«Никто, глядя на эту фотографию, не поверит, что Ида ненавидела себя», – подумала Мэгги. Даже ей самой это теперь казалось невероятным. Может, она что-то не так поняла? Может, ей просто померещилось?.. Она вернулась мыслями к необычной стране без солнца и великолепному сверкающему городу – самому странному месту, какое ей доводилось видеть. Потом Мэгги вспомнила о маленьком сером создании и опасном ледяном шторме. Всё это тоже больше не казалось реальным. Но оно должно было существовать! Детектив Хэммонд щеголял всё в том же мятом костюме, и лицо у него было усталым, но взгляд стал более острым, ястребиным. Он улыбнулся Мэгги, когда вошёл, но улыбка показалась очень холодной. – Ты выглядишь не такой уж и больной. Женщина-полицейский, сопровождавшая детектива, тоже улыбнулась – скорее вежливо, чем весело, – и достала блокнот и ручку. Хэммонд бросил взгляд на газету, лежавшую на диване рядом с Мэгги. С газетной страницы на них по-прежнему смотрело лицо Иды. – Я буду честен с тобой, Мэгги. Дела идут не слишком хорошо. Обычно в подобных случаях у нас уже появляется зацепка – свидетели, что-то на камерах видеонаблюдения, сообщения о странном человеке, болтавшемся поблизости. Но с тех пор, как Ида пропала четыре дня назад… четыре дня назад, – раздельно повторил он, – мы не слышали ничего. Это очень долгий срок, тебе не кажется? В комнату ворвалась Эсме, неся кофе и тарелку бисквитов. Она с грохотом поставила поднос на стол, так что чашки задребезжали друг о друга. – Послушай, Мэгги, – с некоторым раздражением сказал Хэммонд, отмахиваясь от предложенных Эсме напитков, – я думаю, нам не стоит больше терять время. С момента нашего последнего разговора кое-что выяснилось. Женщина-офицер отхлебнула кофе и захрустела имбирным печеньем. Хэммонд бросил на неё очень сердитый взгляд, но продолжал: – По твоим словам, ты видела, как мисс Кейн шла в сторону леса. Но как раз в это время у неё проходила плановая встреча с одним из учеников, и в три двадцать они были вместе. Так почему ты сказала, что мисс Кейн якобы шла в лес следом за Идой? Мэгги почувствовала, как пульсирует рана на плече. Мисс Кейн наверняка загипнотизировала какого-то несчастного ребёнка из Фортлейка, чтобы тот наговорил всю эту чушь. Или, может быть, оставила несколько похожих отметин на его теле. – Я действительно её видела, – твёрдо сказала Мэгги. – Не знаю, что она делала. Возможно, просто вышла подышать свежим воздухом и это не имеет никакого отношения к Иде. Я никогда и не утверждала, что имеет. Но я её видела, и она шла в сторону Эверфолльского леса. Женщина-офицер сделала несколько пометок в блокноте. – Ты абсолютно уверена, что это была она? – спросил Хэммонд. – Её довольно трудно с кем-то спутать. Хэммонд впился взглядом в лицо Мэгги. – Мы также отслеживали местоположение телефона Иды. Это не всегда можно определить со стопроцентной точностью, но очень похоже на то, что телефон покинул лес в пятницу вечером. Ты что-нибудь об этом знаешь? Мэгги покачала головой. – Стало быть, ты продолжаешь утверждать, что нашла телефон в субботу утром, когда вышла на прогулку? – Да, так и было. Хэммонд не ответил. Повисла тишина, нарушаемая только скрипом ручки по бумаге. Мэгги чувствовала горячий липкий стыд. Детектив молчал ещё несколько мучительных секунд, а затем сменил тактику. Его лицо смягчилось, но взгляд оставался напряжённым и измученным. Подтянув мятые брюки, Хэммонд подался вперёд и слегка наклонился к Мэгги: – Послушай. В одном мы можем быть совершенно уверены: люди не растворяются в воздухе. Кто-то всегда что-то знает. На самом деле часто они знают очень многое, просто не говорят. Они пытаются кого-то защитить, но поверь мне: от этого бывают одни неприятности. Мэгги уставилась на его волосатые лодыжки, видневшиеся над поношенными носками. – И я знаю, что ты о чём-то умалчиваешь. Здесь замешан мальчик? Или кто-то постарше? Ида сбежала с парнем? Может, у неё были нелады в семье? Её что-то расстраивало? Что бы это ни было, ты должна рассказать мне, Мэгги, потому что… Послушай, я не хочу тебя пугать, но такие дела часто плохо кончаются. Понимаешь, о чём я? Храня секрет, ты подвергаешь Иду риску. