– По коням! 10 По дороге он обдумал дальнейшие действия и принял решение. Разумеется, в максимально абстрактной, без-образной форме – мало ли какими датчиками оборудована «вертушка», хотя вряд ли особо чувствительными или тонкими, всё же это всего лишь машина для перевозки грузов. Главное, никто не должен узнать о секретной долине. Кроме того, он не был уверен, что обойдётся без инцидентов, если вести бригаду в глубину сектора: слишком компетентное големы производили впечатление. Мало ли чем эти души занимались в земной жизни. Подумалось, что, возможно, и знали друг друга... Как только бригада выстроилась на парковке у входа в сектор, он достал пульт дистанционного управления и нажал на красную кнопку. Распечатанные на принтере тела, получив сигнал, мгновенно обмякли и мешками осели на асфальт около «вертушки». С лязгом попадали ломы, кирки и лопаты, с глухим стуком опрокинулись тачки. Набрал комбинацию из двух кнопок – и раздвинулись ворота технического тоннеля, и оттуда, мигая предупредительными огнями, появился робот-утилизатор. После того, как робот убрал тела, Серый спустился в сектор и прошёл в свой кабинет. Бахмет может писать всё что угодно, а он пошлёт отчёт о ликвидации опасной протечки дамбы пруда-охладителя атомной станции при помощи оперативно распечатанной специализорованной бригады големов. 11 Оказавшись, наконец, в своей однокомнатной квартире в Дите (дом, разумеется, тоже был выстроен по земному проекту), он первым делом налил себе стакан виски. Выпил залпом. Нечеловеческому его организму алкоголизм не грозил, но впечатления хотелось. Пожар в глотке отгоняет неприятные мысли... Например, мысль о том, что между ним самим и бригадиром в танковом шлеме можно найти нечто общее. Пропустив ещё пару стаканов, он достал с полки альбом, который ему доставили по заказу из Голландии. Иллюстрированый словарь богов, демонов и чудовищ народов мира. Заказал его Серый, решив разобраться, за кого его могли принимать жители укромной долины... 12 К тому моменту, когда Серого вызвали в провинциальное управление, в его долине на месте деревни вырос целый городок с несколькими храмами, окружённый белыми стенами. Серый подозревал, что в каждом храме есть его собственное изображение. Рисовое поле заменил парк с несколькими прудами, изящными беседками и павильонами. Их соединяли перекинутые над водой мостики. Иногда, поодиночке и группами, в беседках и павильонах появлялись причудливо одетые маленькие человечки, очевидно, ради того, чтобы наблюдать за ним. Серый, приходя посмотреть на свою долину, не испытывал ни малейшего желания удивить или напугать их – его самого вполне устраивало созерцание. Разодетая в шелка и поблескивающая драгоценностями публика его интересовала мало – гораздо интереснее было наблюдать за повседневной жизнью на заднем плане, а ещё интереснее отыскивать взглядом отшельников, поселившихся на краю леса и на выступающих из леса скалах. Воображать себя на их месте и думать о созерцателях (включая себя самого), отражающихся, как в зеркалах, друг в друге. Может быть, следует установить какое-нибудь наблюдательное устройство, камеру с микрофоном например, чтобы узнать, что происходит в его отсутствие? Но пока всё это осталось позади – он ехал по вызову Провинциала, иными словами губернатора этой части ада. По тексту вызова невозможно было понять, наградят его за инициативу или накажут. Глайдер он оставил около станции скоростной кольцевой линии. Теперь поезд на магнитной подвеске плавно мчал его к цели. За окном по-прежнему скользили Стигийские болота, занимавшие большую часть этого круга, перемежаемые зарослями камышей и возвышающимися над болотистой местностью грядами свалок, кое-где украшенных чахлыми рощицами. Время от времени всё скрывалось в тумане, иногда белёсом, иногда желтоватом, иногда подсвеченном цветными огнями. Наконец поезд прорвал очередную полосу тумана и стали видны переливающиеся голубоватыми холодными огнями небоскрёбы провинциального центра. В соответствии с практикой заимствования человеческих фантазий и статусом рядовой региональной столицы городок носил банальное имя Sin-city. Мелькнули и ушли (сейчас не до этого) мысли об экономике ада. Кто строил небоскрёбы? Какие-нибудь земные фирмы? По контракту? На вокзале Серый взял такси, чтобы не опаздывать. 13 Не-бо-скрёб. Словцо смешное в актуальном контексте. Кабинет Провинциала занимал не меньше половины этажа. В дальнем конце клубилось тёмное облако, из которого звучал голос, густой бас, как и подобало начальнику. Вся аудиенция заняла несколько минут. – Инициатива ваша одобрена... в текущей экономической ситуации... опыт использования големов... признать целесообразным... От низкого баса в панорамных окнах подрагивали стёкла. – В целях оптимального использования... големами... освоенных умений... ликвидацию големов... в конце каждой сессии... признать необязательной... вопрос надлежит решать... на уровне руководства сектора... с последующей оценкой… Серый слушал с должным вниманием и почтительностью, склонив голову и, как полагалось по уставу, слегка обвив хвостом правую ногу. А Провинциал перешёл от