– Давно не виделись. Меня, кстати, зовут Нэйтан. Чем могу помочь? Очень давно. Наша первая и единственная встреча была достаточно давно. До этого я приходила на профосмотр, за неделю до практики, но на тот момент доктор Райан был один. По-хорошему мои визиты должны быть чаще: как минимум раз в три месяца. Но что я могу сделать, когда совершенно нет времени следить за здоровьем. Спасибо покойному мистеру Филиппу. Если бы не он, вряд ли пришла бы сюда. – Хочу сделать гемодиализ. Так уж получилось, что… ― начала я, на что парень тут же перебил: – Вы не обязаны пояснять причину. Мы не вмешиваемся в дела наших пациентов. Достаточно озвучить какую процедуру хотите пройти. После этих слов он начал необходимые приготовления. Я же была рада, что не пришлось рассказывать, зачем мне это понадобилось. Каждый из нас в той или иной степени выполняет свою работу. Специфика моей ― его определённо не касается. К тому же я не особо хотела посвящать лаборанта во все подробности. Было бы по меньшей мере странно скажи я, что мудак, которого планировала убить, настоял на совместном распитии вина. Как вспомню, так вздрогну. – Сейчас будет немного неприятно. Придётся потерпеть, ― предупредил Нэйтан, протирая спиртовой салфеткой локтевой изгиб. – Без проблем, я всё равно ничего не чувствую, ― вырвалось у меня, когда он проткнул кожу иглой и стал постепенно водить её в вену. Затем подсоединил к ней трубочку с множеством других и подключил к аппарату. – Хотите сказать, к вам не вернулась чувствительность? Он закончил возиться с замысловатой конструкцией и повернулся ко мне. На его лице читалось явное удивление, что заставило меня напрячься. – Ага, я по-прежнему не могу договориться со своими нервными окончаниями, чтобы те наконец заработали. – Но это же не совсем нормально, ― с озадаченным видом лаборант пододвинул стул к кушетке, сел и снова уставился на меня. ― Одно дело, когда ещё не закончился послеоперационный период. А сейчас прошло уже сколько? – Точно не помню. Я уже привыкла, поэтому перестала придавать этому значение. – Вы подходили к доктору Райану? Разговаривали с ним по этому поводу? ― парень аж поддался вперёд. Его карие глаза блуждали по моему лицу, пока я соображала, чтобы такого сказать. – Несколько месяцев назад я приходила к нему на приём. Он сам сказал, что это в порядке вещей. И раз уж спустя столько времени чувствительность так и не появилась, то можно не рассчитывать, что что-то измениться. Не совсем правда. Джон говорил это не несколько месяцев назад, а в тот день, когда мистер Чен привёз меня сюда. Да и то, скорее, объяснял, к чему можно заранее готовиться. – Не помню, чтобы мы виделись тогда. Наверное, меня не было в тот день. Хотя странно, ведь мистер Райан поручил мне вести вашу карточку здоровья, ― Нэйтан перевёл взгляд на аппарат и снова на меня. ― Не подумайте, что я вас отчитываю, но ваши посещения большая редкость. Нужно внимательнее относиться к своему здоровью. Особенно, когда работаете в подобных организациях как клан. Мне показалось, или я слышу волнение в его голосе? Странно, с чего бы? Мы даже толком не знакомы, но стоило сказать про нерабочие нервы, а парень вон как нахмурился. Быть может, дело в том, что по неведомой причине доктор возложил на него немного больше ответственности. Вот он и переживает, что не успевает или плохо выполняет свою работу. Будь я на его месте, тоже нервничала бы. – К-хм, не сочтите за грубость, но не будете ли вы против, если мы перейдём на «ты»? Этой официальщины и так полно, уже успела надоесть, ― я решила сменить тему. Не хотелось обсуждать мою неполноценность, тем более с малознакомым человеком. – Не возражаю, ― последовала короткая улыбка. Всего на пару секунд, потом лицо парня снова приняло задумчивый вид. – Нэйтан, если не секрет, почему доктор Райан поручил это именно тебе? – В тот день, когда у вас… То есть у тебя было последнее посещение, я находился на учёбе. Повышение квалификации, проще говоря. Саморазвитие никто не отменял, не ходить же всю жизнь в лаборантах, ― усмехнулся и продолжил: ― Вот мистер Райан и решил поспособствовать. Для меня это шанс, наконец, добиться чего-то большего, а не изо дня в день переставлять пробирки и быть на подачках. Мы проговорили около часа. Нэйтан оказался приятным собеседником, отчего я не сразу заметила, как пролетело время. Даже было обидно, что процедура так быстро закончилась. Хотелось ещё немного поговорить, узнать его поближе. Это куда интереснее, чем выслушивать болтовню Амелии или слушать тишину пустой квартиры. Обычно я была этому только рада: когда никто не приседает на уши, не надоедает и не достаёт с расспросами. Если раньше хотя бы можно было поговорить с Крисом, то и его след простыл. После того вечера в ресторане он больше не выходил на связь. А это значило