16 Расчистка свалки началась с дальнего от долины края и шла в соответствии с составленным Серым графиком. И, тоже в строгом соответствии с задуманным, он продолжал осуществлять свой тайный план. Высвободить несколько часов для следующего сеанса ему удалось не сразу – организация работ на свалке поначалу требовала от него непрерывного внимания. Но это не противоречило плану – апокалиптическим идеям надо дать укорениться. Молчаливая толпа на этот раз собралась у стен городка ещё до начала показа. Издалека доносились металлический лязг, скрежет, какие-то завывания, угрожающий рёв моторов – тяжёлая техника работала в три смены. В стороне от толпы несколько отшельников, стоя на коленях, били поклоны или воздевали вверх руки, вероятно, молились, обращаясь то ли к Серому, то ли к невидимому за облаками небосводу. На этот раз в нарезке, подготовленной по указаниям Серого, сцены катастроф чередовались со сценами исхода. Одинокий странник с посохом, беженцы на шоссе, караван, идущий через пустыню, корабли, выходящие в море... 17 План спасения маленького народа был неполным – отрицать это не имело смысла. Но сейчас, наедине с собой, возвращаясь к глайдеру, он мог хотя бы думать об этом плане свсвободно и без опаски. Лучше всего, если маленькому народу удастся добраться до Лимба, беззубого первого круга ада, куда помещали души не верящих ни в бога ни в чёрта философов. Но компетенция Серого исчерпывалась гораздо раньше. Даже его возможности по сбору достоверной информации не выходили за границы собственного сектора. Самое большее, что он мог обеспечить жителям долины, – это более или менее безопасный проход до границы. Он лично проложил маршрут по карте, проверил его с помощью дронов, которые отчитывались только ему и самоуничтожались после. А что потом? Провидение? Судьба? У Серого сложилось убеждение, что маленький народ – народ беззаконный, что его существование вообще не предуматривалось Создателем Трёх Миров. На память он не жаловался, помнил всё, чему учили в семинарии. В «Списках Творения» этот народ не упоминался. Конечно, человеческая фантазия придумывала и не такое – всемирную литературу в cеминарии проходили, но фантазия есть фантазия... Кроме того, языка жителей долины не было в «Исчерпывающем и Всеобъемлющем Каталоге Языков» – понимание всех языков оттуда тоже закладывалось в семинарии. Правда, расшифровать и освоить этот язык оказалось нетрудным. Понадобилось несколько камер наблюдения с микрофонами, дрон-ретранслятор с узконаправленным лучом, во избежание перехвата, ударная работа големов-программистов... Пришлось спешно разыскать и големизировать нескольких специалистов по лингвистическому анализу и автоматическому переводу… Но общий вывод... Скорей всего, ни провидение, ни судьба, в том смысле, как их изучали в семинарии, не имеют к народу долины ни малейшего отношения... 18 Управление сектора снаружи украшали наскоро изготовленные растяжки. «Труд есть дело чести, славы, доблести и геройства!», «Выполним и перевыполним!», «Даёшь!»... Внутри их, конечно, не было – зачем? Но с площадки перед управлением бригады уходили на работу. Серый выяснил, что инициатива принадлежала Лиле – она поручила своим големам-программистам найти что-нибудь подходящее в Сети и убедила Бахмета вывесить лозунги. Вмешиваться он не стал – конфликт мог быть только помехой для его плана, хотя, конечно, чрезмерное ускорение работ тоже ставило его под угрозу. Но позаботился, чтобы его собственные программисты имели дело исключительно с ним самим – любая утечка информации могла оказаться губительной. Третий фильм, почти без катастроф, в основном сцены исхода, был готов. Но готовы ли жители покинуть свою, такую уютную, долину? Кто будет указывать им путь, кто (или что) поведёт их за собой? Ответ на эти вопросы не терпел отлагательств. Ответ на первый вопрос он рассчитывал узнать во время следующего посещения долины. Ответ на второй... В принципе, он его знал, хотя технические детали нуждались в уточнении – всё-таки он был не последним учеником в семинарии. 19 Фронт работ приближался. Рычание моторов сделалось громче. Свет мощных прожекторов отражался в низких облаках, рассеивался в болотных испарениях. Завершив сеанс, Серый не стал сразу убирать проектор. Как же всё-таки выяснить, насколько жители готовы уходить? Камеры с микрофонами теперь стояли в нескольких точках, но отфильтровать разговоры от шума и узнать, о чём говорят в толпе, он мог только дома. И ещё вопрос, что удастся понять из этого хаоса. В запасе у него было сегодня ещё два небольших фильма. И на всякий случай он приготовил небольшую речь на языке жителей долины, на тему «Только ушедший истинно вернётся». Но фильмы не понадобились. Серый всё ещё размышлял, как быть дальше, когда на опушке слева от города появился слон. Возможно, тот самый вожак-храбрец, судя по тому, как решительно он направился прямо к Серому. Правда, на этот раз на нём сидел отшельник – маленькая коричневая фигурка. Не в чалме и не бритоголовый, как большинство людей в толпе – седые волосы отшельника разметались по плечам и, казалось, светились в полутьме. Речь пригодилась, только произносить её пришлось шёпотом. Серый, как в первый раз, подхватил слона ладонью. И