Того, что в неё полетит табуретка, Ирина не ожидала, но в последний момент сгруппировалась и отбросила её. Хлопнула дверь! А на неё, вытаращив глаза, смотрела проснувшаяся тётя Фира — волосы у неё на голове стояли щёткой, а Пашка вопил, как резаный, вцепившись в своего зайца: — А-ааа-а-ааа! — Что вы орёте? — зевая, спросила тётя Фира. — Снова привидение увидели что ли? — Он был оч-ч-чень длинный, — выдохнула Ирина, показывая на раскрытую дверь. Земфира Ивановна ни слова, ни говоря, вскочила и кинулась на лестничную площадку, накинув лишь халат, и вернулась только через пять минут, сердитая и замёрзшая. — Вот, нашла! — в руках у неё был свёрток. — Что это? В полиэтиленовом пакете лежала самая обыкновенная по виду соль. — Я побежала за ним, а на лестнице снег — поскользнулась! — тётя Фира показала мокрый подоле байкового халата. — Ира, я узнала его. — Привидение? — Это Сева Хариотский, а не привидение, — тётя Фира вернулась и закрыла дверь. — Слушай, а где твоя сумка? Сумки нигде не было. — Да она пустая! — вспомнила Ирина. — Не жалко. — А зачем он приходил? Не за солью же! — тётя Фира мрачно вздохнула. — Он рылся вон там, нашёл чего-то, вытащил и стал разворачивать. Кажется вот этот свёрток, — Ирина кивнула на соль на краю стола. — Может, это не соль?.. — тётя Фира развернула пакет и лизнула её. — Тьфу, соль!.. — Давайте, позвоним в милицию? — предложила Ирина, наблюдая, как Пашка баюкает зайца. — Подожди, — тётя Фира махнула рукой. — Я утром лучше к его матери забегу! — И я с вами, — Ирина поднялась. — Пошли, вот только ночь пройдёт… На часах было полчетвёртого утра. Пашка успокоился и сопел, разглядывая их сонными глазками. Обе, не сговариваясь, хмыкнули. СЕВА Заляпанный грязью «джип» обогнал их на повороте через две соседние улицы от дома. — Бандиты едут, — буднично сказала тётя Фира. — Душегубы. — Где? — Ирина посмотрела по сторонам. — Вон, — кивнула на «джип» тётя Фира, в руках у неё был злополучный пакет с солью. — А-а-а… — Я ему соль — он мне твою сумку! — объяснила тётя Фира, тряся пакетом. Они остановились у частного дома в середине занесённой снегом улицы. Из трубы чёрным хвостом шёл в небо дым. Тётя Фира открыла дверь терраски и уже оттуда они зашли в пустую, без людей, кухню. Морковка и лучок жарились в сковороде на печке, кипел бульон с куском мяса в большой кастрюле по соседству, под столом сидел и намывал гостей маленький, усатый кот. — Сватья, ты где? — крикнула тётя Фира. — Разве его выпустили из тюрьмы или он сбежал?.. Афанасьевна? Ирина сделала шаг и чуть не провалилась в открытый подпол, из него, через минуту вылезла нестарая ещё женщина с фиолетовыми кудрями и сердитым лицом. — Чего орёшь? — зло спросила она. — Чего явилась?.. Тётя Фира, не обращая внимания на неласковый приём, села на стул, погладила кота и потрясла пакетом, который держала в руках: — Сева твой у меня ночью шарил! Разве его выпустили, а?.. — А чего он у тебя забыл-то? — закрывая подпол, сморщилась Афанасьевна. — Наверное, деньги искал, и вон у неё сумку спёр! — кивнула на Ирину Земфира Ивановна. — Где он, наркоман чёртов? — Пошёл на работу устраиваться, — спокойно ответила Афанасьевна, смерив Ирину взглядом. — Так его выпустили? — подскочила на месте тётя Фира. — Когда? — Не