– Не могу, Нелл. Все зашло слишком далеко. – Отпусти их. – Иди домой, Нелл. Все будет в порядке. – Нет! Этот крик заставил остановиться даже Хьюго. Нелл вытянула вперед руку и двинулась к Грошонгу. – Отдай мне ружье, Малькольм. На лице Грошонга впервые за все это время появилось растерянное выражение. – Пожалуйста, Нелл, – повторил Хьюго. Но Нелл не останавливалась. – Пожалуйста, Нелл, – отчаянно взмолился Хьюго. Грошонг еще больше растерялся. Айзенменгер взглянул на свои руки, которые настолько окоченели, что казались ему двумя большими волосатыми отростками. – Не глупите, мисс Хикман! Возвращайтесь назад! – крикнул Сорвин. Но Нелл продолжала наступать. – Все кончено, Хьюго. Айзенменгер бесшумно опустился на колени и положил Елену на землю. Ружье Грошонга уже не было направлено на него, так как управляющий не сводил глаз с Нелл. И Айзенменгер подумал, что, пользуясь шумом ветра и дождя, можно попробовать подобраться к Грошонгу. Проблема заключалась в том, что на линии огня теперь находились Нелл и Сорвин, но Айзенменгер надеялся, что успеет оттолкнуть ружье. А дальше оставалось уповать на то, что Фетр и Сорвин подбегут прежде, чем на него набросятся Хьюго и Грошонг. Он приготовился и произнес про себя беззвучную молитву. И в этот момент Елена застонала. Сорвин видел, как Айзенменгер опустил Елену на землю, и догадался, что тот собирается что-то предпринять. Не надо. Грошонг обернулся, услышав стон Елены, и увидел, что Айзенменгер подобрался и готов броситься на него. Нелл и Сорвин одновременно увидели, как Грошонг повернулся к Айзенменгеру. И оба ринулись вперед. Грошонг краем глаза заметил движение. Он помедлил, и это позволило Айзенменгеру схватить ствол ружья. Несколько мгновений они боролись, но онемевшие руки Айзенменгера ослабли и вскоре соскользнули со ствола. Грошонг по инерции сделал несколько шагов назад. Пальцы его по-прежнему были на курке, ружье описало дугу в сторону Нелл, которая теперь находилась всего лишь в двух метрах от места борьбы. И грянул выстрел. Сорвин был метрах в десяти, но все отчетливо видел. Он видел, как Айзенменгер схватился за ствол ружья, как соскользнули его руки, как Грошонг попятился и ружье развернулось в сторону Нелл. Он видел вспышку от выстрела и слышал оглушительный грохот. Он видел, как Нелл отбросило назад, как она обмякла и причудливо изогнулась. А затем он увидел ее лицо и представил себе то, что произошло дальше. Ее прелестное личико исчезло, и на его месте появилось кровавое месиво, которое обильно поливал дождь. Рот ее был разорван, оба глаза выбиты, горло отсутствовало. Она безжизненно лежала в мокрой грязи. С мгновение никто не шевелился. В ушах у всех еще звучал звук выстрела. Первым опомнился Хьюго, который издал жуткий вой и кинулся к сестре. Это вывело Сорвина из ступора, и он тоже метнулся к Нелл. Айзенменгер не тронулся с места – он знал, что Нелл умерла еще до того, как упала на землю. И более того, глядя на то, что осталось от ее лица, он понимал, что это было для нее благословением. Фетр с исказившимся от ужаса лицом не шевелилась. И в этот момент из подлеска с шумом появились Беверли и Холт. Они сидели за столом на кухне: Айзенменгер и Елена с одной стороны, Тристан и Тереза с другой, а между ними друг напротив друга – Сорвин и Беверли. Фетр сидела в стороне и вела записи. За исключением Тристана и Терезы, все были насквозь мокрыми, но они не могли позволить себе такую роскошь, как душ и сухая одежда. Айзенменгер пытался отправить Елену в больницу, и врачи были в ярости, когда она отказалась поехать с ними, но она настояла на том, чтобы дать показания. Лицо ее было белым как мел, голова кружилась, и Айзенменгер не сомневался в том, что у нее сотрясение мозга. Поэтому по окончании разговора с Сорвином он