Спустившись на первый этаж, Норма приложила ухо к двери подвала. Мертвая тишина. Значит, Хейли все еще спит? Или ей просто кажется? А может, девчонка сумела высвободиться и поджидает, притаившись в темноте, чтобы наброситься на нее, как только она войдет? – Мама! Норма, вздрогнув, оглянулась. На лестнице стояла заспанная Синди с куклой в руке. Только бы не сдали нервы – ради нее! Прислонившись к кухонной стене, Норма смотрела, как Синди ест кашу, и все думала о девушке, прикованной наручниками к трубе в подвале. Если все хорошенько обдумать, дело можно уладить. Наверняка еще не все потеряно. Просто надо подобрать нужные слова. Я не знала, что делать, Хейли, все произошло так быстро. Когда я открыла дверь и увидела тебя, то решила, что ты накинешься на меня с кулаками. Я испугалась – думать тут было некогда… Как только Синди закончила завтракать, Норма попросила ее пойти умыться и одеться. Затем ополоснула ее миску в мойке. Надо бы и ей приготовить что-нибудь поесть. Хейли, наверное, проснется голодная, а когда поест, станет покладистой. И будет готова ее выслушать. Фрукты, гренки, шоколад. Пусть это будет первым шагом ей навстречу. Шагом к примирению. Хейли Сначала в нос ударил смешанный запах сырости и пыли, потом, когда она открыла глаза, ей показалось, что все вокруг качается. Она лежала на спине, на матрасе возле бетонной стены. Попытавшись встать, она поняла, что ее руки крепко прикованы к канализационной трубе у нее за спиной. Хейли что было сил потянула наручники – без толку. Каморка, где она находилась, казалась довольно просторной и была завалена коробками. В глубине, на деревянной панели, висели детские рисунки. Дневной свет проникал внутрь только через зарешеченное оконце. Подвал. Под домом Нормы. И тут она все вспомнила: и машину, полыхнувшую в канзасской ночи, и взрыв, и Томми… Хейли попыталась успокоиться и понять. Понять, почему она не в больнице?.. Увезли ли Томми на допрос в полицейский участок?.. Едет ли уже отец сюда, чтобы вырвать ее из этого ада?.. И почему она сидит в наручниках в этой грязной дыре? Потом она вспомнила, как Норма ударила ее карманным фонариком. Скрежет двери… запах глухого подземелья… она падает на холодный пол. Тишина и снова непроглядная темень. Норма, наверное, напичкала ее чем-нибудь, чтобы она уснула. Да-да, после того, как уложила у себя в комнате. То-то она сейчас еле шевелится – будто сонная муха. Будто одурманенная. Давно ли она здесь находится? И сколько сейчас времени? Неужели она провалялась здесь до утра? И почему эта женщина, такая добрая, вдруг так с ней поступила? Дверь в подвал открылась. Хейли выпрямилась, испугавшись, что на лестнице появится Томми. Но это была лишь Норма. Потупив взгляд, держа в руках поднос с тарелкой, она осторожно спускалась по лестнице, чтобы не опрокинуть его. Хейли постаралась взять себя в руки, понимая, что не владеет ситуацией. Норма поставила поднос на пол. Лицо у нее осунулось, как будто она всю ночь не смыкала глаз. – Что вы собираетесь со мной делать? – спросила Хейли, глядя на нее в упор. Норма, ни слова не говоря, присела на колени рядом с ней. – Обещаю, я никому ничего не скажу, только дайте мне уехать! Вы не можете меня здесь держать! – Сейчас я буду тебя кормить, ты же проголодалась. – Я не голодна! Вы что, не понимаете? Я хочу выбраться отсюда! Освободите меня сейчас же! – Прошу тебя, Хейли, успокойся, все не так-то просто. Ты, конечно, переволновалась и ненавидишь меня за все, что с тобой случилось, так что сердиться на тебя было бы глупо. Не скрою, я тоже думаю, как нам выпутаться из создавшегося положения. – Никто ни о чем не узнает, обещаю. – Не надо успокаивать меня такими обещаниями, они как будто из плохого кино. Неужели ты действительно думаешь, что я тебе поверю? Я не дура и знаю, что с тобой сделал Томми. Ты не забудешь этого и ни за что его не простишь. Я не собираюсь преуменьшать случившееся, но я не позволю, чтобы его сгноили в тюрьме, Хейли, чего бы мне это ни стоило. Он этого не переживет… Немного