Этот голос я действительно уже слышала! В Капитуле! Мин Имэс входил в состав сильнейших драконов страны. Он знал, что я приду! Но был ли согласен на это?! — Дети не должны нести наказания за действия своих родителей, — твердо проговорила я. Эту фразу я несла в себе каждый день. И когда была приютской, и когда стала драконом. Эти слова были выбиты на моем сердце. Я жила с ними. Потому вложила в сказанное все эмоции. Буквально прожила все заново. — И это все, что ты хочешь нам сказать, каш-ахар? — подал голос мужчина, стоящий позади главы. — Мое имя Бэйн Имэс. Я ган-алас клана Имэс. Я его зубы, когти и крылья. Я тот, что защищает семью от опасностей. И я вижу в тебе угрозу, каш-ахар. — Угрозу? — Мой голос дрогнул. — И чем же я угрожаю своей семье? Тем, что не по своей воле стала той, о ком говорится в древнем пророчестве? Или тем, что смогла вернуться в страну драконов? — Тем, что ты привела сюда людей. Я оглянулась на Элизу и Алана. Потом повернулась к главе. — Да, я привела сюда людей. Этим людям грозила опасность в Каширии. Им негде было спрятаться. И я взяла на себя смелость защитить их тут. В месте, которое могу назвать домом. Ну, тут я, конечно, покривила душой. Нехило так покривила. Но если тут так чтят громкие слова, мне не жалко. — И ты готова нести ответственность за этих людей? — Спросил Мин Имэс. — Готова. Хотя они и сами неплохо с этим справляются. Ну да ладно, местные обычаи ломать с первой встречи не очень хорошая задумка, как мне кажется. От царящего в холле пафоса на меня накатила усталость. К чему все эти разговоры и вопросы? Глава точно знает о словах Капитула. Так зачем нужно устраивать эти раздражающие сцены? Мин Имэс будто услышал меня. Он тихо хмыкнул и вскинул голову: — Хорошо, каш-ахар. Ты можешь вернуться в семью. Можешь с гордостью носить имя рода Имэс. Можешь оставить тут людей, которым мы предоставим защиту. Но ты будешь должна кое-что сделать, каш-ахар. — Что? — выдохнула я, уже начиная чувствовать себя в ловушке. — Это мы обсудим после того, как ты отдохнешь и приведешь себя в порядок. Подготовьте им комнаты! Мин Имэс развернулся на пятках и двинулся к лестнице. Бэйн бросил на меня уничтожающий взгляд и последовал за главой. А в нашу сторону направилось несколько человеческих женщин. Меня приняли обратно. Интересно, на каких условиях? Глава 5 Опасение, что поселят нас в сарае, не оправдалось. Складывалось впечатление, что меня на самом деле решили принять обратно. Люди, которые служили драконам, подготовили четыре раздельные комнаты в одном из крыльев дома. Гостевые комнаты. Пока мы туда шли, Итан шепнул, что если я соглашусь на условия главы, то мне предоставят более комфортабельные покои в хозяйском крыле. А пока придется довольствоваться тем, что есть. Но меня и эти устраивали. Более чем. Сейчас я осталась одна в выделенной мне комнате. Небольшой, вмещающей узкую кровать, чайный столик, шкаф и два кресла у окна. Обрадовало наличие личной крохотной купальни. Боги, как же я соскучилась по горячей воде! В дверь постучали в ту самую секунду, как я решила не отказывать себе в таких простых удовольствиях. — Войдите! — Госпожа. — На пороге появилась девушка ненамного старше меня в черном платье. Она поклонилась, а мне от этого стало неловко. — Через час вам принесут наряды и подадут обед. Вечером нужно будет спуститься на ужин. А после у вас аудиенция у Мина Имэса. Ого, какое у меня на сегодня плотное расписание получается. — Спасибо, — отозвалась я. — Эм… как тебя зовут? — Риваль, госпожа, — ответила она, не поднимая глаз. — Эм… Риваль, а откуда платья? — Распоряжение главы рода, госпожа. Не могу знать. Ничего себе приемчик. И пригрели, и приодели. Явно запросят что-то сильно большое за возвращение в род. Надо бы еще понять зачем это нужно. Пожалуй, стоит поинтересоваться об этом у главы рода. Поблагодарив девушку, я проследила за тем, как служанка закрыла за собой дверь. До чего же непривычно! Потупив несколько секунд, глядя куда-то в пространство, я