твердо намеревался отвезти ее в больницу. Тереза выглядела совершено раздавленной новостями, ждавшими их по возвращении с вечеринки. Хьюго был арестован и имел вид человека, утратившего волю к жизни. – Думаю, все это началось очень давно, – глядя на Беверли, промолвил Айзенменгер. Сорвин, казалось, находился на пределе сил, Беверли выглядела не лучше, хотя и по другой причине. – Восемь-девять лет тому назад? – предположил Сорвин. По лицу Айзенменгера пробежала мимолетная улыбка. – А может, и сто лет назад – трудно сказать наверняка. – Здорово. – Но пока давайте вернемся на двадцать лет назад, когда Флеминги и Хикманы были близки, а их дети дружили. Елена, Джереми, Нелл и Хьюго. Елена уже рассказывала о зимних и летних каникулах, которые они здесь проводили, праздниках и пикниках – для нее это было самое счастливое время. Я бы сказал, идиллическое. – Это имеет отношение к делу? Айзенменгер пропустил его вопрос мимо ушей. – К сожалению, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Джереми поступил в университет, дети выросли, и четверка распалась. Равновесие нарушилось, и все изменилось. – В каком смысле? – не понял Сорвин. – Инцест, – тихо и чуть ли не смущенно ответил Айзенменгер. – Что? – Инцест. Между ним и Нелл, – словно во сне проговорила Елена. – Мои родители знали об этом, потому что Нелл им написала. Она хранила у себя письма моего отца, и я их прочла. Сорвин, которому казалось, что земля у него уходит из-под ног, судорожно оглядывался по сторонам, словно ища спрятавшегося снайпера. Встревоженная Беверли не сводила глаз с Айзенменгера. – Мы недосмотрели, – в гробовой тишине произнес Тристан. – Мы были плохими родителями. Мы не заметили того, что происходило у нас под носом. – В его голосе смешались страдание и презрение к самому себе. Однако ничего, что напоминало бы жалобы на судьбу. – Я был поглощен работой и думал лишь о том, как получить очередную награду за свои труды, сучил ногами, чтобы стать президентом коллегии; Тереза занималась благотворительностью. Мы считали, что дети выросли… И они действительно выросли. Айзенменгер едва не произнес это вслух. Слишком легко было судить со стороны. – А потом Нелл забеременела, – продолжил Тристан. – И отцом был Хьюго? – чуть ли не с робостью спросил Сорвин. – Сначала мы этого не знали. Хьюго был в академическом отпуске и путешествовал по Дальнему Востоку. А когда мы увидели, что Нелл беременна, она отказалась говорить, кто отец ребенка. У нас в это время работал этот парень Ричард, который проявлял к Нелл интерес, и я предположил, что это он, а Нелл не стала отрицать. А потом родился Том… – Голос Тристана сорвался, на глазах выступили слезы, и он кинул взгляд на жену, словно прося ее продолжить рассказ, но Тереза неотрывно смотрела на свои сжатые руки. – Он был слабым и болезненным ребенком, – продолжил Тристан. – И мы не могли понять почему… – Мы узнали правду лишь после того, как вернулся Хьюго, – промолвила Тереза. – Каким образом? – вступила в разговор Беверли. – Как вы это узнали? – Вы не знаете Хьюго. – Тереза вскинула на нее глаза. – Он любит шокировать окружающих и ставить всех в неловкое положение. Он не мог удержаться от того, чтобы увидеть нашу реакцию. – Значит, мы имеем еще одно преступление, – взглянув на Беверли, произнес Сорвин. – А я надеялся, что мы раскроем те, о которых уже знаем. – Ваш внук умер. Как это произошло? – обратился Айзенменгер к Тристану. – Постойте! – воскликнул Сорвин. – О чем это вы? – А какой еще ребенок может быть захоронен на территории поместья? – спросил его Айзенменгер. Беверли фыркнула, и этот звук не самым благоприятным образом отразился на взвинченных нервах Сорвина. Он метнул в ее сторону испепеляющий взгляд и повернулся к Айзенменгеру. – Откуда вы это знаете?