— А что, если я говорю не об этом щенке? Я судорожно вдохнула и только сейчас заметила, как в очередной раз потемнели глаза дракона. Заметила, как он на меня смотрит. Вспомнила все те двусмысленные ситуации и поцелуи. Да не… быть не может! Да когда? И почему? — Лиа! Я вздрогнула и разорвала зрительный контакт с драконом. Повернулась к спешащей в нашу сторону Элизе. Она даже рукой махнула, чтобы привлечь наше внимание. — Прошу прощения, что прерываю ваш важный разговор, — проговорила девушка, замедляясь. — Но там мастер Тайрен вернулся. Он поговорить хочет. Мы с Итаном переглянулись и поспешили за второкурсницей обратно в аудиторию, где приходилось ночевать. Боги, словами не передать, как я в эту самую секунду захотела вернуться в столицу. Отоспаться в своей мягкой постельке, принять горячий душ, плотно позавтракать в столовой, пойти на какую-нибудь лекцию. А не вот это вот все. Если бы я знала, что мое поступление в Высшую академию закончится такими событиями, точно бы выбрала менее статусное учебное заведение. — Новости из столицы, — проговорил ректор, стоило нам только переступить порог. — Король готовит армию, Лекс Ротон пропал, его величество написал лично мне и уточнил, где сейчас находится сын герцога. — И что вы ответили? — уточнил Алан. — Что вы находитесь в академии и посещаете занятия. Но ложь может раскрыться в любой момент. Так что я бы настаивал на вашем возвращении. — Думаете, его величество не использует меня как наживку для возвращения отца? — хмыкнул метаморф. — К слову, в чем его обвиняют? Тил Тайрен вздохнул, бросил в мою сторону взгляд: — В том, что он помог избавиться от ребенка. Но от короны его ждет помилование, насколько я знаю, пять лет в темнице или несколько тысяч золотых за свободу. — Угу, просто пытается наполнить казну, — передернул плечами метаморф. — Я благодарен вам за попытку защитить меня. Но сейчас вам лучше сообщить королю, что я пропал. Вы не знаете, где я. И понятия не имеете, как меня найти. Так будет безопаснее для вас. Ректор поджал губы, обдумывая услышанное, а я бросила затравленный взгляд на Итана. Алану нельзя возвращаться. Не сейчас. Да и Элизу отпускать нельзя. Здесь они будут в большей безопасности, чем в Каширии. — Хорошо, — наконец, проговорил Тил Тайрен. — Пусть будет так, но есть одно «но». Корпус нужно вернуть сейчас же. По столице уже поползли слухи. Вернувшиеся студенты рассказывают о драконах, которых видели. Скоро информация дойдет до короля. — Чем вам это угрожает? — Дракон смотрел сейчас на ректора, но ни одной эмоции на его лице я не смогла прочитать. — Как минимум допросом, — спустя мгновение проговорил Тил Тайрен. — Но думаю, что мы вместе с деканами сможем что-то придумать. Мастер Оффин сейчас работает над чарами иллюзии, которые якобы могла наложить Лианиия. Так что с этим вопросом мы справимся. — Но он же вам не поверит… — Не поверит, — согласился со мной ректор. — Но никаких улик, кроме слов нескольких студентов, у него не будет. Да и… что скрывать, раз он подготавливает людей к войне, должен понимать, что все пошло не по плану. Кольцо еще не обнаружили, так что есть возможность получить сведения из первых рук. Мне жутко не нравилась складывающаяся ситуация. Но сделать сейчас никто из нас ничего не мог. — Нужна ли наша помощь с возвращением корпуса? — уточнил Алан. Он, как и Итан, смог сохранить холодную решительность. А вот с Элизой наши чувства полностью совпадали. Девушка явно запаниковала. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого и кусала губы. — Нет, ритуал уже проводится в столице. Мы задействовали все доступные нам накопители силы, этого должно хватить для создания такого огромного портала. Мне осталось только оставить тут якорь. А вот вам, раз решили все же остаться, необходимо немедленно покинуть помещение. И убрать все следы своего пребывания здесь. Задача была ясна. И ее требовалось решить сейчас же. Уже через каких-то полчаса мы вчетвером перенеслись к подножию гор, подальше от города. Где, затаив дыхание, принялись ждать завершения ритуала. Я ощутила магию, скапливающуюся в небе. А потом на вершине скалы появился главный корпус академии. Всего на мгновение. Мигнул и в ту же секунду исчез, уносимый магией пространства. — Вот это силища, — протянул метаморф, опуская взгляд. А потом повернулся ко мне с Итаном. — Ну что, страна драконов готова принять двух сбежавших от проблем студентов? — Это зависит только от студентов, — за всю страну ответил Итан, встречаясь взглядом с метаморфом. — Существуют правила, которые необходимо соблюдать. — Например? — поинтересовалась я, мысленно прикинув, что наличие рядом с людьми каш-ахар может как помочь им, так и навредить. Итан посмотрел вдаль и произнес: — Например, им нужна защита одного из кланов, если они не хотят очутиться в не самых приятных условиях. И чем могущественнее клан, тем больше шансов на комфортное пребывание тут. В эту самую секунду