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина – потому что ты не поговорила со мной сегодня. Женщина-офицер впервые подала голос. Покачав головой, она тихо сказала: – Шеф… Хэммонд резко отмахнулся от неё. Мэгги глянула на лицо Иды, смотревшее на неё с газетной страницы. Её начало подташнивать. Детектив прав: если с Идой что-нибудь случится, это будет её вина. Вот только всё не так, как он себе представляет. Хэммонд прервал её размышления: – Больше ничего не хочешь сказать мне, Мэгги? Она покачала головой. Взгляд Хэммонда стал жёстче. Он встал. – Ладно. Если что-то вспомнишь, позвони мне по этому телефону. – Детектив бросил на стол свою карточку. Его напарница тоже встала, и оба ушли. Мэгги услышала, как хлопнула дверь, как затарахтел мотор и отъехала машина. Потом она осознала, что Эсме нависает над ней. Тётя курила в своей обычной манере – держа сигарету словно бы слегка брезгливо… И всё-таки что-то было не так. Эсме села на стул, который минуту назад занимал Хэммонд, и со вздохом затушила сигарету. Внезапно взгляд Мэгги привлекло её кольцо в виде уробороса. Оно сияло на пальце тёти словно бы светясь изнутри каким-то непостижимым образом. Мэгги почувствовала, что её тянет к нему. Ей захотелось протянуть руку и коснуться кольца… но тут Эсме нервно кашлянула. Мэгги подняла взгляд. Она увидела встревоженные глаза за стёклами очков и тётино озабоченное лицо. Такое же выражение – что-то вроде покорного разочарования – раньше появлялось на лицах родителей, когда у Мэгги были проблемы в школе. – Знаешь, пока тебя не было, мне звонила мисс Кейн. У Мэгги кровь застыла в жилах. Она раскрыла рот, но не издала ни звука. – Мисс Кейн беспокоится о тебе. Она рассказала мне несколько вещей, которых я не знала. – Тётя Эсме опустила взгляд, теребя подол своей юбки. Потом снова посмотрела на Мэгги и с преувеличенной бодростью сказала: – Это не имеет значения, моя дорогая. Ты сейчас через многое проходишь. Я уверена, что всё образуется. Мэгги, должно быть, выглядела по-настоящему шокированной, поскольку тётя продолжила: – Не нужно так волноваться. На самом деле мисс Кейн была очень добра. Она только сказала, что помогала тебе. Что над тобой издеваются в школе и… ну, в твоей голове происходит много всякого-разного. Эсме закашлялась и ткнула сигарету в пепельницу. – Мисс Кейн думает, что ты, видимо, знаешь, куда делась Ида. Она предупредила, что ты – когда вернёшься – расскажешь какую-нибудь невероятную историю, которую может придумать только человек с хорошим воображением, вроде твоего… Не то чтобы ты часто так делала, но… Мэгги снова замутило. А Эсме продолжала говорить – каким-то новым голосом, который ей совсем не шёл. Ответственным, заинтересованным голосом, какой появляется порой у взрослых, если они хотят сказать: «Я тебе не верю. Я думаю, что ты врёшь». – Учитывая полицию, Иду и всю эту историю, я должна задать вопрос: куда ты на самом деле ходила? Ты действительно провела ночь в лесу? Можешь мне объяснить, Мэгги? Я думаю, мне следует знать. Ты не находишь? И детектив Хэммонд должен знать. Дело-то серьёзное. – Если я скажу правду, ты не поверишь. – Голос Мэгги задрожал. – Точно как предупреждала мисс Кейн. – Ну хоть попробуй, милая. – Я действительно знаю. Именно поэтому она и позвонила тебе. Понимаешь? Она позвонила, чтобы ты мне не поверила, даже если я расскажу. – Расскажешь что? Мэгги в раздражении вскочила на ноги: – Я думала, ты другая! Но ты такая же, как все взрослые! Веришь какому-то школькому психологу, а не мне! Хотя ты её даже не знаешь! – Нет, милая. Мисс Кейн просто тревожилась… – Ни о ком она не тревожилась. Она чистое зло! Эсме с удивлённым видом откинулась на спинку стула. Казалось, она вот-вот рассмеётся. – Милая, я не уверена, что «чистое зло» – это правильное описание мисс Кейн. – Ты поверишь, если я скажу, что она забрала Иду в другой мир? И что она волчица? И что она угрожала убить меня? – Но послушай… Мэгги выпрямилась. Её сжигала ярость. – Вот почему я не могу ничего тебе сказать! Оставь меня в покое! – Мэгги, прости. Я всего лишь… Она ринулась в ванную комнату и захлопнула дверь. Залезла в розовую ванну, натянула на себя одеяло, которое хранила здесь же, и легла на спину, глядя на облупившуюся краску на потолке и подозрительное влажное коричневое пятно в углу. Никогда в жизни Мэгги не чувствовала себя такой одинокой. 17. Снова в школе