общей части решения к тому, что касалось самого Серого. – Вы назначаетесь исполняющим обязанности... заместителя начальника сектора... В порядке эксперимента… Хочешь не хочешь, тут заострённые уши Серого встали вертикально. – В порядке эксперимента... вам поручается... организовать и возглавить... работы по расчистке и подготовке... для эффективного использования... в основном технологическом цикле... квадратов (голос перечислил номера)... мусорного полигона... в районе вашего сектора... в работах широко использовать бригады големизированных... для импорта необходимой техники... вам будет открыта... кредитная линия... с деталями ознакомитесь в секретатриате... Приступайте к исполнению! – Так точно! – только и оставалось сказать Серому. Добавлять «рад стараться» он не стал. 14 Долина, которая успела полюбиться Серому, попадала в один из квадратов, намеченных для расчистки. Сроки работ, очевидно, вследствие того, что экспериментом заинтересовалось руководство, предусматривались чрезвычайно сжатые. На эмоции просто не оставалось времени. Что ж, значит, придётся действовать без эмоций, хладнокровно и быстро – решение он принял ещё по дороге, возвращаясь из Sin-city. Маленький народ надо спасти. План работ по квадратам входил в его компетенцию. Квадрат, в котором лежала долина, находился далеко от края свалки. Значит, не вызывая подозрений, работы по расчистке этого квадрата можно было отнести на последнюю стадию. В подчинение к нему теперь попало несколько десятков чертей. Конечно, никому из них довериться он не мог, но Лилу, которая вызывала у него особое недоверие, он предпочёл оставить в старом секторе, а Бахмета всё-таки взял. Но главное, всё, что касалось компьютерного обеспечения работ, он решил доверить големам-программистам. Так можно было рассчитывать, что, с хорошей вероятностью, лишняя информация не дойдёт до коллег. А черти пусть работают надзирателями и прорабами. В распоряжении у него оказался теперь целый флот дронов, и некоторые из них он направил на обследование окрестностей долины, а главное, поиск путей, ведущих из долины за пределы сектора. Караванных путей, потому что никаких машин у маленького народа не было. Для него не было сюрпризом, когда поступило сообщение, что надо готовиться к прибытию первого транспорта с тяжёлой импортной техникой. Жаль только, что оно поступило так быстро. Впрочем, подготовку к встрече транспорта он мог доверить подчинённым. Истинный его план, план спасения маленького народа, не допускал отлагательства, и осуществлением этого плана ему надлежало заниматься самому. 15 Серый оставил глайдер на обычном месте, под навесом. Достал из багажника тяжёлую сумку, перебросил через плечо и быстро пошёл по тропинке к долине. Они смотрят на меня как на божество, ну что ж... В сумке лежали ноутбук с проектором и дополнительным аккумулятором и надувной полевой экран. На поясе у него висел радиотелефон, но, по его расчётам, до конца смены, в течение нескольких часов, его никто не должен был беспокоить. Распространить на весь ад земную технологию мобильной связи, с локализацией телефонов и прочим, до сих пор никому из руководства не пришло в голову, и это было хорошо. Расположившись, как обычно, на склоне напротив города, он достал из сумки коробку с экраном, ноутбук и проектор. Коробку поставил повыше, нажал на кнопку. Рёбра жёсткости, под давлением сжатого воздуха, развернулись и вытянули за собой экран. Защёлкнулись, зафиксировали. Одновременно металлические лапки, выдвинувшись из нижней части коробки, закрепили коробку на склоне. Технология, говорят, использовалась в космосе. Проектор он установил на импровизированной платформе из нескольких кирпичей. Подключил к ноутбуку. Небесный свод в этих местах и так-то давал немного света, но сейчас, очень кстати, набежали облака и стало особенно темно. Запустил ноутбук и проектор и начал показ фильма. Фильм, разумеется, тоже был скачан из земного интернета. Нарезан одним из големов-программистов по указаниям Серого. Никакого связного сюжета, так – набор устрашающих апокалиптических эпизодов. Взрывы, пожары, войны, эпидемии, волны-цунами, падение гигантских астероидов. Всего – часа на два... К концу показа у стен города и на опушке рядом собралась молчаливая толпа. Серый не стал ничего объяснять – молча свернул своё проекционное оборудование, сложил в сумку и ушёл. Умы должны созреть – пусть думают. Уже около своего глайдера, под навесом, обратил внезапно внимание на мощный, низкий, неотчётливый в силу этого гул. Еле заметно вздрагивала почва. Догадался – это, наверное, прибыла импортная тяжёлая техника. Убрал сумку в багажник, сел за руль – как раз вовремя, чтобы с дальнего берега залива увидеть её шествие. Оформляли заказы големы-программисты, пользуясь корреспондентскими счетами в земных банках, но список заказанного Серый помнил. Грузчиками и шофёрами тоже служили големы. Теперь все эти бульдозеры, автогрейдеры, экскаваторы, краны-манипуляторы, фронтальные погрузчики, самосвалы, катки-уплотнители, похожие на огромных жуков, медленно ползли по дамбе от рокады, по которой их доставили на транспортных платформах.