— “Летучие голландцы”? — переспросил Ша-Рип. — Никогда о таком классе не слышал. — А никто не слышал, это совершенно новый класс, — ответила Мон-Ри. — Ребята, я вам даже чуток завидую. — Перейдете в первый класс — сможете затребовать апгрейд, — успокоил ее Стиг-Рой. — А что за “Голландцы”? — Зу-Янг впервые позволил себе обратиться к рейнджерам напрямую и переглянулся с Май-Лиссой. — Нам ничего такого не сказали… — Сейчас покажу, — Стиг-Рой подсоединился к установленной в зале медиасистеме и вывел на экран изображение. — Облегченный каркас, увеличенная полезная площадь, — прокомментировал он. — Показатели аэродинамики на пятнадцать процентов лучше, чем у “Странника”. — Ничего себе! — присвистнул Ша-Рип. — И ты не выторговал эту игрушку себе? — Мон-Ри с любопытством посмотрела на Стиг-Роя. — Теряешь хватку, Стиг! — Так это ж “Странника” менять! — вырвалось у меня с явным негодованием. Стиг-Рой глянул на меня и понимающе улыбнулся. — Именно. Это ж “Странника” менять, — кивнул он. Мон-Ри переглянулась с Джо-Ди. — Ну ладно этот коренной зуб, он, если во что-то вцепится, никогда не отпустит, — Джо-Ди посмотрела на меня. — Но ты-то должен хотеть самое новое и самое крутое. — Там сад, Конни хрен от него отступится, — безжалостно “сдал” меня Ша-Рип. Я нахмурился. — Кон-Рад, — напомнил сухо. — А нам можно будет посмотреть на цветы? — быстро спросила Май-Лисса, спасая меня от смешков и возможных язвительных комментариев. — Мы ведь на “Странника” сейчас полетим? — Конечно, можно, — Май-Лиссе я готов был их не просто показать, а и разрешить оборвать все до единого. И внезапно я осознал еще одну проблему, но обсуждать при всех ее не стал: нам же предстояло расквартировать участвующих в “заговоре” рейнджеров. А на “Страннике” всего две спальни. — Так, ну что, погнали? — Джо-Ди хлопнула себя по коленям, вырывая меня из трудных дум. — А то меня порвет на части от любопытства и невозможности его удовлетворить. Молодежь, готовы крылья размять? — Да! — хором воскликнул квартет рейнджеров третьего класса. Ну и я тоже сказал “Да!”. II Глава 11 С размещением проблем не возникло — на Страннике на самом деле было полно помещений, помимо спален пилотов, а в грузовом отсеке обнаружилось просто бессчетное количество легких раскладных кроватей. В итоге все разместились с большим комфортом — и только Зу-Янгу не досталось личной уборной, что, конечно, не было каким-то актом мести с моей стороны, но все-таки немного грело душу. На поздний ужин мы устроились в общем зале. Огромное смотровое окно сегодня показывало пустой отсек — Светокрыл отправился с сородичами на охоту. А еще они собирались поговорить, а это означало несколько часов перемигиваний. Оби-Ван!.. Как же это было круто — лететь командой. Нет, правда, мне настолько понравилось просто видеть за большим столом почти привычную компанию, что я с радостью спихнул на Стиг-Роя обязанность посвятить всех заговорщиков в наш план, а сам принял роль хозяюшки, носясь по залу с напитками, свежесорванными фруктами и сооружая на скорую руку сэндвичи. А еще я изрядно разорил поистине гигантский морозильник на моей половине. Оказалось, что Да-Атан был сладкоежкой, так что, помимо сэндвичей, на столе были всевозможные печенья и пирожные. Одни из них — нежнейшие корзиночки с воздушным, невесомым кремом — так понравились всем, что я трижды возвращался к морозилке за добавкой. Благо в закромах вечной мерзлоты томились не меньше дюжины упаковок. Объяснять, кстати, Стиг-Рою пришлось меньше, чем мне — бегать с подносами. Потому что все собравшиеся были уже состоявшимися рейнджерами, даром что четверо едва-едва построили свои замки. Защищать рассекателей становилось