– Эй. – Он снова нежно прикоснулся ладонью к ее щеке. – Мы не будем делать того, чего ты не захочешь. Что бы ни случилось, ты попросишь остановиться, и я остановлюсь. Обещаю. Прикусив губу, она тихо заговорила: – Я… я хочу, но не думаю, что готова сейчас к чему-то большему, кроме разве что, ну, знаешь, поцелуев и объятий. – Все нормально. Серьезно. Ты тоже должна этого хотеть. Я могу подождать. – Кирк встретился с ней взглядом и добавил: – Я люблю тебя, Мерси Гуд. Ты стоишь того, чтобы ждать. – Он начал тянуть руку за своей футболкой. Но Мерси остановила его. – Я тоже люблю тебя, Кирк. – Детка, это много для меня значит. Ты единственная женщина, которой я признался в своих чувствах, кроме моей мамы. – Он отвел взгляд, быстро моргнув. – И потом она меня бросила. Мерси притянула его в свои объятия. – Я не оставлю тебя. Никогда. Его поцелуй был глубоким и горячим, но он оборвал его, потянувшись за своей футболкой. И снова она помешала ему, прошептав: – Не надевай ее. Я хочу быть ближе к тебе и чувствовать тепло твоего тела. Кирк отбросил футболку и схватил подол ее платья. Он одарил девушку милой, дерзкой улыбкой. – Ощущения будут еще лучше, если ты прижмешься ко мне своим. И слова сделали свое дело. Мерси хотела почувствовать что-то еще помимо печали, волнения и страха. Она желала ощутить тепло и счастье – желала вновь ощутить себя в безопасности. Кирк заставил ее чувствовать себя в безопасности, и он любил ее. Мерси потянулась вниз и стянула платье через голову, оставшись в одних трусиках и с робкой улыбкой на лице. Кирк резко втянул в себя воздух, уставившись на девушку перед собой. Он медленно протянул руку и приподнял одну из ее грудей. – Знаешь ли ты, как прекрасна? – Нет, – прошептала она. – Расскажи мне. Его большой палец нежно выводил круги на ее соске, заставляя его превратиться в твердую горошину, а Мерси выгнуть спину, когда волна удовольствия прокатилась по ее телу. – Ты не ведьма. Ты богиня. – Дыхание сбилось, когда его губы опустились на ее сосок. Обхватив руками оголенные плечи парня, Мерси прижалась к нему. Он был прав. Ощущение его горячей, блестящей от пота плоти на ее обнаженной коже было настолько потрясающим, что весь ее мир сузился до примитивного желания, и она не могла думать ни о чем другом, кроме удовольствия, разливающегося по ее телу. Она двинула бедрами, и теплое влажное местечко между ее ног прижалось к его твердости, выпирающей из джинсов, что вызвало у парня стон. – Ты такая сексуальная. Чувствуешься восхитительно. Руки Мерси нашли его соски – меньше и плотнее, чем ее, – но его резкий выдох, когда она стала нежно подразнивать их, заставил убедиться, что они были столь же чувствительны. Осмелев, ее руки опустились ниже. Пальцы пробежались по шести кубикам пресса, на которые все девушки пускали слюни каждый раз, когда он снимал футболку после тренировки. Протяжный стон сорвался с его губ. – О господи! Ты меня убиваешь, – выдохнул он, когда ее смелые пальчики нащупали пряжку ремня. – Хочешь, чтобы я остановилась? – поинтересовалась она. – Ни за что, черт побери! Она улыбнулась, почувствовав невероятную власть, и толкнула его обратно на кровать. Мерси сдвинулась с его коленей и, расстегнув ремень на джинсах, медленно потянула язычок молнии вниз. Когда девушка запустила руку внутрь, прикасаясь к нему, Кирк сместился так, чтобы его руки могли исследовать ее обнаженные бедра. – Делай все, что хочешь, – едва слышно выдохнул он. Мерси делала все, что хотела. Она видела пенисы и раньше. Интернет пестрил ими. Но она никогда не прикасалась ни к одному из них, и его твердость поразила девушку. Она провела рукой вверх и вниз по толстой длине, и