– Да, эт ерунда... Вот... Он достал из рюкзака довольно внушительную коробку размером с книгу, только толще. – В общем, я не оригинален... – смущенно пробормотал Вася. – Книга, только универсальная. В нее можно закачать все книги мира, и она не вредная для глаз. Надя даже остановилась – так он ее поразил. – Ты же любишь читать... – Да... Вася, но это... очень дорогой подарок... – Ну и что? Я хочу тебе его подарить... У Нади, конечно, была электронная книга, но она оставила ее в Москве, так как не хотела тащить с собой много вещей, а тут обходилась бумажными, из библиотеки. – Спасибо... Но мне теперь неловко. – Почему? – Потому что я тоже приготовила тебе подарок. Я ведь пропустила твой день рождения, пока мы не общались... Но я сделала его своими руками. – Так это самое лучшее! Они как раз подошли к ее дому. – Сейчас... жди здесь... Её никто не заметил – Алёша был на работе, а остальные копались на огороде. Надя переоделась в купальник прямо у себя в комнате, сверху накинула шорты и кофточку на замке. Вася оценил ее наряд, показав кулак и оттопырив большой палец вверх. А когда он увидел подарок, то лицо его осветилось радостью. Это была подушка с вышитыми на ней парнем и девушкой на мотоцикле. – Я знаю, ты мечтаешь о собственном байке... – смущенно пояснила Надя. – Но одному-то на нем не так интересно кататься, так что вот... для полноты картины тебе подружка-байкерша... Вася счастливо улыбнулся, сгреб ее в охапку и прижал к себе, а потом поцеловал в щечку. Раз, другой, слегка коснулся губ. Надя вздрогнула, попыталась увернуться – Вася сразу отпустил ее. – Прости, я... не хотел... то есть, хотел, конечно, но... я больше не буду... – Все в порядке! – улыбнулась ему Надя и протянула руку. – Пойдем купаться. Самая простая часть закончилась, когда Надя скинула кофту и шорты, повесив их на сук дерева, и подошла к кромке воды. Вася держал ее за руку и ободряюще улыбался: – Главное – бежать быстро и не останавливаться! И не заходить глубоко, а то снесёт течением. Ну, погнали! Дыхание перехватило, когда еще только ступни коснулись ледяной воды. Если бы Вася не держал ее за руку так крепко и не тянул вперед, Надя бы сразу развернулась и побежала обратно. Но он тянул. Обрызгивая себя и друг друга – не водой, а скорее, миллиардами крошечных кинжалов, впивающихся в тело глубоко и остро, они добежали до места, где было примерно по колено, а дальше Надя не удержалась на ногах и рухнула в лед. Такой чистый, холодный и злой жидкий лед, что от него не дыхание перехватывало, а, кажется, саму жизнь. Невозможно было ни вдохнуть, ни закричать. Надя хрипела, судорожно пытаясь втянуть ртом воздух, но ее живот и грудная клетка сжались так, что, казалось, они сговорились не впустить больше в организм ни единого миллилитра кислорода. Но тут сильные, жилистые Васины руки дернули Надю вверх – она попыталась опереться на стремительно немеющие ноги, но у нее ничего не вышло. Тогда ее друг и спаситель подхватил ее на руки и понес на берег. – Ну ты и купальщица! – с улыбкой журил он её, растирая Надю своей майкой. Её все равно трясло, а ноги приобрели пугающе синеватый оттенок. – На, выпей немного, тебе полегчает. – Вася поднес к ее губам бутылку с крепленым вином. – В-вы же з-знаете, какая она ледяная! – стуча зубами, произнесла Надя и послушно сделала пару глотков. – За-зачем вы купаетесь в такой ледяной воде? Так, наверное, и отморозить себе что-нибудь можно... – Мы закаленные! – махнул рукой Вася. – Но можно же лета дождаться и искупаться по-человечески... А это... самоистязание какое-то. Парень засмеялся: – Ах, вон ты к чему! Ну, может, она летом и теплеет на градус-другой, но не факт! – Что?! Она круглый год такая ледяная? – Ага. Надя крепко задумалась о том, что за люди вырастают в этом суровом краю. Они даже искупаться не могут по-человечески – только закаляться. Да, невозможно мальчику родиться здесь и не стать суровым сибирским мужиком... Они развели небольшой костер, чтобы погреться, поиграли в «Крокодила», выпили еще немного, и Наде вдруг стало так легко, так хорошо. Она сидела на одном бревне с Васей, почти прижимаясь к нему боком и бедром, он обнимал её рукой за плечи – чтобы согреть, и казался самым близким человеком на свете. Они говорили про учёбу, про будущее, про планы на жизнь. - Знаешь, твоя мама права, - доверительно сообщила Надя соседу по бревну, с удивлением прислушиваясь к тому, как заплетается её язык. – Нечего тут делать всю жизнь. Побыть, набраться здоровья – и в мир. Там так много всего, не сошёлся ведь клином свет на этом захолустье… Вася слушал, её нахмурившись, как будто не верил или опасался чего-то. - А как же твой муж? – спросил он напряжённо. – Я думал, он хочет жить здесь, с родителями… Надя вдруг, поддавшись секундному импульсу, почти прижалась губами к Васиному уху и шепнула: - Он мне не муж. Ты всё правильно догадался. Мы женаты только на бумаге. Парень замер, побледнев в один миг, и долго молчал. - Это правда? – спросил он наконец хриплым голосом. Надя безнадёжно кивнула головой. - Почему ты мне раньше не сказала? - Об этом знают только самые близкие люди. - А зачем вы поженились? - Так надо. Так решил мой папа. - И вы… не любите друг друга? Надя отрицательно покачала головой. - Врёшь! – неожиданно заявил Вася. – Не знаю точно, как ты к нему относишься, но он за тебя убить готов. Надя фыркула и развела руками: ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Это он так обо мне забооотится. Она вдруг почувствовала острый прилив желания снова попробовать свои силы в суровой Алтайской забаве. Встала с бревна, принялась расстёгивать кофточку. - Куда собралась? – почти грубо окликнул её Вася. - Купаться пойду. - С ума сошла? Ну-ка сядь! - Иди к чёрту! – разошлась Надя. Она чувствовала такую усталость от того, что все вокруг пытаются ею командовать… Вася, кажется, понял её состояние – тоже встал и схватил её за руку: - Я с тобой! – Нет уж, я сама! – вырвалась она. Хватит с неё опекунов! Глубоко вдохнула, напряглась всем телом и ступила в ледяную воду. Вася, конечно, все равно был рядом, да и другие мальчишки выразили желание еще разок окунуться. Только девчонки смотрели на купающихся, как на сумасшедших. В этот раз кинжалы врезались не так болезненно, ноги меньше немели. Достигнув глубины по колено, Надя быстро присела на корточки и, черпнув горстями, облила плечи. – Какая ты бесстрашная! – восхищенно воскликнул Вася. – С-сейчас умру от х-холода! – трясущимися губами прошептала Надя. Без лишних слов Вася подхватил ее на руки и понес, но примерно на середине дороги он вдруг охнул и чуть не уронил свою дорогую подругу в воду. Кое-как встав на ноги, она обеспокоенно спросила: – Что такое, Вась? Ты в порядке? – Да, да, все нормально, просто немного не рассчитал нагрузку... – Нога? – ахнула Надя. – Угу... – Обопрись на меня!