– Наглец! Не беспокойся, я усвоила урок. – Рад слышать. Это физалис. – Мэтт стоял рядом с ней и смотрел, как она вытаскивает небольшой контейнер с фруктами, похожими на китайские фонарики. – Просто разорви светло-коричневую кожицу… – Он показал, как это делается. – Внутри будет ягода. – Выглядит замечательно. Его смех заполнил крохотную кухню. – Ты ведь понятия не имеешь, как с ними обращаться, верно? – И ты винишь меня за это? Ко мне еще не вернулась уверенность после брокколи. – Не глупи. Попробуй. – Он поднес ягоду к ее губам. Джо взяла ягоду в рот и раскусила упругую кожицу. – О… Это что-то невероятное. – Она взяла еще один плод и сама очистила его. – Не ешь слишком много, а то их тебе не хватит, когда ты найдешь рецепт, – предупредил Мэтт. – Не буду, обещаю. – Это любимые ягоды Поппи. – Я под впечатлением. Многие дети не едят то, что им незнакомо. – Джо не осмелилась бы включить ягоды в меню для Мэдди и Дэна – вдруг они не захотят пробовать нечто непривычное. – Я в ее возрасте до них бы даже не дотронулась. – Возможно, ты бы их попробовала, если бы росла на ферме. – Справедливо. – Моя сестра часто кладет их в крамбл или в пирог. Можно приготовить соус к десерту. Мама обычно так делает. Я у них спрошу и попозже пришлю тебе сообщение. Я просто решил закинуть немного физалиса в твой ящик, чтобы ты не скучала. – Спасибо, Мэтт. – Джо любила сложные задачи. Поэтому ей так нравилось быть боссом. И потом, она представить не могла, чтобы в кафе круглый год было определенное меню. Джо проводила его до выхода, ненадолго задержавшись, чтобы полюбоваться восходом над пирсом и тем, как небо приобретает цвет жженой охры. Вернувшись в кухню, она выгрузила из ящика, привезенного Мэттом, все остальное: репчатый лук, сладкий картофель, неожиданный контейнер с малиной, яйца и дыню. Ожидая возвращения Стива из магазина стройматериалов, она очистила и нарезала яблоки, потом смешала их с сахаром, изюмом, лимонной цедрой и корицей. Поскольку она смогла сосредоточиться на выпечке, яблочный штрудель можно было ставить в духовку еще до появления посетителей. Первым в кафе вошел Джеф. – Доброе утро! – Она улыбнулась ему. – Доброе утро, Джо! – Вам черный чай, как всегда? – И еще очень-очень горячий шоколад для меня, – раздался голос от двери. – Вэлери, вы сегодня рано. Когда женщина вошла в кафе, Джо обратила внимание на водонепроницаемую куртку, резиновые сапоги в цветочек и отсутствие коврика для йоги. – Я собираюсь порыбачить. – Вэлери взяла Джефа под руку с таким видом, словно уже поймала свою рыбку. Под разговор Джо приготовила напитки и закрыла пластиковыми крышками оба стакана. – Это согреет вас сегодня утром. Так скажите мне, Джеф, когда ваше первое занятие йогой? – Она заговорщически подмигнула Вэлери. – Если Вэлери идет на рыбалку, будет справедливо. – Будет видно. – Но по его ответу было ясно, что теперь, когда он нашел новую любовь, он готов попробовать что угодно. Было приятно видеть их вместе, первый счастливый результат ее вечеров любви в кафе. Когда Вэлери и Джеф ушли, держась за руки, Джо сварила самую большую порцию кофе для Стива и вынесла кружку ему на улицу. – Я почти закончил, – крикнул он со стремянки, когда увидел ее. – Это мне? – Он спустился вниз. Джо передала ему кружку, когда он уже стоял на пирсе. – Еще полчаса, и ты получишь кусок яблочного штруделя, если он тебя интересует. – Ну если ты настаиваешь… – Как дела с желобами? – Первый желоб я поправил, сейчас возьмусь вот за эту часть, и все. – Отлично, увидимся внутри. Джо проверила штрудель – ей не хотелось повторения истории с брокколи, – и пока он спокойно пекся, стала обдумывать следующую часть своего плана. Джеф и Вэлери нашли любовь благодаря «Кафе в конце пирса», а теперь пришло время достать новую стрелу купидона и пригласить Мэдди и Дэна на свидание, которое, возможно, изменит их жизнь. Глава вторая Когда Джо поделилась своей идеей с Молли и Артуром, оказалось, что еще с прошлого Рождества они оба заметили, как Мэдди и Дэн переглядываются. Но в Рождество даже омела не заставила их подойти друг к другу. Молли согласилась с Джо, что им надо помочь. Джо кипела энергией при мысли о том, что ей предстоит устроить следующее свидание вслепую, и все утро летала на крыльях эйфории. Яблочный штрудель стал настоящим хитом, поэтому она испекла еще один, а следом и третий. Ей повезло, так как Мэтт привез