- Гарри, - сказала она легким и радостным тоном. - Как я рада вас видеть! Не присядете ли вы на минутку? - Очень любезно, - сказал я и присел рядом с ней на край дивана, откуда мог быстро подняться. Я не прикасался к ней. - Так что же такая милая девушка, как вы, делает в такой дыре? Лара запрокинула голову и по-девичьи рассмеялась. Это была явная фальшь, и ее невозможно было не признать привлекательной. - Вы такой забавный. Вы всегда такой забавный, Гарри. Я моргнул. Лара, конечно, не была заядлой тусовщицей, но производила чертовски хорошее впечатление. Она распознала, когда я понял, что что-то случилось. Ее глаза скользнули в сторону и последовали за Рамиресом, который медленно ковылял за Слушающим Ветер и Мартой Либерти, опираясь на трость. Их цвет сменился со средне-серого на более искрящийся с металлическими серебряными крапинками. - Ах, этот бедный мальчик.Такой красивый и раненый, и так много неудач. Вы совершенно уверены, что он не предназначен в качестве подарка? Я услышал слабый, резкий треск, как будто кто-то сломал пару зубочисток. В воздухе послышался едва различимый шепот силы, и через секунду Фрейдис сунула маленькую сломанную деревянную табличку в карман своего пиджака и твердо сказала: - Чисто. Хихиканье Лары прекратилось, и ее улыбка исчезла. - У нас есть примерно минута до того, как иллюзия счастливой болтовни исчезнет. Что у тебя есть? Я напряг свои чувства достаточно, чтобы почувствовать аккуратную маленькую комбинацию заклинания уединения и внешней иллюзии, которая теперь скрывала нас. - Немного. Я приставил к Жюстине человека, которому доверяю. - Там мои люди. - Не бывает слишком безопасно, - сказал я. Лара поморщилась. - Кристос заверяет Этри, что Белый Совет полностью поддержит его в этом вопросе. Наверное, предлагал ему вырыть могилу для моего брата. - Этри не из тех, кто берет субподряд на свою работу, - сказал я. - И он в ярости. Лара, прищурившись, посмотрела на короля свартальвов, сидевшего в другом конце большой комнаты. - Должен же быть какой-то способ урезонить его. - Как правило, да, - ответил я. - Но сейчас у него есть все основания злиться. - У него есть мой брат, - прорычала Лара. - Этри и его люди выглядят как кучка маленьких гиков, - сказал я. - Тебе и твоим людям не стоит совершать ошибку, опираясь на внешность. Если бы они были слабы, кто-нибудь уже прикончил бы их. Лара стиснула зубы. - Если я ничего не придумаю, мне придется оставить Томаса гнить. - Она вдохнула. - Или изменить свою позицию. Что было вежливым аналогом фразы "Начать Убивать Людей". Я искоса взглянул на Лару. Может быть, она не руководствовалась тем холодным политическим расчетом, в который она заставила меня поверить. Может быть, все было не так ясно, когда речь шла о ее младшем брате, как она заставила меня поверить. Я был почти уверен, что в последнее время не оказывал никакого содействия мирному процессу, поэтому я размышлял изо всех сил. - Когда у тебя есть проблема, у тебя есть проблема, - задумчиво сказал я. Я кивнул на Кристоса. - Когда у тебя есть две проблемы, иногда одна из них - это замаскированное решение. Лара посмотрела на меня и прищурилась. - Кристос считает себя политиком, посредником в установлении мира и справедливости, и все такое, - сказал я. Я сделал глубокий вдох. - Попроси его о помощи. - Зачем ему это делать? - Он будет хорошо выглядеть, если заставит обе стороны пойти на уступки, - сказал я. - Он хочет обрести лицо и репутацию. Этри жаждет правосудия и он достаточно расстроен, чтобы не мыслить ясно. Если ты не сможешь о чем-то договориться, ты не та, кем я тебя себе представлял. Лара долго смотрела на меня пристальным, напряженным, молчаливым взглядом. Я почувствовал, что начинаю соскальзывать в ее душу, и отвел глаза, прежде чем все стало еще более интимно. - Я хочу, чтобы ты меня представил, - сказала она. - Буду рад дать совет, - сказал я. - Не уверен, что это поможет, если я... Ее голос стал жестче. - Мне должны услуги. Ты обязан их возместить. И глубоко внутри меня что-то скрутилось от острого дискомфорта, как будто слова Лары