только одно: либо он был занят, либо понял, что я не тот человек, с которым хотелось бы проводить время. С одной стороны, меня одолевала грусть. С другой, возможно, так было даже лучше. Я сама хотела соблюдать дистанцию, чтобы избавить себя от ненужной привязанности. За что боролась, на то и напоролась. – Я внесу процедуру в твою карту, а ты в свою очередь постарайся приходить почаще, ― сказал Нэйтан, когда я уже собралась уходить. – А это обязательно? ― тут же спросила я. Меньше всего хотелось отсвечивать, тем более после утреннего разговора с мистером Ченом. – Обязательно, ― кивнул он и продолжил рассудительным голосом: ― Мы всегда записываем все проведенные манипуляции. Каждая услуга чётко фиксируется в журнал и в карту здоровья. Это неотъемлемая часть нашей работы. Чёрт. Клан не знает о моей недавней выходке, если он запишет всё в журнал, не исключено, что это может навести на ненужные мысли. Сразу появятся лишние вопросы: зачем, что делала, почему пошла в обход и так далее. Глава не дурак, без проблем сопоставит все факты и результат будет неутешительным. – Может, у нас получится как-нибудь договориться? Не хочу, чтобы у начальства возникли сомнения на мой счёт. Я дорожу своей работой, не хотелось бы её потерять, ― сказав это, судорожно начала думать, как бы выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Не было гарантии, что Нэйтан согласится и пойдёт на уступки. Я же не озвучила причину, так с чего бы ему тогда идти мне на встречу? Джон видел меня, охранник видел. Как минимум уже двое в курсе. Для парня это большой риск ― не выполнить свои обязанности и вылететь взашей. Он долго смотрел на меня изучающим взглядом, от которого стало даже неловко. Я почти была готова услышать отказ, как вдруг он медленно заговорил: – Я понимаю твои опасения. Давай сделаем так: я не буду вносить саму процедуру, запишу, что была консультация насчёт нервных окончаний. А ты пообещаешь мне одну маленькую вещь. Идёт? Всё что угодно! Хоть одну, хоть две, хоть двадцать две! Такой вариант нравился куда больше. – Идёт, ― не раздумывая согласилась. ― Что именно нужно пообещать? – Что будешь приходить чаще. Мэй, это действительно очень важно. В первую очередь, для тебя самой. Обещаешь? – Всего-то? Да хоть каждую неделю! На радостях не сдержалась от улыбки. Возник внезапный порыв обнять парня, что не послал ко всем чертям, а согласился помочь. Остановила себя тем, что мой поступок будет ещё более странным, нежели рассказала бы почему пришла. – Каждую неделю не нужно, ― рассмеялся он от моей неожиданной реакции. ― Буду ждать тебя через два месяца. Постарайся не забыть. Глава 26 По своему обыкновению, я приехала немного раньше, чем была назначена встреча с мистером Ченом. В глубине души я понимала, что ничего хорошего не выйдет, но, к сожалению, была не в силах что-то изменить. Мой статус в клане ничем не отличался от других людей, находящихся здесь. Обычный боец, не более того. Получаю задание, выполняю ― заказ закрывают, проводится оплата и все довольны. Никаких привилегий, никаких поблажек. Однако одно небольшое отличие всё же есть: я была не только бойцом, но и собственностью клана. Принадлежала ему целиком и полностью. Если остальные имели право выбора и были полноправными членами нашей скромной «семьи», то у меня этого выбора не было. Всё было решено за меня, а я ничего не могла сделать, как только принять и смириться. И как бы мне не нравилось решение господина Ёнга, с этой чёртовой помощью и поимкой убийцы, я ничего не могла изменить. Не могла повлиять на того же Чена, отговорить его или попросить, чтобы назначили другого человека. Да, попытка была, но толку по нулям. Единственное, что мне было под силу ― это думать, как выйти из этой ситуации. Желательно с минимальными для себя последствиями. Мистер Чен пришёл спустя двадцать минут моего ожидания. Попросил секретаршу, чтобы нас никто не беспокоил и мы вошли в кабинет. – Не вижу радости на твоём лице, ― сходу заметил он, усаживаясь за стол. – А чему мне радоваться? Что придётся помогать конкурентам или тому, что именно мне посчастливилось этим заниматься? ― не стала скрывать своей неприязни. Какой смысл, если он сам всё это видит. – Я понимаю твоё недовольство и в какой-то степени даже разделяю его. Но и ты пойми, в жизни не всегда происходит так, как мы хотим. Ты взрослая девочка, не мне тебе это объяснять. Постарайся отбросить все ненужные мысли, просто думай о том, что это очередное задание. Легко сказать, очередное задание. Оно выполнимо только в том случае, если сейчас сама пойду к господину Ёнгу и во всём признаюсь. Это будет самый быстрый способ отделаться, а заодно попрощаться со своей головой. – У меня для тебя есть ещё одна новость, ― продолжил мистер Чен. ― После гибели Бена прошло уже достаточно много времени, а