Когда все вышли, мы переглянулись с Корнилием и Каролем. Но первым заговорил сын: – Отец, а зачем нам эти люди в царстве нашем? Они ведь издавна с турками живут, а если предадут? – Понимаешь, царевич, – серьезно ответил я сыну. – Государство сильно не только своими воинами, но и простыми людьми. Ремесленниками, крестьянами, купцами. Именно они платят подати, пашут землю, создают все необходимое для жизни и развозят это во все концы нашего царства. Поэтому чем их больше, тем богаче страна. И, соответственно, чем меньше их у врага, тем он слабее. А что до измены… ну, во-первых, пусть попробуют! А во-вторых, их дети и внуки вырастут в нашем царстве и станут твоими верными подданными. Помни об этом! – Теперь ты, господин губернатор, – обернулся я к фон Гершову. – Пока местные выкуп собирают, надо семьи всех христиан, кто к нам в Азове в плен угодил, переправить туда. Собирай без разговоров и отправляй, пока есть время. Пусть строятся, землю пашут или еще как обживаются. И как только освободятся люди, сразу же начинай строить еще две крепости. Вот смотри на карте. Тут, возле Таганьего Рога, бухта добрая, здесь и будем флот наш держать. И вот тут, близ устья Кальмиуса, еще один. Его Мариуполем наречем. – Отчего так? – В честь святой Марии Магдалины. И самое главное. Думаю, вот тут, – я показал на карте, – от Днепра и до устья речки Берда поставим сплошную линию укреплений. Ров, вал, редуты, реданы. И крепости с бастионами, пушками и постоянными гарнизонами из регулярных солдатских и драгунских полков. Перекроем разом и Изюмский шлях, и Муравский, который вдоль Днепра идет. А позади них по Кальмиусу еще одну линию крепостей построим от того же Мариуполя до Изюма и Царев-Борисова. Азов останется главной базой тыловой. Тогда татарам на Русь хода не будет! После и от Царицына на Волге до Дона еще одну линию проведем. И по самому Дону укрепимся. – Выходит, ты, государь, желаешь разом все Дикое поле под себя забрать? – А толку по кускам рвать, когда можно целиком занять и по удобным узостям укрепления выставить? Разговор наш прервал Фрол Ляпишев: – Государь, к тебе митрополит Готский и Кафийский Серафим просится на прием. – Он же был только что с остальными здесь. – Да, но он желает переговорить келейно, с глазу на глаз. – Ишь ты… Ну, веди его сюда. Уважим крымского первоиерарха. Облаченный в строгую черную рясу с серебряной панагией на груди и в белой митрополичьей митре, с окладистой седой бородой и суровым пронзительным взглядом, сухой и все еще крепкий, он мне сразу почему-то пришелся по сердцу. – Благослови, владыко. – Господь с тобой, царь православный. Люди наши пребывают в суете и заботах мирских, но мне, как пастырю духовному, надо зреть в будущее. Потому хочу подробней обговорить твое предложение об исходе христиан из плена египетского в землю обетованную. – Рад слышать. Спрашивай, на все отвечу. Разговор вышел не слишком долгим, зато крайне насыщенным и глубоким. Собеседником митрополит Серафим оказался умным, цепким и основательным. Обсудили все подробности и по мирской части, и по церковной, в том числе и насчет перехода его митрополии под руку Московского патриарха при широкой автономии, скорее даже полной независимости в церковных делах. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы случайно не наговорить лишнего. Но вроде справился. Под конец он затронул еще одну животрепещущую тему: – И еще, государь. О тех наших юношах, что служат туркам в столичном Бахчисарае и в Ферах-Кермане на Перекопе. Я приложу все силы, чтобы убедить их отступить в сторону и не противиться тебе. А если вся паства моя отправится в пределы царства твоего, то и воинов наших я обязуюсь забрать с собой. – Славно. Быть по сему. Ты, владыко, не забывай о нас, двери моего дома всегда открыты для тебя. Вот хоть и завтра приходи, поведай сыну моему, царевичу Дмитрию, о Тавриде, ее старинах и славе. – Благодарю, государь. Обязательно буду. Глава 10 Долго сидеть на одном месте не по мне, а потому после недолгих раздумий я приказал готовить «Святую Елену» к походу. Дело это, кстати, не такое простое, как можно подумать. Казалось бы, поднял якорь – и в путь хоть на веслах, хоть под парусами. Как бы не так! Во-первых, надо все проверить и, если есть повреждения, исправить. Во-вторых, необходимо пополнить запасы. Команды на больших кораблях, простите за тавтологию, большие. Еды и воды надо много, и восполнить их количество в открытом море несколько затруднительно. Опять же, вода могла протухнуть, сухари заплесневеть, а соленое мясо сгнить к чертовой матери. В-третьих, проверить здоровье матросов, гребцов и солдат. Все-таки из Азова мы ушли давно. Кто-то заболел, иные, мир их праху, погибли, прочие, в особенности из числа солдат, находятся на берегу и выполняют иные задачи. Ну и в четвертых, по списку, но не по значению, наше главное оружие, а именно пушки и боевые запасы. Главным образом порох. Слава богу, ничего не отсырело или хуже того – не пересохло, но все это следовало проверить. Несмотря на захваченные османские арсеналы, свой порох следует беречь. Его качества мы знаем, а вот с турецким еще разбираться и разбираться. Впрочем, для всех этих забот у меня есть Ян Петерсон. Я крепко надеюсь на этого