КВАРТИРА БЕЗ ХОЗЯЕВ Над Москвой нависало свинцовое небо, которое, казалось, опускается всё ниже и ниже, пытаясь раздавить и дома и машины, и людей, бегущих по своим делам… Ирина добежала до редакции «Московской сплетницы», перевела дыхание, и с огромным облегчением вошла в ярко-освещённый холл. — Приветствую вас, — привстал шеф-редактор газеты «Московской сплетницы» Пятницкий. — Ваше интервью опубликовано ещё вчера. Газету видели?.. — Да, спасибо, — Ира вытащила из сумки газету. — Купила в электричке. Сама не ожидала, что будет так интересно. — Гонорар получили? — Да. Пятницкий кивнул, показав в улыбке зубы. — Поговорим о вас?.. Три женщины из пяти постоянно испытывают проблемы с прошлым, как и вы, Ирина. Ну что, вспомнили, где были целый месяц? — Нет, к сожалению. — Хорошо. Я тут подумал, а давайте, вы начнёте работу в газете с вашей истории, а?.. Согласны? Вы помните свой последний день перед тем, как исчезнуть? — Я помню его до секунды, но не хочу выносить свою жизнь на всеобщее посмешище, — попробовала спорить Ирина. — Сперва я хочу во всём разобраться сама. — А если мы сохраним ваше инкогнито? — с мягкостью охотничьей собаки спросил шеф-редактор. — Тема интересная, её грех не раскрутить, или вы так не считаете? Ирина хмуро слушала. — Журналистка, которая месяц была в плену неизвестно у кого, это, согласитесь, бомба! — Пятницкий ответил на звонок и снова повернулся к Ирине. — Подумайте, хорошо? И через час на редакционной машине вместе с водителем и фотографом, Ирина ехала в Медведково. — Ну, и где дом? — зевнул фотограф, когда они свернули в Колодезный переулок. — Что снимать-то будем? Подъезд или людей?.. Ирина сразу узнала дом и подъезд с пластиковым козырьком у которого они остановились. — Пойдём наверх? — фотограф нервно ёрзал, водитель молча курил, и оба глядели на Ирину. Квартира оказалась закрыта, никаких звуков за ней слышно не было, несмотря на долгие звонки. Зато за дверью напротив надсадно лаяла, а потом начала выть собака. — Ну и что вы звоните, я за вами полчаса наблюдаю, молодые люди? — на пороге соседней квартиры стоял раскормленный мужчина в пижаме с сердитым лицом. — Кто здесь живёт, не скажете? — Ирина вежливо улыбнулась. — А к кому вы пришли? — набычился толстяк. — Кто вы такие? — Я неудачно сняла комнату в этой квартире месяц назад, — Ирина снова нажала на звонок. — Я работаю журналисткой. — Квартира ждёт наследников, — зевнул, глядя на Ирину, толстяк. — Здесь жили пенсионеры. Два инвалида, практически… — А как их фамилия? — фотограф навёл объектив на соседа, но тот быстро отвернулся. — Я непричёсанный и без галстука, — одышливо пробормотал он. — Так как их фамилия? — повторил фотограф. — Понченки, — и сосед задумчиво повторил: — В смысле, Понченко! Мне их письма иногда в почтовый ящик клали, а так я с ними только здоровался. — А здесь кто-нибудь бывает сейчас? — фотограф, облокотившись о косяк, вытащил сигареты. — Конечно, бывают! Мужики, девки… Бабы ещё разные приходят, — сосед оживился и подтянул пижамные брюки. — Шумят? Надоедают? — Не сильно, — как-то грустно произнёс сосед. Через несколько минут они уже спускались вниз. У редакционной машины стояла собака и справляла нужду. — Сказал, что вчера тоже приходили… Ну, что будем ждать? Ты хоть узнаешь их? — спросил Ирину фотограф. — Узнаю, а что потом? — Ирина поёжилась. — Вызовем милицию, — фотограф кинул бычок от сигареты в урну и огляделся, шикнув на собаку. Прошло больше часа, мимо подъезда шли люди, но никого похожего на Настю, которая сдала