чем-то вроде инстинкта самосохранения с той секунды, как ты ложился в ложу в первый раз — и черт его знает, как это работало. Что-то менялось в сознании. Мне кажется, даже если человек был исключительно гнилой внутри, способный предать собственную мать ради выгоды, тайну рассекателей он все равно хранил бы даже ценой собственной жизни. И в этом была наша сила, и это давало уверенность, что, как бы Ки-Даю и ему подобным ни хотелось сделать из рассекателей эдакие центры омоложения, ничего у них не получится. —…магнитная пыль… — Ша-Рип нахмурился и подергал себя за мочку уха. Этот жест означал, что он пытается что-то вспомнить. — Что-то знакомое. — Да нет, — отмахнулась Ли-Суен. — Я бы знала. — А мне кажется, я где-то про нее слышала, — встала на сторону Ша-Рипа Май-Лисса. — Кон-Рад, у вас защищенное подключение к Сети? Я "завис", не зная что ответить. Ну просто мне еще ни разу не потребовалось выходить в Сеть со "Странника" — всегда находились более интересные и срочные дела. — Да, защищенное, — вместо меня ответил Стиг-Рой. — Спасибо, — кивнула Май-Лисса и подсела к большой инфопанели. Ша-Рип и Ли-Суен тут же последовали за ней. Зу-Янгу научные изыскания были неинтересны, но долг требовал от него примкнуть к своей напарнице, что он и сделал. У меня не было никаких долгов, но мне было интересно, так что я стал пятым из нас, кто пялился в экран. — Так вроде бы не секретные же сведения… — протянула Мон-Ри с некоторым недоумением. — Что вы там найти хотите? — Этой магнитной пыли в космосе сколько угодно, — кивнула Джо-Ди. — А вот про мемопыль я ни разу не слышала. — Может, это потому, что никто не пытался совать в нее голову? — предположил Зу-Янг. — Ну в смысле не пробовали на нее ничего записывать? — А как бы ты это сделал? — Ли-Суен оседлала любимого конька: принялась разбивать в пух и прах аргументы собеседника. — Люди в безвоздушном пространстве не могут без скафандров, а притащить эту пыль в атмосферу — она просто примагнитится к первой же железяке и все, аннигилировала. — При чем тут люди вообще? — Май-Лисса смерила их недоуменным взглядом. — Речь же про рассекателей. И совершенно очевидно, что простая магнитная пыль не обладает записывающими информацию свойствами, иначе об этом все бы знали. — Но простая им тоже нужна, и с ней в городе большие проблемы, — возразил я. — Не взрывать же тот планетоид! — Точно не стоит, мы же не знаем, какие это вызовет последствия, — неожиданно поддержал меня Зу-Янг. Я поднапряг память и вспомнил, что у него всегда был наивысший балл по астрофизике, термодинамике и баллистике. Так что к его мнению насчет опасности взрывных работ стоило прислушаться. — Давайте в принципе определимся с тем, что именно мы собираемся сделать, — прервал нашу дискуссию Стиг-Рой. — Я считаю, что нужно переместить мемо-ядро в более подходящую область и обустроить вокруг него места для отдыха. Не обязательно много, рассекатели не должны там жить постоянно. Скорее, что-то вроде гостиницы. — А для этого нам надо собрать магнитную пыль по нескольким галактикам, — Мон-Ри принялась складывать из бумажной салфетки что-то затейливое. "Мануальная фиксация", как говорил один из наших преподов. Неплохой, кстати, мужик, и предмет у него был интересный — основы астронавигации. — Для начала надо найти это самое подходящее место, — мы тут вроде как все были с равными полномочиями, так что я счел уместным вмешаться в диалог. — И искать надо такое, чтобы подальше от транспортных путей и колоний. Причем как уже существующих, так и гипотетических. — То есть надо найти звездную систему, абсолютно неинтересную для людей? — уточнила Май-Лисса. — Надо же, нас учили совершенно