Малия сидела перед Селестой, похожая на ребенка во время зимнего солнцестояния, полная предвкушения и любопытства. Селеста, однако, не была в восторге. – Ты серьезно? – Еще не хватало ей в такую рань говорить о Натаниэле. – Само собой. Я хочу знать все, вплоть до мелочей. Селеста раздраженно закатила глаза. Что они все находили в этом парне? Будь то Симея, Малия, Линнея или даже Лайла. Каждая женщина, даже девочка влюблялись в него уже при первой встрече. – Чтобы тебе было проще, я могу задавать вопросы. Во-первых, что ты рассказала ему о нас? Стук в дверь прервал их разговор. Селеста крикнула «Войдите!», в комнату вошла служанка с подносом, полным еды, и чайником, наполненным горячим чаем. Она присела в реверансе, поставила поднос на ночной столик и покинула комнату. Селеста села в постели, потянулась за чайником, налила чай в две чашки, одну из которых передала Малии, затем осторожно отхлебнула горячий напиток. Тепло чая и аромат перечной мяты расслабляли и благотворно действовали на ее нервы. – Не волнуйся, я не сказала о тебе ни единого плохого слова. – Селеста сделала еще один глоток и положила в рот ягоду клубники. – Это совсем не в моих интересах. Малия непонимающе и несколько подозрительно уставилась на Селесту. – А что в твоих интересах? – Я хочу как можно скорее вернуться домой, так что пусть он выберет кого-то из вас, и все будут счастливы. Малия в замешательстве уставилась на Селесту. – Ты не хочешь стать его женой? Ты что, спятила? Ты его видела? Он же потрясающий! Она бурно жестикулировала руками, чтобы подчеркнуть свой ужас по поводу заявления Селесты, но та лишь закатила глаза. – Да, я видела его, а последние несколько дней мне даже приходилось слышать его, и, поверь, этого мне хватило на следующие несколько десятилетий. Потому что он ужасно надоедлив и высокомерен. Малия весело покосила на нее. – Звучит так, будто ты влюбилась по уши. Селеста бросила на нее мрачный взгляд. – И это я слышу от женщины, которая пристает к нему с тех пор, как он прибыл в Солярис. Малия надкусила пирожное. – Я охотно признаю, что он мне нравится. Селеста подозрительно взглянула на жрицу поверх чашки. – Никогда бы не подумала, что он в твоем вкусе. Продолжая есть, Дочь Моря пожала плечами. – Для следующего короля этой страны я готова сделать исключение. Рассмеявшись, Селеста только покачала головой. * * * Полчаса спустя Селеста по просьбе Симеи вошла в покои Натаниэля. Она постучала, Янис тут же открыл ей дверь. – Доброе утро, жрица. Что вы хотите на завтрак? Селеста благодарно улыбнулась юноше. – Большое спасибо, я уже позавтракала. Она вошла в комнату и села за стол рядом с Натаниэлем. – Не думал, что ты – ранняя пташка, как получилось, что ты уже поела? – Натаниэль выглядел крайне усталым и измученным. Предыдущий вечер не прошел бесследно и для него. – Малия нагрянула ко мне в комнату и принесла мне завтрак в постель, – пожав плечами, объяснила она. Нат завистливо уставился на нее и обратился к Янису: – Почему она может завтракать в постели, а я нет? Уголки рта Селесты изогнулись вверх, когда она сказала: – Тяжела голова, что носит корону. Янис сдержанно рассмеялся, но Натаниэлю это не показалось особенно смешным. – С завтрашнего дня я тоже завтракаю в постели. Его лицо было серьезным, и, несмотря на то что Натаниэль явно не выспался, он старался не показывать этого. – Нет. С завтрашнего дня мы будем завтракать в салоне, как и подобает. – Селеста удобно положила ногу на ногу. – Янис, я, пожалуй, выпью чаю. Лицо юноши просветлело. Видимо, с Натаниэлем у него было не так уж много дел. – Конечно! Мятный, фруктовый или какой-нибудь другой? Селеста улыбнулась юноше. – Удиви меня. – И она повернулась к Натаниэлю. – Симея сказала, ты хотел со мной поговорить. О чем? Она скептически смотрела на Ната, пока тот намазывал масло на хлеб. – Мне нужна твоя помощь. Селеста застонала. – Только не это. Янис растерянно переводил взгляд со жрицы на Сына Солнца. – Не волнуйся, на этот раз мы не станем убегать из дворца посреди ночи. – Затем, бросив на девушку многозначительный взгляд, он добавил: – Но если хочешь снова увидеть меня обнаженным, тебе стоит только сказать. Селеста лишь на мгновение изогнула бровь, зато Янис распахнул глаза в немом ужасе. – Не говори ерунды. Такого вообще не было. Натаниэль рассмеялся. – Как скажешь. Селеста бросила на Яниса неуверенный взгляд, а тот продолжал наблюдать за ними с нескрываемым любопытством. Она искренне надеялась, что тот не станет сплетничать, иначе скоро по дворцу расползутся самые невероятные слухи. – Так чего ты хочешь? – сквозь стиснутые зубы прошипела она. – Танцевать. Девушка на автомате собиралась ответить Натаниэлю и уже открыла было рот, но, тут же сомкнув губы, лишь растерянно воззрилась на него. – Что? Натаниэль поставил свою чашку и посмотрел на жрицу. – Ты должна научить меня танцевать. Симея нашла мне учителя, но оказалось, что эта женщина совершенно мне не подходит: она ожидала, что я научусь в мгновение ока, но я явно не обладаю прирожденным талантом. Изогнув бровь, она пристально посмотрела на него. – Ты хочешь, чтобы я научила тебя танцевать? В ее голосе отчетливо слышалось удивление. – Рад, что до тебя наконец дошло. Так что скажешь? Селеста взглянула на Яниса, который осторожно кивнул ей. – Я согласна. Но ты будешь мне должен.