над головой мужчины материализовалось алое перо и медленно спланировало к нему в руки. И все мы знали, что это значит. Разговоры и решения всех проблем откладываются на потом. Нас ждет Капитул. Глава 4 — Вы должны будете подождать тут, — проговорил Итан, когда мы вчетвером перенеслись на спорные земли. Благо не на ту самую опушку, где произошло мое внезапное знакомство с добрыми работорговцами. — Что бы ни происходило, не покидайте этого места. Итан покосился на меня, будто намекая, что именно так я должна была поступить в прошлый раз. — На них никто не нападет? — Я сделала вид, что не поняла его молчаливый намек. — Они не драконы, — отозвался Итан. — Их не примут за отчаявшийся молодняк. И травы на них не подействуют. Стоило ему это сказать, как в метре от нас открылся яркий белоснежный портал. Кивнув Алану с Элизой, я вложила руку в ладонь дракона и бесстрашно шагнула в разлом. Итан говорил, что второго открытия придется ждать из-за особенности портала, что он будет не таким, как обычные. Что защищает членов капитула, а создается с помощью какого-то артефакта. Но в первые секунды я не почувствовала никаких отличий. Ровно такая же магия, такие же вектора и их сплетения. Но когда по глазам резанул яркий свет, а я ощутила под ногами землю… — Добро пожаловать, каш-ахар! Я постаралась проморгаться и осмотреться. Но вокруг все оставалось таким же пронзительно-белым. Глаза продолжали слезиться. Кажется, проще было их закрыть и вести разговор именно так. Капитул защищает себя этим? Не показывает всем лица и пытается лишить зрения пришедших? Какая глупость! Разве никто не догадывается о том, кто в него входит? — Нам сообщили, что каш-ахар готова встретиться и услышать нас, — проговорил голос справа. — Так ли это? Я отпустила руку Итана, который единственный оставался тут серым пятном в белом свете. И шагнула вперед. — Здравствуйте. Да, это так. Я о многом хотела спросить. — Я выдохнула, стараясь подобрать правильные слова. Но выходила какая-то глупость. Понимая, что пауза затягивается, я снова заговорила: — Вы помогали мне. Прислали защитника. Неужели вы хотели, чтобы пророчество сбылось? Разве каш-ахар не должна уничтожить этот мир? Разве я не похитила магию вашего Источника? Почему вы помогаете? Криво. Очень криво. Еще посчитают, что каш-ахар какая-то тупица. Ответ последовал далеко не сразу, я успела запаниковать и накрутить себя. — Мы помогали каш-ахар как раз из-за того пророчества, что было принесено в наш мир много столетий назад, — раздалось справа. Голос оказался глубоким, с легкой хрипотцой. — Пророчество о каш-ахар такой силы, что изменить его невозможно. Ему можно только следовать. Только сама каш-ахар в силах что-то сделать. Проблема в том, что в руки каш-ахар попала неверная трактовка пророчества. И человек, что дал ее, об этом знал. Стоп, что?! Что значит «неверная трактовка»? Но если так, то получается, что мастер Ротон… знал? Боги, я пришла за ответами, а получаю только новые вопросы! — Пророчество, что попало в руки каш-ахар, переведено с драконьего наречия так, как удобно было людям, — проговорили слева. — Его трактовали как смерть для всей магии, уничтожение. Будто бы каш-ахар станет погибелью, погрузит мир во тьму. Но это не так. На драконьем наречии говорится, что каш-ахар получит благословение богов и станет сосудом их силы. Сосудом с тремя печатями. Каждая из них падет под особым знаком. — Сломает судьбу, разорвет пространство и смешает время, — пробормотала я. — Верно, — отозвался еще один голос, говорящий в нос. — Две печати с каш-ахар уже пали. Осталась одна. Одна печать отделяет каш-ахар от той силы, что в ней заключена. И именно эта печать грозит опасностью. — Каш-ахар стала сосудом для магии, — раздалось с другой стороны повтором. — Сосудом, из которого может испить другой, пока целы печати. Драконы и люди желают заполучить силу богов, которую пока не смогла открыть в себе в полной мере каш-ахар. Но их ждет крах, когда падет третья печать. Тогда магию нельзя будет забрать силой. Тогда только каш-ахар будет решать, что с ней делать. — В пророчестве не идет речи о гибели мира и магии, — добавили справа. — Дословно там говорится о том, что каш-ахар пробудит пламя, которое поглотит мир. Пламя феникса. То самое, в котором произойдет новое рождение. — Рождение кого? — тупо переспросила я, начиная путаться в том количестве информации, что на меня выливали. Я почему-то до последнего была уверена, что попаду на собрание снобов. Где все будут смотреть на меня сверху вниз, кривить губы и скупо делиться сведениями. А тут… голова кругом! — Рождение чего-то нового, — ответили мне. — Каш-ахар изменит мир. Но только вам, Лианиия, придется принять решение, как этот мир менять. Капитул был собран ради того, чтобы помочь каш-ахар не отступить от дороги мира. И мы надеемся, что вы услышите нас и наши советы. — Эм… и в чем заключаются ваши советы? — Тряхнула я головой.