встрепенулась и вспомнила, что хотела принять ванну. Настроение тут же улучшилось, и я поспешила выполнить свою прихоть. Плескалась в воде долго. Настолько долго, что решила, что уже наступил вечер. Но ошиблась. Когда вернулась в комнату, за окнами все еще светило солнце, а в шкафу с распахнутыми дверцами меня ждало порядка десяти платьев. Поправляя сползающее полотенце, я перебирала наряды и тихо хмыкала себе под нос. Ткань была настолько приятной на ощупь, что мне то и дело вспоминалось то одеяльце, в котором меня оставили родители. В дверь постучали еще раз, когда я присматривалась к застежкам, прикидывая, как буду сама одеваться. — Да! — О, вижу тебе тоже нарядов выделили, — раздалось за спиной с легкой насмешкой. Я обернулась и окинула Элизу взглядом. Черное платье из той самой странной ткани. Без украшений или вышивки. Длинные, расширенные книзу рукава, пышная юбка. Но даже в таком обычном одеянии девушка выглядела величественно. Любопытно, этому можно научиться или нужно родиться в семье аристократов? — Интересно, откуда столько нарядов? — протянула я, снимая с плечиков выбранное платье светло-серого цвета. — Судя по покрою, стрясли с чьих-то дам. Оно и понятно, — хмыкнула девушка, закрывая за собой двери и проходя внутрь. — Негоже, чтобы гости величественных драконов расхаживали в простой академической форме. — Не знаю, мне наша форма нравится. — Пожала я плечами. — А вот как это надевать, не представляю. — Давай помогу, — добродушно отозвалась Элиза, а я с удивлением на нее покосилась. Что-то она слишком добренькой стала. Нет, я не могла назвать дочь графа ви Олье последней гадиной, но характер у нее все же не сахар. Так что такие предложения нужно принимать с осторожностью. Мало ли что она задумала. — Да не смотри так, — буркнула она, резко возвращаясь в привычное состояние. — Видишь, пытаюсь быть нормальной. Да и поблагодарить тебя не мешало бы. — Меня? — Вот тут уже удивление начало зашкаливать. — За что? — За то, что прямым текстом сообщила Алану о своих к нему чувствах, — со вздохом ответила Элиза, забирая у меня из рук платье и прикладывая ко мне. — К глазам подойдет. Давай помогу корсет зашнуровать. — О каких чувствах? — тупо переспросила я, кажется, окончательно разжижив мозги в купальне. — Которых не существует. — Нахмурилась она. — Или ты не говорила ему, что считаешь его только хорошим другом? — Говорила. — Ну вот и все, так что я тебе благодарна за это. Давай уже одевайся! Скоро обед подадут. Я есть хочу больше, чем уговаривать тебя одеться. Уговаривать меня больше не пришлось. Спустя десять минут, благодаря Элизе я была упакована в серое платье с черными вставками по бокам. Тугой корсет неприятно стягивал ребра, длинная юбка немного мешалась. Да и под зимние ботинки смотрелась не лучшим образом. Но я наплевала на это. Если уж хотят видеть каш-ахар в платье, пусть так и будет. — Спасибо, — поблагодарила я девушку. — И рада, что у вас с Аланом все начинает получаться. — Рано еще об этом говорить. — Отмахнулась она. — Но этот твой перенос в страну драконов нам точно на руку. Она криво улыбнулась. А я с сомнением проговорила: — Точно ли на руку? Ты ведь в стране врага. Буквально предала корону. — Никто не знает, где я, — поправила меня Элиза. — К тому же… отец моего жениха в бегах. Мой жених тоже тут. Так что все нормально. А отец… да демоны с ним и его взглядами! Она так злобно это произнесла, что у меня появился еще один пунктик в списке «никогда не делать». Где-то между «не заниматься травничеством» и «не являться на новую аудиенцию к королю» появилось «не знакомиться с отцом Элизы». — И да, — она начала говорить и тут же запнулась. — Лиа, предлагаю дружбу. Она на полном серьезе протянула мне руку для пожатия и посмотрела в глаза. А я не удержалась, прищурилась и с улыбкой протянула: — Признавайся, это только потому, что я тоже вроде как из семьи аристократов? Элиза на секунду застыла, а потом изменилась в лице. И, резко уперев руки в бока, начала меня отчитывать: