Ния тяжело вздохнула: – Не знаю, но догадываюсь. Ребята сказали, кто-то стал швырять камнями и оглушил Клыков. Но вокруг не было ни души! Потом они побежали искать нас. А когда драконы уплыли, Клыки схватили детей и отвели в тюрьму. И вновь старшие замолчали. Тишину нарушил Подо: – Лопни моя утроба, дочка, ты думаешь, это был… он? Подо вдруг понизил голос, и у Джаннера зачастило сердце. «Кто?» – подумал он, подходя к двери и прижимаясь ухом к доскам. – Не знаю, – сказала Ния. – Хотя, конечно, это в его духе. Снова молчание. – Кто бы это ни был, я ему благодарна. Дети живы. Судя по тону, мать хотела закончить разговор. – Джжнр, нльщще хлльвки… – Что? – переспросил Джаннер, резко разворачиваясь. Тинк проглотил и, громко рыгнув, попросил: – Налей мне ещё похлёбки, а? Раз ты всё равно встал. Джаннер, погружённый в свои мысли, наполнил миску брата и вернулся за стол. Лили бросала кусочки хлеба Малышу, а Тинк ни на что не обращал внимания, кроме дымящегося супа. Джаннер перебрал в голове все подробности минувшего вечера, но так и не нашёл ни одной зацепки. Кто бросал в Клыков камнями? Переулок длинный, и тот, кто заступился за детей, обладает удивительной меткостью. Всего двумя камнями он безошибочно поразил цель. Причём в решающий момент. И откуда Подо и Ния знали, кем мог быть этот загадочный метатель камней? Внезапно – с топотом и пиратским рыком – в комнату ворвался Подо. – Что это я слышу про храбрых маленьких ослушников, которые до смерти напугали здешних ящериц?! – взревел он. Подо подковылял к Лили и огромной татуированной ручищей забросил её на плечо. Девочка, визжа, в шутку принялась колотить деда по спине. – Ну, идите сюда, мальчики и девочки, и расскажите мне историю, от которой у меня кровь заледенеет в жилах! Подо деревяшкой распахнул дверь и понёс Лили в кухню, как пленную принцессу. Джаннер и Тинк улыбнулись и встали из-за стола. Тинк – с полным ртом хлеба, Джаннер – с полной головой вопросов. 15. Два сна и кошмар Четыре раза подряд рассказав обо всём Подо, дети улеглись спать и заснули крепким сном. Тинку снились морские драконы и пироги. Лили – морские драконы и собаки. Джаннеру – морские драконы и отец. Иногда мальчику снился один и тот же страшный сон, но поутру он не помнил ничего, кроме лодки и огня. Порой Джаннер видел и другой сон, в котором ему почти удавалось разглядеть отцовское лицо – а вокруг были зелёные поля и золотой свет. Этот сон вселял в него те же чувства, что и пение Армулина. Джаннеру одновременно становилось больно и хорошо. Но в ту ночь он метался в постели, ощущая жар призрачного огня вокруг и слыша его рёв. Джаннер проснулся весь в поту. Но во дворе пели птицы, а в окно лился золотистый утренний свет. Казалось, события минувшего дня ему тоже приснились. Только его уютная постель и прочный старый дом, полный жизни, были настоящими. Клыки казались не опаснее ужей. Джаннер потянулся и сел. Утреннее солнце разогнало тени по углам. Рядом с кроватью Лили стоял новенький костыль, над которым Подо, вероятно, трудился всю ночь. На рукоятке маленькими аккуратными буквами было вырезано «Лили Игиби, гроза ящеров». С кухни раздавался звон посуды: Ния готовила завтрак, что-то негромко напевая. Джаннер улыбнулся, потянулся, вышел в гостиную и устроился на кушетке среди подушек, зевая и почёсываясь. Он разглядывал балки на потолке и наслаждался теплом очага, когда вдруг послышалось знакомое «топ-скрип, топ-скрип» – это шёл Подо. Джаннер