— Посмотри, какой дрозд — красавец! — Вася уже откровенно подсмеивался над Сёмушкой. — Да ну его, — бросил тот, не сводя глаз с птицы. Тут Валерий сообразил: Вася нарочно выпустил дрозда, чтобы изобличить Сёмушку. А дрозд сделал круг-другой по комнате и сел на край шкафа. И Сёмушка и Валерий забеспокоились — не могли же они спокойно ожидать развязки. — Спокойствие, спокойствие, — сказал Вася. От него не укрылась тревога Валерия. — Всё будет в лучшем виде. Сёмушка, не слушая, махал полотенцем во все стороны. — Отберите-ка у него полотенце, — распорядился Вася, — Сенька, пожалуй, еще разобьёт что-нибудь. — Вот дурной, разбушевался, — Гико пожал плечами. — Зачем птицу без толку гонять? Дрозд перелетел на другой конец шкафа. Ещё секунда, и он примется за гусениц. — Ой! — Сёмушка легко вспрыгнул на спинку кровати. — К порядку! — скомандовал Вася и шагнул к кровати. — Убирайся! — уцепившись рукой за шкаф, Сёмушка пытался ногой оттолкнуть Васю. Но тут подскочили Гико и Вано и, крепко схватив Сёмушку за руки, стащили его с кровати. — Вот дурной птицелов! Цицино стояла у дверей и с испугом, чуть приоткрыв рот, смотрела на мальчиков. Растрёпанный, красный Сёмушка молча старался освободиться из рук приятелей. — Да угомоните его! — приказал Вася. Дрозд, казалось, с удовольствием поглядывал со своего наблюдательного пункта на то, что затеяли мальчики. Но вдруг он нашёл на шкафу что-то более достойное его внимания, повернул голову и нацелился своим изогнутым клювом. — Васька! — глухо, с мольбой в голосе воскликнул Сёмушка. — Вася! — будто эхо прозвучал голос Валерия. — Не волнуйся, Семён, выдержка, — веско сказал Вася, — с дроздом поговорю я сам. Вася неуклюже, но быстро вскарабкался на спинку кровати. Дрозд, будто недовольный, отлетел от шкафа. А Вася, не спускаясь со спинки кровати, нащупал что-то на шкафу. В комнате стало тихо-тихо, хотя близнецы и Гико не понимали того, что происходит у них на глазах. Наконец у Васи в руках появилась коробка. Сёмушка резко подался вперёд. — Что там? — спросили Гико и Вано. — Вот открытие! — лицо Васи изобразило удивление. — Тут шелкопряды! Ну и выдумщик этот Вася! Как хитро он придумал! Валерию стало легче, когда коробка оказалась в руках у Васи. Ох, плохо Сёмушке держать ответ перед всеми. Уж лучше бы сам признался раньше… — Не смей! Отдай! — Сёмушка рванулся к Васе. — Потише, потише, — опять схватил его за руку Гико. — Вася, не урони шелкопрядов, — крикнула Цицино. — Не смей! Не бери! — крикнул Сёмушка. — А ты смел? — хладнокровно спросил Вася. — Чьи это гусеницы? Где ты их взял? — Нигде! — Сами к тебе приползли? На дрозда уже никто не обращал внимания, и он перелетал с места на место. Даже Валерий забыл про птицу. — Ничего, по-другому заговоришь у нас, — пообещал Вася. — Этих неизвестно откуда взявшихся гусениц мы заберём. Здесь их опасно оставлять. Пошли! — Вася обернулся к ребятам. Первым с коробкой в руках вышел Вася. Гико и Вано, точно охрана, сопровождали его. Цицино подошла к Сёмушке. — Сёмушка, — сказала она, — почему ты не с нами? Сёмушка оттолкнул её: — Не приставай! Ничего не понимаешь. — Он ринулся было за ребятами, но раздумал и остался в комнате. Цицино поторопилась нагнать остальных. Кто его знает, что он ещё выкинет? В комнате остались Валерий и Сёмушка. Оба молчали. Потом Валерий подошёл к Сёмушке, положил ему на плечо руку, но тот резко повернулся к нему спиной. Валерий постоял и вышел. — И ты хорош! — выкрикнул Сёмушка вслед своему другу. Дрозд покружил над шкафом, столом и, не найдя ничего для себя интересного в опустевшей комнате, выпорхнул в открытую дверь. Пусть ответят дежурные Ребята двинулись к белому домику. По дороге Вася рассказал историю злополучного Сёмушки. Его то и дело прерывали удивлённые возгласы: неужели Сенька мог тайком взять шелкопрядов? Неужели он мог всё это время молчать про дрозда и маковых шелкопрядов? — Не верите? — усмехнулся Вася, — спросите у Валерки! Валерий молча кивал головой: так оно и было. И снова внимательно разглядывал тропинку. — Хорош пионер! — негодовал Вано. — Плоды перевоспитания, — не унимался Гико. Валерий попытался защитить друга, объяснить, что Сёмушка взял гусениц не насовсем, вырастит и отдаст коконы… Оправдания для Сёмушки нашлись и у Цицино: — Не со зла он это сделал. Разве виноват Сёмушка, что дрозд обжора? Ведь подарить хотел… — Не болтай глупости! Что ты понимаешь? — прикрикнул Вано на сестру. Цицино поглядела на Валерия. Кажется, первый раз в жизни девочка не соглашалась со своим братом. Может быть, потому, что девочкам чаще бывает жалко кого-то. — Подарок подарком. А зачем молчал? — возражали мальчики. — Не со зла, так из трусости! — бросил Вася. Горячо осуждая проступок Сёмушки, все в то же время восхищались смекалкой и находчивостью Васи. — Вот ловкач! Почище самого Шерлока Холмса, — восторгался Гико, то и дело хлопая по плечу товарища. — Как это ты придумал с дроздом? — недоумевал Вано. От каждой новой похвалы друзей Вася пыжился всё больше и больше. «Вот я каков! Герой!» — говорила каждая черточка его лица. Он даже не шёл, а выступал. И коробку с шелкопрядами нёс как трофей, добытый в трудном сражении. Как же Кэто — заступница Сёмушки — отнесётся к тому, что натворил Сенька? Неужели её не убедит вот эта коробка? Неужели Кэто не перестанет защищать такого лгуна? Эти вопросы занимали всех мальчиков, но особенно Васю. Кэто против Валерки была настроена, так пусть теперь узнает правду. Вася предвкушал будущую победу. Пусть полюбуется, что выкинул её любимчик. Хватит, понянчились! Скоро увидели Кэто. Озабоченная бежала она к ним навстречу, даже не стараясь пригладить свои непокорные волосы. — Наконец-то! — смогла она выговорить. Видно, она очень торопилась, если так запыхалась. — Слушай, Кэто! — солидно начал Вася, — есть большой разговор о Семёне… — Разговор очень большой, — нахмурилась Кэто, — про температуру. Цицино, беги скорей и зови Марину Петровну. — Когда тебе про болтуна говорят, так у тебя температура, — надул губы Вася. — Интересно! Полюбуйся, твой Сёмушка единоличник тайком наших похищенных гусениц растит! — И Вася протянул коробку.