другому. — Получается, что так, — Стиг-Рой улыбнулся этой мысли, а потом снова посерьезнел. — Думаю, лучше всего будет поделить потенциально перспективную территорию на квадраты и назначить точки и время общего сбора для обмена информацией. Искать будем одновременно и систему, и пыль. — Что, сами? — испуганно спросила Май-Лисса. — Ну, в смысле мы вот сразу и на настоящее задание? Ша-Рип, Ли-Суен и Зу-Янг ошарашенно посмотрели сначала на нее, а потом синхронно обернулись к Стиг-Рою. Его, не сговариваясь, мы назначили лидером нашей банды заговорщиков. Тут бы мне рассмеяться. Или подколоть — хотя бы Ша-Рипа. Но, если быть честным, мне-то самому не пришлось учиться плавать, выпав из лодки посреди океана, потому что я был со Стиг-Роем. И в своем первом полете, и во время поиска Майло, и в той вылазке, ознаменовавшейся угоном капсулы. — Милая моя, ты ведь летаешь со Взмахом, — улыбнулась Мон-Ри. — Ему уже так много лет, что я не удивлюсь, если этот самый город он помнит не по рассказам. Жаль, что нельзя обсудить все всем вместе, было бы намного проще. — Именно поэтому я думаю, что сначала стоит слетать к мемопыли, — неожиданно для меня сказал Стиг-Рой — этот вариант мы с ним не обсуждали. — И уже оттуда, издалека, начать поиски места для города. — Чтобы и остальные залезли в пыль и напитались памятью поколений? — уточнил я. Тратить время на бесполезное для нас лично путешествие мне не слишком хотелось, но снова лететь компанией… прости Оби-Ван, я знаю что ты терпеть не мог полеты, а тем более боевые, но я представлял, что мы — эскадра Республики и собираемся уничтожить имперский флот. Ни больше, ни меньше. — Не только. Светокрыл считает, что с помощью мемопыли мы сможем собраться в проекции все вместе. В смысле и люди, и рассекатели, — Стиг-Рой выдержал поистине театральную паузу, во время которой впору было падать в обморок от открывающихся перспектив. — И что? — Май-Лисса взволнованно пригладила волосы. — Мы сможем сходить друг к другу в гости? — Вполне возможно, — кивнул Стиг-Рой. — Учтите, в мою спальню я все равно никого не пущу! — на полном серьезе заявил Ша-Рип, и все так громко рассмеялись, что на шум заглянул Ти-Рекс. Все время до этого он провел в саду, нюхая растения и землю. * * * “Совещание” затянулось до позднего вечера, хотя о делах мы больше не говорили. А чего там говорить, если все было понятно? Нужно было дождаться рассекателей и выдвигаться в путь, но это будет точно не раньше чем через сутки, а значит, пока можно расслабиться. Мы и расслабились — я так точно. Стиг-Рой, Мон-Ри и Джо-Ди пали смертью храбрых под градом вопросов от отсмелевших пять минут назад курсантов, а мне удалось технично съехать и просто наслаждаться общей атмосферой дружеских посиделок. Наконец поток вопросов начал иссякать. Я решил, что настало самое удачное время, чтобы смыться: прочесывая сад в поисках фруктов, я мельком взглянул на свою смородину и среди зеленой листвы заметил чернеющие спелые ягоды. Теперь же я решил проверить, не показалось ли мне, и, если они достаточно спелые, собрать их. В зависимости от величины урожая я планировал или съесть их сегодня вечером на пару со Стиг-Роем, или побаловать всех за завтраком. Сбежать удалось без проблем. Меня никто не останавливал, и даже Ти-Рекс не увязался следом. Компания к тому моменту уже как-то незаметно разбилась на две части: Ша-Рип, Ли-Суен и Джо-Ди начали обсуждать проблемы современной астронавигации, тогда как Зу-Янг насел на Стиг-Роя и Мон-Ри с расспросами об их приключениях. А Май-Лисса… Она нашла меня в саду, когда я уже оборвал почти все ягоды со смородины, включая даже те, что “кажется, уже созрели, хотя, может быть, и нет”.