Ирине комнату, среди них не было. — Она? — в десятый, наверное, раз спросил водитель. К подъезду приближалась невысокая девушка. Нет, это была не Настя, но что-то заставило Ирину оглядеть незнакомку ещё раз. «Один в один моя! — подумала Ирина, узнавая дублёнку. — Может, всё-таки совпадение?» Большой капюшон и крупные кожаные цветы по подолу. Очень длинная дублёнка для коротконогой незнакомки, которая была ниже Ирины на целую голову. — Ну, что? — кивнул фотограф. — Она?.. — Я за ней!.. Звони в милицию. Ирина выскочила из машины и помчалась к подъезду, девушка как раз нажимала на кнопки, пытаясь открыть кодовый замок. Она оглянулась и встретилась с Ириной глазами… И тут произошло что-то ненормальное, иначе не назовёшь, потому что у Ирины нестерпимо заболела голова, и она, по инерции почти добежав до подъезда, остановилась и присела прямо в снег… Так, по крайней мере, рассказал ей фотограф, а водитель подтвердил. — Ты вызвал милицию? — спросила Ирина, уже сидя в машине. Голова продолжала болеть почти так же сильно. — Нет, — покачал головой водитель. — На тебя смотрел. — А ты снял её?.. Фотограф кивнул: — Полплёнки отщёлкал!.. — Куда же она делась? — у Ирины было ощущение, словно она чудом не упала с обрыва вниз. — Гипноз какой-то! — Я не понял, Ир, — водитель пожал плечами. — Она посмотрела на тебя, и ты вырубилась… — А она куда делась? — За дом, кажется, забежала! — водитель и фотограф переглянулись. Они втроём обошли дом и обнаружили арку для прохода на другую улицу в середине дома, уйти через которую незнакомке не составило бы никакого труда. В ЖЭУ техник-смотритель, даже не взяв в руки её журналистское удостоверение, любезно пояснил: — Хозяин этой квартиры однажды ночью задушил свою жену чулком, — тут техник-смотритель сделал театральную паузу и шёпотом добавил: — А потом повесился сам!.. А что вы на меня так смотрите? С тех пор квартиру делят в суде родственники. — Родственники? — Их сын умер в тюрьме полгода назад, — техник-смотритель что-то подсчитал в уме и подтвердил: — Да, ровно полгода назад! — Эту квартиру мне предлагали снять в начале января. Значит, её сдают? — Вы что-то путаете, девушка, — техник отрицательно покачал головой. — Я на окна всех пустых квартир поглядываю, это моя работа, между прочим. Там не бывает никого. — А сосед говорит… — Да слушайте вы его больше, — отмахнулся техник. — Он же не просыхает, бухает по-чёрному. — А на вид вполне себе, дядечка, — фыркнул фотограф, переглянувшись с Ириной. — Да кто туда полезет, если там хозяева повесились? Я мимо хожу, так дверь всегда закрыта! — снова возмутился техник. — А участкового где можно увидеть? — на всякий случай спросила Ирина. — Изотова, что ли? — техник вздохнул и кивнул в направлении коридора. — У него скоро приём начнётся. В кабинете с открытой дверью курил в форточку совсем молодой парень щуплого телосложения в стандартной немного мятой милицейской форме. На обшарпанном столе перед ним лежала японская рация «Сони» и мигала красной лампочкой. — Колодезный? Квартира семьсот семьдесят седьмая? — заносчиво переспросил он. — Ограбили? Кого? Вас? И что вы от меня хотите?.. — Давайте, сходим туда, а?.. — предложила Ирина. — У вас ведь есть ключи от квартиры, ну, раз она пустует и там произошло убийство? — У меня, между прочим, приём через десять минут. Ну, ладно, пишите заявление, — вздохнув, участковый положил перед Ириной лист бумаги и ручку. — Пойдёмте, по-быстрому сходим туда, и вы покажете, где всё произошло! — читая заявление, пробормотал он.