бедра Кирка дернулись и отозвались в ответ. Мерси удивилась тому, как сильно ей понравилось прикасаться к нему, поглаживать его, дарить ему удовольствие. Казалось невероятным, мощным и сексуальным то, как одно лишь легкое прикосновение, нежное поглаживание заставляли Кирка стонать и дышать так, будто он пробежал футбольное поле несколько раз. Ее привлекли капельки прозрачной жидкости, выступившие на головке его пениса. Мерси нежно массировала его, пока Кирк, задыхаясь, шептал, как ему хорошо и как сильно он ее любит. А когда Мерси наклонилась, и ее язык сменил пальцы, парень застонал так, словно она на самом деле его убивала. – Не останавливайся! О, чертовски роскошная богиня, не останавливайся! И Мерси не остановилась. Пока она, накрыв его своим ртом, экспериментировала, посасывая и облизывая толстый, твердый член, рука Кирка скользнула в ее трусики. Она знала, как прикасаться к себе – знала, что может довести ее до оргазма, – и начала покачивать бедрами вдоль его пальцев, пока он не нашел нужную точку, после чего она задвигалась в унисон со своим ртом. Кирк кончил первым, удивив Мерси жаром и напором, но затем и она погрузилась в волны удовольствия, каскадом сотрясшие ее тело, заставляя ее извиваться на его руке, когда ее охватил оргазм. Она продолжала посасывать и облизывать его твердость, когда очередной оргазм, а затем еще один накрыли ее, и Мерси безвольно рухнула на кровать, сотрясаясь всем телом. Она улеглась в изгиб потной руки парня, пока их дыхание постепенно замедлялось. – Ты – богиня. Моя богиня, – произнес он. Голова Мерси нашла его плечо. Он притянул ее ближе к себе, пока девушка смотрела в потолок и старалась утихомирить свое дыхание и разобраться в суматошных мыслях. Кирк поцеловал ее влажный лоб. – Ты потрясающая. – М-м, спасибо, – прошептала Мерси. Ее тело до сих пор пело от наслаждения, но страсть быстро угасала, уступая место реальности. «Фрейя, что я только что наделала?» – Серьезно. По-тря-са-ющая. – Кирк игриво рассмеялся. – Ты просто взорвала мне мозг! – Его пальцы погладили шею девушки. У Мерси внезапно возникло желание отпрянуть от него, и она понятия не имела, что его вызвало. Вместо этого она заставила себя успокоиться и, повернув голову, посмотрела на красивый профиль Кирка. Его лицо по-прежнему пылало. Уголки полных губ были приподняты в удовлетворенной улыбке. Ничто в мире не волновало его в данный момент. Но жизнь Мерси, полная печали, волнений и потерь, обрушилась на нее. Реальность смыла последние остатки ее удовольствии, и пустота заполнила тело – будто не она только что сделала Кирку минет и не испытала несколько сногсшибательных оргазмов. Это сделал кто-то другой, кто-то, кто пытался спрятаться от реальности, променяв скорбь на похоть. Но ничего не сработало. Мерси приподнялась на локте. Ей нужно было поговорить с Кирком, объяснить ему свои смешанные чувства, – что произошедшее между ними было попыткой сбежать от одиночества и растерянности, а не получить удовольствие от секса. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, сквозь приоткрытое окно услышала шорох автомобильных шин по гравийной дорожке, а затем легкий ветерок донес отдаленные голоса. – О, чертов кровавый ад! – Мерси бросилась к окну. – Вот черт! Это Джекс и Хантер! Когда она повернулась к Кирку, он по-прежнему лежал на кровати и улыбался ей. Она поспешила к нему, на ходу бросив ему футболку, и натянула на себя платье. – Эй, к чему такая спешка! Хантер же не твоя мама. Мерси уставилась на него, пока он не провел ладонью по лицу, осознав, что только что ляпнул. – О, дерьмо. Прости. Глупость сморозил. Мерси подняла щетку с трюмо и привела в порядок