Хотела проверить, есть ли у меня видение землян? Проверила. Естественно, Шейд решит, что я просто виртуозно разыграла незнание! Да ну его! Своих тараканов в голове на два мегаполиса хватит! Скорее бы прошли три месяца. На площадь мы вышли молча. Не успели сделать по ней и пары шагов, как из лавки, где продавали редких зверей, с истошным воплем вылетел парень в переднике. – Бегите! Шипобрюх вырвался! – выкрикнул он, скрываясь за спинами зевак. – Обратно за угол, быстро! – скомандовал Шейд. – И вы! – заметил он не успевших далеко уйти Доминику и Мерсию. – Все с площади! – рявкнул так, что услышал даже глухой. Мы с девушками послушно вбежали на улочку. Другие были не так расторопны. Или не поверили. Два парня вообще остались стоять посреди площади. – Бегом, идиоты! – рыкнул Шейд и понесся к ним. И тут дверь лавки слетела с петель, и на мостовую выкатилось нечто напоминающее огромного зеленого муравьеда размером с быка. Оно пробовало длинным языком воздух и громко сопело. Где-то оглушительно звякнуло железо, шипобрюх вздрогнул и поднялся на задние лапы. С утыканного иглами брюха в парней полетели острые иглы. Шейд снес часть из них ударом руки, а парни легли на мостовую. Наконец-то сообразили! Присмотревшись, я поняла: нет, не сообразили. Просто несколько игл попали в замешкавшихся идиотов, и они банально потеряли сознание. Мерсия сипло вздохнула, схватилась за обмотанный ремнем браслет. Доминика заныла: – Бежим отсюда! Мы с Мерсией дружно цыкнули на нее. На площади Шейд скользил перед зверюгой, а та стреляла в него иглами, поворачиваясь следом. Глаза василиска были абсолютно белыми, по нижним лапам шипобрюха быстро поднималась белоснежная корка, напоминающая скорлупу. Но не такая тонкая. – Зачем он его бережет? Обернулся бы и сразу его уничтожил! – истерично всхлипнула Доминика, впиваясь ногтями в мое плечо. А-а-а-а! Черт! Мало мне кота! Я зашипела, с трудом отцепляя ее руку. – Зверь не виноват, – отрезала Мерсия. Шейд по шею заковал шипобрюха в камень. Тот очумело мотал башкой и ревел, не в силах сдвинуться с места. Тут же на площадь высыпали зеваки. Толпа шумела, кто-то вызвал стражу, кто-то доктора, кто-то мага ядов. Большинство жалело парней. Яд шипобрюха уже в их крови, и счет идет на секунды. Подмога вряд ли успеет. Я побежала к Шейду, склонившемуся над ранеными. Растолкала прохожих, коснулась его плеча: – Я могу помочь? – Вряд ли, – покачал головой Шейд. Он дотронулся пальцами до синюшной шеи парня, такие же синие пятна расплывались и по коже второго. – Тут нужен маг ядов. – А я кто? – Ты недоучка, – отрезал василиск, – или это не так? Нашел время ехидничать! Я опустилась на корточки, вытащила из кармана мешочек с артефактом. – Я могу помочь! – раздался голос Мерсии. Она стояла рядом со мной, крепко держа за руку Доминику. – Мы можем помочь. Ника – маг ядов. Средний, конечно. Но время мы можем выиграть. Я объясню, что делать. Все взгляды обратились к Доминике. Та побледнела, вырвала руку, выкрикнула: – Нет! Я не хочу садиться в тюрьму! Я не умею! Я сделаю только хуже! И быстро растворилась в толпе. Даже не попробовала! Я подергала Мерсию за юбку: – Я сделаю, говори, что нужно. Потом перевела взгляд на Шейда: – Есть еще идеи? Василиск неохотно покачал головой. Отлично. Вот только народу вокруг многовато! Как бы чего не вышло. Я откашлялась и громко объявила: – Господа зеваки! Прошу отойти как можно дальше! Предупреждаю, я – маг ядов вторые