А вообще даже хорошо, что Зу-Янг такой переполненный гормонами недоумок — в случае чего он, не раздумывая, отдаст свою жизнь за жизнь Май-Лиссы. И совершенно точно не даст ей слишком рисковать во время вылазок. — Что-то не задалось у вас знакомство… — протянул Ша-Рип, когда мы наконец дошли до накрытого стола. — Мировую?.. — он взял бокал с газировкой. — Да нормальное знакомство, с тобой мы чуть ли не плевались друг в друга на отборочном пункте, помнишь? — я не стал изменять себе и взял колу. — Ты был невозможно заносчивым зазнайкой, а я просто невозможным. — Не льсти себе, — хмыкнула Ли-Суен. — Ты тот еще зазнайка тоже. Она выбрала себе бокал с зеленой газировкой, Май-Лисса с красной, а Зу-Янг после недолгих колебаний — с коричневой. Спиртного нам не налили, но зато стол накрыли как на целый поток, а не пятерых человек. — Давайте-ка выпьем за вас, — предложил я на правах старшего по званию — За то, что вы все-таки стали рейнджерами, назло Ри-Рен, Ки-Даю и всем остальным. Гай-Хи уже знает? — Ой, а я не знаю… — растерялась Май-Лисса. — Лично я не звонила. — Мы позвонили, — успокоил нас Ша-Рип. — Орал хуже чем ты, Кон. Все спрашивал, что да как. — Но вы же не сказали? — я обвел всех взглядом, уже совсем не веселым. — Вы же знаете, да?.. — О том, что Ки-Дай не просто так тебя ненавидел? — осторожно уточнила Май-Лисса. — Знаем. Нас всех тоже обрабатывали. — Мне даже отступные предлагал и теплое место в пассажирском флоте, — процедила Ли-Суен. Я кивнул. По всей видимости, ректор догадывался, что с рассекателями все не так просто, но, к счастью, ни у кого из избранных рейнджеров до сих пор не ослабли мозги настолько, чтобы уступить его давлению. — Не будем продолжать, — сказал я, понизив голос. — Поговорим на “Страннике”. — У нас предписание примкнуть к группе особого назначения, — Май-Лисса посмотрела на меня. — Это ваша группа? — Об этом тоже на "Страннике", — кивнул я. — Ну ладно, — Зу-Янг обернулся на окно. — Лично я на Земле впервые и вообще не понимаю, что с этим делать. — И я… — сказали Ша-Рип, Ли-Суен и Май-Лисса почти что хором. — Ха, вы по адресу! — усмехнулся я гордо. — Сейчас все организуем… И под удивленно-уважительными взглядами моих друзей я связался по браслету с администратором пункта рейнджеров. — Слушаю вас, рейнджер Кон-Рад, — немедленно откликнулась девушка приятным мелодичным голосом. — Добрый день, Вик-Тори, — я уже дважды проходил сегодня ресепшен, так что знал, кто за стойкой. — Мне нужно еще две машины. Или подождите, у вас есть машина побольше? Чтобы поместилось пять человек? — Конечно, есть, — голос Вик-Тори прозвучал чуточку снисходительно: с такой легкой задачей она могла справиться, не напрягаясь. — У вас будут предпочтения насчет водителя? "Только не На-Кат, остальные меня устроят", — чуть не выпалил я, но, к счастью, На-Кат сегодня работала со Стиг-Роем, так что нарваться на нее мне не грозило. — Нет, я уверен, все водители обладают нужными навыками, — ответил я Вик-Тори. — Машина нужна через полчаса. Маршрут я озвучу водителю. — Машина будет через полчаса, рейнджер Кон-Рад, — Вик-Тори была сама любезность. — Могу я сделать еще что-то для вас? — Нет, это все, спасибо. Хорошего дня, — а я что? Я тоже умел быть любезным. — Хорошего дня, рейнджер, — отозвалась Вик-Тори, но осталась на связи — мне полагалось прервать вызов самому. Что я и сделал под восхищенные взгляды моих однокурсников. Мне, конечно, хотелось сделать вид, что я в Департаменте на особом счету, но это же были Ша-Рип, Ли-Суен и Май-Лисса. И биомассы за время обучения мы с ними съели даже больше, чем дофига. — Она будет так же любезна, если позвоните вы, — сказал я. — Рейнджеры на особом счету даже на Земле, привыкайте. — Что-то я сомневаюсь, — протянул Ша-Рип, переглянувшись с Ли-Суен. — С третьим классом точно никто церемониться не будет, — подтвердила она. — Нас несколько тысяч человек. А вот второго класса меньше тысячи, там можно и машину с водителем, и вот это вот, — она кивнула на накрытый стол. — Я уверен, вы скоро наденете погоны второго класса, — заверил я Ли-Суен. И если в моих словах и было желание успокоить, то совсем небольшое. При напористости Май-Лиссы и упертости Ша-Рипа с Ли-Суен они обязательно станут лучшими из лучших. Про Зу-Янга я особо ничего не мог сказать, но раз Май-Лисса его выбрала, значит, не самый плохой вариант. — А где Стиг-Рой? — поинтересовалась Май-Лисса, когда мы дружно выпили за исполнение моего пожелания. — Отдувается, — я