. Хм-м… странно всё это. Вход в здание был расчищен, внутри тоже вроде никого не было. На верхних этажах вообще никакого отклика. Я посветил в то место, откуда шло сияние и увидел… широкие глаза, которые глядели на меня. Интересно, мне это кажется или просто обман зрения? — А-А-Р-ГХ! — взревел монстр, сидящий внутри. — А-а, значит не показалось. — усмехнулся я и стартовал с места. — Джон, Лэкс, тут какая-то тварь в небоскребе. — Опиши её внешность. — послышался голос Лэкса. — Зачем? — закричал Джон. — Тут кроме Камнезубов никого нет. Арэл, вали оттуда к чертовой матери, иначе… Я не услышал того, что он пытался сказать. Разрушив своим телом стену, наружу выпрыгнула тварь. Выглядела она действительно страшно: яркие, светящиеся глаза. Спина, будто бы состоящая из камня и усеянная шипами, похожими на маленькие, каменные сталагмиты. Что ж, это был явно Камнезуб. Можно не сомневаться. — А-АР-ГХ! — взревел монстр и побежал на меня. Я вжал педаль газа, проехал между его ног и устремился в сторону от города, где сейчас шёл отряд, полностью надеявшийся на помощь разведчиков. — Камнезуб, тварь! — вскричал я. — Всем отрядам, ускоряйтесь. Всем разведчикам, оглядывайте здания. Некоторые монстры сидят внутри. — Принято. Ускоряемся. — Принято. Следим за зданиями. — Арэл, уже лечу к тебе на помощь. — Нет, Джон, я справлюсь. Прикрой наших ребят. — буркнул я, уворачиваясь от удара лапой, которой монстр хотел пригвоздить меня к земле, превратив в жидкую лепешку. — Ты уверен? — Да. Отстаньте. Я за рулем вообще-то. — Принято. — серьезно ответил Джон и я понял, что он отнесся к этому с пониманием. — Что ж, тварюшка, повеселимся? — крикнул я и поехал к соседнему зданию. Вырулил мотофлай, заехал внутрь здания и швырнул гранату в стену. Та приклеилась, начиная вести обратный отсчет. Тварь тем временем приближалась, но это было её ошибкой. Я снял со спины бластер, пальнул несколько раз в глаза Камнезуба, а потом добавил немного льда, на котором монстр и поскользнулся. Стена тем временем взорвалась, я взлетел по лестнице, вылетая с другой стороны здания. Когда вылетал, то ещё одна граната была прикреплена к полуразрушенному каркасу здания. Ещё один взрыв и здание обвалилось, похоронив под своими обломками наглого Камнезуба. — Ха-ха-ха! — послышался смех Джона. — Так их! Мочи гадов! — Это было эффектно. — сказал Лэкс. — Разведчики сказали, что до портала осталось идти минут десять. — Хорошо. Я дальше патрулировать местность. И это я сказал не зря. По всей земле прошел такой мощный гул, будто бы стая слонов бежала в нашу сторону. Я уже понял, что произошло. Просто я боялся об этом думать. — А-АР-ГХ-РР! — взревел монстр со стороны. Оглянувшись, я увидел несколько Камнезубов на горизонте, которые сейчас бежали в сторону нашего отряда. Как они вообще нас вынюхивают? Вот же гады. — Твою ж мать. — выругался я. — Новая порция Камнезубов летит к нам. Джон, дуй сюда. — Принял. Уже выдвигаюсь. Вдалеке послышался рев двигателя, издаваемый мотофлаем. Похоже Джон был настроен серьезно. Ну, помощь мне вообще-то не помешала бы.