сутки! Даже слово «бомба» не сработало бы лучше. Зевак сдуло. Две минуты спустя посреди площади остались раненые, Шейд, Мерсия и я. – Необязательно было говорить, что ты наследница, – хмуро буркнул Шейд. – Зато эффективно! – нервно рассмеялась я. Мерсия опустилась на колени. – Сколько раз ты работала с артефактом? – Один. – Ясно, – улыбнулась она. – Доставай. О, наш человек! Мы тоже не тонем, а занимаемся подводным плаванием! Увидев четыре флакона, Мерсия дернула головой. Вторая улыбка была не такой уверенной. – Ладно, – выдохнула она, и я вместе с ней, – направь силу на них. Нам надо если не убрать яд, то хотя бы заблокировать на время. От волнения пальцы тряслись, держать все пузырьки разом было неудобно. Поставить на «больного» побоялась. Вдруг наврежу? На мостовую? Так скатятся же, булыжники-то полукруглые. Неожиданно Шейд вытянул руку и подставил под пузырьки ладонь. С благодарностью глянув на него, я потянулась к пружине в груди, направила силу на флаконы. Те послушно взлетели к моему лицу, вокруг каждого заклубились облачка под цвет стекла. – Хорошо, – кивнула Мерсия. – Яд магически-органический. Формул ты не знаешь, так что это тебе не поможет… – она явно размышляла вслух. – Давай так: направляй магию через пузырек, отвечающий за рассеивание ядов, на кровь вот этого… Она показала на парня, к которому мы сидели ближе. – Угу, – я покосилась на Мерсию, стараясь не отвлекаться от флаконов. – Только я не знаю, какой из них за что отвечает. И профессор Чиро тоже. Она даже про командный тон забыла, когда мои пузырьки взлетели. Мерсия закусила губу, потеребила браслет. – Пробуем! – твердо сказала я. Кто не рискует, тот сидит в своем мире. Кто рискует, тот едет за дубом и собирается влезть в чужую кровь с нестабильной магией. Но зачем бояться заранее? Я ведь не Доминика. – Погоди, – вмешался Шейд, – выбери тот, что кажется тебе самым опасным, и направляй на остальные. Тоже вариант. Но сработает ли? Не потрачу ли драгоценное время и силы зря? А если по методу Шейда перебрать все? Опасным казался флакон с черепом. Хотя, если присмотреться, черепушка была симпатичная. Стоп! Все, без черепушки! И без пентаграммы. И без сердца. Почему? Не знаю. Но эти флаконы именно сейчас казались лишними… Оставался только крученый «леденец» салатово-зеленого цвета. – Мерсия, я выбрала флакон, делаю. Магия потекла через флаконы, разноцветные облака заклубились вокруг пузырьков. От «леденца» заструился салатово-зеленый ручеек, потянулся к раненому. Остальные части артефакта обиженно парили рядом с «леденцом». Едва ручеек коснулся парня, как меня словно током ударило, захлестнуло пустынным ветром, сухим и безжизненным. – Сейчас будет чувство, будто суховей налетел! – прошептала Мерсия. – Есть! – Это яд. Постарайся окутать его своей силой. Я попыталась замотать знойный ветер, иссушающий кровь парня, но… – Не выходит! – сквозь стиснутые зубы процедила я. От напряжения плыло перед глазами, по лицу катился пот. А ветер… У меня не хватало опыта, чтоб его остановить. Или силы… – Представь, что делаешь шар вокруг места, где он дует! – подсказала Мерсия. Шейд придвинулся ближе, приобнял, от его ладоней потекла магия. Моя магия! – Я же твой… забыла? – коснувшись дыханием уха, тихо сказал он. Мой? А, фамильяр! А они не только забирают излишек силы, они ее сохраняют. Я закутала место, откуда вырывался бушующий в крови парня ветер, немного подумала и сжала шар из магии. Суховей исчез!