Пора было уходить. “Дагон” был на месте, он вернет меня в то же самое место, откуда я телепортировался. И в то же время… Черт возьми, рядом со мной сейчас висел в воздухе Ксандр. Механоид, которого я своими руками доставал из кабины звездолета. Механоид, у которого я стащил арчер. Казалось бы, дело сделано — достаточно вернуться на концерт, и пусть все идет своим чередом. Стоп, а что Джоуи? Допустим, Темной пятерке сейчас не до нее. Но что, если Ксандр разнесет здесь все к чертям? Понятия не имею, как и почему он появился именно сейчас, но я опасался за Джоуи. — Летим со мной, друг, — сказал мне Ксандр. — Пора им напомнить, чья эта планета. Механоид полетел в сторону главного здания. Хотя полетел — это не про него. Он вертикально перемещался по воздуху. Грациозно, словно был создан для этого. И опустился на один из широких балконов. — Кэп, прием, — донеслось в привате то Юма. — Кэп, ты еще там? — Там, — ответил я. — Кэп, я не смогу держать иллюзии вечно. И там опасно. — Продержись немного, Юм. Я лечу за Ксандром. Глава 16 Т-Нуль-Пространство. Планета Нариссау Остров “Веселый Зомбик” Полет за Ксандром не занял много времени. Я не столько летел, сколько прыгал, зависая в воздухе. И вслед за ним приземлился на один из балконов башни. Похоже, Ксандр знал все наперед. И куда лететь, и где искать Темную пятерку. Потому что все были тут, в просторном помещении с серыми матовыми стенами, отражающими мягкий свет. Типичная корпоративная обстановка: сдержанно, просторно, элегантно. Пятеро богато разодетых мужчин, включая Аарона, сидели за столом. Там же, рядом с Аароном, сидела Джоуи. Не успевшие остыть блюда и выпивка свидетельствовали о том, что еще недавно правители Нариссау хорошо праздновали. Но не сейчас. Сейчас на их лицах стоял ужас, помноженный на паралич. На просторной стене на паузе стояла голографическая запись — съемка дронов, подлетевших к краю защитного купола. Точнее, бывшего купола — сейчас от него уже ничего не осталось. — Как вам моё маленькое представление? — громко спросил Ксандр, бесцеремонно приближаясь к пятерке. — Мы думали, ты умер, — первым произнес Аарон. Сидевшая рядом Джоуи тоже выглядела испуганной. Но не так, как остальные. Казалось, морально она уже “сломилась”, выжала из себя эмоции, и потому выглядела отстраненной. Один из мужчин резко вскочил, словно все последние минуты только на это и решался. Кит Блэкджек. — Зачем ты здесь? — он окинул взглядом тела механоидов-охранников, которых Ксандр вырубил при входе. — Что тебе нужно?! Ты знаешь, что ты давно не… — Как видите, слухи о моей смерти оказались преждевременны, — механоид развел руками, и Блэкджек стыдливо сел обратно. Ксандр демонстративно щелкнул пальцем, и единственный свободный стул подплыл к нему. Он поставил его на свободном углу стола и сел, сложив перед собой руки домиком. Я же встал правее него. Буквально за спиной Джоуи. — Чего ты хочешь, Ксандр? — подал голос самый старший на вид мужчина из присутствующих, Альтон Дрейкер. В отличие от остальных присутствующих, в нем чувствовалась сила. Он почти не боялся. — Всего лишь то, что мне принадлежит. Всего лишь эта планета. — Тебя не было почти восемьдесят лет, — покачал головой Дрейкер. — Нариссау, которое было при тебе и тот мир, который ты видишь сегодня — это совершенно разные вещи. — Не напомнишь, кто достал рецепт фермента катализатора роста? Или кто снабдил вас технологией, способной его создавать? А может, вам напомнить, кто помог вашим, так называемым фаворитам, стать теми, кто они сейчас есть? — Это было много лет назад, — теперь в разговор вступил Алехандро Аггер. — Может, по меркам твоей Империи прошло не так и много, но не здесь. Здесь другая жизнь, К-к… Ксандр. И не забывай, сколько денег и ресурсов мы вложили в Нариссау, пока ты и твоя сестренка носились по всему Нулю, устраивая абордажи и захватывая ресурсы Империи. — Мое отсутствие было вынужденным, и его причины вас не касаются. Вы просто нагло воспользовались этим. Перебрались в дорогие особняки, наладили экспорт сырья и теперь купаетесь в роскоши, задвигая кабальные условия всему Т-Нуль-Пространству. Но забыли, что всей своей независимостью обязаны мне, — его тон стал угрожающим. — Я даю вам полгода, чтобы вы разобрались с внутренними делами, отдали все займы и собрали чемоданчики. Нариссау — планета, обещанная моей сестре. И ни вы, ни Империя, ни Рой — никто не сможет у меня ее отнять. — Ты вряд ли понимаешь, о чем просишь, — тяжело вздохнул Альтон Дрейкер. — Ты рискуешь угрожать нам, но