помолчав, Норма поставила тарелку обратно на поднос. – Все просто. Ты выйдешь из этого подвала лишь в том случае, если я буду точно знать, что ты никоим образом не станешь угрожать моим детям. На карту поставлена не только судьба Томми. Грэму с Синди также придется расплачиваться. Так неужели ты думаешь, я с этим смирюсь? Постарайся меня понять, Хейли. Если бы в таком положении оказалась твоя мать, она наверняка поступила бы так же. Тебя… коробит от моих слов, но это правда. Знаешь, у меня в твои годы уже был Грэм, только, в отличие от тебя, мне никто не мог прийти на помощь, когда я в ней нуждалась. Я вышла замуж за нелюбимого человека и растила сына не в лучших условиях. Потом появился Томми. Он уже успел познать зло, слишком много зла – после такого далеко не всякий мальчишка способен оправиться. А я ничего не замечала и не смогла за него заступиться. В твоем возрасте я тоже витала в облаках, но они быстро рассеялись, и мне пришлось столкнуться с действительностью. Первая беременность, подлость родителей, страх, что мне нечем накормить моего малыша… Когда я встретила Харлана, отца Томми, то думала – черные времена остались позади. Норма прервалась и вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос. – Не стоит недооценивать заключенную в нас силу, Хейли, и то, на что мы способны ради наших детей. Никто не вправе меня судить. И я не дам моему сыну снова пропасть. – Она отвернулась и вытерла глаза и лицо тыльной стороной ладони. – Если бы я только знала, точно знала, что ты никому ничего не расскажешь, если бы я могла поверить тебе! – Я просто хочу домой, хочу все забыть, – сказала Хейли, стараясь поймать взгляд Нормы. – Сами понимаете, вы не можете держать меня здесь до бесконечности. – Тебе надо немного поесть. Потом продолжим разговор. – Не хочу я есть! – воскликнула Хейли, не в силах сдержаться. – Неужели вы не понимаете? Совсем с ума сошли, что ли? – Не повышай голос, пожалуйста. – А то что? Ну, что вы сделаете? Освободите меня, Норма, пока не поздно! У вас нет выхода! – Нет, выход как раз есть. – Вы так просто не отделаетесь! Вчера я встречалась с кучей народу! Автомеханик вспомнит меня и подтвердит, что я была у вас. А у моей тети сохранился номер телефона, с которого я ей звонила! Сюда нагрянет полиция, и вас вместе с Томми посадят, а ваша противная девчонка сгниет в детском доме! Норма слегка насторожилась, и Хейли поняла, что дала маху. Она всегда была слишком порывистой, мать постоянно твердила ей это на площадке для гольфа. – Единственная, кто может сгнить, и очень скоро, так это ты, Хейли, – проговорила Норма с нездоровым блеском в глазах. Выйдя из себя, Хейли плюнула ей в лицо. Норма сперва никак не отреагировала, а потом принялась затыкать Хейли рот чем-то вроде кляпа, в то время как та отбивалась и кричала, тщетно пытаясь ей помешать. Покончив с этим и не произнеся больше ни слова, Норма вышла из подвала. Первое, что пришло в голову Хейли, – необходимо сдержать приступ тошноты от страха, а то она задохнется. Этим утром Хейли о чем только не думала: что творится в голове у Нормы?.. Как она собирается выпутаться из этой ситуации?.. Неужели она не понимала, что с Хейли сделал Томми? И как после случившегося Норма могла обращаться с ней подобным образом? А что отец? Что он подумает, когда вернется, и сможет ли ее найти здесь, если Оливия его предупредит? Сколько времени пройдет, прежде чем он обратится к властям? И как они узнают, куда она пропала? Сколько людей исчезает бесследно каждый год? А еще Хейли прокрутила в памяти череду событий, которые привели ее в ловушку: проблема с движком, которую можно было бы решить как-нибудь иначе; невероятная встреча с Нормой; ее легкомысленное решение остаться на ночь у незнакомых людей… Хейли почти поверила, что стала героиней второсортного кино вроде того, которое она смотрела на прошлой неделе по кабельному телевидению, – по сюжету, глупая как пробка девица угодила в западню на двадцатой минуте фильма, оказавшись в доме у семейства людоедов.