достаточно яблок, но к тому времени, когда в кафе заглянули Молли и Артур, чтобы попробовать этот десерт, яблоки у Джо закончились. – Но Хильда сказала, что ты печешь штрудели один за другим, – простонала Молли. – Так и было, но на это у меня ушел целый яблоневый сад. – Джо взяла деньги у Винса, который заказал банановый смузи навынос. – Вам придется подождать. Я отправила сообщение Мэтту с просьбой привезти еще яблок, а пока смогу ли я вас заинтересовать лимонным тартом и компотом из физалиса? – Звучит фантастически. – Впечатленный Артур уселся за столик в углу зала. – Ему маленький кусочек, – прошептала Молли. – Твоему деду трудно отказываться от сладкого, поэтому мне приходится следить за тем, чтобы он не переедал. – Поскольку в начале года здоровье деда заставило Молли и Джо понервничать, теперь Артур больше отдыхал, правильно питался и наслаждался жизнью, не волнуясь о бизнесе, который сейчас находился в руках Джо. – А тебе, Ба? – Я попробую, но немного, иначе Артуру будет обидно. Молли присоединилась к мужу. Джо тем временем отрезала кусок тарта, а потом отправилась в кухню за компотом. В последние дни она больше рисковала, пробуя новые рецепты, но уделяла готовке много времени, чтобы все получилось правильно. – Можно, я приколю ее на доску? – спросила Молли, вынимая из сумки открытку, когда внучка вышла в зал. – Конечно. А от кого она? – Джо поставила на столик две тарелки с лимонным тартом, Артур тем временем погрузился в чтение газеты. – Наш бывший завсегдатай. На открытке был идиллический вид озера Болам в сельской части Нортумберленда. Вода поблескивала на фоне осенних деревьев насыщенного каштанового, ржавого и бронзового цветов. Джо подумала о Гарри, перевернула открытку и прочла веселый отчет о походах по пабам, о природе и обо всех тех сторонах жизни, которые открывались с выходом на пенсию. Когда Джо только приехала в Солтхэйвен, встреча с Гарри оказалась для нее тяжелым испытанием, но, по крайней мере, это значило, что они оба разобрались со своими чувствами и двинулись вперед, оставив прошлое позади. – Приколи открытку, – обратилась она к бабушке. – Это наша первая осенняя открытка за долгое время. На доске стало слишком много летних сцен. Молли приколола открытку в центре. – Думаю, скоро у нас прибавится много разных открыток. В это время года не так много теплых солнечных мест, если только ты не готов лететь туда несколько часов. – Мама говорит, что в Пуэрто-Польенса стало прохладнее. Молли повернулась к Джо при упоминании о дочери, и ее лицо погрустнело, но она сразу же натянула улыбку. – Держу пари, там все равно еще достаточно приятно. – По ночам холодно, – сказала Джо, улыбнувшись вошедшей в кафе Энджи. Она знала, что и Молли, и Артур будут избегать разговоров о Саше в присутствии посторонних. Попытавшись расспросить бабушку, деда и маму о причинах вражды между ними и не добившись результата, Джо временно оставила эту тему. Она знала, что упрямство членов ее семьи всегда мешало им разобраться с разногласиями. Сделать хуже Джо не хотела. * * * Для Джо день прошел быстро, и когда солнце начало садиться, она закрыла кафе до следующего дня. Пришло время для работы над следующей частью плана. В кухне она достала открытки, красные конверты, ручку для каллиграфии. Вытащила из волос черепаховую заколку, и темные локоны свободно рассыпались по ее плечам. Любовь двух юных людей казалась ей радостной, полной возможностей, и она надеялась, что Мэдди и Дэн увидят все именно так, а не сочтут затею подходящей исключительно для старшего поколения. Если Джо права насчет этой пары, они увидят свой шанс. Но если она ошиблась, в начале ноября по городу поползут слухи, и ей будут смеяться в лицо. Джо написала оба приглашения на следующую пятницу в семь часов вечера после закрытия, когда на пирс опустится темнота, а викторианские фонари осветят дорогу до кафе. На каждой открытке она написала номер своего телефона, догадываясь, что поколение Y скорее пришлет текстовое сообщение с ответом, чем заглянет в кафе и ответит ей лично. Ей хотелось дать Мэдди и Дэну все шансы, чтобы все получилось. В этот вечер в пабе, за бокалом мерло, Джо, Джесс и Мелисса, понизив голос, обсуждали план Джо. – Это свидание вслепую меня тревожит, – призналась она. – Почему? – Мелисса поставила бокал на столик. – Они явно влюблены друг в друга, но их надо немного подтолкнуть.