не армии Империи. Нынешние фавориты гораздо сильнее, а твои прихвостни из “Отступников” разбежались. Посмотри на Краулера. Кем он стал? Контрабандист и пират. Постоянно прячется от “Призрачной стражи” на границах. А Бласт? Убежал в “Колоду” и стал Бубновым Тузом. А уж про твою сестру все эти годы слышно что угодно, но только не… Альтон замолк на полуслове. Да и выбора у него, в общем-то, не было — за одну секунду Ксандр срезал его шею струей красного лазера, и голова рухнула на пол. Повисла тишина. В начале “пятерка” нашла в себе смелость отвечать Ксандру — значит, они чувствовали за собой какую-то силу. Знали что-то, что помешает Ксандру просто взять и убить их. Или думали так. Ошиблись. — Кажется, это вы забыли, кто я такой, — Ксандр говорил так же спокойно. — Ну да, откуда вам? Я бы с удовольствием разделался с каждым из вас, но считаю, что так дела пойдут продуктивнее. У вас полгода. Если вы решите, что ваши головы вам тоже не нужны — не волнуйтесь, я об этом узнаю. И приведу с собой армию, от которой застынет нейрожидкость даже у вашего хваленого Герцога. Ксандр резко встал, отчего все присутствующие вздрогнули. — На всякий случай напомню, что очень скоро сюда явится “Призрачная стража”. Так что если у вас остались какие-то незаконные делишки — самое время их подчистить. Ваш комплекс перевернут вверх дном. Не прощаясь Ксандр, двинулся обратно на балкон, скрываясь за ним. Я еще пару секунд постоял за спиной Джоуи под подозрительными взглядами правителей Нариссау. Развернулся, сделал несколько шагов в сторону балкона и раздавил в руке “дагон”. Да, можно было бы двинуться за Ксандром — ему наверняка было интересно, что за “последователи” у него остались и чем они здесь занимаются. Но я и так потратил слишком много времени. Обратная телепортация прошла так же быстро. Пара секунд — и вот я стою в ложе на концерте в кругу своей команды. Разве что Ле-Ле на сцене не было видно. Зато горела надпись о срочном техническом перерыве. — Порядок, Капитан? — поинтересовалась Нола, завидев, что иллюзия Юма наконец-то сменилась на меня реального. — Да. В целом нормально. — Всё готово, — отрапортовал Юм. — Кэп, ты красавчик! Я молчал. Авантюра вроде бы увенчалась успехом, и я никак не мог в это поверить. Это было… странно. Меня переполняли противоречивые эмоции. Но одно было точно — Темной пятерке, или, точнее, уже четверке теперь будет явно не до Джоуи, если сейчас к ним нагрянет Призрачная стража. Кстати, а где Марта? Я весь похолодел. Открыл отсек и едва сдержал вздох облегчения. Тигрид, свернувшись, лежала на месте. Осторожно достав её, я принялся за осмотр. Марта сонно зевнула, потом жалобно мяукнула. — Ты моя хорошая, — искренне похвалил я и погладил питомца. Не знаю, что за фокусы она устроила рядом с защитным куполом, но что бы это ни было — оно только пошло на пользу. Юм тут же достал из пространственного кармана бутыль с питательной смесью и дал Марте. Та жадно прильнула к присоске и начала пить. Марта напилась и попросилась к Юму, ткнув лапой в корпус. Мы стояли ещё, наверное, полчаса. Юм и Нола осторожно через приват выспрашивали, что я там увидел и что там делал Ксандр. Я коротко обрисовал им ситуацию, но понятнее от этого не стало — ни мне, ни им. Вдруг моргнуло новое уведомление — и одновременно с этим дроны над стадионом высветили красными буквами тот же текст. Ввиду угрозы террористической опасности концерт отменяется. Просим срочно покинуть трибуны. Шум над стадионом разразился знатный. Негодовали все. В первую очередь эвакуировали людей, поэтому трибуны механоидов еще оставались более-менее спокойными. И если никто не понимал истинных причин, то вот я догадывался. — Капитан, тебе категорически не везет попасть на этот концерт, — засмеялась Амелия, и остальные ее поддержали. — Ничего, следующий концерт на Алессуа, — подбодрил меня Юм. Некоторое время мы еще толпились в ожидании, когда нашим секторам можно будет выйти. Впереди предстояла та еще давка… — Вот где на самом деле нужны эти хваленые “дагоны”, — попытался пошутить я. Но в итоге обошлось. К стадиону организованно подлетели десятки транспортников, на которые экстренно стали забирать посетителей. Ситуация и правда выглядела так, словно сюда сейчас если не ударит астероид, то точно вылезет Эхерион. Внезапно высветилось уведомление. И теперь это был звонок от Джоуи… — Не знаю, как, — начала говорить она, — но я не сомневаюсь, что вы ко всему этому причастны. Можешь не отвечать. — Ты в порядке? — Нет. Ее голос был как никогда холоден.