- Как и у многих, - сказал я. - Мне повезло с хорошим учителем. Не уверен, что у меня много смелости. - Кажется, что немного есть, - ответил он. - Хотя, смелость - еще не все. Но ты формируешь на этом все остальное. - Он взглянул на меня, и его лицо было одновременно встревоженным и решительным, как у человека, который принял трудное решение. - Когда-нибудь, когда ты захочешь узнать больше, найти меня. - И как это сделать? С громкими воплями дубасить посохом по деревьям? - спросил я шутливо. Его глаза блеснули весельем из глубоких теней под бровями. - Лучше позвони моей женщине. Так будет быстрее. И не так идиотски смотреться. Я нахмурился и сказал: “Ты серьезно?.” - Слушающий Ветер говорит, что ты хорошая инвестиция. Просто есть некоторые шероховатости и надо узнать побольше. Особенно с этой штуковиной, что Мэб возложила тебе на плечи. Я нахмурился. - Слушающий Ветер мне тоже предлагал что-то такое. - Ну да, - сказал Река. - Но его учил я. Кроме того, он почти что достиг завершения пути. Ему явно стало неловко. - Многие из чародеев, кто важен, близки к завершению. Держатся на чистом упрямстве. Я склонил голову набок. - Почему? - Не тот человек, время или место говорить тебе об этом, звезднорожденный. Я поджал губы. - Шестьсот шестьдесят шесть лет, - наугад бросил я. Скалообразные брови Реки приподнялись, что само по себе было подвигом сверхчеловеческой силы. - Ха, - сказал он. - Кое-что ты выучил. - Я выучил это, - сказал я. - Мы довольно близки к этому времени, - сказал он. - Вроде как обещал тебе не говорить. Хреново. Необходимо. Но на твоем месте я бы серьёзно задумался, что стоит принять мое предложение. Глаза Реки в Плечах метнулись к двери, и он стал осторожно мостить очки обратно на нос. - Кто-то идет. Прошло добрых десять секунд, прежде чем я услышал шорох легких шагов по камню, а затем в комнату ворвалась Молли. Зимняя Леди была одета в переливающее облегающее платье, которое очень сильно подчеркивало то, что она дочь моего лучшего друга и что я не должен замечать этого в ней, черт возьми. - Гарри, - сказала она, потом замолкла, глядя на Реку в Плечах. - Эм, то есть, Гарри Дрезден. Река в Плечах одним легким плавным движением поднялся на ноги. - Если вы захотите оскорбить меня, придется придумать что-то похуже, чем назвать меня волосатым, мисс Зимняя Леди, - сказал он и слегка склонился в поклоне. - Прошу меня извинить. Мисс. Хосс. - Хорошо поговорили, - сказал я. - В следующий раз костер и бифштексы. Река в плечах кивнул и покинул комнату широкими тихими расслабленными шагами, примерно с той скоростью, какой я бегал трусцой. Молли дождалась пока он уйдет прежде, чем требовать объяснений: - Какого дьявола, Гарри? Что ты здесь делаешь? - Поддерживаю связь, - сказал я. - Слушающий Ветер попросил меня присмотреть за ним. - Что ж, мне нужно, чтобы ты ещё кое-что сделал, - сказала она. - Скрипач решил, что ему приглянулась Страж Йошимо, и попытался сглазить её. - Я встал. - Адские колокола. Это сработало? - Не на долго. Но с этим следует разобраться открыто, у всех на виду. И это должен быть ты. Верно. Как номинальный силовик Мэб, я был тем самым парнем, которого она посылала, ну... приводить в исполнение Соглашения. Если только нарушение не совершил кто-нибудь вне моей лиги. - Хорошо, - сказал я. - Покажи. Она многозначительно посмотрела на мою руку. Я протянул ее ей, и мы пошли обратно в главный зал. - Молли, я сегодня разговаривал с твоим отцом. - О? - совершенно нейтрально спросила она. - Он говорит, ты давно не заглядывала домой. Она тайком взглянула на меня. - Я был занята. Не было времени. Я остановился, и она волей-неволей остановилась вместе со мной. Я хмуро посмотрел на нее и сказал: - Дитя. Найди время. Ее голос стал резче. - Ты мне не отец, Гарри. Ты даже больше не мой наставник. - Нет, - согласился я. - Но я твой друг. - Мы можем поговорить об этом позже, - сказала она, потянув меня за руку. Я не сдвинулся с места. - Похоже, сейчас самое подходящее время. Твоя семья скучает по тебе. И ты им кое-что должна, Молли. - Гарри... - Просто скажи, что приедешь. Слова Зимней Леди будет вполне достаточно. - Гарри, я не могу, - сказала она. - А почему нет? Она выпятила нижнюю губу. - Все очень сложно. - Прийти на воскресный ужин не сложно, - я повернулся к ней и положил руку ей на плечо. - У тебя есть кое-что ценное. У тебя есть семья. И они любят тебя. И ты, вероятно, будешь жить очень долго без них. Глупо упускать шанс побыть с ними, пока есть такая возможность. Она отвернулась от меня, и ее глаза заблестели от слез. - Да ладно, - мягко сказал я. - Не становись такой знаменитой и не забывай о людях, с которыми начинала, принцесса фейри. Они должны гордиться тем, что в их семье есть знаменитость. Молли закрыла глаза, и слезы полились из ее глаз. Затем она сказала тоненьким голоском: - Они не знают. Я ошарашенно заморгал. - Что? - Я... я не рассказала. О том, что стала Зимней Леди. - Да, - вздохнул я. - Я знаю. Звезды и камни, Моллс, о чем ты только думала? Она покачала головой. - Это . . . Они будут рассматривать это как сделку, заключенную с темными силами. Если они узнают... - Не если, - возразил я, - когда. Ты не сможешь вечно скрывать. Только не это.