старого морского волка, но все же стараюсь держать ситуацию под контролем. Между тем к нам прибыли первые подкрепления. Караван, ушедший на Большую землю с трофеями, вернулся не пустым. Как выяснилось, тульский воевода Иван Бобрищев-Пушкин не стал ждать распоряжений из Разрядного приказа и сразу же собрал вокруг себя, сколько мог, ратных людей и пришел с ними в Азов. Отряд вроде и небольшой, всего четыреста боярских детей с боевыми холопами, но нам сейчас и они на вес золота. Половина ратников осталась в спешно восстанавливаемой крепости, гарнизон которой я очень уж оголил, а вторая во главе с воеводой прибыла в Кафу. – Спасибо тебе, великий государь, что дочь мою из плена освободил, – с чувством сказал он. – Отныне и довеку буду за тебя Бога молить! – Не за что, – отозвался я. – Надеюсь, боярышня здорова? – Слава богу. – Вот и хорошо. Полагаю, ты ее домой отправил? – Покуда в Азове оставил с несколькими холопами. Так уж случилось, что дом мой пустым стоит. Жена померла еще в тот год, как Аленушку татары утащили. Сыновья выросли и разлетелись кто куда. До сей поры один я как перст жил. Грешным делом, думал, в последний поход иду, чтобы честную смерть принять, а оно вон как обернулось. Стало быть, поживу еще. Есть зачем. – Не торопись, – похлопал я по плечу старого вояку. – Туда всегда успеем. Будешь дочку замуж выдавать, не забудь на свадьбу позвать. – Где уж теперь, – помрачнел воевода, заставив меня спешно сменить тему для разговора. – Теперь к делу. Я так понимаю, ты бойцов пешими привел? – Истинно так, государь. Я рассудил, что ладьи не больно для лошадок подходят, и велел оставить их у наших. Единственно, велел седла с упряжью с собой взять. – А вот это правильно! Коней тут в большом избытке, так что безлошадными не останетесь. Я распоряжусь, чтобы вам лучших дали. Что с доспехами? – По-разному, – уклончиво ответил Иван Гаврилович, – панцири мало у кого есть, все больше тягиляи, а кто и вовсе в овчинке… – Этого добра у нас тоже хватает. Возьмете в арсенале, и чтобы снарядились не хуже, чем моя избранная тысяча. То же касается сабель и луков. Кто умеет – пусть берут. С пистолями тут похуже, но и они есть. – Благодарствую, государь, – поклонился обрадованный воевода. – Ото всех наших ратных. Понять его можно. Хороший доспех из кольчуги и шлема плюс булатная сабля да боевой конь в придачу стоят как иная деревенька. Так что даже если откликнувшиеся на зов дворяне больше ничего в походе не добудут, и то не зря сходили. А добычи ожидается немало. – Пойдете в корволант, сиречь ертаул[25] к Михальскому. Ему приказано собрать здесь, в Кафе, летучий полк не меньше чем в тысячу сабель, лучше – конечно, больше, но тут уж как получится. Всех, кого можем, туда пихаем: и драгун, и рейтар, и казаков, и черкесов. Вот ты сам и твои две сотни к нему под начало встанете. Воевода было дернулся, желая начать судить, нет ли тут порухи его чести, но заметив, как мгновенно потяжелел мой взгляд, тут же вспомнил о запрете местничества. Выдохнул и молча склонил голову. – Мастера копейного конного боя среди твоих дворян есть? – Пара удальцов найдется, – как-то не очень уверенно отозвался Бобрищев-Пушкин. – Этих выдели особо и Михальскому доложи. Коней им выдать самых сильных да резвых. Пусть остальных обучат по мере возможности. Надобно хоть несколько десятков копейщиков для первой линии собрать, крепко бить смогут. – Понял, государь. Спроворим. Я ино в старопрежние года и сам на копейцах в поле бился. – Тем лучше. Тогда сам и возьмись. Вернусь из похода, лично спрошу! Не оплошай! Еще одним сюрпризом стало появление Первушки Анциферова, робко выглядывающего из-за спины остальных прибывших. – Ты только посмотри, какие люди к нам пожаловали! – воскликнул я, когда дошла очередь до дьяка. – Виноват, ваше величество! – без лишних прелюдий рухнул на колени бывший наставник царевича. – Вели меня казнить, ибо мне жизнь не мила! – Легко хочешь отделаться! – строго посмотрел я на согнувшегося в три погибели Первака. – Все приму – дыбу, плаху, узилище, токмо не вашу немилость! – Угу, но желательно в июле и желательно в Крыму! – не смог удержаться я от усмешки. – Так август же? – немного приподнял голову дьяк. – Ты мне лучше вот что расскажи: как ты, сукин сын, ухитрился царевича проворонить? – Виноват я кругом, – повинился Анциферов. – Думал, что государь Дмитрий Иоаннович умаялся да спать лег, да и сам прикорнул ненароком. А как проснулся, их с Петькой и след простыл. Кинулся в погоню, да где там! Караван ваш ушел уже. – И что же ты делать стал? – Да что ж тут поделаешь. Отписал боярину Вельяминову, что приключилось, да и отправил. А сам подумал, пока меня в железа не заковали, что двум смертям не бывать, нашел лодочку малую, да и поплыл следом за вашей царской милостью. – Ишь ты! – Рассказать не смею, – продолжил приободрившийся Первушка, – сколько горестей я на сем пути претерпел. Глад, холод, а пуще всего муки совести. Денно и нощно молился я Пресвятой Богородице, чтобы помиловала меня грешного! – И как? – Трижды грабили меня лихие люди, дважды хотели похолопить, из ества было лишь то, что Христа ради пожалуют… – Понятно. Дальше что делать думаешь? – Что бы ваше величество ни повелели, за все возьмусь!