твоё дело, — сердито ответила Афанасьевна. — А какую сумку?.. Не эту? — и, вытянув из-под шкафа пять или шесть женских сумок, кинула их на пол. Ирина так и не увидела свою зашитую чёрными нитками сумку. — Чего он искал-то у меня?.. Когда его выпустили, заразу? — тётя Фира, целясь пакетом соли, наступала на сердитую хозяйку, у которой в руках был ухват. Ирина вышла на улицу, устав слушать разгорающийся скандал. С неба падал тихий снег и она присела на ступеньку крыльца, подув на мёрзнущие руки. Он подъехал у дому на старом тарахтящем мотоцикле, соскочил с него, и Ирина поразилась его зоологической грации. Гибкий парень с очень красивым лицом, похожий на Джонни Деппа. — Если раскроешь рот, убью! — подмигнул он, пробежав мимо неё по ступенькам в дом. Скандал в доме вспыхнул с новой силой. Ира слышала, как тётя Фира завопила, словно её начали резать, а ещё через пять минут она выбежала из дома, ловя губами воздух. — Пошли отсюда!.. Он сказал, что там должна быть не соль, — тётя Фира сморщилась. — Наверное, Иринка поменяла на соль то, что было в пакете! Или он врёт! — исступлённо выкрикнула она, оглянувшись на дом. — Врёт! — Какая Иринка? — переспросила Ирина. — Дочка моя, — тётя Фира прикрыла глаза. — Моя Иринка! Не ты, не ты… Этот её парень, Сева — мой заклятый враг, — прошипела сквозь зубы тётя Фира. — Ненавижу его! — Сева? — Ирина обернулась на дом. — Это он? — Он!.. Другой такой заразы не найти в радиусе ста километров, — тётя Фира сплюнула. — За гроши кто сейчас хочет работать? Дураков нет… Это он её приневолил наркотиками торговать. Он!.. Ирка бы не догадалась! — Он наркоман? — Как же… Он капитал зарабатывал, а она так, на подхвате у него была. Девочке семнадцать лет, ума кот наплакал, господи прости! — всхлипнула тётя Фира. — Эй! Они обернулись, на крыльце стоял Сева в красном свитере. — Ты неправильно воспитываешь моего сына, — Сева улыбнулся и подмигнул. — Я его скоро заберу. Жди… Тётя Фира бросила на него ожесточённый взгляд и плюнула. — Их вместе посадили, Иринка в колонии умерла, а его уже выпустили!.. Где справедливость, прикинь? Года не отсидел, — выпалила тётя Фира, когда они отошли. — Пусть только сунется… Как считаешь, что мне будет, если я его придушу, господи прости? Я не понимаю… Я не могу понять, — всё время, пока они шли домой, повторяла тётя Фира. — Что не понимаете-то? — Ирина вздохнула. — Зачем я родила дочку? — встала, как вкопанная, тётя Фира. — Зачем я растила её для этого урода?.. Она умерла, а он живёт! — А если он снова придёт, за Пашкой? — Ирина смотрела, как тётя Фира ищет в кармане ключ. — Похоже, у него есть отмычка? — А пусть приходит, — сузив глаза, тётя Фира открыла дверь, и дома сразу полезла под шкаф. — Ничего там нет, — отряхиваясь от пыли с паутиной, вылезла оттуда она. — Пусто. Что же он искал-то? Как считаешь, Ир?.. На твой взгляд? Что там у меня могло лежать? Я туда ничего не клала… Они вздохнули и посмотрели на Пашку. Мальчик сосредоточенно играл с постиранным зайцем, не подозревая, что отец собирается взять его на воспитание. — Весёлый — в дочку, а не в этого упыря, — покачала головой тётя Фира. — Ох, и воспитает он его, если я умру. Ему только волю дай!.. Пашка, смеясь, взвизгнул и подбросил зайца вверх.