услышал дедушкино ворчание, ещё до того, как тот открыл дверь. – Ах вы грызуны вонючие… я вас отучу воровать мой картупель… повезло вам, что у меня всего одна нога, кусачие червееды… Джаннер приподнялся и увидел Подо, с мешком овощей на плече перешагивающего через порог. Сапог и деревяшка у него были мокрые от росы. По пути на кухню Подо ворчал не умолкая. Джаннер едва удержался, чтоб не прыснуть от смеха. Запах яичницы с беконом наполнил комнату, и у мальчика заурчало в животе. Он услышал, как Тинк, почуяв завтрак, со стуком спрыгнул со своей кровати. Когда Джаннер вошёл на кухню, у него потекли слюнки. На столе стояли три полные тарелки. Мать улыбнулась ему, стоя у плиты. На сковороде скворчала очередная порция яичницы. – Доброе утро, тюремная пташка, – сказала Ния. Задняя дверь была открыта, и Подо рысил в сторону огорода, выкрикивая что-то неразборчивое. Джаннер сел и принялся за еду; Тинк тоже ввалился на кухню и устремился к столу. Ния поцеловала сыновей в щёку. – Лили проснулась? – спросила она. Тинк, с полным ртом бекона, кивнул. Появилась Лили и так сладко потянулась, что ночнушка у неё поднялась почти до колен. Малыш протолкнулся мимо неё и выскочил во двор, чтобы присоединиться к Подо в жестокой погоне за швапами. Ковыляя мимо с новеньким костылём, вырезанным Подо, Лили в знак утреннего приветствия хлопнула каждого из братьев по спине. Тинк и Джаннер недовольно заворчали с набитыми ртами. – Я вижу, у тебя новый костыль, милая, – сказала Ния. Джаннер и Тинк поздравили сестру в промежутках между глотками молока. – Вы здорово заспались сегодня, так что быстрей ешьте и одевайтесь. День Дракона закончился, началась обычная жизнь, – сказала Ния, ставя тарелку с яичницей перед Лили. – Вас ждут работа и уроки. Джаннер подумал, что мать выглядит утомлённой, и это его удивило: мальчику всегда казалось, что к тому времени, когда он, зевая, приходил завтракать, она без устали трудилась уже несколько часов. Что-то такое было в глазах Нии – тревога? А ещё, казалось, она двигалась медленнее обычного. Но когда Ния положила Джаннеру на тарелку ещё два ломтика жареного бекона и взъерошила сыну волосы, он решил, что, наверное, ему померещилось. Сколько они себя помнили, Ния учила детей тому, что называла СНОП[20]. Джаннер учился письму и стихосложению. Тинк рисовал. Лили пела и играла на свистоарфе. Однажды Тинк спросил у матери, что такого особенного в СНОПах (ни одного другого ребёнка в Глибвуде не заставляли часами рисовать одно и то же дерево в разных ракурсах). – Ты Игиби, – ответила Ния, словно Тинк должен был удовлетвориться этим. Никакому другому глибвудскому мальчику не приходилось читать столько старых книг и исписывать столько страниц, как Джаннеру. Ни одна девочка в городке, кроме Лили, не умела играть на музыкальном инструменте. Дети Игиби в определённой степени владели всеми тремя СНОПами, но до совершенства доводили только один. Джаннер со страхом вспомнил, что Оскар Н. Ритип пригласил их к себе. Но книжный магазин находился неподалёку от тюрьмы. А вдруг командор Гнорм заметит их и передумает? Тогда он непременно вызовет Чёрную Карету. А вдруг Сларб опять на них набросится? Потом Джаннер подумал про «Книги и укромные уголки», про тесно заставленные полки, и радостный трепет пересилил страх. Мальчик поскорей проглотил остатки завтрака. – Господин Ритип просил нас с Тинком сегодня помочь ему расставить книги. Можно нам в город? Ния неторопливо