— Что меня правда шокирует, друг, так это — твоя потенция. Я застонал. — Крис. — Я о том, — пробормотал он себе под нос, — что нам уже не двадцать. Я запустил пальцы в волосы, желая забраться в голову и всё расставить по местам. — Но я не нравлюсь ей как парень. — Она… — он сморщил нос и посмотрел на меня с подозрением. — Что? — Секс-то ей понравился — нам обоим понравился — но она не хочет большего. — Ты это знаешь? — Я это чувствую. Он снова рассмеялся. — Ого. Не думаю, что о таком можно догадаться, особенно, когда дело касается Милли. — А как ещё мне понять? — я прошёл дальше, на его кухню, вытащил пиво из холодильника. — Мы много веселимся вместе, и секс… Боги, он нереальный, но когда я пытаюсь представить наши отношения… Как нам говорить о чувствах и страхах? На этом Крис рассмеялся сильнее. — Ты меня понимаешь. Он кивнул. — Да, я понимаю, о чём ты. — Ещё и Кэтрин, — сказал я, и Крис протяжно и тихо присвистнул. — Я никогда её не встречал, но онлайн… мы совпадаем. Говорим обо всём: о семье и работе, жизни. Это хорошо. Чувствую, что у нас есть связь. — Так пригласи её, — его тон говорил: «В чём проблема?». — Сегодня с Дейзи не вышло. И я отправился прямиком к Милли. — Ага. Дай угадаю… Я кивнул. — Да… — я почесал подбородок. — Я хочу быть с Милли. — Так скажи ей об этом. — Но если она не хочет, то ситуация будет неловкой. Крис пожал плечами. — А сейчас лучше? Я застонал. — Может, ты захочешь быть с Кэт, когда встретишься с ней, — с надеждой предположил он. — Я не могу представить такое желание, как к Милли. Я просто хочу, чтобы Милли была… ближе. Крис выдвинул стул и смотрел на пол пару долгих мгновений. — Даже не знаю. Меня не удивляет случившееся с Милли, потому что я думал, что вы уже давным-давно переспали и забыли. Но если ты серьёзен, я не могу сказать тебе уйти, просто потому что Милли не самый открытый, в плане эмоций, человек. Думаю, она могла бы измениться с тобой. — Значит, мне стоит признаться ей в своих чувствах? — И всё же, — он поднял руку, — я видел тебя, когда ты прочёл сообщение Кэт. Почему бы не попробовать? — Значит, нужно пригласить Кэт на свидание? Крис посмотрел на меня. — Тебе расписать план действий? Ты не можешь сам разобраться? Блин, Рейд. Я всплеснул руками. — Я просто не знаю, как лучше поступить! Он встал, взял пиво и себе. — Что я думаю? Пригласи Кэт. Посмотри, как пройдёт. Если провал, значит, у вас либо нет химии, либо дело в Милли. Хотя бы узнаешь. Вот тогда и скажешь ей правду. * * * От: Рейд К. Отправлено: 1:28, 7 апреля Не могу описать, как сильно я улыбался от твоего последнего сообщения. Точнее, от его конца. То, что ты описывала, смешным не было, но ход твоих мыслей действительно освежает. Я тоже одинок. Я знаю это чувство. Порой оно кажется непреодолимым. Серьёзно, бывает так тяжело… Хотя я не считаю, что плохо прошу о том, в чём нуждаюсь. Просто я нигде этого не нахожу. Но у тебя, похоже, хорошие друзья. У меня тоже. Так что ощущение, что ты нужен, важная часть связи с людьми. Уверен, если бы ты их попросила, они бы помогли. Они могут даже удивить тебя. И мне жаль слышать о твоём папе. Я не знаю, что делал бы, если бы что-то случилось с моими родителями. Ты потеряла маму, теперь папа болеет… Конечно, ты не можешь сдержать эмоции (хотя я не прощу тебя за эмоциональную диарею»). Пиши в любое время. Твое сообщение перевернуло всю мою ночь, и я не знаю, что делать. Но могу всё описать. Ты всегда была со мной честной, и я буду честным с тобой. Я был на свидании с другой женщиной. Уверен, и ты общаешься со многими тут, так что я не думал, что нужно это объяснять. Но, надеюсь, ты понимаешь, что это было не лучшее время для просмотра сообщения из «IRL» (твоего). Эта женщина, назовем её Д.Д. (бесконечные шутки), ушла в туалет и задержалась там. Я не вытерпел, стал читать твоё сообщение. Перечитывая его, я понял, что она стоит рядом. Она ждала, когда я посмотрю на неё, чтобы сказать мне, что уходит. Ясное дело, было неловко. А потом я отправился к моей подруге. Её уже упоминал, она одна из моих близких друзей, но за последние пару месяцев мы стали ближе, чем просто друзья. Снова буду честен. У нас был секс этой ночью, но после этого я ощущал себя не круто, а ужасно. Думаю, мои чувства к ней глубже, чем у неё ко мне. Или, может, я надеюсь, что её станут чем-то большим, но мы оба знаем, что этого не будет. Она чудесная, и мы будто знаем друг друга вдоль и поперёк, но она что-нибудь говорит, и оказывается, что я её совсем не знаю. Когда я попытался спросить её, что у нас происходит, она ответила так, как и я боялся: мы просто занимаемся сексом. Надеюсь, что не расстроил тебя. Или хотя бы немного расстроил. Тогда это будет означать, что у тебя ко мне есть чувства, какие, похоже, есть у меня к тебе. Я хотел бы зайти дальше с той подругой, я сдерживаюсь, потому как ещё остался шанс, что ты подходишь мне лучше. Я не знаю тебя лично, и проще было надеяться, что всё разовьётся с ней, ведь её-то я знаю. А если я встречусь с тобой, и мы повеселимся, но связь через переписку исчезнет в реальности… В конце дня (в конце этого очень длинного дня) мне нужно знать. Я хотел бы встретиться, поужинать и просто поговорить, понять, есть ли смысл надеяться. Это не ультиматум или свидание, которое должно всё решить. Мне просто нужно знать. Может, с подругой не складывается, потому что я ещё не нашёл своего человека. Позвонишь мне? (805) 555-8213 Рейд ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Милли Я пялилась на телефон, пока экран не потемнел. Моё отражение глядело на меня: сдвинутые брови, опущенные уголки губ, смесь ужаса, недоумения и боли. Письмо Рейда было как эмоциональная граната, что взорвалась прямо перед моим носом. Сейчас только шесть утра. Кофе я ещё не выпила. Голова всё кружилась. Даже не знаю, с чего начать. Рейд чувствовал себя ужасно после нашего секса? Разве это могло не расстраивать? Признаю, между нами была неловкость, но вчера я не успела и пяти минут дома побыть после того, как все выложила Эду и Алексу, как он оказался у моей двери. Я не успела ничего обдумать. Я не знала даже, прочёл ли он моё письмо. Знала лишь, что он не был с ней. Я не думала, а потянула его в коридор. Я могла лишь чувствовать. Ощущать, как это правильно — быть вместе с ним, радоваться, что он сейчас рядом, и желать, чтобы он остался. И вдруг вопрос: «Что мы делаем, Миллс?». Я словно вернулась на защиту диссертации, и у меня не было ответа. Я запаниковала, и он ушёл. Даже Эмоциональный мутант Милли понимала, что это была моя вина. «Ты совсем не умеешь делиться личными проблемами. Знаешь, да?». «Зачем быть такой скрытной?».