Пятна на коже парня стали светлеть. Под удивленный вздох Мерсии я переползла ко второму раненому. Тут дело пошло быстрей. Я как раз схлопнула сферу с ветром, когда на площадь опустились стражники-вампиры. Они несли под руки двух мужчин – доктора и мага ядов. Нас тут же оттеснили от парней, врач и маг приступили к работе. Мой топорный метод спасания их вначале возмутил, но потом они признали, что другого выхода не было и маги-недоучки тоже иногда весьма полезные существа. Вампиры записали наши показания, имена и отпустили. Вновь нарисовавшаяся Доминика утащила Мерсию в кафе – заедать стресс. А мы с Шейдом медленно зашагали дальше. Двигаться быстрее не выходило: после экспериментов на площади я чувствовала себя выброшенной на берег медузой. После двух моих попыток растянуться на мостовой Шейд выставил локоть калачиком. – Держись! – скомандовал он тоном, не терпящим возражений. Да кто бы стал возражать? Не я точно! Я с облегчением повисла на василиске, для приличия перебирая ногами. И только мы вышли на улицу, ведущую к школе, как столкнулись с ограми. С теми самыми лесорубами. Я уже открыла рот, чтобы предупредить Шейда, но тут татуированный пропищал тонким женским голоском: – Простите! И кокетливо захлопал ресницами. Что это с ним? Кажется, мой рот открылся еще шире. А вот дар речи начисто пропал. – Э-э-э-э… – глубокомысленно выдала я. – Э-э-э… А здоровенный амбал игриво стрелял глазками по Шейду. Калибр у его глазок был убойный! Все ясно. Он свихнулся. – Я такая неловкая! – пискляво рассмеялся огр, дернул за руку уставившегося на меня товарища, под ручку с которым шел, и тот добавил мягким баритоном: – Извините мою спутницу! Спутницу? Так. Они оба сошли с ума! Или я?! Тем временем огры дождались кивка Шейда и поплыли мимо. Я потянула василиска за рукав: – Шейд! – Дар речи вернулся, но не совсем: из горла вырвался невразумительный писк. Будто мышь придавили. Я откашлялась и прошептала: – Шейд! Это те самые огры! Правда, слегка странные. Парочка лесорубов прошла мимо витрины и… И в стекле отразились вовсе не огры, а люди! Полноватый мужчина и девушка с кружевным зонтиком. – Нет, не странные, – беспомощно пробормотала я. – Они… под мороком… кажется. Шейд недоверчиво прищурился, посмотрел на удаляющуюся парочку и снова на меня. – Это действительно огры! – уже увереннее выпалила я. – Здоровые, с бритыми висками, в татуировках! Они меня узнали. Шейд склонил голову набок, потом по губам скользнула непонятная мне усмешка: – А они поняли, что ты их видишь? – Не знаю. Но, скорее всего, татуированный… ну тот, который девушка, решил, что я таращусь на его зонт… Шейд удовлетворенно кивнул, и мы пошли значительно быстрее. Ногами через раз успевала перебирать. К воротам меня доволокли запыхавшуюся, мокрую и мечтающую поскорее оказаться на лекции, потому что там есть стулья. – То скрюченная, то задохнувшаяся. Ты когда научишься с девушками обращаться, изверг? – недовольно проворчала сирин. Василиск не ответил, он быстро шагал прочь от ворот. Вот вам и охранник! – Куда это он поскакал? – подставляя солнцу крыло, спросила птицедева. – Не знаю! Я вползла в ворота, в кармане звякнули пузырьки. Только разбить не хватало! Сунув руку внутрь, я обнаружила клочок бумаги, на нем было криво нацарапано: «Ушел за ограми. Два слова, как просила». – Три! – фыркнула я и скомкала записку. – Когда успел написать? – Так магические чернила! – просветила сирин. – Перо в кармане, лист там же. Подумал – появилась запись! Пижон злопамятный! – Ты чего замерла? – Птицедева уселась на обе створки ворот. – До начала занятий осталось пять минут! Глава 5 Лекция по общему курсу ядов проходила в большой, но ужасно тесной аудитории. Четыре стола (один из них преподавательский) с трудом умещались между застекленными стеллажами, на которых чего только не было! Чучела зверей, странные конструкции, напоминавшие макеты молекул из школьного кабинета химии. Флаконы, банки, пузырьки с этикетками, исписанными мелким почерком… – Эль! – Изар махнул мне рукой с последнего, третьего, стола. Близнецы и два парня из «бесплатных» умудрились втиснуть за него пятый стул. За вторым столом сидело четверо палаточников, и только за первым вольготно расположились два платника. Ряды нашей группы заметно поредели. Видимо, не одна Доминика решила прогулять. – Иди-иди, там тебе самое место! – пренебрежительно процедил светло-рыжий, будто вылинявший, платник. – Понабрали! Воевать не хотелось. Но он ведь и дальше будет хамить, если сейчас сделать вид, что я оглохла. Я добралась до близнецов и, подмигнув, громко поинтересовалась: – Ребят, а вы чего так далеко устроились? Впереди пусто! Близнецы переглянулись, лица вытянулись в притворном удивлении. Таир присвистнул: – И правда! Как мы не заметили?! – Точно! – поддержал Изар, под столом пнув соседа. – Ага! – встрепенулся тот. – Пересядем? – предложил четвертый. Подхватив стулья, мы гуськом двинулись к первому столу. Платники с кривыми усмешками следили за нашим приближением и до последнего не верили, что мы осмелимся их потеснить. Мы осмелились. Изар поставил стул первым. Плюхнулся на него и заерзал, сдвигая нашу элиту. – Оборзел?! – возмутился линялый. – Ты что-нибудь слышал? – насмешливо спросил Таир, подпирая элиту с другой стороны. – Не! – отозвался Изар. – Кажется, что-то хрюкнуло! – озабоченно сказала я, ставя стул рядом с Изаром. – Да ты знаешь, кто я?! – взвился второй платник. – О! Опять хрюкнуло! – Я придвинулась к Изару, рядом устроился парень из палатки. Второй сел рядом с Таиром. За стол мы, мягко говоря, не помещались. Но злобное пыхтение зажатых в тиски платников того стоило. – Вам не жить! – выдал линялый, пытаясь встать. Ну да, размечтался! Встать можно было, лишь опрокинув стол, а на нем плотно стояли локти пятерых палаточников. – Слышите, опять хрюкнуло! – хмыкнул Изар. – Точно! – подтвердил Таир.