помешала яичницу на сковороде, пока мальчики ждали ответа. – Вообще-то нет. Вам опасно ходить в город, особенно после того, что было вчера… Джаннер вздохнул. – Но мы не можем жить в вечном страхе, – продолжила Ния. – И не будем. – Она повернулась и пристально взглянула на сыновей, вытирая руки о фартук. – Просто будьте осторожны и держитесь подальше от этого жуткого Шлака. – Сларба, – поправил Тинк. – И не забудь вернуть Оскару книги, которые ты брал почитать, Джаннер. Ты ведь уже закончил? – спросила Ния. – Да. – И как оно? – Я прочитал «В эпоху дружелюбных кробликов»[21]. Ничего себе. Но та, другая, мне понравилась больше, – сказал Джаннер, собирая тарелки со стола. Вторую книжку – о летающих драконах, битвах и верных соратниках – он буквально проглотил. Она была полна прекрасных приключений, и Джаннеру стало грустно, когда он дочитал до конца, в основном потому, что его жизнь в Глибвуде по сравнению с книгой казалась такой скучной. Ния вновь повернулась к плите: – Вашему отцу она тоже нравилась. Джаннер улыбнулся, представив отца – кем бы он ни был – читающим ту же книгу. Подо с шумом поднялся на заднее крыльцо и пинком открыл дверь. Тяжело дыша, он держал в вытянутой руке двух мохнатых швапов. – Ещё двое! – прогремел он и сунул швапов в мешок. Затем старик нагнулся над Малышом и энергично потрепал его по голове. – Не бойтесь, дамы, не бойтесь. Я не стану швырять их с утёса, – сказал он, подмигнув Джаннеру. Старик увидел Лили и, как всегда, просветлел. – А вот и моя маленькая гроза ящеров Лили Отважная! – воскликнул он, повернулся и потрепал по шее Тинка. – И ты, Тинк Быстроногий, который с голыми руками бросился в схватку… и вырвал прекрасную деву из лап чудовища! Та-ак… – дедушка обвёл кухню взглядом в поисках Джаннера, который стоял возле двери, с трудом сдерживая улыбку. – Ага! Джаннер Могучий! Джаннер Хребтолом, который вспрыгнул на спину Клыку – и выжил! – Папа, перестань, – сказала Ния, наполняя для него тарелку. – Ну, дети, ступайте одеваться, – добавила она, жестом выпроваживая детей и ставя дедушкину яичницу на стол. Смеясь, все трое выбежали из кухни; дедушка, весело сверкая глазами, зарычал, а потом подхватил Нию и перекинул через плечо. Выходя из кухни, Джаннер слышал, как мать требовала, чтобы её «поставили на место сию же секунду». Покормив коня Данни и кабанчика, мальчики решили помочь Подо собрать удобрения (от кабанчика) и разбросать их в огороде (чтобы лучше росли овощи, которые предстояло есть всем, в том числе кабанчику). Это заставило Джаннера задуматься о круговороте жизни (и удобрений). Лили оставалась в доме с матерью – помогала готовить, штопала прореху на дедушкиных бриджах и выгребала золу из очага. Закончив, она села в гостиной со свистоарфой и принялась разучивать новую мелодию, а потом заиграла старинную народную песенку «Возле мыквы в огороде – в круг, в круг». Все они трудились охотно, даже Тинк и Джаннер, которые сгребали свиной помёт и возили его на тачке[22]. Трудно было жаловаться, когда солнце так славно грело, а в животе лежала яичница. Не говоря уж о том, что накануне они трижды спаслись от смерти и пыток. Но если бы Джаннер был в то утро немного внимательнее, он бы заметил, как часто Ния выглядывает из окна и смотрит в сторону города. Он, возможно, разглядел бы в глазах матери тревогу. И возможно, задумался бы, отчего Подо всё утро не отходит от мальчиков и ни на минуту не откладывает свою верную дубинку.