— Боги, Лиа, ты так бесшумно ходишь! — В последнее время это само собой выходит, — ответила я и тоже улыбнулась, стараясь как-то сгладить напряжение. — Ты когда-нибудь обращала внимание на эту картину? — спросил Алан, кивком указывая на портрет. — Нет. — Я подошла поближе и всмотрелась в воинственное жесткое лицо воина. Седые виски, грозный взгляд темных глаз, глубокая морщина меж бровей. В руке тяжелый меч с множеством щербин. — Обрати внимание на задний план, — проговорил метаморф, постукивая пальцем по одной из нарисованных гор. — А теперь — туда. Он указал в сторону окна. Я нахмурилась и проследила взглядом за пальцем старшекурсника. — Это те же скалы? Ну, или о-о-очень похожие… — Слишком похожие, смотри, какая форма у этой вершины, — указал он. — И вон та скала. Это явно где-то здесь рисовалось. — Ну-у-у, даже если и так, то что? — не поняла я, переводя взгляд на метаморфа. Этому портрету может быть под пятьсот лет. Ничего удивительного в этом я не видела. — Да ничего, — пожал плечами метаморф, отвернулся и, вздохнув, прислонился к стене рядом с портретом неизвестного вояки. — Элли вчера заметила, пока мы осматривали корпус. Ну так, на всякий случай, знаешь… — Угу. — Я поежилась от утренней прохлады, которая тут ощущалась куда сильнее, чем в прогретом чарами помещении. А потом не выдержала и ехидно поинтересовалась: — Вам что, так скучно вдвоем было, что вы не нашли лучшего занятия, чем картины рассматривать? — Ты о чем? — непонимающе покачал головой Алан. Вот же баран… Просто баранище! — Просто решила спросить, — не стала я давить. — Думала, что вы вдвоем найдете занятие поинтереснее. — Ты что, ревнуешь? — довольно улыбнулся метаморф. Нет, ну точно баран! — Алан, ты очень хороший друг, — со вздохом произнесла я, глядя ему в глаза. — И нет, я тебя не ревную к Элизе. Она вообще чудо, потому что решила остаться и помочь. Я вам очень благодарна. Не стала добавлять, что вообще не представляю, какую помощь могу от них получить. Просто прикусила язык и улыбнулась. Кажется, метаморф никак не ожидал такого ответа. Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился, будто мозги начали просыпаться вслед за телом. — Да… не за что, — пожал он плечами. — Я всегда рад помочь, ты же знаешь. — Знаю, — подтвердила я, подумывая, как бы еще намекнуть ему на то, что надо смотреть в другую сторону. Ну не может же он быть на самом деле таким глупым и слепым. Хотя… рассмотреть чувства удается не всем. Некоторым приходится сообщать об этом в лоб. Вот я бы точно смогла распознать влюбленного в меня мужчину! Просто по щелчку пальцев. Это же нельзя проглядеть! Да какой дурой надо быть, чтобы этого не понимать?! — Лиа, ты о чем поговорить-то хотела? — наконец, опомнился метаморф. — Да ни о чем, — отмахнулась я, понимая, что открыть глаза чужому человеку попросту невозможно. Даже если я ему прямо сообщу о влюбленности Элизы, он не поверит. А девушка обидится. И хорошо, если эта обида не будет сопровождаться огненными заклинаниями, направленными в мою сторону. — Мы с Итаном скоро в Капитул… ну, со второй попытки, может, попадем. Если мастер Тайрен появится, пока нас не будет, расспроси, как там дела в столице. — Да, конечно, — легко согласился старшекурсник, как-то странно на меня поглядывая. Ладно. Еще одна попытка поддержать разговор. — Итан помог твоему отцу бежать, — сообщила я, как-то совершенно не подготовив для этого почву. Алан вздрогнул, как от оплеухи, и резко подобрался. А я пересказала то, что говорил мне дракон. Метаморф посмурнел, взлохматил волосы пятерней и отвел взгляд. — Этого стоило ожидать. Не знаю, как отец будет решать эту проблему. Но мы в долгу у Итана. — Этот вопрос уже будете решать лично с ним, — отмахнулась я. Уверена, что дракон высокомерно посмотрит на Виорских и сообщит, что от них ему ничегошеньки не надо. Примерно так и произошло, когда спустя десять минут мы поднялись в аудиторию, и Алан решил поговорить с проснувшимся Итаном. Деталей разговора я не слышала, зато прекрасно видела те эмоции, которые отражались на лице дракона. Под конец тот и вовсе раздраженно фыркнул и покачал