Амат продолжала пялиться на нас. — Если бы только у меня был с собой лук, — пробормотала я. — Я бы могла попасть ей в глаз отсюда. Бум, и стрела в мозгу. — Твой лук лежит на столе внизу. Тебе понравилось? — Это самая красивая вещь в мире. Помимо него и малыша Рори. — Я очень рад. — Как ты его достал? Он улыбнулся мне этой красивой, немного зловещей улыбкой Рафаэля. — Секрет. Я сбегала вниз за луком. Когда я вернулась, Рафаэль все еще стоял у окна. — Она могла бы пройти через дверь, чтобы добраться до нас, — сказал Рафаэль. — Так почему не идёт? Мы смотрели на Амат, в поисках ответа. — Что случилось, девочка? — спросил Рафаэль успокаивающим тоном. — Ты потерялась? Амат ничего не ответила. — Было бы безумием выйти туда, — сказал он. — Ну, мы довольно сумасшедшие. Я натянула штаны, носки и кроссовки. Рафаэль достал две свежие футболки из комода возле корзины с чистым бельем и бросил мне одну. Я взяла свой Айфор, а он захватил ножи, и мы спустились по лестнице. Снаружи была яркая ночь. Бледно-голубоватый туман поднимался от кусков бетона, составлявших невысокую стену вокруг дома — должно быть, что-то волшебное вызвало этот лунный свет. Я натянула лук, и мы обошли здание, двигаясь бесшумно, осторожно ступая на подушечках ног. Шаг. Еще шаг. Я повернула за угол, и острие моей стрелы коснулось носа Амат. Поразительно, как далеко можно отпрыгнуть назад при хорошей мотивации. Рафаэль обошел меня и приблизился к массивному зверю. Мы же его убили. Я все еще ярко и живо могла нарисовать в памяти картину его трупа: море крови, потускневшие глаза, пасть, безжизненная и широко разинутая, из которой на землю вываливается длинный язык. И все же она стояла здесь, прямо перед нами. Рафаэль протянул к ней руку. — Не надо, — предупредила я. Он коснулся ее головы, погладил по щеке. Усики гривы Амат повернулись к нему и безвредно скользнули по его руке. Зверь вздохнул. Два облака влажного пара вылетели из его ноздрей. Амат не открыла крокодиловой пасти и не откусила Рафаэлю руку. Медленно она повернулась, пробежала несколько футов вперед и оглянулась на нас через массивное плечо. Да вы издеваетесь надо мной. — Нет. Челюсти открылись, и раздался рёв, первобытный, древний, намного древнее, чем город, окружавший нас. Настолько чуждый, что я на секунду задумалась, разорвется ли иллюзия Атланты под силой этого первобытного призыва, и окажусь ли я после всего этого, стоя в мутных, богатых водах Нила. Я почти могла видеть, как высокие тонкие камыши шевелятся на ночном ветру. Этот рёв прокатился по моим венам, побуждая следовать за ним. Амат сделала шаг вперед и снова посмотрела на нас. — Стоит ли нам…? — Пробормотала я. — Хорошо, Лесси. — Рафаэль пожал плечами, — Веди нас. Огромный зверь начал спускаться по склону, и мы последовали за ним. Амат перешла на быструю рысь. Мы бежали по напитанному магией городу. Ноги, казалось, стали невесомыми. Мы пожирали расстояния, проглатывая милю за милей, неутомимые и взволнованные. От зверя вились усики слабого оранжевого пара, струящиеся с его гривы и спины. Магия окутывала меня. Было так хорошо — просто бежать вот так, охотиться рядом с Рафаэлем. Стройный, мускулистый, в белой футболке, прилегающей к телу, он бежал грациозно и мощно, длинные ноги в серых спортивных штанах несли его уверенно вперед. Его кожа почти светилась. Пот стекал с красивых волос. А темные глаза сосредоточились на чем-то далеко впереди. Блочный лук в моей руке был просто рогом, древесиной и жилой. Белая футболка большого размера, которую мне дал Рафаэль, служила туникой. А асфальт под моими ногами сменялся песком или сухой красной почвой невысоких холмов. В воздухе пахло лотосом и водяной лилией. Иногда просачивался аромат мокрого от росы жасмина, а за ним появлялся ветер, приносивший с собой ощущение сухой пустыни. Амат остановилась, и я чуть не воскликнула от огорчения. Мне хотелось продолжать бежать. Реальность вернулась, растворяясь в магии. Мы оказались перед офисом «Нового Рубежа». Магия Амат кружилась вокруг нас, медленно испаряясь, как далекие нотки духов, распылённых по коже. Второе существо Амат с грохотом промчалось по улице к нам, за ним последовала огромная черная лошадь. Роман спешился рядом с нами, держа посох в одной руке. На нем была майка без рукавов и черные пижамные штаны с изображениями ослика Иа. — Меня уже достало это дерьмо, — объявил он. — Проснулся я посреди ночи, снова не выспался, проехал через весь этот проклятый город. Nu na cherta mne ono nuzhno. — Он махнул рукой перед лицом. — Проклятая магия повсюду заставляет меня чихать. Амат рядом с ним открыла пасть. Роман треснул ее посохом по носу: — А ты, молчи. Амат выглядела точно так же, как кошка, которую стукнули газетой: наполовину шокированная, наполовину возмущенная. Роман оглядел нас. — Что с вами двумя? Чего вы такие блаженные? Магия растаяла, унося с собой видения Нила. Мой разум изо всех сил пытался сформулировать связную мысль, любую мысль. Я открыла рот: — На твоей пижаме ослик Иа. — Мне нравится Иа. Он здравомыслящий. Трезвый взгляд на жизнь никому не повредит. Рафаэль замотал головой, пытаясь прояснить ситуацию: — Что ты здесь делаешь? Роман поморщил лоб. — Откуда мне знать? Вчера вечером я помогал Андреа, а потом какая-то крылатая gadina умыкнула мой посох, а сегодня вечером я проснулся от этого дикого существа, воющего под моим окном. Рафаэль повернулся ко мне. — Вчера вечером? После того, как я позвонил тебе? — Ага. — Почему ты не позвала меня прийти и помочь? — Зачем мне звонить тебе? Ты не можешь творить магию. Шестеренки медленно вращались в голове Рафаэля. Он уставился на Романа. — Как долго ты ей помогал? Лицо Романа приобрело опасное выражение. — Прошу прощения, с каких это пор я перед тобой отчитываюсь? Ну все, два мужика сошлись. Потрясающе. Я попыталась открыть дверь офиса. Не заперто. Рафаэль шагнул вперед. Роман тоже. Они стояли в опасной близости друг от друга. — Я задал тебе вопрос, — настаивал Рафаэль, его голос был полон угрозы. Голос Романа сделался ледяным: — А я сказал тебе отвалить. Какая часть тебе не понятна?