ты до сих пор остаёшься без напарника. Все те, кто был с тобой в команде, либо погибали, либо сами отказывались от дальнейшего сотрудничества. Ни для кого не новость, что ужиться с тобой сложнее, чем подняться с самых низов. – Не мои проблемы, что у них была скрытая тяга к суициду. Я никого не заставляла бросаться под пули. И не мои проблемы, что некоторые личности банально не в состоянии принимать критику в свой адрес. Для меня важен результат, а не выслушивание пустой болтовни. «Ну начинается. Опять старая тема насчёт напарника, который мне вообще никак не сдался. Особенно сейчас» ― промелькнуло в голове. Уже без объяснений ясно, к чему Чен ведёт разговор. Даже спрашивать не стала. – Ты очень ответственная, я ценю это качество. Но выполнять всё в одиночку – это большой риск. Не оправданный риск, скажу тебе сразу, ― произнёс он и добавил: ― В общем, я посоветовался с господином Ёнгом и мы приняли единогласное решение: тебе нужен напарник. – Нет не нужен. Разве недостаточно того, что я делаю? ― развела руки в стороны. ― Поручения выполняю, делаю всё четко, не оставляю следов. Что ещё нужно? На моём счету была хотя бы одна незавершённая задача или провал? – До поры до времени, Мэй. Мы приняли решение и это не обсуждается. Ты не можешь делать всё действия сразу. Знаю, у тебя упёртости хоть отбавляй, а после смерти Бена ты и близко никого не подпускаешь. Он был хорошим напарником, координатором и просто человеком. Но его больше нет, и я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью впустую. Прежде всего, ты – моя дочь. Для меня важно знать, что ты жива и здорова, ― отрезал мистер Чен. Помимо волнения в его голосе, проступала злость. Своим видом он показывал, что все мои дальнейшие попытки отговорить его – ничто. Я устало потёрла лоб, не желая разводить конфликт на пустом месте. С одной стороны, он прав. С другой стороны, я не могла разглядеть хоть в ком-то потенциального напарника. Трудно довериться человеку, пусть и работаешь с ним вместе. Никогда не знаешь, когда он воткнёт нож в спину. – Кто он? ― еле слышно поинтересовалась я. Если честно, мне было глубоко всё равно. Не пройдёт и недели, как он сам откажется от этой должности. Вместо ответа мистер Чен нажал кнопку вызова: – Пригласи Амелию ко мне в кабинет. – Ничего не понимаю. Она-то тут при чём? ― не выдержала я. Но и сейчас мой вопрос остался без ответа. А когда девушка вошла в кабинет, по её лицу нетрудно было разглядеть озадаченность. Ха, получается, она сама ничего не знает. Я хотя бы не одна такая, кого мистер Чен не поставил в известность. – Ну, и к чему все эти формальности? Неужели утром нельзя было нормально поговорить? У меня вообще-то сейчас каникулы, ― буквально с порога она начала высказывать недовольства. Перевела взгляд на меня и хмыкнула: ― О, и ты здесь. Мне начинать бояться? – Присядь, ― Чен указал на кресло возле меня. Дождался, когда Амелия выполнит просьбу, и продолжил: ― Твои каникулы закончились. С сегодняшнего дня ты официально зачислена в клан. Будешь напарником Мэй. Переговоры, наводка, прикрытие – всё это теперь на тебе. Что? Серьёзно? Проще сдохнуть, чем довериться этой взбалмошной девице! Да я лучше прямо сейчас пойду к главе. Пожалуйста, пусть это будет шуткой. Слишком много ответственности для столь несерьёзной особы. Пусть ей уже двадцать один, но порой ведёт себя как очень неразумно. Тут явно какая-то ошибка. Она даже практику не прошла, а её сразу в напарники наметили. Бред собачий. Да уж, похоже, что уже я не выдержу этого сомнительного сотрудничества. – Ух ты, как здорово! Всегда мечтала стать шпионом! Интриги, тайны, разоблачение заговоров, ― пропела она, радостно хлопая в ладоши. И вот она будет прикрывать мне спину. Приплыли. – Эм-м-м… Мистер Чен, тут явно какая-то ошибка, ― как можно спокойнее проговорила я. Шок сменился злостью, которая была готова обрушиться на первого, кто попадётся под руку. В данном случае на этих двоих. – Никакой ошибки тут нет, ― начал он, но Амелия перебила: – Ты разве не рада, что мы теперь будем работать вместе? Это же так здорово, Мэй! Заодно будем чаще видеться. Ты только представь: сёстры напарницы выполняют сложнейшие миссии, обезвреживают плохих парней и приносят мир во всём мире! Господи, пристрелите меня. – Рада. Настолько рада, что готова биться в истерике от счастья, ― буркнула себе под нос. – Амелия, не забывайся. Мэй, а ты будь умнее, ― вмешался мистер Чен, хлопнув ладонями по столу. Встал и подошёл к окну. ― Ваша задача – найти убийцу мистера Филиппа. Мэй, сейчас я перешлю все необходимые данные: чем занимался этот человек, его контакты, куда ходил и так далее. Хорошенько изучи информацию, возможно, найдёшь зацепки. Для нас крайне важно как можно скорее покончить со всем этим делом. Быстрее начнём, быстрее закончим.