волосы. – Все нормально. Я поняла, о чем ты. Кирк, я не хочу, чтобы Хантер знала об этом. Не сейчас. Кирк поднял на нее взгляд, заправляя футболку и застегивая джинсы. – Ты сожалеешь о том, что произошло? Мерси подошла к парню и коснулась его плеча, избегая честного ответа, на который у нее сейчас не было времени. – Сейчас не самое лучшее время. Мама умерла. Творится что-то неладное. Я… не знаю, как Хантер все воспримет. Не хочу, чтобы она подумала, будто я забыла о маме… что меня не опечалил ее уход. – Да-да, я все понимаю. Эй, она и так меня недолюбливает, а после этого вообще возненавидит. – Хан ценит, что ты здесь ради меня – ради нас. И чем дольше ты остаешься рядом, тем скорее она тебя полюбит. – Она положила руки ему на плечи и постаралась говорить непринужденно. – Ну, как она может не полюбить тебя? Он пошевелил бровями. – Серьезно. – Он схватился за ее ягодицы и сжал. – Эй, если твоя сестра и Джекс уже вернулись, значит, мне пора на тренировку. Черт! Я и не знал, что уже так поздно. Времяпрепровождение с богиней явно испортило мое чувство времени. Хорошо, что Джекс здесь. Мама подвезла меня, а теперь я могу прокатиться с ним. – Но Кирк не сдвинулся с места, лишь наклонился и страстно ее поцеловал. Мерси позволила себе расслабиться в его объятиях. «Кирк любит меня», – напомнила она себе. Взявшись за руки, они торопливо спустились вниз по лестнице. Мерси шагнула в его объятия, чтобы вновь подарить ему нежный поцелуй. У них действительно возникла какая-то особая душевная близость, чего Мерси никогда не чувствовала с любым другим парнем. «И мне нравится эта близость – эта неповторимая связь, которую мы разделяем лишь вдвоем, – твердо сказала себе Мерси. – Тогда почему я чувствую себя такой опустошенной?» Вопрос одолевал ее мысли, но она отмахнулась от него. Кирк еще целовал ее, когда звук захлопнувшейся дверцы машины заставил девушку разорвать объятия и игриво вытолкнуть парня за дверь. Он отступил на крыльцо и одними губами произнес: «Я люблю тебя, богиня!», а потом развернулся и спустился вниз. Мерси закрыла дверь и, вздохнув, прислонилась к ней спиной. «Что со мной не так? Если бы Эбигейл была здесь, она бы меня поняла. Мама помогла бы мне во всем разобраться. Если бы Эбигейл была здесь, ничего бы не случилось», – подумала Мерси, но не произнесла слова вслух. Каждая мышца в ее теле была натянута как стрела. Встряхнувшись, Мерси высказала свои мысли тишине дома. – Мне нужно что-нибудь съесть, чтобы успокоиться. Вот и все. И я должна верить, что все будет хорошо. Мы с Хантер сможем спасти деревья, Эмили вновь станет собой, а Кирк Уитфилд наконец признался мне в любви. – Мерси решительно направилась на кухню и повторила: – Все верно. Мой Кирк любит меня! Глава семнадцатая В это время года, когда солнце красуется высоко в небе, а из облаков льются нежные дожди, «Цветочный мир», крупнейший питомник в Шампейне, с легкостью оправдывал свое названию. Медовые ароматы жимолости и лаванды окутали Хантер еще до того, как они с Джексом подошли ко входу. Она вздохнула, позволив летним запахам увлечь ее с практически пустой парковки, через раздвижные двойные двери питомника, мимо рядов с горшками и пакетиками семян, садовых скульптур и уличных растений к информационному стенду, располагавшемуся рядом с черным входом в главное здание. Киоску под названием «Вопросы и ответы» было самое место на пляже: с его соломенной крышей, разноцветными фонарями в форме орхидей, закрепленными вокруг стойки, за которой стояла загорелая блондинка. Джекс провел рукой по своим землянисто-каштановым волосам, уложив челку, прежде чем разгладил спереди футболку и стряхнул пылинки с шорт.