– Если помнишь, ты стал таким временно, причём защищая меня, как лев. – А мне все равно противно от себя... – пробормотал Вася и добавил уже бодрее: – Ну ладно, давай, уж делать, так делать. Надя залезла под стол и аккуратно вытащила все USB-штекеры из задней панели системного блока. Убрала со стола клавиатуру, мышь, руль и положила их на кровать. Когда они приступили к международному праву, то услышали, как хлопнула входная дверь. Вася вздрогнул: – Мать. Пойдем, поздороваемся. Надя пошла следом за юношей и из-за его плеча увидела женщину средних лет – полную, но не толстую, накрашенную густо, но не за гранью приличий, с короткими платиновыми волосами, завитыми в крутые кудри. Она сняла тонкий плащ, оставшись в старомодном платье с длинным рукавом, и стала расстегивать ботинки на небольших каблуках. – Мам, – позвал ее Вася, – это Надя, я тебе про нее говорил. Он переместился в сторону, громко стукнув костылями и открыв родительнице обзор на спрятавшуюся за его спиной девушку. – Надя, это моя мама, Валентина Андреевна. – Здравствуйте! – звонко, приветливо произнесла Надя. – Здрассте! – отдуваясь после разувания, буркнула женщина. – Так это из-за тебя мой сын будет выпускные экзамены в гипсе сдавать? Надя вспыхнула, но ничего не ответила: что тут скажешь? Она права... – Мам! – недовольно нахмурился Вася. – Да шучу я, шучу! – Валентина надела тапочки, подхватила сумку с продуктами и направилась на кухню: – Чай будете? Или, может, пообедаем нормально? У меня суп есть... Надя замотала головой: – Нет-нет, спасибо! Я не голодна. Если только чаю... Валентина вымыла руки, поставила чайник, быстро и ловко накрыла на стол: чашки, блюдца, сушки, печенье, конфеты, варенье... Залила заварку кипятком, села, подперев щеку кулачком и начала допрос: – Ты же Родина, да? – Ээ... да... – Жена Алексей Иваныча? - Угу… Надя отчего-то сильно покраснела, будто быть чьей-нибудь женой для неё стыдно. - А что ж, деток не ждёте ещё? – Мам, – попытался осадить любопытную родительницу Вася. – А что такого? – закудахтала она. – Зачем тебе это знать? – Да просто интересно… – Честно говоря, я бы не хотела об этом говорить… - пробормотала Надя. – Ну ладно, – наигранно-безразлично, а на самом деле раздраженно пожала плечами Валентина. – И какие у вас планы дальше? Неужто в деревне прозябать? – Почему бы и нет? Мне здесь нравится... - Молодёжи тут нечего делать, - уверенно заявила Валентина. – Вон, Васятка мой в Новосибирск собрался. Так и останусь на старости лет одна… Она вздохнула с какой-то театральной скорбью, а Вася вдруг подскочил с несвойственной раненым в ногу людям прытью и потащил Надю к себе в комнату, бросив матери на ходу: - Ну, нам заниматься пора. На месте он смущённо сказал: – Ты извини, она иногда бывает навязчивой, как все деревенские тетки... Эти слова задели Надю за живое. – Вась, не надо так говорить, это ведь твоя мама... – Прости... я не подумал... ты такая нежная, такая чувствительная... Я не привык к таким барышням... Надя покраснела до слез, ей очень сильно захотелось домой. – Надя..! – ахнул Вася, видимо, заметив ее состояние. Приблизился, взял ее за руку. – Ну прости меня, не расстраивайся, пожалуйста! Я... хорошо к ней отношусь, просто без сантиментов... Но для тебя, наверно, в них и проявляется любовь, да? Надя тяжело вздохнула: – Просто... дело в том, что мы не ценим то, что имеем, пока не потеряем это... Но... все в порядке, я понимаю... ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Твоя мама умерла? – прошептал Вася одними губами. Надя кивнула. К горлу подкатил комок рыданий, но она с усилием проглотила его, не позволила себе расклеиться. – Я очень сожалею, – все так же шепотом сказал Вася, сжав её ладошку ещё чуть крепче. Они позанимались еще часок, а потом Надя засобиралась домой. Она ходила к Васе почти каждый день – кроме тех, когда у нее были репетиции с Адрианом. Шехонин-младший вел себя очень прилично и благородно – Надя всерьез поверила, что он готов быть ей другом. Настоящим другом, заботливым и благодарным, несмотря ни на какие свои чувства. Их искры и мерцание она замечала порой в его глазах, но Вася держался безупречно и не позволял себе прикасаться к Наде даже невзначай. На весеннюю сессию Надя поехала сама, на автобусе. Алёша бурчал что-то про «мне не трудно», но она не хотела подачек от него. Вася не смог поехать, и сессия прошла спокойно. Даже скучно, несмотря на экзаменационную лихорадку. Надя вернулась домой перед самым днём рождения и сразу пошла навестить своего долговязого друга. У него сошли все ушибы и ссадины – даже шрамов не осталось – и теперь только гипс на ноге напоминал о знаменательной битве за Надину честь. Она знала, что Вася втайне гордится своими боевыми ранениями и радуется тому, как это печальное событие повлияло на их отношения, и не расстраивалась из-за этого. Она была рада, что они все же остались друзьями. На день рождения Вася преподнес Наде очень приятный сюрприз: встретил ее после обеда у калитки вместе с Таней и огромным облаком воздушных шаров в форме сердечек белого и красного цвета. Он был одет в свои обычные брюки и обычную обувь. И никакого гипса! – Вася! – ахнула Надя. – Ну ты хитрюга! Фокусник! Уже здоров?! Она крепко обняла его и даже поцеловала в щечку, отчего та ярко заалела. – А ты похожа на зефирку! – усмехнулся Вася, очевидно, имея в виду ее розовое платье с юбкой-солнышко. Шарики было решено оставить дома, чтобы Надя смогла еще несколько дней любоваться ими. Прикрепив их на веранде, Вася взял Надю за руку, как когда-то брал Алёша, и они вместе отправились гулять. На площади их ждала целая толпа молодёжи. Был тут и Адриан, и даже Лиза со своими подружками. Учитель музыки обнял свою ученицу и потихоньку спросил: – Неужели нашему горячему сибирскому парню удалось похитить твоё сердце у мужа?! – Нет, мы просто друзья, – пожала плечами Надя. – Тогда лучше вам не ходить вдвоем, да еще и за ручку, – доверительно сообщил Адриан. Пообщавшись немного на площади, молодёжь решила, что пора отметить праздник как-то посущественнее. Они взяли алкоголя в супермаркете и отправились на Стрелку. Было так весело... Они играли в догонялки, бегая среди распускающих почки берез, пели любимые песни – как ни странно, в основном, русские народные: "Ой, то не вечер", "Старый клен", "Как за черный Ерек" и другие. А потом немного подвыпившие парни решили искупаться. Выглядело это очень забавно – девчонки смеялись до упаду. Мальчишки все как на подбор были худые, долговязые и загорелые до плеч, а кто и до пояса: активно копали и садили огороды с родителями. Они разделись до трусов и с дикими криками попадали в ледяную, несущуюся со страшной скоростью воду. Надя зачарованно наблюдала за ними. Солнышко припекало нещадно, ей показалось, что она тоже не отказалась бы освежиться. И ей в голову пришел безумный план – сходить домой за купальником. Благо, идти тут минут десять – не больше. – Надь, ты куда? – окрикнул ее Вася, уже успевший вылезти из воды. – За купальником! – За-зачем? – Хочу искупаться! – С ума сошла? Вода 3 градуса, наверное – ты там в одну секунду околеешь! – И ты туда же! – возмутилась Надя. – Тоже собрался мне все запрещать? Вася напряженно думал несколько секунд, а потом лицо его разгладилось, и он залихватски махнул рукой: – Вот это наш человек! Я тебя провожу! Вася быстро натянул рубаху и штаны прямо на мокрое тело, прихватил рюкзак. Когда они отошли от компании на достаточное расстояние, он сказал загадочно-интимным тоном: – Надя, я хотел тебе кое-что подарить... на день рождения. – А ты же мне шарики подарил!