головой. Алан что-то еще сказал, а потом протянул руку для пожатия. Итан прожигал протянутую ладонь взглядом несколько мгновений, прежде чем ответить на этот жест перемирия. А у меня даже от сердца отлегло. — Что вы дальше делать будете? — Элиза проследила за моим взглядом и вернулась к уборке разбросанных по креслам одеял. — Понятия не имею, — честно призналась я. — Надо встретиться с Капитулом. И тогда станет видно. К слову, все хотела спросить, почему ты осталась? Я догадывалась, что причина скрывалась в одном темноволосом метаморфе. Но, может, было что-то еще, о чем я не подозревала? — Не переживай, приютская, не из-за тебя, — в привычной манере отозвалась второкурсница, а потом улыбнулась. — Ты была права, когда отчитала меня за бездействие. — Берешь инициативу в свои руки? — рассмеялась я, помогая ей с уборкой. — Судя по всему, больше некому, — буркнула стихийница, бросив недовольный взгляд в сторону своего жениха. — Каш-ахар, мы можем поговорить? Вопрос раздался за спиной настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Гадство! Какой бы ни был у меня слух, тихие драконьи шаги он не улавливал. А это паршивенько. Не только друзья могут так красться. — Да. — Я повернулась к Итану и положила свернутое одеяло на спинку кресла. — В чем дело? — Выйдем, — предложил он и первым шагнул к двери. Я поймала удивленный взгляд Элизы и направилась за драконом. Мы вышли в коридор, завернули за угол и остановились у лестницы. — Они должны вернуться в столицу, — проговорил Итан, когда я остановилась рядом. — Здесь становится небезопасно. — В каком смысле? Вместо ответа мужчина подтолкнул меня к окну с захватывающим видом на горную гряду. А через мгновение мимо корпуса по полном ходу пролетел огромный алый дракон. Я инстинктивно отшатнулась, будто испугалась, что тот зацепит крылом стену. — О боги! Ты же говорил, что сюда никто просто так не летает! Они знают, что тут был корпус? — выдохнула я. — Как скоро они его найдут? Невидимость же не защитит от столкновения! — У нас еще есть время, — медленно отозвался Итан. — Я усилил чары ректора. Временно драконы не смогут приблизиться к стенам. Их будет сдвигать ветром. Но как скоро Коготь поймет, что это не происки стихии, только вопрос времени. — Алан не сможет сейчас вернуться, — отозвалась я, аккуратно приближаясь к окну. — Его отец в бегах, король, должно быть, в ярости. Если за младшим Виорским еще не прислали людей в академию, то скоро это сделают. — Ты так о нем печешься… Я на секунду замерла, решив, что мне попросту показалось. Или все же нет? Медленно обернувшись, поймала взгляд Итана. И не нашла там ни намека на какие-то эмоции. Ни возмущения, ни удивления. Ничего из того, что мне послышалось в его ответе. — Он не раз выручал меня, — будто оправдываясь, проговорила в ответ. — Да и сейчас хочет помочь. — Чем? — высокомерно вскинул бровь дракон. — Я понятия не имею, почему ты согласилась на их присутствие. Это только в тягость. — Им надо побыть вместе, — с нажимом в голосе проговорила я, глядя Итану в глаза. — Побыть вместе они могут и в академии. — Ты не понимаешь! — всплеснула я руками и бросила опасливый взгляд в сторону аудитории, в которой остались Элиза и Алан. — Так объясни, каш-ахар. Я хочу понять, зачем мы рискуем из-за двух лишних людей в стране драконов. Я прикрыла глаза, стараясь подобрать слова. Но те не шли, и я выпалила то, что было на языке. — Элиза любит его. А Алан этого не видит. Академия не сможет открыть глаза Алану и так их сблизить, как общая попытка помочь мне во всем разобраться. Итан нахмурился, на его лице мелькнуло удивление. — Хочешь сказать, что подрабатываешь сводницей, каш-ахар? — наконец, поинтересовался он, а мне почему-то от этого нового звания стало неприятно. — Я никого не свожу, — огрызнулась в ответ. — Просто иногда люди не видят того, что на сердце у близкого человека. — А ты видишь? — вскинул брови Итан и криво усмехнулся. Вот тут настал мой черед удивляться: — Если ты о чувствах Алана, то они были просто усилены моим драконьим естеством. Простая симпатия, как к человеку. Что я должна еще замечать?