адресовал он речь главным образом отшельнику и его слону. Конечно, полностью приглушить голос ему не удалось, и толпа с изумлением и ужасом прислушивалась к долетавшим до неё обрывкам грозного шёпота. «Только ушедший истинно вернётся, – закончил речь Серый, – а сейчас вам надо уходить. Я буду незримо оберегать вас. Вам надо уходить, и я дам вам знак, за которым вы будете следовать». Последние слова он произнёс во весь голос, чтобы их слышали все. С этими словами он опустил слона с отшельником на землю. Пришло время реализации технической части плана. Он достал из сумки коробку, в которой находился дрон. Крестообразный, вертолётного типа, с четырьмя маленькими винтами на концах коромысел – по виду обыкновенная игрушка. Но тем и хороши земные технологии, в симбиозе с адом, что люди готовы создать почти всё что угодно, был бы заказ. Дрон был снабжён плутониевой батарейкой, что давало ему несколько лет автономии. И хорошим процессором, экранированным от батарейки, обеспечивающим функционирование приличного искусственного интеллекта, почти на уровне того, что земляне посылают для исследования далёких планет. Связь ИИ с внешним миром обеспечивали микрофоны, видеокамеры и другие датчики (Серый не вникал, какие именно). В задачу ИИ входило провести жителей до границы сектора по заранее намеченному маршруту, а затем выбирать наиболее безопасный. Датчики должны были обеспечить сбор информации в радиусе нескольких сот метров вокруг. На нижней стороне дрона были установлены путеводные огни – целая коллекция разноцветных светодиодов. Имелось и кое-какое оружие, на случай, если подопечным понадобится защита. Правда, от кого может защитить в аду земное оружие, оставалось неясным. Проверить это у Серого не нашлось времени. Нажатием кнопки Серый запустил дрон, который завис в воздухе у начала тропы, ведущей прочь от стройки, давая жителям время на сборы. Снизу зажглось кольцо белых огоньков. – Дарую вам эти путеводные огни. Следуйте за ними. После этого он поспешно собрался и пошёл к глайдеру – до очередного совещания руководства сектора оставалось немногим больше часа. 20 Он уже захлопнул багажник глайдера, когда его внимание привлекло какое-то движение в бурьяне у края ангара. Мелькнул силуэт, похожий на человеческий... Выхватив из кармана дистанционный контроллер, Серый нажал на красную кнопку. Чуть качнулись стебли, по склону скатилось несколько камешков. До подозрительного места Серый добежал за несколько секунд. В бурьяне лежал голем, одетый в пятнистый маскировочный комбинезон. Осознав, что это означает, он стремительно обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть второго голема, уже у дальнего конца ангара. Он направил контроллер на убегавшего и снова нажал на красную кнопку. Фигурка упала. Расстояние до входа в долину он пробежал минут за 10, по дороге направляя контроллер на каждую группу кустов, за которой могли прятаться големы, и нажимая красную кнопку. В долине, как будто, всё шло по плану. Около городка на удивление быстро сформировалось что-то похожее на походную колонну – слоны во главе (слон с седовласым отшельником впереди всех), всадники на конях, верблюдах, осликах, конные и воловьи упряжки с повозками, пешие люди с мешками. Из глубины долины подходили новые. Возможно, к исходу жители готовились ещё с предыдущего сеанса, ожидая только сигнала? Путеводный дрон, поблёскивая огоньками, нетерпеливо покачивался над началом тропы, намеченной Серым. Мысленно Серый продолжал оценивать ситуацию и обдумывать необходимые действия, а также умолчания. Много ли големов смогло ускользнуть? Необходимо срочно выставить оцепление зоны работ, чтобы исключить побеги в дальнейшем. Возможно, лучше обновить всех големов, занятых на свалке. Многие могли знать о побеге. Сообщать о ликвидированных големах пока не надо – пусть жители долины уйдут подальше... Как говорится, голова думает, а руки делают. Сорвав с пояса отдельный пульт управления путеводным дроном, он нажал на кнопку, приводящую дрон в состояние максимальной оборонительной готовности. Что касается сердца... У чертей сердца вроде бы нет, но на несколько минут Серый дал волю эмоциям. Стоя на холме, он провожал взглядом начавший медленно двигаться караван. Повторяя мысленно (параллельно оценке ситуации) слова другой поэтической мантры, которую он иногда использовал для тренировки неравнодушного равнодушия: Прощай, и если навсегда, то навсегда прощай... После чего бегом вернулся к глайдеру, продолжая по дороге время от времени нажимать красную кнопку на контроллере. На совещание он почти не опоздал и объяснил задержку тем, что осматривал фронт работ и пришёл к выводу о необходимости выставить оцепление и обновлять время от времени «фронтовых» големов. Следующий раз Серый смог вернуться в долину только спустя несколько смен. Всё тщательно осмотрел, убедился, что жителей в долине не осталось. После этого прошёл с километр вдоль тропы, по которой ушли жители. Часто попадались брошенные вещи, подтверждение, что по крайней мере на этом отрезке пути всё шло как и следует ожидать в подобных ситуациях. Дальше уходить Серый не решился. Вернулся в долину, присел на склоне холма, с которого привык наблюдать за жизнью маленького народа.