поморщился. — Сегодня была моя очередь, но он великодушно позволил мне сачкануть и встретиться с вами вместо прессы. — А вот тут я рейнджерам первого класса вообще не завидую! — с чувством выдал Зу-Янг. — Да ладно, у Кон-Рада хорошо получается, — возразила Ли-Суен. — И не скажешь, что еще совсем недавно он говорил, что лучше всю жизнь будет на старом грузовике летать, чем хоть раз на пресс-конференцию пойдет, — добавила она с изрядной долей ехидства.. — Не, кажется он говорил так относительно необходимости носить форму, — поправил Ша-Рип. — Может отложим вечер воспоминаний до лучших времен? — осведомился я. Заправляемся как следует и едем смотреть Землю? Возражающих не нашлось. За полчаса, что мы ждали машину, стол практически опустел, хоть еды на нем и было с лихвой. Пять растущих молодых организмов, да еще подвергшихся апгрейду от рассекателей — это вам не балерин кормить. * * * Я не поверил своим глазам, когда увидел На-Кат. Какого хрена, Оби-Ван?! Судя по ее взгляду, она тоже была совершенно не рада тому, что ее почему-то поменяли в середине рабочего дня. — Привет, На-Кат, — поздоровался я. Ну не делать же вид, что мы незнакомы. — Добрый день, рейнджер Кон-Рад, — она поджала губы. — Куда едем? — Координаты я выслал, — я намеренно не стал называть место, куда хотел отвезти друзей. — Как думаешь, за пару часов доберемся? — Нет, — безапелляционно заявила На-Кат. — Внеочередной коридор положен только рейнджерам первого класса, а для стандартного только подъем и спуск займут час. О передвижении по дорогам она даже говорить не стала, мол, не твоего кошелька покупка, рейнджер второго класса Кон-Рад. Строго говоря, я был не просто рейнджером второго класса, я был членом экипажа Светокрыла, и мне бы этот самый коридор не просто предоставили, на блюдечке преподнесли. Но выяснять отношения с На-Кат я не собирался. Тем более при свидетелях. — Тогда перед тем, как вставать в коридор, заедем вот сюда, — я сбросил ей еще координаты. — Возьмем кое-что для скрашивания долгого пути. На-Кат кивнула и распахнула двери большого флаера, явно не третьего и даже не второго класса. На самом деле, на таком флаере, мне кажется, и Президенту было бы не зазорно прокатиться… — О-фи-геть… — выразил мой восторг Зу-Янг. Он подал Май-Лиссе руку, чтобы ей было удобнее взбираться по высоким ступенькам, а сам с видом полного обалдевания заглянул внутрь. Я тоже с интересом осмотрелся, особо не пытаясь делать вид, что мне такое каждый день подают. Во-первых, потому что Ша-Рип и девчонки меня тут же спалили бы, неплохо ж узнали за годы обучения. А во-вторых, потому что флаер и в самом деле был роскошный. — Коридор запрошен, ожидаю, — сухо объявила На-Кат, с комфортом устроившись за рулем, так там было свободно. Она явно собиралась расслабиться в удобном кресле, но тут экран навигационной системы вспыхнул зеленым. — Коридор одобрен, — и ее голос дрогнул. Я хмыкнул и, встав коленями на обращенное внутрь салона сиденье за ее спиной, беспардонно заглянул в экран. — Самый быстрый, — резюмировал, глянув на цифры. — Тридцать две минуты. Так что там кому не положено, а? — добавил, понизив голос, и, не дожидаясь ответа, присоединился к рассевшимся на более удобных местах друзьям. Мне уже было не в новинку земное движение, а вот остальные буквально прилипли к окнам, стоило флаеру тронуться с места. А уж когда мы прибыли на пункт назначения… — Силы небесные, это что, водопад? — прошептала Ли-Суен. — Бери больше, это Ниагарский водопад, — ответила ей Май-Лисса. — Я даже не мечтала его вживую увидеть. — Идемте скорее, — Зу-Янг, захваченный моментом, позабыл о необходимости оберегать свою партнершу от злобного и вероломного меня. — Сколько воды, с ума сойти. На водопадах я и сам еще не был и точно так же, как и остальные, был охвачен трепетом перед могуществом природы. Мы сделали тысячу фото, вымокли под мелкой взвесью водной пыли и раз сто попытались скинуть друг друга за ограждение — в шутку, конечно. — Ну, — повернулся я к своим, когда все развлечения закончились. — Рассказывайте, пока прослушки нету, что за замки вы там у себя понастроили? — Да обычные, — пожал плечами Ша-Рип, и я мгновенно представил себе мини-академию с унылыми коридорами и отделанными металлическими панелями стенами. — Ну если замок графа Дракулы считать обычным, то да, у тебя прямо образец, — неожиданно фыркнула Ли-Суен. — Ты прикинь, у этого тихони кровать в виде гроба! А на стенах летучие мыши. — Что?!