Хестер зажмурилась. Не сумела сдержать слез. — Вы точно в норме? — спросила Лейла. Хестер взяла себя в руки, отступила на шаг, разгладила одежду. — В полной. — Сунула руку в сумочку, выудила носовой платок. — Просто… Лейла кивнула. — Знаю, — тихо сказала она. Хестер увидела, что Мэтью выглядывает из-за материнского плеча и мотает головой, напоминая про данное обещание. — Пойду, пожалуй. — Хестер поцеловала обоих и быстро вышла из дома. Тим ждал, открыв дверцу. На нем был черный костюм и шоферская фуражка. Этот наряд он носил ежедневно, невзирая на погоду и время года, хотя Хестер не раз говорила, что это ни к чему. К тому же и костюм, и фуражка смотрелись на нем как-то неправильно. Может, из-за крупной фигуры. Может, из-за пистолета под пиджаком. Скользнув на заднее сиденье, Хестер еще раз взглянула в сторону дома. Из-за двери на нее смотрел Мэтью. До Хестер наконец дошло: внук попросил ее о помощи. Раньше такого не бывало. И он не все ей рассказал — пока что. Но она, упиваясь собственным горем, жалостью к себе, пытаясь заполнить эту жуткую дыру в собственной жизни, все же помнила: Мэтью приходится в сто раз хуже. Он растет без отца, тем более — без такого отца, доброго и порядочного человека, взявшего самое лучшее от Хестер (в меньшей степени) и Айры (в большей) — Айры, умершего от сердца. Хестер была уверена: сердце Айры разбилось, когда Дэвид погиб в той аварии. Тим вернулся за руль. — Слышал, что рассказал Мэтью? — спросила она. — Да. — Что скажешь? Тим пожал плечами: — Он что-то недоговаривает. — Хестер не ответила. — Ну что, назад в город? — спросил Тим. — Пока нет, — сказала Хестер. — Сперва заедем в полицию. Глава четвертая — Ну и ну, какие люди у меня в участке. Хестер Краймштейн, как Бог свят. Она сидела в кабинете шефа уэствиллской полиции Орена Кармайкла. Тот готовился к семидесятилетию и последующей отставке, но выглядел, как всегда, сногсшибательно. Представьте себе самый красивый отруб элитной говядины в мясницкой лавке. Представили? Так вот, Орен был еще красивее. Человек-гора, сплошные мышцы. — И тебе привет, Орен. — Классно смотришься. — И ты. — «Седина мужчинам к лицу, — подумала Хестер. — Черт возьми, это нечестно». — Как Шерил? — Ушла от меня. — Да ты что? — Угу. — Я всегда знала, что она туповата. — Да ты что? — Без обид. — Какие тут обиды. — Она красивая была, — добавила Хестер. — Да. — Но дура. Я, наверное, грублю? — Шерил бы сказала, что грубишь. — Плевать мне, что она сказала бы. — И мне. — Орен Кармайкл ослепительно улыбнулся. — Забавный у нас диалог. — Разве нет? — Но мне почему-то кажется, ты явилась сюда не шутки ради. — Может, и не кажется. — Хестер уселась поудобнее. — Как это называется, когда делаешь несколько вещей одновременно? Детишки для такого целый термин выдумали. — Многозадачность. — Точно. — Она закинула ногу на ногу. — Вот этим и занимаюсь. Хестер могла бы сказать, что ее тянет к мужчинам в форме, но ведь это пошлое клише. Однако Орен Кармайкл выглядел так, словно носил полицейскую форму с самого рождения. — Помнишь, когда была здесь в последний раз? — спросил Орен. — Джеффри, — улыбнулась Хестер. — Залез на эстакаду и швырялся яйцами в автомобили. — Славное было времечко, — сказала Хестер. — Когда мы его забирали… почему ты тогда Айре позвонил, а не мне? — Потому что Айры я не боялся. — А меня боялся? — Если говорить в прошедшем времени, безусловно. — Орен Кармайкл отодвинулся от стола. — Ну, расскажешь, зачем пришла? Или будем и дальше перешучиваться? — Думаешь, у нас все лучше выходит? — Перешучиваться? Наверное. Хуже уж точно некуда. Тридцать четыре года назад, когда в лесу нашли мальчика, Орен был в том поисковом отряде. Все, включая Хестер, думали, что загадку быстро разгадают, но за Уайлдом так никто и не пришел. Никто так и не узнал, почему Уайлда бросили в лесу и как это, собственно говоря, произошло. Никто так и не понял, как долго мальчик выживал в одиночку. И как ему вообще удалось выжить. Даже спустя столько лет никто понятия не имел, откуда он взялся. Она подумала, не завести ли речь про Уайлда — узнать, как у него дела. Может, будет проще повернуть разговор в нужное русло. Но теперь она не имеет к Уайлду никакого отношения. Нет смысла о нем вспоминать. Не за этим Хестер сюда явилась. Она перешла к делу: — Наоми Пайн. Знаешь такую? Орен Кармайкл, сцепив пальцы, сложил ладони на плоском животе. — С чего ты решила, что я знаю всех местных старшеклассниц? — С чего ты решил, что она старшеклассница? — спросила Хестер. — Хм, с тобой не забалуешь. Ну, допустим, знаю. Хестер толком не понимала, как правильнее выстроить разговор, поэтому решила говорить напрямик: — Кое-кто говорит, она пропала. — Кое-кто? Ну ладно, не очень-то и напрямик. Господи, какой же Орен красавчик. — Да. — Хм. По-моему, у тебя внук ее возраста.