только что проникли в мои внутренности и начали пинать их, а затем затопили мою совесть до кучи. Из-под Зимней Мантии выплеснулось твердое и ясное знание, что Лара требует долг, и нет никакой возможности не возместить ей его. Неважно, насколько это неудобно или лично унизительно может оказаться. Вау. Так вот как это ощущается с точки зрения фейри. Неудивительно, что многие из них так меня не любят. - Прекрасно, - проворчал я. Мой голос прозвучал напряженно, сдавленно. Я встал и предложил ей руку, незаметно разрушив маленькое иллюзорное заклинание вокруг нас. - Идем. - Все остальные остаются здесь, - твердо сказала Лара. Она подняла палец, упреждая вероятные протесты Фрейдис и Райли. - Нет. Я пойду одна. Она встала, легонько положила руку мне на предплечье и кивнула. Я повел ее через комнату. - Мне жаль поступать так с тобой, - тихо сказала она после нескольких шагов. - Он член семьи. - Мне это тоже не очень понравилось, - сказал я. Я все еще чувствовал легкую тошноту, хотя дискомфорт быстро начал исчезать, как только я согласился. - Я все понял. Не превращай это в привычку. Она слегка сжала мою руку сквозь паучий шелковый костюм и посмотрела на меня с довольно грустной улыбкой, в которой не было ни капли сожаления. Ее светло-серые глаза были полны решимости. - Только если придется. Мы прошли через комнату в гостиную Этри, и я направился прямо к королю свартальвов. Кристос, который как раз собирался сказать что-то очень искреннее, посмотрел на меня и нахмурился. - Страж Дрезден. - Извините, что прерываю, - сказал я еще более искренне, - но я увидел возможность помочь нашим соседям. Кристос изогнул бровь и уже стал говорить, но поднятая Этри рука заставила его замолчать. Йошимо, в шести футах сзади и с боку от Кристоса, адресовала мне вопросительный взгляд. - Этри, - сказал я. - Позвольте представить вам Лару Рейт, дочь лорда Рейта и его правую руку в Белой коллегии. - Я знаю, кто она, - сказал Этри, его взгляд был ровным и не враждебным. Он кивнул Ларе, и та в точности повторила его жест. - Боюсь, нам почти нечего сказать друг другу, леди Лара. - Зависит от того, что говорить, сэр, - ответила Лара. - И когда встречаются двое потенциальных врагов, присутствие общего союзника может многое сделать, чтобы развеять страх и подозрения. - Она повернулась и склонила голову пред Кристосом. - Сэр, ваша репутация специалиста в таких вопросах хорошо известна. Я убеждена, что вы осознаете напряженность между нашими государствами в это деликатное время. Возможно, то самое примирение между народом короля Этри и Коллегией моего отца, на которое мы все надеемся, сможет начаться здесь. - Смешно, - сказала Эванна ломким голосом. Этри устало взглянул на сестру и снова поднял руку. - Леди Лара, я вижу мало надежды на какое-либо разрешение этого вопроса, кроме того, что предписано Соглашениями. Брови Кристоса сдвинулись и он сложил задумчиво руки. - И все же, если вы видите мало надежды, стало быть она существует. Возможно, немного надежды - это неплохое начало. Разумеется, Этри, нет вреда в диалоге, пока мы находимся под защитой права гостей. Свартальв устало потер лоб несколькими пальцами, явно раздраженный, и взглянул на меня. - Гарри Дрезден, - сказал он. - Ты был гостем и другом моему народу. Ты был дружен с Остри. Ей можно доверять? Я смерил Лару взглядом и снова повернулся к Этри. - Если она даст тебе слово, то сдержит его. Что... собственно не было ложью. Лара была верна своему слову. Так же как Мэб. И так же как Этри. И, говоря откровенно, ни одному из них я не доверял вне этих рамок. - С другой стороны, когда доходит до этого, что ещё остается? Чего большего на самом деле можно желать? Этри какое-то время изучающе смотрел на меня и после кивнул. И было у меня впечатление, что он понял интуитивно именно то, что я подразумевал. Его рот сжался в тонкую линию, что говорило о том, что он ничуть не в восторге от такой перспективы, но также о том, что он твердо решил обходиться со своими собратьями вежливо. - Что ж, хорошо. Леди Лара, прошу вас, присоединяйтесь. Желаете послать за напитками?